— Понятно… — тихо протянул мужчина, сворачивая на объездную дорогу. Наконец-то я узнала местность, это действительно был родной Петербург, до боли знакомый город с его множеством прекрасных улочек, тайных ходов, выходов на крышу и постоянной дождливой погодой. Именно в этот день улыбнулась удача — меня встретило солнышко, тот самый странный аномальный объект в небе, который иногда греет наши продрогшие тела.
— А Леонид, он может прийти ко мне? — я наконец собралась с силами и задала интересующий меня вопрос, — он ведь придет, да?
— Думаю, что да, — честно ответил Михаил, чем вызвал во мне очередной приступ паники, — только он не войдет в твой дом, если его не пригласить. Понимаешь, о чем я?
— Это правило работает? — я искренне обрадовалась, — если вампира не пригласить, то он не сможет войти?
— Почему же, сможет, просто Вернер до омерзения воспитанный в подобных мелочах. Так что… Не открывай ему дверь, чего уж там.
Внезапно раздался визг тормозов, а затем звук столкновения… Мы проехали мимо той самой машины, что подрезала нас на высокой скорости.
— Говорил же, что хана ему, — в голосе Михаила не было ни капли жалости, — хорошо хоть в столб врезался, а не в другую машину.
— Судя по столкновению, водитель погиб, — прошептала я, тратя последние силы.
— И я очень рад, что этот дебил больше никого не собьёт. — мужчина странно принюхался, затем рыкнул как-то по-звериному и вновь ухмыльнулся, — очередной молокосос, которому по сто раз объясняли, что быстро ездить на дорогах — плохо. Понимаешь, Марианна, каждое действие приводит к определенному результату. Жаль лишь его родителей, которые своего сына пережили.
— А может дочь…
— Да нет, парнем пахло…
Парнем… простите… что? Пахло? Хотя следовало догадаться, у вампира вряд ли в друзьях водятся люди, но тогда кто этот Михаил? Тоже вампир из противоборствующего клана? Хотя не хочу знать, хочу домой! Просто домой!
Больше мы не разговаривали. Мужчина слушал музыку, на которую я уже не обращала никакого внимания, я же смотрела в окно автомобиля, опустив голову на стекло. Мимо мелькали дома и чьи-то окна, разноцветные пятна машин, трамваев и автобусов. В основной своей массе преобладал серый цвет, но за многие годы жизни в этом городе я привыкла к подобному, хотя иногда хотелось чего-нибудь яркого… Главное, не красного.
Алые глаза, острые когти и большие крылья за спиной как у летучей мыши. Это все жуткая реальность, не мой очередной бредовый сон, а правда — такая, какая есть. И что делать дальше? Вернер знает, где я живу, знает Василину, он может прийти ко мне. Бежать? Продавать квартиру и бежать? Да я банально не успею это сделать.
Надо позвонить подруге, но не при Михаиле — меньше слышит, крепче спит. И как объяснить ей то, что произошло? Хотя какая разница, все равно мне никто не поверит, даже Василина.
Когда машина остановилась у моего подъезда, я вновь посмотрела на Михаила, позволила помочь мне выбраться из машины и довести до квартиры. И так понятно, что он знал номер. Когда мужчина попрощался со мной и ушел прочь, меня внезапно осенило…
Я поняла, где видела его раньше…
Брошюра… та самая брошюра, которую дала мне Василина в кафе. Господи Боже, да он и есть тот самый понравившийся ей мужчина!
— Ну, возьми уже трубку! — Василина не отвечала. После двадцатого вызова я начала кусать не только локти, но и рвать на голове волосы. Михаил — неведомая тварь! Им тут что, медом намазано? Это что за совпадение такое? Ладно, я — всегда со странностями, но Василина? Она-то как оказалась ввязана во всю эту чушь с вампирами и противогазом? А что если она уже… она уже…
К горлу подступил комок, который вызвал сильную боль. Я не выдержала, разревелась прямо на полу и вновь набрала номер подруги.
