И Гард попытался напеть. С музыкальным слухом у него было не просто плохо, а очень плохо. Но он так старался, чтобы я поняла о чем он говорит, что у меня не получилась сдержать снисходительную улыбку. Но он на нее не обиделся, тем более, что взяв инструмент, я наиграла именно ту мелодию, о которой он говорил.
— Да, вот ее, пожалуйста.
Это был отрывок из фильма "Гладиатор", "Теперь мы свободны". Мне он особенно нравился в исполнении Тейлор Дэвис. Помню, как еще в восьмом классе музыкальной школы, желая сыграть эту вещь, самостоятельно подбирала ноты и злилась, что у меня ничего не получается. Но я не сдавалась и вот результат.
Так как в течение всего времени, что мы добирались до дворца, я не могла позволить себе помузицировать, то этим вечером оторвалась по полной программе и отложила инструмент только тогда, когда мои руки настолько устали, что держать скрипку больше были не в состоянии.
Ощущая приятную слабость и одновременно с ней легкость, а еще какую-то звенящую опустошенность, сев в кресло, я посмотрела в горящие восхищением глаза короля. От переполнявших его сердце и душу чувств у него блестели глаза, а слегка приоткрытые губы чуть вздрагивали, как будто он пытался что-то сказать, но не находил слов, чтобы выразить свои мысли и эмоции.
Не знаю, сколько мы так просидели в ожидании, когда буря, поднятая моей музыкой в наших душах, уляжется, отпустив нас, мгновение или вечность, но вот Гард поднялся и, медленно подойдя ко мне, опустился рядом на одно колено. Не понимая, что он собирается делать, я растерянно посмотрела на мужчину. А он, взяв мою руку, развернул ее ладошкой вверх и, медленно поднеся к своим губам, нежно поцеловал, после чего приложил ладонь к своей щеке, прикрыв на несколько минут глаза.
— Я не понимаю, как ты извлекаешь эти звуки из скрипки и почему они так воздействуют на меня, но знай, я никогда тебя не обижу и не позволю никому этого сделать. Я буду оберегать тебя ценой своей жизни и не пожалею никого и ничего, чтобы ты была счастлива. Ты излечила мое тело, но похитила мою душу. Можешь просить все, чего захочешь. Я готов весь мир положить к твоим ногам.
Слушая странное признание этого сильного воина, я растерялась, не зная, что сказать в ответ. Как бы там ни было, а Гард мне нравился. Рядом с ним мне было спокойно и тепло, я чувствовала себя защищенной. Да, в самом начале нашего знакомства у нас было недопонимание, но, в большинстве своем, оно разрешилось. Я думаю, при обоюдном желании, у нас даже что-то бы вышло. Но я не забывала о его положении в обществе. Последнее лучше любой ледяной воды охлаждало мой пыл и не позволяло строить планы на наше совместное будущее. Да и, вполне возможно, что на данный момент в мужчине говорит его благодарность за спасение, и восхищение от чего-то нового и необычного, а не глубокие чувства затронувшие его сердце.
Поцеловав мою ладошку еще раз, Гард проникновенно посмотрел в мои глаза.
— Оль, говори, чего тебе хочется? Я исполню любое твое желание.
Долго думать над ответом не стала, мало ли, вдруг передумает и тут же тихо произнесла.
— Погулять.
Да, я отлично понимала, что могу сейчас попросить все что угодно. Вот только также я понимала и то, что любая подаренная мне вещь, будет меня не только привязывать к этому мужчине, но и обязывать. А последнего мне не хотелось бы. Кроме того, на данный момент мои мысли были заняты не тем, как обогатиться, а тем, как строить свою жизнь потом, когда интерес ко мне пропадет и придется за свое благополучие отвечать самой, не надеясь ни на чью помощь.
— Сейчас?
Король с сомнением посмотрел на ночное небо за окном.
— Нет, конечно же, — улыбнувшись, я потянула на себя руку в попытке ее освободить. И вроде бы держат ее несильно, но все равно не отпускают. — Завтра. Я хотела бы посмотреть город.
Услышав мое пожелание, Его Величество нахмурился. Отпустив все же мою ладошку, он поднялся с колена и, встав напротив, с сожалением отрицательно покачал головой.
