— Да где угодно пусть живет, только не у меня дома. Мне одного геморро… кхм... мужа достаточно, — фыркнула я. — Отцу скажу, разберется. Без его согласия эти хитрохвостые все равно не сумели бы нацепить на меня гадость.
Браслет на запястье в ответ на ругательство ощутимо похолодел. Только не говорите, что он живой! Не то чтобы я боялась змей, но чужой поводок на руке ощущать было не слишком приятно. Или он на мысли реагирует? Еще хуже…
От невеселых мыслей нас отвлекли подошедшие гости, требовавшие к себе внимания. Ну и еще я под шумок отдала, наконец, матушке весь компромат на семью Лу и озвучила свои устные рекомендации по семье Чоу. Хотя вот на последних у меня внезапно появилось много чего нелестного, только поздно было. Сама дура, чего уж… Но с семейной жизнью Еси пусть сама разбирается, видела я ее жениха утром: красивый высокий парень, вполне во вкусе сестренки. А то, что змей… у каждого свои недостатки. В целом они своим избранницам не вредят, наоборот, берегут и лелеют. Ну и хорошо.
Короче говоря, матушке карты в руки. Пускай с тетей Цин сама разговаривает и ведет ядовитую дипломатию, у нее это всегда лучше получалось. Главное, что теперь эта дама, наконец, уедет к себе домой, займется подготовкой к свадьбе и забудет о нас на месяц-другой. Чем не счастье?
После завершения торжеств я была едва живая. До дома тащилась нога за ногу, жалея о свадебном паланкине — вот когда пригодился бы, а вовсе не в первый день.
— Слушай, а что там глава Чоу сказал про проблемы нашего охранника? Надо бы его продиагности… — мы как раз поднялись на крыльцо, и я машинально произнесла это вслух. Но досказать не успела.
— Нет! — панически выкрикнул Юншен, глядя на меня дикими глазами.
Глава 40
Юншен
— Я не глухая, — недовольно заявила жена, для наглядности коснувшись пальцем уха и поморщившись. — Зачем так орать? Подозреваю, что Тайин наговорила родне ерунды и сказок про то, что мы волшебные спасители всех и вся. И теперь нам по очереди будут подсовывать всех убогих и больных членов семейства в надежде, что мы опять сотворим чудо. А пока не сотворили, убогие за нами присмотрят. Поэтому имеет смысл решить проблему быстрее.
— Ты точно не будешь решать проблему бесплодия этого змея, — почти прошипел я, задвигая двери и накидывая щеколду. — Во всяком случае твоими методами.
— Почему? — не поняла она. Издевается?! Или правда настолько… настолько…
— Ты замужняя благородная женщина! — Ноги от усталости подкашивались, и я почти без сил опустился на подушку возле чайного столика.
— И что? Это не значит, что я не могу заниматься своими прямыми обязанностями как лекарь, — начала сердиться лиса. Что, впрочем, не помешало ей заметить мое состояние и начать действовать с привычной быстротой и уверенностью. Такое впечатление, словно она занимается лекарским делом не пару смен сезонов, как шептались слуги, а гораздо дольше. — В конце концов, тебя я лечила, и ничего, благородство мое от этого не уменьшилось.
— Вот именно! — окончательно потерял терпение я. Даже чашка укрепляющего отвара, подставленная лисой и, как всегда, одарившая меня невыразимой горечью во рту, не изменила решимости вернуть лисий разум в правильное русло. — Ты меня лечила… и чем это в конце концов обернулось?!
— О. А… ну да, — согласилась Янли, оглядывая меня со странным выражением лица и в то же время аккуратно вынимая заколку из моих волос. Прохладные пальцы скользнули к вискам, легко массируя нужные точки и унимая головокружение. — Кончилось это плохо, ты прав.
— А за змеем весь его клан наблюдает, — прервал я ее, чтобы не слушать завуалированные оскорбления. Видимо, все еще обижается. Не понимает, что это было для ее же блага… в том числе. — Наверняка он им еще и отчитываться будет ежедневно. — Слегка закрутив ци в организме, я поборол минутное желание откинуть голову на ее руки и расслабиться
— Ну, второй раз замуж меня все равно не выдадут, — явно обдумав что-то свое, с непонятным оптимизмом заявила непостижимая женщина. Несколько раз проведя пальцами вдоль моих отросших волос, расчесывая пряди, она со вздохом их отпустила. Потом встала и отошла к сундуку со множеством маленьких ящичков, не глядя набирая что-то из них в чашку. На первый взгляд, происходило это без всякой системы, но так могли подумать лишь непосвященные. — Так что все в порядке. Может, и неплохо, что ты первый мне… подвернулся под замуж. Могло быть хуже.
