Вот и в этот вечер, отдав знахарке двух кроликов и довольно жирного фазана, я взяла скрипку, решив, что поужинаю в одиночестве, когда вернусь. Даже несмотря на то, что нашего подопечного сейчас не было за столом и его кровать также была пуста. Скорее всего, он тренируется за домом. Не заметить, что мужчина пытается как можно быстрее восстановить свою былую боевую форму, было нельзя. Дров он нам наколол на полгода вперед, а то и на дольше хватит.
Выйдя за порог, я прислушалась к вечерней тишине. Не услышав стука топора, я только пожала плечами. Раз не колет дрова, значит чем-то другим занимается. Ну и ладно. Повернувшись спиной к землянке, более не задерживаясь, я поспешила на свою любимую поляну, вот только дойти до нее не успела.
Почувствовав, как меня кто-то резко схватил за локоть и дернул в сторону, прижав к шершавому стволу лесного гиганта, я на мгновение испугалась. Но увидев хмурое лицо нашего подопечного, сразу же успокоилась. По-видимому, у него очередной заскок. Буду надеяться, что он окажется столь же непродолжительным, как и предыдущий.
— Куда ты ходишь каждый вечер?
Вот, что и требовалось доказать. Судя по всему, этот воин еще тот параноик. Вспыхнувшее было раздражение почти тут же сменилось усталостью. Оправдываться я не собиралась, впрочем, как и говорить правду. Ожидаемо, попытка оттолкнуть воина ни к чему не привела, поэтому, посмотрев нашему "таинственному" инкогнито в лицо, спокойно ответила.
— На свидание.
Именно так ответить стоило хотя бы только ради того, чтобы увидеть вытянувшееся от удивления лицо нашего подопечного. Уверена, он ожидал услышать что угодно, но только не это.
С трудом удержавшись оттого, чтобы не засмеяться в голос, я еще раз попыталась отодвинуть нависающую надо мной гору мышц, но не тут-то было. За первым вопросом последовал второй, еще более глупый, чем первый.
— Зачем?
М-да, у меня нет слов, одни только междометия. Но я же воспитанная девушка, поэтому, несмотря на рвущееся из меня откровение, только и позволила себе скептическую ухмылку, с ответным вопросом.
— Для удовлетворения природных потребностей. Надеюсь, ты уже достаточно большой мальчик и тебе не надо рассказывать каких именно?
Услышав меня, мужчина еще сильнее нахмурился. Честно говоря, я надеялась, что после того, что я ему сказала, он от меня отстанет, но не тут-то было. Меня продолжали удерживать, даже несмотря на мой недовольный вид и вопросительно приподнятую бровь. Не выдержав, я нетерпеливо протянула.
— Ну и долго мне ждать?
— Это в зависимости от того, чего именно ты ждешь.
Неожиданно хмурое лицо разгладилось и на губах воина заиграла довольная улыбка. Так, и что он задумал? Теперь пришла моя очередь настороженно смотреть на собеседника.
— Того, что ты меня отпустишь и отправишься по своим делам.
— А если я себе нашел занятие поинтереснее, здесь и сейчас?
— Так иди и занимайся им, я то тут при чем? — сил, да и желания оставаться воспитанной девочкой и сдерживать свое раздражение у меня больше не было. Поэтому, окинув прижавшего меня к столбу воина брезгливым взглядом, тут же ехидно у него поинтересовалась. — Или ты решил развлечься за мой счет? Так сказать, выразить мне благодарность за то, что спасла, рассчитавшись натурой. А я то считала, что у воинов есть честь, но, по-видимому, ошиблась. Судя по всему, не зря тебя бросили подыхать в лесу.
Я видела, мои слова оскорбили и довольно сильно разозлили незнакомца. Да что там. От его взбешенного взгляда мне неожиданно стало жарко, а еще страшно. Возможно, я все же перегнула палку? Все может быть, но не надо было меня удерживать силой. Надеюсь, хоть так он от меня отстанет. И желательно, чтобы раз и навсегда. А будет еще лучше, если воин оскорбится до глубины души и наконец-то уйдет к себе. Где бы он там ни жил. Ведь он же уже выздоровел.
Почувствовав, как мои руки отпустили, я мысленно выдохнула, но при этом не спешила отлипать от ствола сосны, чтобы броситься наутек. Не хочу, чтобы он думал, что напугал меня. Иначе в следующий раз (если этот раз будет), я так легко не отделаюсь.