— Извини, Оль. Но сейчас это небезопасно. Как ты знаешь, недавно на меня было совершено покушение, после чего мое тело выкинули через телепорт. Если бы не ты, я так и умер бы тогда. Сейчас же мне необходимо разобраться со всеми врагами, как внутренними, так и внешними. Ведь рассчитывая, что у них все получилось, они активизировались, тем самым выявив себя. Поэтому, пока не закончится чистка, для твоей же безопасности, тебе лучше не покидать эту часть дворца. А после того, как все закончится, я обещаю тебе, что мы обязательно посмотрим и этот город и другие. Ты мне веришь?
Не верить Гарду причин у меня не было, поэтому, я кивнула в знак согласия. Позже, так позже.
— Вот и замечательно. А сейчас ложись отдыхать. Поздно уже. Извини, но утром и в обед я буду занят. А вот поужинаем мы обязательно вместе.
И вот, чуть склонив голову на прощание, король все же ушел, оставив меня в задумчивости. И вроде бы всем его действиям нашлось разумное объяснение, вот только в душе у меня появился червячок сомнения, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. И ведь не давят на меня и, вроде как, ни к чему не принуждают, а такое чувство, что вокруг сжимаются прутья клетки. И то, что они золотые, меня абсолютно не радует.
Пока я перед сном самостоятельно мылась и переодевалась, мне так и не удалось принять какое-либо решение по поводу того, что буду делать дальше. А утром на тумбочке, что стояла в изголовье моей кровати, я увидела шкатулку, оббитую синим бархатом, внутри которой обнаружила очень красивую парюру, состоящую из диадемы, ожерелья, серег, кольца и пары браслетов. Судя по прозрачным как родниковая вода камням, это были бриллианты. Не думаю, что король подарил бы мне стекляшки. Вот только вместо того, чтобы обрадоваться, я пришла в ярость. Нет, все, сегодня же с ним необходимо поговорить. А еще лучше попросить отпустить или хотя бы увезти куда-то в глубинку, раз в столице опасно. Становиться чьей-либо куклой, которую вначале наряжают, а потом раздевают, я не собираюсь.
Глава 14
Целый день я морально готовилась к серьезному разговору. Подбирала слова и не только для того, чтобы вернуть драгоценности, но и чтобы Гард все же меня отпустил. Как бы там ни было, а мы с ним птицы разного полета и, пока я не ввязла в дворцовые интриги и обо мне никто ничего не знает, то лучше будет исчезнуть из дворца. А возможно, даже и из этого королевства. Так сказать, от греха подальше.
Через слуг решила подарок не передавать. Нечего посторонних вмешивать в наши странные отношения с королем. Лучше мы с ним разберемся между собой тихо и мирно, так сказать, с глазу на глаз.
Вот только на ужин Гард не пришел ни в этот день, ни на следующий. На мои вопросы, все ли хорошо с Его Величеством и придет ли он, звучал, и от стражников, и от служанки, один и тот же ответ:
— Повелитель сейчас занят. Как только освободится, обязательно навестит вас.
Вот только уже заканчивался третий день, а я все сидела в одиночестве в закрытой от чужого взгляда части замка, покидать которую мне категорически не рекомендовали. И что обидно, так это то, что на мои просьбы проводить меня к королю или хотя бы в библиотеку, охрана отвечала отказом, сообщив, что не велено. В конечном счете, я стала чувствовать себя узницей и пусть моя камера довольно большой и хорошо обставленной, но самого факта ограничения моей свободы это не отменяло. А какое главное желание у того, кого заперли против его воли? Правильно, вырваться на волю. Недолго думая, я принялась обследовать сад.
Во время прогулок за мной никто не следил. Во всяком случае за все эти дни, я здесь так никого не увидела и не встретила. Вот и принялась изучать все уголки сада в поисках лазейки. Ну ни за что не поверю, что ее нет. В любом заборе всегда есть дырка, или отодвигающаяся доска, или другой скрытый проход. Значит, и здесь что-то должно быть. А если и нету, то сделаем.