— Вот это самое «хуже» ты и пытаешься сейчас себе организовать. — Я недовольно покрутил головой. Мне хотелось… чтобы она вернулась на место. За моей спиной. И чтобы снова трогала мои волосы. Что-то я слишком размяк. Была бы у меня такая возможность, ушел бы в уединенную медитацию на пару месяцев. Только вот лисицу и на сутки одну оставить нельзя. Потом проблемы придется не днями, а годами разгребать. — Неужели ты с такой легкостью готова отдать в руки клана Чоу собственные умения и секреты? А заодно и доказательства своего неподобающего поведения?
Несмотря на странные понятия о жизни и привычки, Янли умная девушка. Как она может не понимать, что ее поведение позволительно с рабом, чей рот закрыт печатью. Или с людьми, которые никогда не видели ее лица. Но не с вражеским шпионом! Чоу могут быть должны нам хоть тысячу жизней, но это еще более сподвигнет их искать способы… избавиться от долга.
— Какие доказательства? — ехидно уточнила лиса, возвращаясь мимо ширмы, которой была отгорожена бочка для купания, и сдвигая ее в сторону. Судя по тому, как прозрачный пар слегка колебался в воздухе над водой, та была горячей. Янли попробовала ее пальцами, кивнула, сыпанула уже знакомого зеленого порошка, вернулась ко мне и принялась раздевать. Привычно бесцеремонно и спокойно. Как будто и не ведем мы серьезный разговор. — Ты думаешь, я у него на неприличном месте именной автограф иголками выколю или что? Он же не девица, которую можно скомпрометировать, да еще оставить неопровержимые улики в виде беременности.
Я ненадолго впал в ступор — вот как с ней спорить? Все равно что черепахе на гуцине играть, ожидая похвалы. Одинаково бесполезно. За все время преподавания на пике мне еще не встречалось столь… нахальных и неверующих подопечных. И чем тогда мне достучаться до своей жены и ученицы?
Пока раздумывал о возможных путях решения проблемы, сам не заметил, как оказался голым и в бочке. Зато нужные слова, кажется, нашел.
— Ты зря думаешь, что второй муж тебе не грозит. Вдовой стать легко. Тем более пока я столь непозволительно слаб, — если и это на нее не подействует, что ж, я не стану продолжать. — А у следующего твоего супруга рабской печати уже не будет, ученица… — Я печально покачал головой и отвернулся, погружаясь практически по самый нос в неприятную, но целебную воду.
Лиса мгновенно перестала улыбаться и посмотрела на меня так, что я заподозрил — весь предыдущий разговор она из каких-то своих непонятных побуждений валяла дурака. Нарочно. Выводила меня из себя? Отвлекала от чего-то?
— На самом деле, если они решат сделать меня вдовой, им никакие доказательства не нужны, — серьезно сказала она. — Поэтому нужно быть втройне осторожными. В частности, тебе нежелательно покидать поместье. И вообще выходить из дома.
И высыпала в воду все то, что собирала в свою чашечку.
— Ты! — Я попытался выбраться из бочки, но мягкая лапка сонной слабости скользнула по позвоночнику, окончательно лишая возможности двинуть даже пальцем. Легкая взвесь порошка из пиалы мгновенно растворилась в горячей воде и будто тонким слоем осела на коже, проникла под нее до самых костей, превращая тело в невесомое ничто.
— Я, — согласилась лиса, ловя меня за плечи, придерживая и не давая погрузиться с головой. — Долг платежом красен, дорогой супруг. Ты позаботился о моем отдыхе в нашу первую брачную ночь, теперь я позабочусь о твоем. Это тебе полезно, ведь ты все еще очень слаб. А кроме того, даст понять некоторым столетним юношам, как я отношусь ко всякого рода попыткам решать за меня, меня не спросив. Я благодарна за заботу. Но не позволю ни тебе, ни кому-то другому распоряжаться моей жизнью.
