ГЛАВА 27. Ожившая история
— Так. Не было. Сериал не объективен. Выдумка, — важно изрек он, едва сдерживая смех.
Его так и распирало от своей важности и значимости в этом разговоре. Он буквально кайфофал от получаемого удовольствия. Где как не здесь, и не со мной он еще мог так откровенно говорить о далеком прошлом.
Прошлом, в котором родился, вырос и периодически возвращался из двадцать первого века. Века цивилизации, в книжках которого он находил так много ошибок и заблуждений. И остерегаясь лишних вопросов и подозрений, ни с кем не мог поспорить об обратном. Кроме меня.
— Ты меня сейчас четвертовал заживо… Красавчика Ролло и не было, — наигранно протянула я, закусив губу. Ведь я заметила тень ревности. И хотела еще раз проверить догадку. — Погоди! Погоди! А Рагнар Лодброк? Он существовал?
— Он да. Умер много лет назад.
— О боже! У меня мурашки по коже… Легендарный викинг, поднявшийся из низов и став конунгом викингов существовал! И умер. Это так волнительно.
— Не из низов, как снято в сериале. Я его тоже смотрел. Ради любопытства.
— Как? И тут вымысел для острастки сюжета?
— Да. Он был сыном конунга данов — Сигурда Кольцо. А вот его отцу, чтобы стать королем пришлось разбить войско конунга Харольда Беззубого. Так что история о том, что «простому» викингу Рагнару Лодброку удалось стать героем, который смог завоевать Париж, не больше, чем миф.
— О… — только и смогла вымолвить я. Опечалившись сим фактом. — А Париж? Про Париж правда?
— Про Париж — правда. Воином он был великим! Брался за самые невероятные авантюры и походы, обладая выдающимися полководческими способностями. Хоть был и неграмотным варваром.
— А ты значит варвар грамотный? — хихикнула я, затаив дыхание слушая речи Стиана. Давно так ничего не задевало, как сегодняшняя история. — И что, что дальше?
— Рагнар всегда выходил победителем из самых сложных ситуаций. Его удачливость привлекла на земли франков викингов со всей Скандинавии. Собралось около 150 кораблей и 5000 викингов на борту. — Я ахнула. — Парочкой варваров управлять трудно, а уж такой бандой! — присвистнул мужчина, вжившись в роль хорошего рассказчика, который никогда не отличался словоблудием. — Но авторитет и жесткость Рагнара смогли сплотить их в один могучий кулак. После того как войско достигло Франции оно разделилось на две части, чтоб разграбить как можно больше земель. Часть шли по реке Сене, часть — по Луаре. Грабя все окрестные села, города и монастыри викинги соединились в одно войско.
— Я помню! — встряла я. — Король франков приготовил им западню, поместив войско на двух берегах Сены, но эта хитрость обернулась против него самого. Банда викингов смяла его войско полностью. Пленных франков убивали на глазах врагов
— вешали, четвертовали, мучали… устрашенные франки в ужасе бежали в Париж.
— И тут ошибочка…
— Как? И тут? — по-детски воскликнула я.
— Рагнар не только имел талант воина, но и не брезговал услугами наемных шпионов. Войско викингов все же торжественно вошло в Париж, и Карлу пришлось заплатить огромный выкуп. Но захват города не столько был заслугой Рагнара, сколько полезной случайностью. Франкское войско имело более качественные доспехи и оружие, и хорошо закаливалось в постоянных военных стычках, но было ослаблено междоусобной войной. Разрозненная армия была просто не готова отразить удар разбойников, которые занимались этим всю жизнь. И Лодброк знал это.
— Ты так легко называешь своих кровных братьев разбойниками, — осторожничала я.
— Да. Это так и есть, — без обиды ответил тот. — Ия был таким, и мой отец, и мой дед, и прадед. Отец с дядькой были в том походе, и привезли от франков много занимательных вещей, книг и слепого монаха, ставшего для суеверных варваров идолом и Богом.
Так вот откуда среди викингов взялся этот колдун!
— Ты же не всегда был таким? — тихо спросила я. — Не было крыльев, не было стремления к новому и неизвестному?
