Дверь за мной тут же захлопнулась с каким-то оглушающе громким звуком.
Через силу я заставила себя встать хотя бы на колени. И… мне показалось, что ощущаю чье-то присутствие. Не просто присутствие, а нечто огромное, давящее на сознание, дышащее мне в затылок. Очень тяжело дышащее.
От ужаса я забыла обо всем, постаралась отползти, поняла, что уперлась спиной во что-то…
Пощупала рукой.
Чешуйчатая дышащая стена.
Вот теперь ужас перерос в панику.
«Господи, позволь мне проснуться. Я хочу уже проснуться! Или хотя бы включите свет! Точно помню — выключатель где-то здесь, рядом, в коридоре».
Несколько раз я пыталась встать на трясущихся ногах, но те путались в длинной юбке платья, и я снова падала.
А потом кто-то очень тяжко вздохнул совсем рядом, и меня обхватила огромная лапища и поставила на ноги, а следом мне на ухо прошипели:
— Я понимаю, что вы не в восторге от замужества со мной. Но приходить на церемонию пьяной! Вы позорите славное имя вашей семьи.
«Что?!» — Я бы воскликнула это вслух, если бы язык меня слушался, а так просто прошипела невнятное: — Пш-ш-шо?!
Одновременно с этим где-то рядом гаркнуло:
— Леди Глинвейр, согласны ли вы стать женой графа Костоньера?
«Женой? Кого? Разбудите меня! Срочно меня разбудите!»
— Леди Глинвейр… — звучало где-то над головой.
Я медленно её подняла. Только для того, чтобы в возникшем синеватом свете луны различить огромную морду ящера, смотрящую на меня изумрудно-зелеными миндалевидными глазами.
Голова с интересом взирала на меня. Высокая костяная корона возвышалась чуть выше глаз, по бокам от неё виднелись остроконечные ушки. Все тело было покрыто чешуей.
Я стояла рядом с огромным ящером. Мы находились в огромной церковной зале. Длинные окна и стеклянный купол крыши пропускали лунный свет. Приглушенно горели свечи по всему периметру. А чуть дальше, на возвышающейся трибуне, стоял священник с книгой в руках. Он с неудовольствием взирал на меня.
— Леди Глинвейр, — повторил тонкими губами, — вы согласны стать женой…
«Всё, с меня хватит!» — протянуло мое сознание.
Дальше я не слышала, что там говорил священник.
И он, и зеленые миндалевидные глаза для меня померкли, ударило вспышкой лунное сияние, и все вокруг исчезло в чёрной-чёрной тьме.
Глава 2
— Вы живы? Леди? Вы живы?
Спросонья я не могла понять, кто ко мне обращается. Но зато хорошо ощущался запах лаванды и мяты. Такие любила моя мама и всегда добавляла в стирку ароматизаторы.
— Мама, — прошептала я, находясь в смутном полусознании, — мне снился жуткий сон, будто меня отдают замуж ящеру.
— Леди! — прозвучало испуганно. — Тише, леди! Не дай высшие, господин через расстояние услышит, что вы его ящером называете.
Сознание вернулось молниеносно.
Я тотчас пришла в себя.
Во-первых, маму практически не интересовало её быстро выросшее дитя. По крайней мере, она считала, что вполне хватает поздравлений с праздниками, чтобы знать, что у меня все в порядке.
Во-вторых, её просто не могло здесь быть. Она с любимым сейчас ест голландские сыры и запивает виски.
В-третьих, с каких пор ко мне обращаются «леди»?
Раскрыла глаза.
Пришлось проморгаться, чтобы по достоинству оценить продолжение моего кошмара. Я находилась в большой комнате. В распахнутое окно проникал солнечный свет. Тяжелые дорогие портьеры свисали до самого пола. Высоко над головой красовались деревянные потолки с узорами. Винтажная люстра со свечами. У стены напротив каменный камин. Чуть дальше огромное зеркало в витиеватой золотой раме. Еще дальше дверь с золотой окантовкой и ручкой. Комод. Широкая софа, тоже винтажная. Шкаф. Огромный высокий шкаф.
Очень странная обстановка.
Оглядела себя.
Я лежала на огромной кровати, прикрытая меховым пледом.
Или это не плед, а… Хорошо выделанная шкура неизвестного мне животного, при жизни бывшего белоснежным.
Я зажмурила глаза, ущипнула себя за руку.
«Ох, больно!»
Снова открыла глаза. Комната не изменилась.
А рядом с кроватью стояла растерянная девушка в синем строгом платье до пола. На голове красовался беленький чепчик, из-под него выбивались белоснежные локоны. Не просто блонд, а совсем белые, снег снежный, обрамляющий светлое личико.
Девушка с тревогой смотрела на меня. Неестественно синие, лазурные глаза выглядели испуганно.
— Где я? — шепнула я плохо слушающимися губами.
Девушка покачала головой.
— Леди совсем плохо. Вы явно не себе, — проговорила, поправляя на голове чепчик. — Я, пожалуй, вызову лекаря.
— Не нужно лекаря, — послышался молодой задорный голос.
Я повернулась на него.
В комнату впорхнула рыженькая курносая девчонка лет семнадцати с яркими зелеными глазами и кучей веснушек на щеках.
Шурша пышными юбками платья, она кинулась ко мне и, порывисто обняв, воскликнула:
— Дайна, дорогая, ты так напугала нас!
Приподняла голову, нахмурилась.
— Лайя, вы можете быть свободны. Я сама позабочусь о сестре.
Служанка отвесила поклон и удалилась.
А рыжая приподнялась и села на кровати. Взгляд её стал хмурым.
— Дая, ты что творишь? Весь двор в смятении — упасть в обморок при бракосочетании с графом! Ты всех испугала. А уж как переживал граф… Он отправил тебя домой. Но перед этим сказал, что тебе нужна помощь лекаря. И он готов подождать твоего выздоровления для продолжения церемонии. Но как он это сказал! У меня было чувство, что едва сдерживал ярость. Расскажи, что случилось у алтаря? Я стояла слишком далеко, чтобы хоть что-то понять.
Я ошарашенно смотрела на рыжую.
— Бракосочетание? С графом? Каким графом? Это вы про ящера?
Похоже, мой кошмар не собирается прерываться.
Рыжая напряглась.