— Бери с собой, — указал мне на сумку Штефан. — Мы не успеваем уже.
Прихватила и ридикюль. Натянула фуражку, мысленно плюнув на то, как она смотрится вместе с моей косой, хорошо, что не вижу себя со стороны, а то точно инфаркт бы получила. Настолько быстро, насколько позволял гипс, поковыляла следом за Штефаном умываться. Он-то уже успел себя в порядок привести. Правда, не соизволил сюртук надеть. Да рубашку расстёгнутой оставил. И обуваться не стал. Босиком и потопал. Неординарный подход к форме.
— А тебе не влетит за то, что ты так? — спросила у парня.
— Нет, — ответил он кратко.
В отличие от Виатора, руку предлагать не стал. Но простила ему это и вчера, и сегодня не стала заострять внимания. Важнее было то, что он помогал мне, бескорыстно и по собственной инициативе.
Мелкий пакостник дракон догнал нас уже в пути, устроился у меня на плече и принялся вертеть мордочкой, что-то высматривая.
У раковин пока не было столпотворения, к моему удивлению. Либо уже все раньше успели, либо драконы не любят умываться, либо не боятся опоздать на пары. Пока Штефан стоял рядом и держал мой ридикюль, быстренько почистила зубы. Вода в кране была холодной. Но мне было всё равно, главное чувствовать, что привела себя в порядок.
Кроха дракоша, увидев воду, слетел с моего плеча и принялся мешать мне умываться. Залез в раковину и начал вертеться под струёй воды, промывая крылышки и лапки, и забавно растирая себе хвостик. Выглядело очень смешно, я чуть не подавилась зубной щёткой, когда пробовала одновременно чистить зубы и смеяться.
Влажную щётку и зубной порошок пришлось запихнуть в ридикюль. И идти сохнуть так, полотенце я забыла взять с собой.
Столовая располагалась этажом ниже. На лифте мы не спускались, прошли по появившейся лестнице, стоило только Штефану нажать на нужную выемку. Не самый простой трюк, когда перила не подразумеваются, а лестница закручивается спиралью. Но я справилась. На этом этапе дракон подставил мне дружеское плечо и помог дойти.
В столовой завтракали только пару драконов студентов, в такой же как у меня форме. Для того, чтобы войти, пришлось приложить к двери зелёный стеклянный кругляш. Дальше пройти вдоль полок с едой, выставляя на прозрачные подносы, которые плыли по воздуху рядом, те блюда, которые можно было взять студентам с нашими контрактами. Каждый раз приходилось прикладывать к стеклу витрины кругляш и смотреть, откроется или нет, и даст взять то, что понравилось или нет.
Внимательно следила за Штефаном и подходила к тем витринам, которые выбирал он. В результате на завтрак смогла взять манную кашу, яйцо, хлеб и чай. Не самая вкусная еда. Но голодной, как вчера, не останусь. И это радует.
Дракон направился вглубь большого зала, к небольшому столику в углу, за колонной. Сделал он это на автомате, видимо, привычка уже. Похромала за ним. Подносы под взглядом Штефана медленно опустились на столешницу.
Будучи голодной, довольно быстро расправилась со своим завтраком, с той частью, что досталась мне, а не мелкому заразе, который слямзил у меня яйцо, прогрыз скорлупу, и выел всё её содержимое. Огляделась. Большой зал. Справа от двери сразу начинались витрины с выбором блюд. Для богатеньких были те, где стояли всяческие пироженки и прочие вкуснюшки, вроде бутербродов с мясом. Всяческих запеканок и омлетов. Хорошо им.
Те двое, что ели до нашего прихода, косились на мою косу, но лезть не стали. Вот и правильно, к чему лишнее внимание уделять таким странным личностям, как мы с Штефаном.
Из столовой вышла уже вполне довольная жизнью и подобревшая. Жизнь стала казаться вполне себе терпимой. С учёбой, с помощью соседа по комнате, точно справлюсь. У меня нет выбора… Иначе меня ждёт домик ректора. Он ведь воспользуется наверняка возможностью прижать меня к стенке, если я не справлюсь даже с его протекцией.
— О, сладкая парочка! — Игнатуса опознала сразу, как и пару парней, что вчера были в комнате. — Как ночь любви? Девочка, Дебил справился с твоим удовлетворением?
Я онемела от этого заявления. Вот почему он такой козёл?
— Не справился? — двое шакалов за его спиной захохотали. — Зря ты не нас выбрала. У нас-то с этим всё в порядке.