И вот мужчина, наконец-то, сделал несколько шагов назад, окончательно предоставляя мне свободу, чем я и воспользовалась, чтобы вернуться домой. Сегодня решила уже не ходить на свою поляну. Хватит, нагулялась. Пора и на боковую.
Проснувшись же утром, поняла, что воин не ночевал дома. Неужели я так сильно задела его гордость, что он ушел? Душу неприятно царапнуло чувство вины. Да, я хотела чтобы он ушел, но не так, да и не на ночь глядя. Да, конечно, он сам виноват, нечего было лезть, но все равно. Я еще раз с сожалением посмотрела на лавку, на которой спал все эти дни наш подопечный.
Чего уж тут сожалеть. Что сделано, то сделано. Отправившись выпускать из сарая курочек, я задумалась о том что же мне делать сегодня. Если воин ушел, то нам с бабой Гатой, больше не надо столько еды, сколько приходилось готовить для раненого воина. Значит, пока можно завязать с рыбалкой, да и силки убрать. Уже того что есть, нам на несколько дней хватит, плюс, я сегодня еще принесу. Отсюда напрашивается вывод: необходимо пройтись по лесу, собрать ловушки. Ведь мы ловим только то количество добычи, которое нам необходимо для пропитания. Распределив для себя задания на день, я принялась за их выполнение.
Судя по повеселевшему взгляду знахарки, ее обрадовало отсутствие нашего пациента. Не знаю почему, но от этого я стала испытывать более сильное чувство вины, а еще стыда. Все же я бы предпочла, чтобы воин ушел, предупредив нас и попрощавшись. Тогда я была бы уверена, что с ним все хорошо. А так непонятно. Вдруг он психанул после моих слов и вляпался в очередные неприятности. У него же даже оружия при себе не было. Я проверила. Все ножи, а также топор, находятся на своих местах. Получается, наш подопечный ушел с пустыми руками и даже еды не взял с собой. Мало того, я не уверена, знает ли он в какую сторону идти и где ближайшее селение.
Вот такими мыслями я и мучилась целый день. Баба Гата видела, что меня что-то беспокоит, но спрашивать ничего не стала. В надежде, что мне станет хоть немного легче, я сразу же после ужина, взяв скрипку, поспешила на свою любимую поляну. Встав посередине, достала из футляра инструмент и не удержавшись, ласково провела по верхней деке рукой. Помню, как я первый раз увидела это произведение искусства и больше не смогла от него отказаться. Денег скрипка стоила не малых, но какой же у нее звук. Мама очень любила слушать по вечерам, как я играю. Ей было все равно что. А мне нравилось играть для нее. Более благодарного слушателя я никогда не найду. А ведь даже когда я делала только первые свои шаги, она ни разу не пожаловалась, что у нее болит голова, или еще что-то. При этом я уверена, первые три года моего обучения слушать мое пиликанье было очень тяжело.
От воспоминаний о семье, слезы горячими ручейками потекли по щекам. Как же я по ним скучаю. И по маме, и по папе, и по Серафиме Борисовне. Как же мне их всех не хватает. Их любви и поддержки, их тепла и советов. Раньше я думала, что уже совсем взрослая и самостоятельная, но вот пожив вдалеке от родных, поняла, что это совершенно не так. Вот только назад дороги нет.
Печально улыбнувшись, я заиграла, выпуская на свободу скопившиеся за эти дни скорбь и боль. Сегодня мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы стало хоть немного легче.
Сложив бережно инструмент, я медленно побрела назад к землянке, толком даже не оглядываясь по сторонам. Совсем расслабилась, забыв, где нахожусь. А ведь даже по нашим лесам опасно гулять, тем более по ночам, что уже говорить про чужой мир. Именно поэтому я пропустила момент, когда неожиданно передо мной возник мужской силуэт, чуть ли не врезавшись в него. При всем желании, убежать бы я не успела. И все что смогла, так это, инстинктивно дернувшись, испугано отшатнуться назад. Из-за чего едва не упала, зацепившись за какой-то корень ногой. Но незнакомец не позволил мне этого, схватив за руку и резко притянув к себе. Я оказалась прижата к мужскому телу. Вот только подумать о чем-то плохом не успела, сразу же поняв по знакомой повязке, что это наш с бабой Гатой подопечный. Значит, он все-таки не ушел? Где же тогда бродил целые сутки? Или просто вернулся назад, не найдя выхода из леса? Впрочем, все это неважно. Главное, что воин жив, а это значит, наши со знахаркой труды не пропали даром. Надо будет его завтра отвести в ближайшее селение.
От облегчения, что мужчина не погиб по глупости в лесу, я даже улыбнулась этому, вечно хмурому и всем недовольному типу, тихо поблагодарив.
