Занимаясь днем каждый своими делами, ужинали мы всегда вместе, независимо от того, во сколько этот ужин состоится. Да, я его ждала иногда до десяти вечера, а иногда и до двенадцати. Он всегда приходил. Знал что я его жду и не притрагиваюсь к еде. Журил за это, но я видела по глазам, что рад. Рад что жду. Тому, что встречаю ласковой улыбкой. Тому что может обнять меня и просто постоять в тишине. Тому что имеет возможность расслабиться, отложив на несколько часов свои проблемы в сторону. А они у него были. Пусть Гард о них и не рассказывал, но я это видела по уставшим глазам, по упрямо сжатым в тонкую линию губам, по нахмуренным бровям, по леденящей душу маске надетой на лицо. И только здесь, со мной он оттаивал и отдыхал душой. Поэтому, несмотря на то, что на улице давно властвовала ночь, я его и ждала сидя в гостиной с книгой. И не всегда это была книга принесенная из библиотеки.
С недавнего времени, каждое утро, открыв глаза, я первым делом, с нетерпеливой улыбкой, смотрела на столик около моей кровати. Ведь там меня мог ждать подарок. И каждый раз разный. То это была музыкальная шкатулка. Вот только благодаря присутствию в этом мире магии, там непросто играла музыка и крутилась фигурка танцовщицы, а эта самая танцовщица казалась живой маленькой феей, которая порхала возле шкатулки пока играла музыка, а когда она прекращалась, волшебное создание растворялось в воздухе. Получив этот подарок я не меньше часа, снова и снова активизировала артефакт, чтобы услышать и бесподобную мелодию и еще раз посмотреть не чудесный танец и трепещущие в воздухе полупрозрачные крылья. От такого подарка я не смогла отказаться. И когда вечером пришел Гард, сама первый раз, поцеловала его. Пусть всего лишь в щеку. Но ведь поселившаяся в моей душе благодарность не знала предела.
На следующее утро я обнаружила на столике книгу по географии. И опять же, непросто книгу, а со множеством рисунков. Благодаря, все той же магии, эти рисунки могли становиться объемными и трехмерными. И теперь, каждый вечер мы начинали с того, что я просила Гарда оживить картинку, после чего долго могла рассматривать ожившие перед моим взором леса, водопады, горы и даже города. И это было не безликая 3Д проекция пусть и объемная, а казалось, что именно жилое поселение. Ведь я видела не только улицы, а и спешащих по своим делам жителей того или иного городка. Мало того, могла даже заглядывать в окна, чтобы рассмотреть внутреннее убранство помещений и их хозяев. Как они общаются, обедают или занимаются своими делами. Жаль только звуков речи не было. Но и так было ощущение полного присутствия.
Наблюдая вдвоем за одной из семей, мы с Гардом могли сами придумать, о чем они разговаривают, какие проблемы обсуждают и о чем мечтают, часто сводя все к шутке. Я очень любила эти моменты. Ведь когда я начинала озвучивать грубым голосом какого-нибудь гнома, требуя у женушки подать ему еще одну кружку эля, король сразу же начинал улыбаться, перехватывая у меня роль жены и начиная отвечать тоненьким голоском. А потом мы долго смеялись.
Благодаря последнему, к ужину мы приступали в отличном и приподнятом настроении. А после я играла.
Вот только незабываемыми эти вечера делало не только это. Но еще и то, что расставаясь, Гард долго держал меня в своих объятиях, или на руках, крепко прижимая к себе и слегка покачивая, как что-то самое драгоценное и так ему необходимое, что у меня всегда сжималось сердце. Поэтому, когда на третий вечер после моего переселения, мужчина опять поцеловал меня легким и нежным поцелуем, я ему ответила, понимая, что да, вот это и есть тихое счастье, такое простое и при этом такое необходимое моей душе. Вот только длиться вечно оно не могло. И как все хорошее, рано или поздно, но должно было закончиться.
Глава 17
В этот день, как и в течение всей прошлой недели, после завтрака, я поспешила в библиотеку. Там я собиралась провести время до обеда, а после прогуляться по саду. Несмотря на то, что жила я в закрытом крыле дворца, гулять уже ходила в общий сад. Правда, это никак не повлияло на то, что там я, как и ранее, никого не встречала. Хотя теперь и видела других посетителей, но только издалека. Ближе чем на сто метров ко мне никто не подходил. За этим строго следила приставленная ко мне стража из четырех человек. И полбеды, если бы парни со мной разговаривали, так нет же, если бы не короткие фразы типа да, нет и не велено, я бы подумала, что они немые.