Слова были достаточно жесткими по содержанию, но тон, которым она их сказала… мягко, без злости, почти мне на ухо, касаясь его губами. Тонкая рука убрала намокшую прядь, которая от звука ее слов и движения воздуха щекотала мне шею, а потом мне показалось, что Янли коснулась бьющейся выше ключицы тонкой жилки… легким поцелуем.
— Вот же… бесстыдница, — только и смог произнести я, чувствуя, как мое сознание уплывает в страну снов. И я не удивлюсь, если впервые за сотню лет эти сны окажутся эротическими.
Глава 41
Янли
Вот и ладушки. Когда спит, прямо не небожитель, а булочка с корицей. Тощенькая, правда, булочка, диетическая. Не успел еще Юншен за десять дней откормиться до нормального телосложения, но хоть на замученный скелет чьего-то детеныша тоже больше не похож.
Для опытного работника скорой помощи вынуть из бочки одного худощавого небожителя, оттащить до кровати, вытереть и уложить — не то чтобы совсем легко, но и не особенно трудно. Я девица молодая, сильная, тренированная даже, можно сказать. И вообще, в местной системе письменности, как и в земной китайской, женщина обозначается двумя иероглифами: работа и лошадь. То есть по умолчанию слабой быть не может.
Мурлыкая себе под нос шлягер из своего старого мира, я развернула простыню, в которую укутала тело небожителя после извлечения того из воды, и слегка критически осмотрела. Ну… не ребенок. Во всяком случае, в некоторых местах точно.
Не отказала себе в удовольствии ощупать этого «мужа» уже не только с диагностической целью и слегка задумалась над тем, что, может быть, не так уж мне и не повезло. Когда окончательно войдет в форму, будет вполне ебабель… э-э... привлекательным. Захочу секса — далеко ходить не придется. Другое дело, что я пока не особо рвусь устанавливать близкий контакт такого уровня. В том числе и поэтому усыпила, помимо воспитательного эффекта. А то ишь, мужем себя почувствовал, командирские нотки в голосе так и лезут, так и лезут.
Но вдовой становиться я все же не хочу. Меня, пожалуй, этот устраивает. И даже не только из-за рабской печати, хотя она — один из главных аргументов. Просто есть в нем что-то такое привычное, даже успокаивающее. Помимо запаха. Значит, стоит поберечь ре… в смысле, парня.
Кстати, что у него там с ци? А зашибись у него там… Золотое ядро не восстановилось, сказок не бывает даже в сказках. А вот сиреневое на уровне переносицы и красное в промежности… ядра не ядра, а вихревые потоки меридианов подросли очень заметно. Так, что издалека можно принять за зачатки того самого ядра.
Интересный будет эксперимент… и гладенький такой. У небожителей у всех волосы растут только на голове или мне уникум попался? Моя ладонь тихонько скользнула по его груди от ключицы вниз, мизинец задел мгновенно сжавшийся в розовую горошинку сосок, ниже, по наметившимся кубикам пресса… раз, два, три… ха, все восемь на месте. А ниже… ого. Ого! Хорошо мы спим, однако. Ну ладно, раз я ему брачной ночи не выдала, пусть хоть сон приснится эротический. Судя по состоянию нефритового жезла (здесь его реально так называют!) — оно уже. Полным ходом.
Хмыкнув, я укрыла Юншена одеялом и пошла готовиться ко сну. Никуда я в эту ночь идти не собиралась, мне и предыдущей достаточно. Да плюс свадьба и прочие безобразия. Никакого здоровья не хватит. Вон до чего я докатилась! В постели симпатичный голый парень в полной боевой готовности, а я если и думаю о чем, так только о подушке и как бы не отрубиться раньше, чем я до нее доберусь. Хотя… некий не совсем врачебный интерес с моей стороны все же присутствует, от себя-то чего скрывать?
Утро началось с того, что теплая подушка подо мной зашевелилась.
— Ли… лисичка, колено убери. Пожалуйста, — прохрипело где-то у меня над головой.
— М-м-м? — Мне очень удобно и уютно спалось, но я послушно заерзала.
— В… в другую сторону… — буквально просипели в ответ. — Янли, почему я… совершенно голый?!
