— Зачем воинам учиться вышивке? — поражаясь логике местных деятелей от образования, основателей академии.
— Тренировка терпения, — ответил дроу, возвращая меня на пол.
Глава 10
— Дана, дело есть на сто когтей крата, — меня догнал Караш, отобрал мою сумку и потопал рядом.
Я напряглась, глаз нервно дернулся. Свою кварту я уже немного изучила, и поняла, что от моих парней можно ждать всякого.
Дракон ждал вопроса, лишь поглядывал на меня из-под темных ресниц и улыбался своей фирменной улыбочкой — одним уголком губ, приоткрывая белоснежный оскал.
Ох, ты ж, красавчик включил очарование, значит, сказанное им мне очень не понравиться. Знаю я эти взгляды и улыбочки у парней. В доказательство моей догадки Караш приобнял за плечи, оберегая от спешащих и почти не смотрящих по сторонам кадетов, разбредающихся по аудиториям.
— Что? — внутренне напряглась, ожидая подвоха, дракон явно переигрывал с очарованием.
— Маленькая, раздобудь яда трипадрючиса на всю кварту. Мы все будем заняты после занятий, — Караш заискивающе улыбнулся.
— Чем это интересно? — сощурилась я, подозревая парней в обычном отлынивание.
— Ладно, мы же семья. Но ты помалкивай, а то парни мне хвост накрутят. Я им, конечно, тоже, но не хочется товарный вид терять.
Он улыбнулся и подмигнул парочке девиц, тащивших стеклянные емкости с заспиртованными ящерами со вскрытыми животами и колышущимися внутренностями, смущенно захихикавших на заигрывание дракона. От вида содержимого меня замутило, я отвернулась. Одна из девушек лишь перехватила емкость поудобнее.
— Так что там у Лотусса и Натана, — напомнила о себе.
— Влюбились. У одного свидание, а второй решился подкатить к девчонке, — коротко охарактеризовал ситуацию дракон.
— А ты? — подозрительно посмотрела на Караша, — тоже влюбился?
— Крат тебя пожри! Скажешь такое! Смотри, накаркаешь еще! — он остановился, схватившись за грудь со стороны, где билось сердце, возмущенно-испуганно смотрел на меня. — Я что совсем уже. Я же дракон как-никак.
— Тогда что? — сощурилась на дракона, ожидая от него убедительных аргументов.
Караш замялся, приобнял вновь за плечи, продолжив путь. Готова была поспорить, на смуглых скулах проступил легкий румянец. Он смерил меня сомневающимся взглядом и решился:
— Понимаешь, маленькая, какое-то время тому я встречался с одной нагиней. Ну, как встречался? Пару раз хвостами свились. Гм… Понимаешь о чем я? — я кивнула, ожидая окончание исповеди. — Расстались мы не очень. Плохо расставились. Мне не привыкать, но дело в том, что она там работает. И мне бы не хотелось, пока свежи воспоминания… и все такое. Выручи, замыкающая. А с меня и парней желание. Договорились?
Парень потер скулу и подбородок. Похоже, кому-то прилетело в челюсть от эмоциональной подружки при расставании.
М-да… Получить троих парней в должники — это казалось очень заманчивым. Опять же повод в моих глазах был более чем уважительный — чувства. Я же не крат какой-нибудь, все понимаю.
— Договорились. С вами все понятно. Камень преткновения — женщины, — сделала вывод, вспомнив, известный фильм про пиратов. — Ладно, мы же семья. Как он выглядит этот… блин, ну как его?
Я пыталась вспомнить трудное имечко. В этом мире, зверье именовали, похоже, не иначе, как спьяну или от лютой ненависти ко всему живому.
— Трипадрючис, — подсказал Караш, — фиолетовый такой, ушастый. Ты не ошибешься. Он первый на тебя кинется. Дрянь характер у зверюги.
Караш умел «успокаивать». После этих слов, я уже жалела, что согласилась на авантюру. Но делать нечего. Дала слово — выполняй.
