Я показала направление.
Довольно далеко еще… и потом след тянется вниз, с горы, куда-то в сторону…
— Он какой-то не такой, — сказала я.
Сюда бы нормального мага, он бы понял. А я лишь улавливала что-то смутное, не понимая, как это объяснить.
Что там…
Успела доесть почти всю малину, когда Косак вдруг напрягся, принюхался.
— Подожди, — сказал он. — Куда след уходит? Туда?
— Да, — сказала я.
И по его лицу уже было ясно, что ничего хорошего в той стороне нет.
— Я пойду первый, — сказал он. — Будь осторожна, если что, готовь щит.
— А что там?
— Кровь.
Косак быстро доел оставшиеся ягоды, вытер руку об себя, снял с плеча карабин.
Мне говорили, тут медведи водятся в горах, но они близко к оборотням не подходят, всегда обходят стороной. Еще лисицы из хищников, но лисицы нам не страшны.
Косак шел быстро, учуяв что-то в кустах, а я едва успевала. Хорошо еще вниз, а не вверх по склону. Скоро магический след стал более явный, совсем близко. И стало немного не по себе. Кто знает, что мы найдем? Стоит ли вообще подходить близко?
— Осторожно, — Косак вдруг замедлил шаг. — Иди прямо за мной.
Еще немного, и запах крови почувствовала даже я. Даже не крови… удушливо-сладкий запах разложения. Бурые пятна на траве. Вон там, кажется, под кустом… там что-то небольшое… не человек точно, слава светлым богам!
Косак остановился, я чуть было не налетела на него.
— Стой здесь, — сказал он, как-то глухо и нехорошо. — Ты, наверно, лучше не смотри.
— Я не боюсь крови, я в операционной работала.
Он обернулся, глянул так, словно видел впервые. Но согласился.
— Хорошо. Магию ты чувствуешь?
— Да, — сказала я. — Здесь словно наследили и ушли дальше. Не тонкая нить следа, а как будто… — я попыталась понять, — клубком.
Косак кивнул.
— Ты все равно стой, дальше не ходи. Я скажу, когда можно. Поняла?
— Да.
Я послушно осталась, а он осторожно шагнул вперед. Очень осторожно, я видела как вытянулась спина и напряжены плечи. Что-то не так? Я тоже чувствовала это, но не понимала.
Ловушка?
Осторожно. Шаг, еще шаг, прощупывая дорогу.
Потом Косак остановился, огляделся по сторонам, поднял ветку с земли. Кинул вперед.
Нет, ничего не было.
— Адель, ты какой-нибудь камень видишь? Хочу кинуть, проверить.
Я огляделась.
— Вижу. Вон там, где размыта земля.
Косак пошел сам, подобрал несколько камней.
— Адель, отойди подальше. Лучше спрячься за дерево.
Хорошо… Я видела, как он снова подошел ближе, шагов с десяти кинул один камешек, потом второй.
А вот на третьем, самом крупном, что-то вдруг оглушительно свистнуло.
— Ложись! — крикнул Косак. И сам броском откатился в сторону.
Клубок нитей вспыхнул, развернулся гигантскими щупальцами.
Глава 7. Следы тварей, белая шерстка и дверь в скале
А потом тишина. Только в ушах звенело, и чуть кружилась голова.
— Адель!
Вдруг поняла, что Косак зовет меня уже не в первый раз.
— Я здесь!
— Не вставай! Подожди! Не двигайся! Посмотри, осталась ли еще магия?
Я замерла, закрыла глаза, сосредоточившись. Прощупала рядом все, что могла.
— Нет! — крикнула Косаку. — Я больше ничего не чувствую. Остался тот слабый след, ведущий вниз, но здесь больше ничего.
— Хорошо, — сказал он и поднялся на ноги. Огляделся. — Ты как?
— Все хорошо, — я тоже осторожно поднялась. — Что это было?
— Ловушка. На кого — пока не могу сказать, раньше такого не видел. Я не знаю, что произошло, но… — он покачал головой. — Магнус искал могильники, и если нашел, то как бы не выпустил какую-то тварь оттуда.
Тварь? Большинство могильников давно разграблено, но если что-то осталось нетронутым… Обычно там просто кости и золото, но в самых старых иногда находили магические артефакты. Кхаи не люди… Случалось, что покой кхайских царей охраняли зачарованные твари… и мне бы не хотелось встречаться с ними. Не уверена, что сумею справиться даже с самыми безобидными, опыта у меня пока совсем нет.
Косак немного сморщился, зажал руку у плеча, пошел смотреть, что за приманка в кустах. Я только сейчас заметила на рукаве кровь.
Подбежала к нему.
— Олин, у тебя кровь! Ты ранен?
— Ничего страшного, кожу слегка содрало. Потом, — он отмахнулся. — Дай я хоть посмотрю, что там было.
Любопытство всегда берет верх, даже у таких опытных оборотней, не говоря уж про молодых щенков. Хотя крови действительно не так много, не страшно.
— Покажи, — потребовала я.
Он глянул на меня сверху вниз, вздохнул, но убрал руку.
Кровь начала останавливаться, у волков это быстро. Но содрано так хорошо, и сожжено немного. Края дыры на рубашке потемнели от жара. Но магии тут больше не осталось, задело и ушло.