— Спасибо.
Конечно же, можно было бы на него наехать с обвинениями, по поводу того, что пугать честных девушек, гуляющих ночью в лесу, нехорошо, но ведь вполне возможно, что я его просто не заметила, из-за своей задумчивости. Кстати, насчет нашей неожиданной встречи глубокой ночью. Что он, интересно, здесь делал и почему сразу не пошел в дом? Или просто он еще не дошел? Вполне может быть. Но все равно, поинтересоваться не помешает.
Но поинтересоваться я не успела. Подняв взгляд на лицо воина, я уже было открыла рот, но сказать ничего не успела, настолько сильно меня поразил взгляд, направленный на меня. В нем читалось и восхищение, и неверие, и даже какая-то растерянность, и еще много всего. Неужели это моя игра на скрипке на него произвела такое впечатление? Но ведь знахарка сказала, что я играю так себе и моя музыка мертвая. Тогда, что его воодушевило? Не я же. Всего сутки назад ничего, кроме подозрений, если и не во всех смертных грехах, то как минимум в половине точно, я у него точно не вызывала. Значит, все же его зацепила музыка. Последнее не могло не радовать. Но это все равно не повод меня так сильно прижимать к себе.
Невольно нахмурившись, я попыталась освободиться от удерживающих меня рук. К моему немалому удивлению, воин сразу же отпустил меня, но при этом отводить горячий взгляд от моего лица не стал. Ну и ладно. Возможно, теперь хоть приставать не будет.
Так как мужчина ничего не говорил и не спрашивал, то я не видела смысла и дальше задерживаться здесь. Да и время уже позднее. Баба Гата еще начнет волноваться, а у нее уже не тот возраст, когда это идет на пользу.
Обойдя воина, я уже собралась было ускориться, когда наш подопечный, слегка дотронувшись до моего локтя, тихо спросил.
— Кто ты?
— Я? — удивленно переспросив, непонимающе посмотрела на мужчину. — Так уже говорила же. Меня Олей звать. А ты, между прочим, тогда так и не представился.
Взгляд незнакомца (ведь он до сих пор так и не сказал как его звать), вдруг стал виноватым. Я уже второй раз за сегодняшнюю ночь не смогла удержаться от улыбки. Вот что делает с людьми хорошая музыка.
От всего произошедшего, мое настроение поднялось и я почувствовала себя, не то чтобы счастливой, но все же на душе стало значительно легче. Да что там. Мне стало хорошо. В таком приподнятом настроении я и поспешила к дому знахарки. Вот только не успела до него дойти, как почувствовала еще одно прикосновение к локтю. Остановившись, я вопросительно посмотрела на следовавшего за мной воина. А он меня, в очередной раз за сегодня, удивил.
— Меня звать Гард. Гард Калагионский.
Назвав свое имя, мужчина с каким-то болезненным отчаянием посмотрел на меня в ожидании… чего именно он ждал я не знаю. Возможно, его все в этом мире знают, поэтому и я должна была сразу же догадаться кто он и как-то необычно на это отреагировать. Или его имя что-то значило. Вот только я ничего этого не знала. Поэтому просто улыбнулась, вежливо ответив.
— Приятно познакомиться, Гард. А теперь, я думаю, нам все же стоит поторопиться с возвращением. Как-никак на улице ночь. Да и устала я за день.
Глава 9
Уже на следующее утро меня ждало множество новшеств в моем распорядке дня. А именно: когда я только встала, Гард поднялся вместе со мной, сообщив, что теперь рыбалкой и обходом силков будет заниматься он. Из-за последнего у меня появилось много свободного времени. Им я решила распорядиться с наибольшей пользой. Несмотря на то, что в селение мы со знахаркой ходили всего за несколько дней до появления у нас раненого воина, почти все продукты которыми мы закупались, подошли к концу. А это значит, что в скором времени, нам опять предстоит день закупок. Вот только для того, чтобы было за что купить новые запасы, необходимо, для начала, что-то продать. Денег то у нас нет. А что у знахарки пользуется наибольшим спросом? Конечно же разные настойки и травы. Вот за последними мы и зачастили в лес, пропадая там с бабой Гатой с утра и почти до вечера. Воин уже достаточно окреп, чтобы обходиться без обедов. Так что теперь мы за столом собирались только по утрам на завтрак и по вечерам на ужин. Все остальное время, каждый из нас занимался своими делами.