— АННА! — голос Василины был мягко говоря обеспокоенным, — ты жива! Господи, я думала, что с ума сойду! Ты почему не отвечала?
— А ты почему трубку не брала сейчас? — я рыкнула, сама от себя не ожидая подобной реакции, но повод был и не маленький.
— Я в самолете уже! Лечу в Болгарию, как ты и советовала. Мы через несколько минут взлетаем. Я хотела выключить телефон и увидела, что ты звонишь… Анна, как ты? Я видела, как лектор поднялся к тебе, звонила, но все без толку!
— Вась… Ва-ась… — все, меня прорвало, я разревелась прямо в телефон, — можно мне к тебе? Я не могу так больше, я хочу сбежать… Вернер, он…
— Он что-то сделал с тобой? — ее голос стал до ужаса серьезным и каким-то странным.
— Не совсем, — не хочу рассказывать, как бежала ночью в лесу, стараясь уйти от вампира. Не хватало еще, чтобы подруга меня сумасшедшей стала считать, — но почти. Понимаешь, Вернер, он… ну… Господи, лучше скажи, что произошло с твоим Михаилом?
— Я как раз от него и бегу! Он заявился в мой дом! Я чуть не поддалась порыву и… и решила улететь! Но… Марианна, понимаешь, Михаил, он… Он странный…
Я замолчала, чувствуя, как дрожит ее голос. Она хотела что-то сказать… Что-то важное… Неужели…
— Странный, — прошептала я в трубку, — словно он… не человек, да?
— Д-да, — после долгого молчания подруга все же ответила, а потом:
— ТАК ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТОТ ГАД ТА ЕЩЕ ТВАРЬ? — проорали мы хором, но затем Василина перебила меня:
— Этот блохастый нелюдь оборотень! Ты понимаешь это? Чертов оборотень! Но ты-то как это поняла? Ты же вообще его не знаешь, да и имени я тебе не говорила…
— Потому что его лучший друг Леонид Вернер оказался вампиром-вегетарианцем, который чуть не убил меня прошлой ночью…
— Нам надо поговорить. — голос подруги стал почти не узнаваем. Это был тот самый переломный момент, когда ты находишь еще одну опору под ногами и всеми силами пытаешься ее удержать, — ты ко мне или я к тебе? Хотя подожди. Тебе дольше… Я вернусь первым же рейсом! И спрячусь у тебя тогда, хорошо?
— Хорошо! Только поспеши, пожалуйста, я от страха скоро с ума сойду!
Правда ведь, сойду. Все это нечто нереальное, очень странное и до ужаса пугающее. Стянув с себя грязную кофту, проведя под душем долгих полчаса, я все же упала в кровать, надеясь, что усну, но вместо этого просто лежала с закрытыми глазами. Мысли метались из стороны в сторону, распаленный разум ощущался как ядовитое месиво, руки продолжали дрожать, а слезы застилали глаза. Дыхание было прерывистым, ноги сильно ныли, но воспоминания причиняли гораздо больше боли.
Перед глазами все время стоял его образ, но больше всего меня удивлял не сам Вернер, а то, что я уже видела его дом, я уже спасалась бегством от вампира, но делала это во сне.
Кажется, это называется ясновидением? Или я как в сериале “зачарованные” вижу будущее? Только этого еще не хватало. Надеюсь, демонов в нашем мире не существует, а то вся эта борьба со злом так утомительна.
Ни снотворное, ни вино, ни горячий душ — ничего не помогло уснуть. Я просто села на пол, заорав на всю квартиру, разбила вдребезги стеклянную вазу и никак не могла прийти в себя. Мне казалось, что скоро наступит конец моему существованию. Именно существованию, а не жизни, потому что в подобном состоянии я постепенно исчезаю не только физически, но и духовно.