Я уже второй раз шла вдоль высокой, никак не меньше пяти метров, густо обвитой плетущимся растением, стены, когда неожиданно наткнулась на какого-то старика, копающегося на одной из клумб возле цветов. Остановившись, я даже несколько раз поморгала, предполагая, что возможно, это мне мерещится. Ведь еще совсем недавно его здесь не было. Но как только поняла, что это не видение, а живой человек, то сразу же подошла к незнакомцу.
— Добрый вечер.
Подняв голову и подслеповато прищурившись, старик внимательно посмотрел на меня, после чего, покряхтывая, стал подниматься.
— Добрый вечер, госпожа. Извините, не приметил сразу. Слепой уже стал. Только и гожусь еще, что в земле ковыряться.
— Ничего. Вы же работали. А что вы делаете?
— Да вот, пуголусы удобряю. Они должны скоро зацвести и, чтобы окружающие могли дольше наслаждаться красотой и ароматом этих цветов, до того как они раскроют свои бутоны, их надо подкормить. Приходите сюда дня через два и сами увидите, насколько они прекрасны.
— Обязательно приду.
Не зная как продолжить разговор, я затопталась на месте, делая вид, что внимательно рассматриваю клумбу. Видя мое нервозное состояние, старик поинтересовался.
— Госпожа чего-то желает?
— Знаете, тут такое дело, я забыла где ближайший выход. Мне очень неловко отвлекать вас от дел, но, возможно, вы меня проводите к нему или хотя бы покажете, куда идти.
Обманывать людей я не люблю, но сейчас ничего другого придумать не могла. Нет, бежать сию же минуту без подготовки было бы глупо, да и не угрожает мне пока ничего, но знать лазейку уже сейчас не помешало бы. Ведь как-то старик зашел в сад. И уж точно это он сделал не через балконную дверь в моих апартаментах.
— Так вон же замок, госпожа. Там выход.
С сожалением подняв голову, я посмотрела в сторону дворца.
— А в изгороди проход есть? А то мне не хочется через весь сад не идти?
— Так нет в изгороди. Глухая она. Только через замок. Там для работников есть отдельный охраняемый вход.
Ну что же, по-видимому, первый план провалился. Ну ничего, значит будем искать другие пути.
Уходить мне не хотелось. Так уж сложилось, что приставленные ко мне стражники особой болтливостью не страдали. Да и служанка тоже. Поговорить Анита вроде бы и не против, только вот ничего сама не рассказывает. О себе и о своей семье да, но на этом и все.
— А вы давно здесь работаете?
— Да. Первые цветы были мной посажены в этом саду еще при отце покойного правителя Леонидаса. А это, без малого, — пытаясь высчитать годы своей работы, садовник задумчиво шевелил губами, почесывая лысину. — Давно это было. Так и не упомнить.
— Так вы здесь, наверняка, все хорошо знаете.
— Все не все, но что-то, конечно же, знаю. Вот, например, про растения в саду все знаю. Да и так по мелочам.
Отвечая, старичок приосанился, показывая свою значимость. А я и рада этому. Видно же, что он, как и я, не против поболтать.
— И короля Гарда Калагионского видели?
— И короля видел. Чего же его не видеть, если он в этом замке живет вот уже двадцать лет. Хотя и раньше его видел, при прошлом короле.
— И как он вам, нынешний правитель?
Задавая вопрос, я замерла в ожидании ответа. Ведь стражники и служанка, стоит только что-то спросить о Гарде, сразу же замолкали. Садовник же опять принялся задумчиво шевелить губами и почесывать лысину. Молчал он долго. Я уже было подумала, что так и не дождусь от него ответа, когда он все же произнес.
— Неплохой он король. На моем веку знавал я и куда хуже. О государстве, его границах, процветании и защите населения заботится. К врагам, преступникам и предателям безжалостен, наказывая их так, чтобы боялись не только свои, но и чужие. Никому спуску не дает, но и сам себя не жалеет, да заветы предков честно исполняет. Вот давеча северные баронства мятеж подняли и вызов ему бросили. Говорят, мол, не хотим подчиняться узурпатору, что нет более в нем той силы, что прежде была и всех в страхе держала. И мог же войска послать да просто подавить восстание, а сам в столице отсидеться, но нет, поехал и вызов принял.
— Как уехал? Какой вызов?
— Как обычно, вскочил на коня и был таков.
— Что, один?
Я пораженно и испуганно посмотрела на старика.