Тем для меня и ценнее были вечера, когда я хоть с кем-то могла поговорить. Анита не в счет. Служанка, пусть и была трудолюбивой и доброй девушкой, но проведя всю жизнь в деревне, мало что знала о своем мире. Поэтому и рассказать могла разве что дворцовые сплетни. Вот только мне их слушать было неинтересно, так как я не знала тех людей о которых она рассказывала. Да и, вообще, не очень любила обсуждать людей за глаза.
Этим утром я обнаружила на столике цветок похожий на лилию со множеством синих удлиненных лепестков, в прозрачной сфере заполненной водой. В полумраке комнаты, пока еще не были открыты шторы, казалось что растение светится, излучая вокруг себя голубоватое сияние. Это было сказочно красиво. Вскочив, я долго кружила вокруг стола в одной ночной рубахе, боясь притронуться к странной круглой колбе, чтобы ничего не нарушить и не испортить.
Анита, когда зашла в мою спальню тоже восхитилась цветком, сказав, что он очень редок и растет всего в одном единственном месте. А именно в водах озера Грез в эльфийском священном лесу. А еще она сказала, что этот цветок реагирует на эмоции людей, и что потому он и светится, что был подарен от чистого сердца и сам вызывает восхищение. А вот если бы у меня было плохое настроение или я рассердилась, чем-либо будучи недовольной, то он мало того, что мог не светиться, но еще и закрыл бы свой бутон. А когда рядом появляется кто-то с плохими намерениями, то он может безвозвратно погибнуть.
Последнего я уж точно не хотела, поэтому ободряюще улыбнулась подарку, пожелав ему долго цвести, радуя окружающих, и меня в том числе, своей неземной красотой.
Вот так, в хорошем настроении я и отправилась в библиотеку. Взяв очередную книгу я села за столик у огромного витражного окна принявшись изучать ее содержимое.
Каково же было мое удивление, когда спустя несколько минут услышала совсем рядом легкое покашливание. Вздрогнув от неожиданности, я испуганно оглянулась по сторонам. Буквально шагав в трех от меня стояла девушка. Еще совсем молодая. На первый взгляд ей было лет шестнадцать, а то и меньше. Вот только благодаря прочитанным за эти дни книгам, я уже знала, что у различных рас и людей с разным уровнем магии, продолжительность жизни значительно больше, привычных мне семидесяти — восьмидесяти лет. Так что незнакомке могло быть как пятнадцать, так и пятьдесят, а то и все сто пятьдесят. Думать о том, сколько мне отведено в этом мире, простому человеку не обладающему никакой силой, не хотелось.
Девушка смотрела на меня полными отчаяния глазами. При этом лицо ее выражало решительность. Не знаю что она задумала и как ее допустили до меня стражи, но упускать возможность с кем-то еще познакомиться я не собиралась. Поэтому и начала разговор первой.
— Добрый день.
Не успела я заговорить, как одновременно произошло две вещи. Незнакомка упала передо мной на колени и в библиотеку ворвалась моя стража, направив на несчастную оружие. Не обращая внимание на вооруженных мужчин, незнакомка протянула ко мне руки молитвенно сложа их.
— Прошу вас, спасите моего братика, он еще совсем ребенок. Ему всего шесть лет. Он же ни в чем не виноват. Пожалуйста. Спасите его. Прошу вас.
Еще до того как я успела отреагировать на происходящее, стражники бросились вперед и, схватив девушку, тут же готовы были вынести несопротивляющееся тело из библиотеки. Что будет дальше с несчастной я могла только догадываться, но сердце мне подсказывало, что ничего хорошего ее не ждет.
— Отпустите девушку.
Услышав мой приказ, стражники в нерешительности замерли. После чего один из них, чуть прокашлявшись попытался мне возразить.
— Его Величество приказал…
Однако я не стала слушать объяснение, так как догадывалась, что мне скажут, и, отложив книгу которую держала в руках на столик стоящий рядом, медленно поднявшись, нагло перебила воина, отдавая приказ строгим голосом.
— Поставьте девушку на пол и можете пойти доложить Его Величеству о том, что у меня гостья.
— Но ваша безопасность…
В разговор попытался вступить второй стражник, но я не собиралась уступать и, спокойно взглянув ему в глаза, жестко проговорила.
— Можете проверить…, - переведя взгляд на поникшую девчушку, я у нее переспросила. — Можно узнать ваше имя?