Трипадрючис оказался еще большей мерзостью, чем описал дракон. И вид имел премерзкий. Размером со среднюю собаку, о шести лапах с шипастым хвостом. Клыкастая широкая морда и огромные, просто слоновьи уши. Надев выданную защиту, слишком большую и болтавшуюся на мне, не по размеру большие перчатки, огляделась, понимая, что до образа валькирии Ританы мне как до Луны. С тоской глянула на вечереющее, персиковых оттенков чужое небо, прислушалась к воющим и рычащим ящерам, вздохнула и решительно прошла сквозь стену. В полутьме вивария выловила притихшую гадину, пыхтя и матерясь, потащила на свет, во двор академии. В отличие от видящих в темноте оборотней, дроу и местных людей, у которых способности к ночному видению остались как последствия смешанных браков, я ничего не могла разглядеть в шаге от себя, оказавшись единственной «слепой» в этом мире. Свет по понятным причинам в виварии и в аудиториях академии был не предусмотрен. Только декоративный вариант в виде свечей, для украшения интерьеров.
Пойманный ящер активно сопротивлялся и верещал, взбивая хвостом гравий. Мелкие камушки пульками разлетались в разные стороны и больно ударяли по ногам. Ухватив за уши, потащила верещащего поганца на зеленый мох. Красивый красновато-сливовый окрас шкуры тут же окрасился зелеными пятнами. Ругаясь про себя, а когда получила хвостом по пятой точке, и вслух, пыталась зафиксировать голову, наступив на уши. Но трипадрючис вертелся ужом, брыкаясь всеми шестью лапами. Приходилось зажимать их коленями. Но коленок у меня две, а лап у ящера шесть. Выигрыш был на его стороне. Через полчаса битвы, я устала и взмокла, на все лады проклинала нагиню с ее заданием и кварту с их любовными «заморочками», и судьбу, забросившую меня в это пещерное «мракобесие». Мне все же как-то удалось нахлобучить на клык одну из пробирок, и пара желтоватых капель стекла по закаленной стеклянной стенке. Потеряв яд, ящер издал душераздирающий вой и закрутился совсем отчаянно. Порции было мало, на всю кварту не хватит. Когда уже подумывала, не долбануть ли ушастого чем потяжелее, и у бессознательного выцедить из клыков яда, за спиной послышалось покашливание. Я быстро глянула назад, заметив форменные начищенные до блеска высокие ботинки.
— Чего стоишь? Помоги, давай! Наступи ему на уши, а я яд выцежу! — зло рявкнула на кадета, не спешащего помочь слабой женщине.
— Кадет Кутько, торофус из рода цапусов не ядовитый, — послышался голос ректора. — Отвечайте по форме.
Я замерла, ящер перестал извиваться и притих. Повернулась, поднимаясь, к торофусу, прикидывавшемуся все это время трипадрючисом, и прошипела:
— Что же ты, свинья чешуйчатая, мне сразу не сказал?
Ящер возмущенно пискнул, оправдываясь. Наверно…
Неожиданно он позеленел, и его вывернуло прямо мне на ботинки. Поджав губы, сдержала крепкое словцо из уважения к ректору. Сняла перчатку и оттерла пот, заливавший глаза. Взглянула на ректора. Безукоризненный вид, прическа волосок к волоску.
Хорош!
Дракон сложил руки за спиной и ждал. Вспомнив о приветствии, вытянулась и отрапортовала:
— Ректор Герт-Рудий Аслан Свищ, кадет Кутько выполняет домашнее задание!
— Герун-Дий Алар Бриш, кадет, — поправил без капли раздражения ректор. — Когда вы уже запомните?
— Так точно, — вспомнив о наказе царя Петра, расслабила мышцы лица.
В этот момент ожил ящер и под шумок решил сбежать. Пришлось придавить ногой хвост. Пособие возвращать придется. Ректор глянул на летящие из-под лап торофуса куски мха, пытающегося вырваться на свободу, но ничего не сказал.
— Вольно, кадет, — разрешил дракон. — Так зачем вам секрет половых желез этого цапуса?
— Чего? Какой секрет? — не поняла я, больше всего желая снять ненужную, тяжелую защиту и постоять минут двадцать под душем.
— Торофус перед спариванием кусает самку, — терпеливо объяснял дракон. — Выделяющийся секрет способствует ее, так сказать, согласию. Благодаря вам этот торофус останется без самки и потомства в этом сезоне.