Я помню с каким возмущением посмотрела на меня старушка, когда мы с Гардом вернулись вместе. На ее лице было написано прямым текстом: зачем ты это притащила в дом, выкинь немедленно или отнеси туда где взяла. Но при этом выгонять все же нашего подопечного она не стала.
На мое предложение во время ужина, отвести завтра же воина к ближайшему селению, он отреагировал резко отрицательно, попросив у знахарки разрешение еще немного пожить у нас. Правда, при этом его просьба больше была похожа на приказ, но своего-то он добился. Я видела, баба Гата ему хочет отказать, вот только почему-то она этого не сделала.
Но не только знахарка удивила меня своим странным поведением, но и Гард также. С момента своего возвращения он изменился. Нет, не внешне. Да и характер у него остался все тот же, командирский. Видно же, что человек привык приказывать. Вот только из его взгляда пропали настороженность и подозрительность. У меня сложилось такое впечатление, что мужчина стал нам доверять. Непонятно почему, но факт остается фактом. Воин расслабился и перестал постоянно ожидать от нас со знахаркой подвоха, а также прожигать меня взглядом, который если и не обвинял во всех смертных грехах, то подозревал в них, уж точно.
Правда, изменившееся поведение Гарда никак не повлияло на его общительность. Мужчина по-прежнему был молчалив, задумчив, серьезен и часто хмур. Мы как и раньше, почти не разговаривали между собой, так и сейчас, обменивались только короткими репликами. Но никого из нас это не напрягало и всех все устраивало.
Как и ранее, после ужина я уходила в лес, чтобы поиграть на скрипке. Вот только теперь у меня всегда был слушатель. Я его не видела, но постоянно чувствовала на себе горячий взгляд Гарда. А ведь мне, как и любому артисту и музыканту, приятно осознавать, что кому-то нравится то, что ты делаешь. Да, я играю для себя, но… наличие слушателя очень вдохновляло, а особенно то, что я чувствовала, ему нравится моя музыка. Скорее всего, именно из-за этого, теперь я играла не только грустные мелодии, которые еще совсем недавно полностью соответствовали моему настроению, но и вдохновляющие и воодушевляющие композиции. Такие, как "Гладиатор" в исполнении Тейлор Дэвис, "Арена" — Линдсей Стирлинг, "Люби меня" — Роберта Мендозы, "Таинственный сад" Рольфа Ловланда, или Шуберта "Вечернюю серенаду" и много-много другого. На моих губах все чаще стала появляться улыбка, а тоска по дому хоть никуда и не пропала, но она больше не снедала мою душу ежесекундно, да и общее настроение улучшилось. Теперь я играла не только для себя и Черныша, но и для того, кому нравилось мое исполнение. А это неимоверно воодушевляло.
Так прошло еще несколько дней. Мне казалось всех устраивает сложившийся распорядок, вот только однажды, когда я, взяв скрипку и в предвкушении собралась направиться в лес, Гард неожиданно попросил меня.
— Останься.
— Что?
Остановившись, я с недоумением посмотрела на мужчину, не совсем понимая, чего он хочет.
— Ночи становятся холоднее, да и небезопасно в лесу. Останься. Все равно все уже знают твой секрет. Зачем уходить?
Подойдя ко мне вплотную, но при этом не прикасаясь, Гард проникновенно посмотрел в мои глаза. А я и не замечала насколько они у него красивые. Как два черных горящих в ночи уголька. Скорее всего, именно поэтому мне вдруг стало так жарко. Не выдержав напряженного взгляда воина и чувствуя, как начинаю краснеть, я отвернулась.
Не зная как поступить, я затопталась на месте, неуверенно поглядывая на знахарку. Помнится, ей моя музыка не очень понравилась. Она ее назвала мертвой. Именно поэтому я и уходила, а не потому, что считала мое умение секретным или еще что-то в таком роде.
Мне не хотелось обижать воина, тем более, что это была его первая просьба, высказанная не в виде приказа, но также я не была уверена и в том, что не помешаю старушке отдыхать. К моей радости знахарка сама разрешила ситуацию, поддержав нашего подопечного.
— Гард прав. Хватит прятаться.
Продолжая чувствовать себя немного не в своей тарелке, я положила на стол футляр и, открыв его, достала инструмент. Проверив натяжение струн и подтянув волос на смычке, я все обдумывала, что бы такое исполнить. Вот как-то в лесу, на поляне мне было эмоционально легче играть. А сейчас, вон, даже руки стали подрагивать.
Прикрыв глаза, я поднесла смычок к скрипке и заиграла. В этот раз для бабы Гаты я решила не брать ничего супер сложного, как сделала это в первый раз.