— В смысле нет? Как нет? — на этот раз оборотень взревел еще сильнее, — слушай, ты когда человеком был тоже ходил вокруг своей пассии годами, пока трепетную ручку не решался поцеловать?
— Я же могу тебя наизнанку вывернуть, — выдохнул Вернер, помогая мне присесть за стол, на котором уже давно стояло несколько широких блюд с фруктами и овощами, — совсем от рук отбился.
— А вот это удар ниже пояса…
Михаил терпеть не мог любые намеки на его родство с собакой. И Вернер этим частенько пользовался. Василина сидела рядом с оборотнем и пристально смотрела на меня, словно пыталась что-то увидеть. Я злилась на нее, не доверяла, и если честно, не хотела видеть рядом.
— Мне жаль, — спокойно сказала девушка, — я не думала, что ты можешь быть ведьмой. Понятия не имею, почему голос вампира тебя успокаивает — так не должно было быть. Как и сам Вернер не должен владеть магией.
Как будто ее оправдание что-то изменит. Я промолчала, не желая вступать в беседу и с большим аппетитом набросилась на свежеприготовленный стейк. Все тело изнывало от голода, мясо почти не ощущалось на языке, а сразу проглатывалось. Теплая вода почти что не имела вкуса, овощи казались пресными, но вот фрукты… О да, яблоки были похожи на амброзию…
— Странно, что тебя во сне не сожрала, — удивился Михаил, осторожно отнимая у меня пустую тарелку. Я же хотела добавки, — да держи! Держи! Вот еще кусок! Может тебе сразу корову привести? Ты там ее не покусал часом? А то вдруг у нас теперь два колдуна в противогазах бегать будут?
— Хотелось бы, — рыкнула я, — ты воняешь.
Все замолчали, а я не сразу осознала, что сказала это вслух.
— Ой, прости… Странно, я так обычно не говорю… Прости меня пожалуйста…
— Ага, — оборотень принюхался к себе, скривил нос и громко выругался, — где тут озеро? Хотя там такой мороз… И почему твой замок стоит в настолько неблагоприятном месте в плане погоды? Ледяной ветер по ощущения мозги готов заморозить…
— Тут недалеко река есть, но мне кажется проще дождаться, когда я все же починю кран с горячей водой. Я хоть и отсутствовал в этом замке много лет, но пока в нем жили слуги, они вносили некоторые изменения. Тут есть ванная комната. Маленькая, но все же есть, так что радуйся, тебе не придется плавать в озере с кувшинками.
— Составишь мне компанию? Боевая ты моя недотрога?
— Черта с два, — Василина фыркнула, но как-то не особо категорично. — вы мне лучше объясните, как вампир смог колдовству обучиться. Я себе весь мозг сломала, пока думала над этим!
— До того, как стать вампиром, я был очень сильным колдуном, — Леонид пожал плечами, явно не желая продолжать разговор.
— Это и так все знают, — девушка видела его нежелание, но не хотела отступать, надеясь, что мужчина все же расскажет свой секрет, — так же всем известно, что в свои человеческие годы вы были до омерзения сильным магом, всегда жили отдельно и очень любили экспериментировать.
— Я смотрю, тут все особо одаренные, — мягко заметила я, — даже ты, Василина.
Мужчины промолчали, а вот девушка не выдержала:
— Да, даже я, — она положила вилку на пустую тарелку, глубоко вздохнула, — я просто следила за тобой. И, кстати, не только за тобой. Я ни каким образом не влияла на твою жизнь, не хотела делать тебе больно и уж тем более не пыталась убить, уничтожить или стереть с лица земли. Ты можешь мне не верить, но когда мы только начали с тобой общаться, я действительно стала считать тебя своим другом. Я не обманывала тебя, Марианна. И когда просила подменить на лекции даже и думать не могла, что все вот так обернется! Я не чувствовала в тебе ни капли дара, лишь его отголосок. Слабый, до ужаса блеклый… И до сих пор не могу понять, какого черта ты стала преемницей дара самой Марии Розенкранц! Я не хотела, чтобы ты оказалась ведьмой, потому что мир магии, который так восхваляют в книгах фэнтези на самом деле не так прекрасен.
— Есть способ избавиться от дара? — после продолжительной паузы, я все же заговорила.
— Убить тебя, — фыркнул оборотень, — это бы заметно облегчило наши жизни.
— Он прав, — Василина подтвердила слова мужчины, — дар Марии даже заблокировать не получится. Со временем он усилится и тебе станет очень тяжело его сдерживать.