До того яростно рывший землю, ящер тоскливо взвыл, присел на зад, уныло опустив уши. Совесть кольнула иголочкой.
— Ой, да ладно! — хмыкнула я. — Ничего страшного. Воздержание даже полезно.
Ящер взвыл еще горестнее. Дракон неопределенно хмыкнул, продолжая разглядывать меня.
— И вообще, это вы виноваты, — я повернулась к ректору и уткнула в его сторону палец. — У вас в клетках темень. А я не вижу в темноте. Взяла того, кто под руку попался. Он же фиолетовый.
— Цвет бургунди, — поправил меня ректор, сражая знанием оттенков. — Где ваша кварта? Почему вам никто не помогает? Все задания выполняются вчетвером. Это правило академии.
Черт! Не хотелось бы подставлять парней.
— Они подойдут позже, — соврала я.
— Тогда передайте ведущему, что ваша кварта должна приготовить к балу на творческий смотр номер, — он немного подумал, окинул меня взглядом. — Вы же, Кутько, стихи пишете?
— Йа-а-а?! — изумилась, но вспомнив выступление перед Мортирой, скисла. — Так пописываю… несерьезно.
— Вот и подготовьте к конкурсу, — темные глаза ректора Бриша уставились на меня, — можно романтическое. Было бы интересно послушать. И еще… внешний вид должен быть безукоризненным.
Он развернулся и пошел в сторону входа и исчез в стене. Я закатила глаза, скрипнула зубами, понимая, что проблем прибавилось ровн на одну. Глянув на понурого торофуса, гаркнула:
— Идем! Устроил тут трагедию. Я, между прочим, тоже без пары и не ною, — я прихватила ухо ящера и поволокла грустную, послушно переставляющую лапы рептилию назад в клетку.
Теперь еще номер готовить. И захотелось же ему прогуляться как раз тогда, когда я «домашку» выполняла. И что теперь делать? Стихи-то я пишу только в состоянии стресса. Эх…
Глава 11
Яд я все-таки раздобыла и помогла мне та самая брошенная Карашем нагиня. Отличная девчонка, как оказалось. Помогла найти трипадрючиса, подержала ящера, и показала как лучше и быстрее собрать яд. И все это несмотря на мое признание, что я из кварты Караша, и часть яда предназначается ему. Или дракон соврал про расставание с ней лишь бы отлынивать от дела? Уточнять и лезть в душу не стала. И обязательно устроила бы что-нибудь пакостное дракону, но своих не обижают.
Вот сейчас, морщась от мерзкого запаха, изобретала противоядие от собранного яда. Белесый дымок, поваливший из пробирки как-то сразу напряг, как только я добавила туда приглянувшуюся жидкость приятного бирюзового цвета. По моему разумению, противоядие не должно куриться вулканом. Когда дымок поменял окрас на черный, я уверилась в этом окончательно. Нагиня саро Наира, зорко наблюдавшая за нашими опытами, разочарованно покачала головой. Рядом тихо цедил ругательства Караш. С другой стороны с каменным лицом смешивал ингредиенты Лотусс. Руки нага с точностью автомата отмеривали нужное количество составляющих, и вскоре у него забулькала болотно-зеленая жижа до улыбки порадовавшая нагиню. Сам Лотусс, закончив работу, даже в лице не изменился, сложил руки на столешнице и тупо уставился в окно. Впереди сидящий дроу, получивший похожую зеленую муть, смерил холодным взглядом Караша, попросившего о помощи. Дракон глянул на мой мини вулкан и расстроенно вздохнул. Рев крата, означавший конец урока, заставил вздрогнуть. Пробирка выпала из рук, и содержимое, шипя и пенясь серой грязью, вылилось на тетрадь, уничтожая записи.
Мои записи! Как же теперь учить-то? Хотя чего это я? Какие зачеты и экзамены? Меня к тому времени уже не будет в этом мире. Уж я постараюсь.
Решительно захлопнула тетрадь и посмотрела вслед сорвавшемуся с места Лотуссу. Не дожидаясь нас, растолкав неторопливо бредущих кадетов, змей исчез в стене. Натан проигнорировал еще один вопрос дракона и неторопливо спускался по ступенькам, влившись в толпу сокурсников. Без зазрения совести отлила из пробирки Лотусса часть противоядия в свою.