— Не было, — признался он. — Моя мать была третьей женой отца, а потому хоть отец и был уже в зрелом возрасте, мы с сестрой были еще детьми. Дядька взял провидца к себе, и мы часто бегали посмотреть на это чудо… вище. Уж не знаю почему, но мы нравились ему больше всех.
— Что выходит — вы росли, взрослели, а старец так и застыл во времени.
— Да.
— Но как такое возможно?
— Сама видела, как… Его жизнь поддерживает пища… человеческая пища. Без нее он иссохнет и испустит дух.
— Дьявол… — прошептала я.
— Что есть, то есть. Довольные викинги и не подозревали, что забрали с собой… франкского монаха… нефилима от рождения и через свою кровь передающего это зло другим.
— Тебе, например, — хрипло высказалась я. — Это произошло давно, когда ты был ребенком?
— Подростком, — признался Стиан. — Опоил своей кровью, читал заклинания, а после трансформации учил летать, владеть огнем, переводил на наш язык франкские книги, показывал письмо. Я столько времени с ним проводил… больше чем с матерью, отцом и сестрой. Любил, как брата и как отца. Пока не пришло время понять, что все это было ловушкой. Обманом. Терпеливо вынашиваемым планом. Когда мы и дети Рагнара подросли, великий конунг решил повторить свой легендарный подвиг с захватом королевства. На этот раз он выбрал Нортумбрию. Но поход был неудачен для стареющего викинга. Воины короля Эллы захватили его в плен и предали мучительной казни — в яме с ядовитыми змеями. Сыновья Рагнара отомстили чуть позже — жесткого казнили короля Эллу, убившего их отца.
— Сыновья? Про свою версию промолчу, — кашлянула я, растерев ладони, неприятно стягиваемые от соли и ветра.
— От трех жен. Официальных трех жен, — пришла очередь кашлянуть собеседнику. — Рагнар был сверх любвеобилен и ради женщин легко переступал любые нормы морали этих времен, — лукаво улыбнулся он.
— Воительница Лагерта была первой? — спросила я.
— Точно! Лагерта — первой, но ее дети ничем не прославились.
— А как же Бьёрн Железнобокий? — удивленно взметнулась изящная бровь.
— Это не ее сын, это сын третьей жены. Опять же вымысел фильма. Вторая — Тора — дочь ярла Харреда. И третья — принцесса Аслауг, чьим отцом был легендарный король Сигурд. От этого брака у него народилось пять детей, и все стали отличными воинами. Самый известный — Сигурт Змей в глазу, внук которого впоследствии станет королем Норвегии. Свое прозвище Сигурт получил из-за редкой мутации зрачка, отчего его взгляд мало кто выдерживает. Вместе с братом Иваром Бескостным они считаются самыми жестокими сыновьями Рагнара. И поверь, это так и есть.
Рагнар умер как раб, ему не дали оружия в руки, лишив возможности попасть в Вальхаллу. Пылая благородной яростью, братья отправились на земли англичан и с ходу разгромили армию Эллы. Не удовлетворившись этим, они двинулись дальше и разорили большую часть Англии. Сейчас их армия дома, на землях Скандинавии, и переживает не лучшие времена. Но снова собирается в поход. Их набегам осталось недолго существовать, к сожалению. Уж я знаю все наперед. Через полтора года король Альфред «Великий» остановит разбой навсегда, собрав свои народы. Викинги не ведают, что туда им путь заказан, и все их последние попытки — лишь агония умирающего. Именно к ним и хочет присоединиться мой дядя и взять тебя с собой, — как талисман на победу и удачу. Уже за долгие километры знают, что в это селение прибывает богиня Неххеления, кровь которой творит чудеса. Они тебя не пустят на жертву. А будут возить с собой и пускать кровь, когда настанет необходимость. И если это не сработает — надругаются и убьют.