— Вы забываетесь. — Леонид аккуратно взял меня за руку, прекрасно понимая, как сильно я переживаю из-за всего случившегося, — она получила силу от обеих ведьм и мы не знаем, какой именно дар проснется в ней. Вспомните ветвь Розенкранц, среди них было много очень одаренных ведьм. Марианна, пойми, ты получила не сам дар Марии, а ее способности. Как именно ты будешь их развивать зависит уже от тебя. Это своего рода институт с множеством кафедр. Ты не можешь учиться одновременно везде, но выбираешь одно направление. Тут так же. Проблема в том, что у тебя будет чересчур огромное разнообразие.
— И если пользоваться аналогией, проведенной вампиром, — заметила Василина, — смежных специальностей у тебя тоже будет очень много. А если вспомнить дар Анны Хольц, то из тебя вполне себе может получиться некромант-целитель. Убойная смесь, но какая удобная!
— Ага, не того человека ненароком грохнул, воскресил и тихонечко извинился, — фыркнул Михаил, — всегда мечтал это увидеть. Или нет, подожди… Поймал врага, пытал его, убил особо изощренным методом. Тот уже решил все — отмучился. А вот и не-ет… Его взяли и воскресили… И по новой в камеру пыток, раскаленные гвозди под ногти загонять… Это ж сдохнуть можно, как неприятно… Опасная ты женщина, Марианна… К тому же чересчур прожорливая… Меня это пугает…
Лишь после того, как Михаил упомянул о еде, я осознала, что доедаю четвертый кусок мяса, чуть ли не слизывая капли крови с тарелки.
— Ты точно ее не покусал в порыве радости? — Василина округлила глаза, напряженно смотря за тем, как стейк с кровью исчезал с моей тарелки, — почему она так много ест?
— Потому что ее тело должно восполнить потраченные силы, она же не спала больше месяца, вы не забыли? Сильный дар — сильный дух — сильное тело. Все должно быть в гармонии. Так что ешь, Марианна, тебе полезно.
Вернер пододвинул ко мне еще одну тарелку с едой, на которую я накинулась с огромным удовольствием.
— Надеюсь, на свежачок тебя не тянет, а то мне как-то не по себе сейчас… — оборотень слегка отодвинулся от стола, я решила проигнорировать замечание, потому что до ужаса была голодной. — Нам нужно понять, что делать дальше.
— Валькирии обязательно доложат обо всем ведьмам, — Василина говорила так, словно сама не была валькирией. Но если честно, делала она это на подсознательном уровне. Видимо девушка так и не смогла найти свое место в клане, — скорее всего уже доложили. Скоро начнется охота и за нами придут.
— Придут, но не скоро, — Вернер слегка улыбнулся, — к тому же у меня и так есть план… Но поговорим о нем чуть позже. Сегодня мы набираемся сил, не воюем, едим и спим. Нам необходимо залечить раны и прийти в себя. А так же кое-что проверить…
— Я понял, — Михаил тут же вышел из-за стола, чему сильно удивилась Василина. Судя по всему, девушка не знала, куда направился оборотень. Думаю, ей не скоро начнут доверять. Я уж точно.
— Ты ведь понимаешь, что ведьмы придут не одни… — стоило оборотню скрыться, как Василина тут же обратилась к вампиру, — сейчас не будет борьбы за обладание даром. Ведьмы наверняка доложат обо всем и клану оборотней, и клану вампиров. Начнется охота, Вернер.
— Я к ней готов, — мужчина уверенно пожал плечами, — а ты?
Девушка промолчала, она не понимала, что делать дальше, даже предположить не могла, что ждет всех нас в ближайшем будущем, я же хотела одного — есть. Эта мысль настолько плотно засела в моей голове, что все волнение куда-то испарилось и уже после того, как я ощутила сытость, Леонид проводил меня обратно в комнату, лег рядом и я тут же уснула.
— То есть ты и правда был сильным магом? И что же ты умел делать?
Мы лежали в кровати, я прижалась в Леониду, обнимая его и внимательно слушая каждое слово.
— Находить неприятности, — мужчина звонко рассмеялся, мягко провел ладонью по моим волосам и улыбнулся, — а так я был боевым магом. Мне легко давались стихии, призывы демонов и духов. Я многое знаю о зельях и ядах.
— И как ты стал вампиром? Как смог сохранить дар?
— Глава клана приказал поймать ведьму. Как ты понимаешь, ей оказалась Анна Хольц. Проблема была в том, что за ее даром охотились не только колдуны, но еще и вампиры. Развязалась самая настоящая бойня, в ходе которой многие пострадали, желая достать бедную женщину.
— Подожди, я запуталась. Анна Хольц? Но как?
— Ведьмы долго живут, к тому же ее смогли обнаружить лишь потому, что она умирала и больше не могла прятаться. Думаю, она сама позволила себя найти.
— Я окончательно запуталась… Кто такая эта Анна Хольц? Она же и так была в клане ведьм или я все перепутала?