— Видимо выспаться я смогу, когда умру от истощения… — прошептала я, ложась спиной на пол. Я расставила руки в стороны и просто смотрела в потолок, моля о помощи, прощении и спокойствии. Снотворное уже закончилось, пустой пузырек напоминал о том, что без таблеток я точно рехнусь. Взяв со стола рецепт, я через силу заставила себя переодеться, открыть входную дверь и замереть на месте.
— Я как раз собирался стучать, — вампир стоял возле двери с занесенной рукой, — только не кричи, пожалуйста.
А я и не могла кричать. Алые, сверкающие магией глаза не позволяли даже прошептать мольбу о помощи. Опять это странное оцепенение, этот отвратительный подчиняющий гипноз. Не честно! Это не правильно!
Где-то внутри я громко кричала, молила о помощи, надеялась на спасение, но снаружи просто молчала, послушно следуя указаниям вампира.
— Сядь, пожалуйста, за стол. Прости, что мне приходится так поступать, но просто иначе ты меня не выслушаешь, — Леонид осторожно снял пиджак, присел рядом со мной, видел, как меня трясет от страха и ужаса, а потом заговорил…
Этот голос. Этот тембр… Моя смерть сидит со мной за одним столом. А я вновь начинаю засыпать!
— Думаю, Михаил уже рассказал тебе, что я не пью человеческую кровь уже примерно пятьдесят лет? — я смогла еле заметно кивнуть, — мне правда жаль, что так вышло. Мне нет прощения и я действительно сорвался, но безумно счастлив, что с тобой все хорошо. Марианна, пойми меня пожалуйста правильно, я не хотел тебя убить, даже не хотел выпить досуха. Во мне была жажда совсем иного плана и я боюсь, ты скоро тоже поддашься этому влиянию. Ты меня слушаешь?
— Какому влиянию? — прохрипев это, я не выдержала, упав головой на стол, — Боженька, роди меня обратно. Вернер. Правда, что хочешь делай. Я не буду сопротивляться, только боли не причиняй… Если и помирать, то спокойно, прошу тебя.
— Что происходит? — мужчина к моему удивлению отодвинулся в сторону, затем взял мою руку, будто хотел измерить пульс, — ты больна. Марианна, ты не студентка, ты уже давно работаешь, не имеешь ничего общего с языками, но почему-то приходишь спать на мои лекции. В чем дело?
— Все дело в вашем голосе, — я вновь заплакала. И от обиды и от бессилия и от страха — все вместе. Рыдала, захлебываясь слезами, не имея сил даже подняться со стола, и медленно пыталась объяснить, что со мной происходило в течение месяца. Вампир слушал, не перебивал, продолжал держать меня за руку, а из меня лилась информация, — я так больше не могу! Если пришли меня убить, так милости прошу, я не смогу убежать, я даже закричать не смогу!
— А на диктофон записывала мой голос?
— Да, не помогает, — буркнула я, — да и зачем вам это знать? Давайте, кусайте уже!
Он протянул ко мне свободную руку, и я вновь ощутила прикосновение, зажмурилась, готовая к острой боли, но вместо этого мужчина поднял меня на руки и тихо отнес в кровать.
— Что вы делаете? — я с трудом открыла глаза, уставилась на Леонида, как на собственную смерть и не понимала, для чего он бережно накрывает меня одеялом и берет в руки мою любимую книгу.
— Мне ведь нужно искупить свою вину. Здорово, что я вампир, правда?
— Ничего не понимаю…
Вернер смотрел мне в глаза, я вновь почувствовала это странное оцепенение, а затем он произнес то, чего я так долго ждала:
— Спи!
И тишина… Бесконечная, бездонная, такая долгожданная. Сон без снов, без кошмаров и крови, без вампиров и оборотней — только тьма, которой мне так давно не хватало.
ГЛАВА 3
Шум. Странный шум. Словно кто-то моет посуду, но я ведь живу одна.