— Леола Нарасард. Гранита Леола Нарасард.
— Приятно познакомиться, Ольга, — представившись, я вернула свое внимание стражникам. — Проверьте граниту Леолу на наличие оружия и опасных предметов, после чего оставьте нас одних.
Охрана, с сомнением потоптавшись несколько секунд на месте, все же решила выполнить мою просьбу. Поставив аккуратно Леолу на пол, стражник достал из кармана какой-то кристалл и стал водить им возле граниты. Не знаю, что должно было произойти или как камень мог отреагировать на оружие, но в данном случае ничего не изменилось и, спрятав кристалл, мужчины вышли. Правда, последнее никак не отразилось на потерянном виде Нарасард. Как охранник поставил ее, так она и продолжала стоять, боясь не только пошевелиться, но мне кажется и дышать. Приводить в чувства девушку у меня не было времени, а вот понять почему она обратилась именно ко мне и чем я ей могу помочь, хотелось. Именно поэтому, несколько грубее, чем собиралась, я резко произнесла.
— У вас, гранита, мало времени. Так что быстро и четко рассказывайте, что произошло и почему вы решили, что я чем-то могу помочь вашему брату.
Вздрогнув от моих слов, девушка несколько растерянно оглянулась назад, после чего вновь упала на колени и молитвенно сложа руки быстро затараторила.
— Я дочь одного из баронов вызвавших Его Величество на поединок. И теперь всей моей семье грозит смертная казнь. Отец, конечно же, сам виноват, но Горифу всего неделю назад исполнилось шесть лет. Он чудесный ребенок, невинное дитя, он ни в чем не участвовал и ничего плохого в своей короткой жизни не сделал, — рассказывая о своем младшем брате, Леола, расплакавшись, принялась заламывать в горе руки. — Я вас прошу, пожалуйста, попросите Его Величество помиловать моего братика. Пожалуйста.
Моля меня о помощи, девушка подползла ко мне и обхватив мои колени руками, уткнулась в них лицом.
— Он же еще совсем маленький и не понимает, что происходит. Ему, наверняка, страшно сейчас в темнице. А я бы могла его забрать под опеку и воспитать верного подданного Его Величества.
Честно говоря, от всего услышанного, а также поведения граниты, я несколько растерялась и не понимала, ни как реагировать на происходящее, ни что сказать, ни, тем более, чем могу ей помочь. Да я помнила рассказ того непонятного старика-садовника и о вызове мятежных баронов, и о том что они, вероятнее всего, приготовили ловушку для своего короля, а также то, что Гард издал закон, по которому казнят не только виновного в преступлении, но и всю его семью. Как бы там ни было, а я не уверенна была, что смогу как-то повлиять на решение правителя, тем более не зная устоев местного общества. Поэтому ничего обещать сейчас никому не собиралась. Хотя, при этом точно для себя уже решила, что попробую спасти несчастного ребенка. Не знаю как, но оставлять маленького мальчика на растерзание палачу я не собиралась. Но перед тем как что-то предпринимать, мне не помешало бы уточнить еще несколько моментов.
— Гранита, вы сказали, что казнить будут всю вашу семью, но вас при этом не тронули. Почему?
Услышав мой вопрос, девушка подняла на меня заплаканный, несколько недоумевающий взгляд. Судя по всему, кого-то явно удивило мое незнание элементарных вещей, но это не помешала Леоле спокойно ответить.
— Я несколько месяцев назад вышла замуж за гранита Нарасарда, поэтому больше не принадлежу к семье барона Коголя и не подпадаю под закон о казни всей семьи мятежников.
Так, с этим все понятно, осталось разобраться с еще одним вопросом.
— А с чего вы взяли, что я смогу вам помочь?
— Ну как же, вы же, — покраснев и понизив почти до шепота голос, девушка отвела взгляд в сторону, — приближены к Его Величеству. Он вас бережет ото всех и даже поселил в закрытой части. Значит, он к вам чувствует что-то, — и вот несчастная опять смотрит на меня глазами полными надежды, — ведь раньше ничего подобного никогда не было. Ни одна его фаворитка не удостаивалась такой чести. Поэтому я понадеялась, что возможно…
Что, возможно, гранита досказать не успела, хотя я и так догладывалась. М-да, от осознания какие именно обо мне уже ходят слухи по дворцу, да и от самого факта того, что меня обсуждают и в каком ключе, на душе стало мерзко. Но эти чувства я, пока, отодвинула на второй план. Сейчас нарисовалась проблема посерьезнее.