ГЛАВА 28. Точки соприкосновения
— Итак, подытожим: Я тебе нужна для того, чтобы оживить сестру и забрать в мой мир. Так? Так. Для этого меня нужно мучительно убить. Для банды варваров — выигрывать сражение. Если произойдёт обратное — смерть. Вот с этим все понятно. Хоть что-то радует, — съязвила я, когда от высказанных слов мужское лицо перекосилось от негодования. — Но еще есть и слепец… Для чего ему нужна я? Чего он хочет от меня — съесть, чтоб помолодеть и жить вечно? Изнасиловать? Что вряд ли. Или возвыситься перед кем-то через мою фигуру? Я так понимаю. Если ничего не изменится, вскоре я снова окажусь на корабле и нос к носу увижусь с сыновьями великого викинга?
— Здесь, в этом мире — дядя для меня единственный дорогой человек. Я любил его с детства больше, чем собственного отца. И когда привел тебя сюда, я и не думал, что все так обернется, что дорогу перейдет этот хитрец и проныра… — сплюнул викинг.
— Хотел сделать все по-тихому и с сестрой вернуться обратно, — не дала договорить я.
— Как-то так…
— Так тебе и надо… — прошипела я.
— Девочка моя, временами ты бываешь такой душечкой, аж укусить хочется, — огрызнулся мужчина, немного оскалив ровные белые зубы. И как огрызнулся. Сколько желания и нетерпения было в этом жесте.
— Я не твоя девочка. Теперь я богиня у твоего народа! У тебя была возможность меня укусить, а теперь — кусай локти, товарищ начальник. — Я не хотела грубить или ругаться, но он сам задел за живое. — И вообще, верни меня домой! Я домой хочу! К бабушке!
— Верну… — едва слышно ответил он.
— Что ты сказал? Мне не послышалось? Ты согласился? — трясущимися от волнения губами пролепетала я, и машинально опустилась перед ним на колени, положив иссохшие ладони на его крепкие кисти.
— Верну, как настанет возможность. Это не так просто, Ника. — Это было моим пределом. Все что копилось, все что душило, все что страшило и ужасало — комом вырвалось наружу — я громко зарыдала, опустив мокрое лицо в мужские ноги.
— Перестань, поднимись, — зашептал он, поднимая меня с колен. — Если услышат твои громкие стенания нашему короткому свиданию конец. Слышишь? Успокойся немедленно. — Я отчаянно закивала, изо всех сил пытаясь совладать с подступившей истерикой.
— Я все. Я все, — хлюпала носом, вытирая горячие слезы рукавом. Мужчина легко поднял меня и усадил к себе на колени. На свои колени. Нежно и ласково, прижав мою голову к груди.
— Ты права, я не смогу тебя убить. Это с самого начала было плохой задумкой, — гладил он мои собранные в длинную косу светлые волосы. — Ты особенная, и одна на миллион. Таких нельзя истреблять, их нужно беречь. Ты еще стольким людям сможешь помочь. Стольких утешить, стольких успокоить. А я…
— Что ты? Что ты станешь делать? — выдохнула я, аккуратно оглянувшись назад.
— Придумаю что-нибудь другое. Чтоб найти портал нам нужно уединение, высокое место, и одна важная вещичка, оставленная у меня в замке.
— Я все поняла. Но погоди. Отец… твой отец. Что он сделал за что ты не можешь простить его до сих пор? Это ведь не провидец научил тебя путешествовать между мирами. Ведь так?
— Так.
— Его суеверность? Ведь так? Именно она погубила твою сестру? Ее убил провидец, после этого вы стали заклятыми врагами… — очень осторожно, как минер, продвигалась я.
— В этот мир он попал случайно. И ему понравился этот мир за его вольности в женщинах, нравах и законах. В этих красивых местах. Его они покорили больше, и покидать их навсегда он не хотел. Тот век погас для него. Век телевидения, мобильных телефонов, интернета, брендовой одежды и современных автомобилей. Эти высокие облака, море, горы, покрытые изумрудом зелени, фьорды, корабли и морские походы. А пришел он в расцвет Рагнара! Его первые походы, первая кровь, женщины… все было с ним.
— Зачем он добровольно отдал сестру, свою дочку, на растерзание, на жертву провидцу? — Вот! Вот! Главная интрига всей истории! Услышу ли я ее когда- нибудь?! — Жизнь дочери за жизнь друга.