— Он был великолепен, — проворковала, почувствовав, что язык отлип от гортани. — Да, дорогой? — нежно посмотрела на Штефана. — Всю ночь спать не пришлось… — не говорить же им о том, что причины бессонницы были в том, что надо было помыться и поговорить. — Он такой… — сказала с придыханием, подхватила друга под руку и потащила подальше от этих идиотов.
— Ты зря это сделала, — отмер парень через несколько шагов. — Они разнесут сплетню по всей Академии. У тебя будут неприятности.
— Какие? За спиной начнут обсуждать? Так они это уже делают. Вряд ли что-то хорошее говорят. Так не всё ли равно? — пожала плечами. — Мы успеваем?
— Первая пара защита от воздействий, — вздохнул он. — К Дакеру лучше не опаздывать. Он злой.
— А ты — хороший! — улыбнулась ему.
Пусть встреча в коридоре оставила неприятный осадок, всё равно день был прекрасен. Под ручку со Штефаном, мы добрались до учебного корпуса, того, где располагался кабинет ректора. Там на втором этаже ввалились в аудиторию. Успели в последний момент. Под недоумевающими взглядами драконов забрались на самый верх и там устроились в на удивление свободном уголке. Видимо, тоже любимое место Штефана, он довольно уверенно, даже не оглядываясь по сторонам в поисках, направился именно туда.
Местечко рядом с ним нашлось и мне. Невольно улыбнулась, дружба с этим драконом самое лучшее, что произошло в этом мире за всё время моего пребывания тут. Достала потрёпанную маску и вздохнула, я ведь так и не научилась её контролировать до сих пор. Окинула взглядом аудиторию, довольно привычную на вид. Даже лестницы, чтобы подниматься и спускаться, обычные. И столы обычные. И скамьи для сидения. Всё расположено так же полукругом, как и в поточных аудиториях в институте, в котором мне удалось проучиться совсем не долго. Правда доски не было.
Постаралась отогнать ностальгирующие мысли подальше. Ни к чему мне сейчас чувство уныния и тоски. Белые макушки, одни белые макушки. Ни одного дракона с тёмными волосами. Михаэль и Августин исключение, что ли?
— Штефан, — позвала дракона тихо-тихо. — А почему вы все блондины, а Михаэль брюнет?
— Мы — белые драконы, — ответил он шёпотом. — Он — чёрный. Принадлежит к правящей династии, только Император и его родственники рождаются чёрными драконами. И хватит болтать, Дакер этого не любит.
— А… — хотела уточнить ещё про Императора и его семью, но закрыла рот и села ровно и выпрямившись, как примерная ученица.
В аудиторию зашёл дракон. Высокий, почти такой же высокий как каланча Штефан, но не такой худой. Подтянутый, плечи широкие, взгляд очень надменный. Золотая маска скрывала половину лица, но не недовольно поджатые губы. Одет он был с иголочки, в отлично сидящий сюртук серого цвета, белоснежный жилет, поверх рубашки, брюки, о стрелку которых, казалось, можно порезаться. Чёрная щегольская обувь, начищенная до блеска. Цепочка часов, как и маска, была золотой. Дракон бросил цилиндр и перчатки на свой стол и повернулся к нам лицом.
— Не доброго вам утра, студенты, — голос преподавателя звучал резко и холодно, пробирая до мурашек. — Сегодня не хватает двоих. Советую им самим зайти в деканат, раньше, чем их вызовут туда. Ваша задача — передать приглашение. Неразумная, встань! — приказал он.
Даже сообразить ничего не успела, как подскочила на месте и вытянулась по стойке смирно.
— Не ожидал такой пощёчины чести Академии. Какие бы услуги, оказанные графу Дорийскому, ни помогли тебе пробраться в стены достойнейшего и элитнейшего учебного заведения Империи… знай, сдать мой предмет ты не сможешь, — он говорил холодно, жёстко, глядя мне прямо в глаза, гипнотизируя, заставляя верить в то, что я точно ничего не сумею. — Никогда неразумной не закончить Академию! Никогда! Подобному позору не бывать, — голос дракона вроде и звучал спокойно, холодно, но нотки ненависти в нём, уловить смогла.
И эта ненависть не столько на меня была направлена, сколько на всех не драконов.
— Сядь! — приказал он и забыл о моём существовании.
Окинул взглядом первые ряды и велел:
— Активируем визуализаторы.