— Потому что спишь. — Открывать глаза мне было ужасно лень, сладкий сон еще висел на кончиках ресниц, и было жалко его стряхнуть.
— Вчера что-то было?! Подожди… ты уходила на Лунные Пристани? — осознанности в голосе стало больше.
— Никуда я не уходила, отстань… Вынула тебя из бочки, вытерла, уложила и рядом упала. — Я снова поерзала, не открывая глаз. — А голый ты потому, что мне лень было тебя одевать. Устала. Я тоже не двужильная.
— Янли, если не хочешь, чтобы… кхм... — Заклинатель кашлянул, немного сдвигаясь. — Ладно, неважно. Больше так не делай, пожалуйста. — Его дыхание стало более размеренным и глубоким. Кажется, кто-то решил поработать с энергией ци.
— Да все нормально. — Я наконец откатилась на подушку, сообразив, что все это время сладко посапывала не где-нибудь, а у Юншена на груди, закинув на него одно колено. — Я тебя не укушу. И не изнасилую, не бойся.
— Бес-стыдница, — шепотом на выдохе произнес заклинатель, и я ощутила, как энергия в его теле замедляется и успокаивается.
— Для тебя это новость? — хмыкнула и наконец открыла глаза, повернувшись к небожителю и разглядывая его с легкой заинтересованной улыбкой рыбки-пираньи.
— Нет. Но такими темпами когда-нибудь даже мое небесное терпение тебя не спасет, — не открывая глаз, ответил мне заклинатель. Одеяло с него сползло вместе со мной. Но глубокое дыхание и контроль ци сделали свое дело: «терпение» вело себя смирно и не рвалось на нефритовые подвиги.
— Интересно будет посмотреть. — Настроение с утра было солнечное и немного хулиганское, я отлично отдохнула и была готова к новым свершениям. — Вставай, небожитель. А, нет, не вставай. Утренний сеанс иглоукалывания.
— О, великие небеса… — простонал Юншен и стремительно укрылся одеялом. До самого носа. — Опять?! Не могу понять тебя, Янли. Неужели все твои способы лечения настолько завязаны на тесный физический контакт? Когда ты работала с теми людьми в хижине, такого не было. А потому у меня постоянно возникает ощущение, что ты надо мной просто издеваешься.
— Эта жена тебе не экстрасенс. — Пожав плечами, я перелезла через укрытое одеялом тело — на этот раз Юншен спал не у стеночки, а с краю. Пока перелезала, на секунду замедлилась — ну точно из чистого хулиганства. Чуть прилегла на него сверху, обхватив руками и ногами как большого плюшевого мишку. А потом сбежала раньше, чем небожитель успел отреагировать. — На расстоянии лечить не умею. Чтоб ты знал, когда я аппендицит оперировала, я вообще внутрь пациента руками лезла. И ничего, никто не умер. Так что тебе еще повезло. Твое тело и твоя энергия отлично отзываются на иглоукалывание, прямо любо-дорого посмотреть.
— Что такое... экстрасенс? И аппендицит? — после долгой-долгой паузы, наполненной сосредоточенным дыханием ци, спросил заклинатель. То ли нервы успокаивал, то ли в своей внутренней библиотеке копался. Хотя, скорее всего, оба варианта.
— Экстрасенс — человек с необычными способностями. Который умеет лечить на расстоянии. Ну, почти как небожитель, наверное, при должной специализации. У вас на пиках были лекари? Свои, небожительские? — уточнила я. Юншен утвердительно кивнул, не вставая с валика-подушки. — Вот, это про них. Аппендицит — это воспаление аппендикса, червеобразного отростка, который служит придаточным образованием слепой кишки. Это состояние чревато опасными для жизни осложнениями, вплоть до летального исхода, и потому требует неотложного хирургического вмешательства.
— Эм… слепая кишка? А есть зрячие? — все-таки открыл глаза небожитель и недоуменно покосился на меня.
— Не обращай внимания, я старинный лекарский свиток тебе процитировала, там все формулировки такие. И термины специфические, лекарские. Скидывай одеялко. Сегодня опять очередь твоего… м-м-м... жизнелюбия. Оно у тебя хорошо так в рост пошло, надо подстегнуть.