— Изначально Анна была врагом Розенкранц. Она охотилась за ней и ее семьей на протяжении долгих лет, но затем предала свой клан по неясной никому причине. Анна стала помогать Марии скрываться, но потом убила всю ее семью. Почему? Никто не знает. Мария сдалась почти без боя, что тоже странно. После этого ведьма скрылась и больше о ней никто не слышал, до того самого рокового дня. Я не смог выстоять против вампиров, их оказалось больше. Намного больше! Я лежал среди трупов своих же соклановцев, ощущая, как замедляется сердцебиение и тут пришла она. Анна наклонилась ко мне, улыбалась при этом, внимательно рассматривала. Она сказала следующее “Я представляла тебя несколько иначе, но думаю вампир из тебя получится хороший”. После этого она влила мне в рот яд вампира, сцедив его перед этим с ближайшего трупа. Она сказала, что если я хочу сохранить хотя бы каплю магии, мне нельзя пить человеческую кровь. Вампир из меня вышел на редкость сильный, но я стал таким лишь благодаря Михаилу.
— Как так? — голос Леонида явно обладал магией. Я была готова раствориться в нем прямо сейчас.
— Очень просто. Оборотни враждовали с вампирами. Этот идиот вломился ко мне в замок, желая увидеть вампира отщепенца воочию и посмеяться надо мной. В конечном итоге мы бились примерно семь дней, но так и не смогли одержать верх. Я сильно изголодал за то время, так что пришлось себя сдерживать, питаться кровь животных. Михаил сильно удивился, остался в замке зализывать раны, потом как-то так вышло, что он присоединился ко мне в игре в шахматы и… Мы стали проводить в обществе друг друга поразительно много времени… Никто не знал о нашей дружбе.
— Как умерла Хольц? Ты видел этот момент?
— Да, она рассталась с жизнью рядом со мной. Ведьма наблюдала за тем, как меняется мое тело, как глаза наливаются алым цветом. Она с силой ударила меня по зубам, стоило мне попытаться наброситься на нее в беспамятстве. Я нападал, она молотила меня по лицу… И смеялась при этом… Безумная женщина! Потом она бросила мне лисицу… не знаю, откуда ведьма ее взяла, но кровь животного вернула мне меня, как бы парадоксально это ни звучало. Анна повторила, что если я выпью человеческую кровь, то навсегда потеряю магию, и не смогу защитить самого дорогого мне человека. Она просто закрыла глаза, прошептала, что больше не нужно ни от кого убегать и умерла… И вот мне теперь дико интересно, она что, знала о тебе? Или это все совпадение? И эти ее слова “Я представляла тебя несколько иначе, но думаю вампир из тебя получится хороший” — что это значит? Раньше я долго думал над этой фразой, но потом списал все на ее маразм. Сейчас же понимаю, что не так безумна она была. Может она просто слышала обо мне, как о новом выдающимся маге — ходил такой слух в клане колдунов.
— Я не знаю ответов на эти вопросы, — слегка пожав плечами, я приблизилась к мужчине еще ближе. Леонид удивленно вздернул бровь, но отстраняться не стал, — можно еще спросить?
Мужчина слегка кивнул.
— А где твои крылья?
— Всегда при мне, просто невидимые. Ты проведи рукой по спине и сама все почувствуешь.
Послушавшись вампира, я с удивлением нащупала кожистые наросты. Это было так странно — водить рукой по воздуху, но ощущать при этом что-то вполне реальное.
— Не понимаю… — почему-то на этот раз я ощутила восторг. Как такое возможно? — На лекциях ты тоже с крыльями был?
— Конечно, я же не могу их отрезать и на крючок повесить, — вампир звонко рассмеялся, наблюдая за моей реакцией, я же не могла остановиться, пытаясь нащупать крылья целиком. Глаза видели пустоту, но руки ощущали плотную грубую кожу. В голове из-за этого царила полная каша, — мне помогает магический амулет, он скрывает крылья. Чаще всего я маскирую их под плащ, но летом всегда пользуюсь магией, так что… Мне щекотно…
Леонид попытался меня отодвинуть от себя, но я настолько увлеклась изучением незримого, что просто села сверху вампира, отмечая, что как только Вернер лег на спину, крылья тут же раскрылись.
— Покажи, — как же интересно. До безумия любопытно! — пожалуйста, я хочу увидеть!
— Как скажешь.
Я так и не поняла, что он сделал, но буквально через мгновение, будто по щелчку пальцев, я увидела большие, тонкие крылья, чем-то напоминающие по строению те, что были у летучих мышей. Кожистые… мягкие… такие приятные на ощупь… Вампир слегка привстал на локтях, затем резко сложил крылья, закрыв меня словно в коконе и прижал к себе, опуская холодные ладони на талию.