Прекрасное настроение куда-то испарилось без остатка и я, повертев маску в руках, приложила её к лицу. Попыталась сосредоточиться, но не получалось. Домыслы студентов почему-то совершенно не задели меня. А вот этот несправедливый наезд преподавателя обидел. Ректор, видимо, как и обещал, предупредил всех обо мне, и чтобы педагоги были лояльны. Но сделал это не для того, чтобы облегчить жизнь. Наверняка ведь понимал, какая будет реакция у того же Дакера.
Посмотрела на педагога, который прошёлся туда-сюда и начал:
— Тема сегодняшнего занятия, — помолчал он и мазнул взглядом по нашему со Штефаном уголку. — Неразумные и способы защиты от влияния чуждых драконам эмоций и знаний. Страница сто двадцать один. Параграф двадцатый.
Неужели они уже добрались за два месяца так далеко в изучении предмета? Скорочтение и скорозапоминание? Или эта тема поднята специально для меня? Уколоть? Мелко как-то и глупо.
Драконы студенты тут же углубились в просматривание информации, подключившись к соответствующему диску. Каждый делал это по-своему. Ни у кого не заметила такой же привычки, как у Казначея, брать в диск руку и отставлять её в сторону. Кто-то просто касался учебника пальцами, кто-то накрывал ладонью, кто-то зажимал в руке. А я даже не знала, какой мне брать из ридикюля. Потолкала локтем Штефана. Блондин глянул на меня сердито и покачал головой, мол не отвлекай и молчи. Посопела сердито и решила, что смысла лезть в ридикюль нет, всё равно сама не опознаю учебник.
— Положи пальцы на мой диск, — прошептал Штефан. — Быстро.
Послушалась, и удивилась, стоило это сделать, как моя маска мигом включилась и перед глазами замелькали страницы учебника. Штефан их листал, видимо. Посмотрела сквозь прорези маски для глаз на стену за спиной преподавателя и вздрогнула, увидев экран-доску. Господин Дакер походил снова перед столом и начал лекцию:
— Энергия мысли неразумных существ, таких как люди и животные…
Я автоматом вскинула руку, не в силах усидеть на месте. Экран сразу же отключился. Я совсем забыла про диск.
— Да, вы хотели что-то сказать по сути предмета? — преподаватель смотрел на меня как на червяка, попавшегося ему в супе во время обеда.
— А почему человек отнесён к существам неразумным? Мы очень даже разумные! — возмутилась я на сказанную преподавателем гадость.
— Ваше поведение свидетельствует об обратном, — парировал господин Дакер.
— Но!.. — попыталась возразить я.
— Сядьте! — холодно велел мужчина и продолжил: — Итак, на чём мы остановились?
— Но вы должны разъяснять суть того, что объясняете! — не смогла я смолчать. — В чём тогда смысл обучения в Академии, если непонятные моменты никак не разъясняются?! — злости моей не было предела.
— Вы фоните! — брезгливо бросил мне педагог, если его вообще можно было назвать таким словом. — Где вы учились закрываться? Вы делаете это из рук вон плохо! Если вы и дальше не будете держать себя в руках, я вынужден буду попросить вас удалиться с занятия!
— Но это несправедливо! — обиделась я. — В моём мире никто не учит…
— Это ваши проблемы, — равнодушно заметил господин Дакер. — Выйдите! — потребовал он.
— Но!.. — снова попыталась возмутиться произволу, но не получилось.
Больше не смогла произнести ни слова. А моё тело отказалось мне повиноваться. Ноги сами понесли к выходу из аудитории. Прохромала до двери, под гробовое молчание, и успела услышать, на прощание:
— Энергия мысли неразумных существ, таких как люди и звери, — преподаватель невозмутимо продолжал лекцию, словно ничего и не случилось. — Истекает из их тел в пространство бесконтрольно. В результате, как вы это знаете из начального обучения в школах, тратится совершенно неразумно и негативно воздействует на драконов. Азами контроля вы уже все успели овладеть. Мы же с вами продолжим учиться более полному контролю и закрытию от тлетворного влияния неочищенной мыслеэнергии неразумных… — дослушать не смогла, дверь за моей спиной захлопнулась, а ноги продолжали не слушаться и нести моё бренное тело в неизвестные дали.
Оказалось, что преподаватель имел в виду не просто выйти из аудитории. Остановиться я смогла только у Врат Отбора. Какой силы неприязнь ко мне надо было испытывать, чтобы силой своего воздействия довести аж досюда?