— Спасибо. Я справлюсь, Халле.
— Угу. Ну, если что, ты зови…
— Ага, позови его вечерком! — крикнули откуда-то из-за стола. — Он тебя развлечет и все покажет! Можешь и нас позвать!
Халле грозно шикнул на них, слегка ощетинившись. И даже пообещал кому-то повыдергивать… хм, лишние части тела, если только попытаются сунуться не туда. Вот же, у меня появился защитник.
Я с благодарностью кивнула ему.
Но действительно лучше сама.
Взяла поднос, пошла смотреть, чем здесь кормят.
Я так и не поняла, откуда он взялся, просто появился рядом, когда я раздумывала что взять — свекольник или фаршированные баклажаны.
Нико.
— Баклажаны не бери, — склонившись надо мной сказал он. — Там чеснока очень много.
— Я люблю чеснок, — сказала я решительно и взяла баклажаны.
— Не люблю девушек, которые любят чеснок, — фыркнул Нико.
— Вот и славно! А можно мне взять две порции?
— Бери, деточка! Бери, кушай! — радостно заулыбалась мне дородная женщина на раздаче. — У меня на всех хватит. Тебе кушать надо!
О, да, меня все пытаются накормить, моя комплекция всех наводит на мысль, что я недоедаю…
— Странные у тебя вкусы, — сказал Нико.
— Обычные, для человека.
Я попыталась отойти в сторону с подносом, но он за мной.
— Не хочешь, прогуляться вечером? — предложил так многозначительно. — Можно даже в город, у меня машина, так что покатаемся с комфортом.
— Нет, не хочу, — сказала я.
Успела уже собрать на поднос все, что мне надо, взяла ложки-вилки.
— Тебе не нравится гулять просто так? Хочешь, можно сходить в кино? Или пройтись по магазинам? Косак купил тебе эти страшные ботинки, а я, если хочешь, куплю красивое платье?
Я хотела было сказать, что Косак купил не на свои, но кто же его знает, на самом деле.
— Ботинки мне нужны для дела, потому что мои развалились, а в туфлях в горы не пойдешь, — сказала я и направилась к столу. Очень надеюсь, так настойчиво приставать ко мне при всех Нико не будет.
— Платья тебе тоже для дела нужны! Любой девушке жизненно необходимы красивые платья! И все любят ходить по магазинам.
— Вот и приставай к другим девушкам, которые любят, — предложила я. — Какого хрена ты лезешь ко мне? Что тебе от надо?
— Ты до сих пор не поняла, что мне надо от тебя? — удивился он.
— Камински! — окликнул майор из-за стола, мы уже почти подошли. — Не приставай к нашему новому магу! А то сбежит, кто работать будет?
Косак, сидевший рядом, глянул на меня… ухмыльнулся так весело, словно зная какой-то секрет.
— Не сбежит, — сказал он, потер нос. — Просто шарахнет посильнее.
Подмигнул Нико. Тот сделал вид, что не слышит.
У Косака на коленях сидел младший волчонок, Хени, и что-то увлеченно ковырял у него в тарелке, Косак, тем временем, мазал паштетом хлеб. Старший волчонок рядом с отцом, таким же белобрысым волком, Стефаном Майтеком — меня познакомили, а Рута, та женщина, — его жена, фельдшер в части, и, между прочим, они ждут третьего. Еще Рой Домош — человек, координатор по работе с местными.
Судя по всему, выгонять меня пока не собирались.
— Смотри, как бы тебя не шарахнула, — недовольно фыркнул Нико.
— Зачем меня? — удивился Косак. — Я глупостей не делаю.
— Вот и не делай, — сказал майор, видимо в продолжение какого-то разговора. — Твоя паленая шкура нам еще пригодится. А вы, мисс Йонаш, если все еще не боитесь остаться с нами, то можете оставаться. Я созвонился с Дорнохом, нам пришлют штатного мага. А вы если хотите, можете пройти практику здесь, капитан Косак будет вашим куратором. Он говорит, у вас есть интересные идеи, и стоит проверить. Вот и проверите с ним.
О чем-то там, с Косаком, они уже договорились… Интересно, знает ли майор обо всем, что было ночью.
Но главное — я могу остаться.
После обеда и часов до пяти мы сидели в кабинете у Косака, рисовали карты. Отмечали потоки, все магические проявления за последнее время. Я проследила русло реки от истока, Косак показал место, где пропал маг, как, по его мнению, подземные пещеры могут проходить. Картина вырисовывалась интересная… хотя я еще пока плохо понимала, что к чему.
Но мы разберемся.
Потом Косак ушел проводить тренировку для солдат, а я отправилась к себе, читать книжки и думать.
Так увлеклась, что чуть не пропустила ужин. Впрочем, на ужине ничего интересного, я специально пришла к самому концу, чтобы посидеть одной.
Косак сказал — завтра снова поедем в горы, только теперь прямо с утра, но с ночевкой в деревне. Хотела я послушать сказки про подземный мир — вот и послушаю как раз.
А вечером, уже ближе к десяти, мне в дверь постучали.
— Адель! Это Рута! Можно войти?
— Конечно, — сказала я.
Мы виделись у столовой, но толком не разговаривали еще.
Она заглянула.
— Ты пьешь пиво? — внезапно спросила она. — Или, если не пьешь, у меня есть морковный сок, — показала бутылку с воткнутой в нее трубочкой. — Пойдем, посидим с нами? Я волчат уложила, наконец-то можно выдохнуть.
Она улыбалась так, словно знала меня всю жизнь. Обезоруживающе.
Очень надеюсь, Нико там не будет?
— Мы только втроем, — Рута словно поняла мои опасения. — Я, Стеф и Олин. Они хорошие, но мне уже так надоело сидеть в мужской компании… а больше тут не с кем. Пойдем?
— Пойдем, — согласилась я. Ну, что, в конце концов, теряю? Познакомимся заодно, узнаю что тут и как. — А почему не с кем? Еще Марийка?
— О-оо, — Рута засмеялась. — У нее на вечер всегда есть дела поинтереснее, чем с нами сидеть. Идем! Я тебе заодно все сплетни расскажу!
Меня не ждали. Судя по всему, Рута привела меня по собственной инициативе, не спросив. Но приняли сразу.
Я видела, как Косак, увлеченно рассказывающий что-то, запнулся на полуслове, заметив меня. И как-то выпрямился, рубашку даже одернул.
— Я нашего мага привела! — радостно объявила Рута. — А то что ей там одной сидеть? У вас же есть еще пиво?
— А не рано ей еще пиво пить? — улыбаясь, спросил Стефан. Впрочем, достал еще бутылку, открыл мне, протянул, пододвинул миску с солеными орешками. — Садись.
— Не рано, — засмеялась Рута. — Да она, считай, мне ровесница, на год моложе. Мне Гэри ее документы показывал, она тоже фельдшер, как и я. Взрослая девочка. Слушай, Дел, я всегда так безумно завидовала таким, как ты, потому что сама была высокой и толстой… да, это сейчас они из меня все соки выпили, — она засмеялась снова. — Пока училась, казалась сама себе такой огромной… ужасно… А потом встретила вот этого вот, — она потянулась, потрепала мужа по волосам. — И поняла, что рядом с ним даже я маленькая и хрупкая девочка. И как-то отпустило.
Стефан обнял жену, притянул ближе к себе, шепнул что-то на ушко, она тихо хихикнула.