Прервал нас громкий стук об стену резко распахнувшейся двери, в проеме которой появился хмурый, если не сказать взбешенный, Гард. Увидев ярости взгляд и сжатые в кулаки руки, я в первое мгновение даже испугалась. Ведь таким короля еще не видела. Тут же вспомнилось и раболепие прислуги, и страх тех же портных перед наказанием, когда я продемонстрировала свое недовольство. Не зря они, по-видимому, его все боялись. Вот и девушка, продолжавшая стоять на коленях, от испуга, даже икать начала.
— Увести.
Кого именно имел в виду Его Величество уточнять никто не стал. Стражники, услышав приказ, мгновенно бросились вперед и, подхватив под руки полуживую от страха Леолу, поволокли ее к выходу. Как и в первый раз, девушка не сопротивлялась, безропотно принимая свою участь. Я же стояла в ожидании того, что будет дальше и одновременно с этим не понимая, что именно так рассердило Гарда. Хотя, конечно же, догадки были, но хотелось бы конкретики. И вот дверь тихо закрылась, отрезая нас от остальных обитателей дворца. Первой решила разговор не начинать, так как просто не знала, как реагировать на произошедшее и что говорить. Стоящий же напротив меня мужчина, явно пытался успокоиться и взять себя в руки. Но, судя по ходящим на скулах желвакам, это у него получалось плохо. Прозвучавшие грозные слова, только подтвердил мой вывод.
— Никогда, ты меня слышишь, никогда не смей ставить свой приказ, выше моего. Здесь я король и мое слово закон. Ты меня поняла, Ольга?
По-хорошему, я должна была испугаться и, как тот китайский болванчик, начать кивать головой в знак согласия, вот только все внутри меня возмутилось этому. Мало того, страх тут же отступил и я смело посмотрела в глаза разъяренного мужчины, спокойно уточняя.
— Так может, за самоуправство, ты и меня прикажешь арестовать и казнить? Ведь именно за это, ты приказал увести отсюда граниту Леолу. Или она нарушила своими действиями один из твоих указов и запретов? Мне вот интересно, какой именно? Не приближаться ко мне, не разговаривать со мной, или не посещать дворцовую библиотеку?
Глава 18
Сказать, что мне не понравился тон, каким со мной заговорил Гард, это не сказать ничего. Позволь себе такое любой мужчина в моем мире и я бы, развернувшись, уже ушла. При этом шансов на то, что мы бы еще хоть раз с ним встретились, было ничтожно мало. Вот только я не в своем мире. Но даже не это меня останавливало от справедливого возмущения, а судьба маленького мальчика. Однако, совсем промолчать, также не могла.
В ответ на мои слова король недовольно поджал губы. В его взгляде читалось раздражение и досада.
— Ольга, мы уже говорили на эту тему. Я просил немного потерпеть. Сейчас оставить тебя без охраны или поселить в общей, открытой для посещений и проживания придворных, части дворца — это подвергнуть опасности.
Гард сделал шаг по направлению ко мне.
— В прошлый раз, когда мы обсуждали этот вопрос, мне показалось, что ты была со мной согласна, все поняла и приняла необходимость твоей временной изоляции.
Грустно усмехнувшись в ответ, я спокойно поинтересовалась.
— Да, обсуждали. Но зачем все эти сложности? Не проще ли было мне поселиться где-то подальше от дворца и столичной суматохи? Ты же знаешь, что придворная жизнь мне неинтересна.
Меня так и подмывало спросить, известно ли Гарду, какие именно слухи ходят обо мне по дворцу? А ведь он не может не знать. Но, судя по всему, его это мало волнует, раз король продолжает меня удерживать в своей столичной резиденции в столь двойственном положении. И я обязательно с ним на эту тему поговорю, но не сегодня. Его Величество неглуп и сразу же догадается об источнике моих сведений. В этом же случае, боюсь, граниту Леолу, будут ждать еще больше неприятностей.
На душе стало тоскливо и грустно. Ничего не видящим взглядом я обвела библиотеку, после чего смело посмотрела в глаза стоящего рядом со мной мужчины. А ведь его взгляд после моих слов изменился. Он стал вдруг каким-то хищным, опасным и темным. Да и черты лица резко заострились. Мне с трудом удалось удержать маску спокойствия и не сделать шаг назад.
А тем временем у меня поинтересовались холодным, бесстрастным голосом.