— Михаэль, — обернулась на прощание. — Мы поговорим, но после.
— Пропуск при вас? — отвлёк моё внимание дельным вопросом Илларион.
— Да, — кивнула и поджала губы.
Гулять с ректором мне особо не хотелось… но уж слишком обидело меня поведение Михаэля, не смогла удержаться от того, чтобы его подразнить. Перчатки… Без них будет холодно. Но в дортуар за ними идти нет смысла… Оттуда дракон точно не выпустит меня без разговора.
Врата без разговоров открылись передо мной и ректором. Даже пропуск не пришлось доставать. Белый дракон подмигнул мне хитро, когда проходила мимо, и я невольно улыбнулась.
— Куда хочешь пойти? — спросил Дорийский осторожно.
Видимо, чувствовал по эмоциям, что я ещё не остыла до конца. Да, используя мыслеэнергию людей, драконы не могли не чувствовать эмоции. По книжкам выходило, что девушек, предназначенных для гарема, в первую очередь учили закрываться в эмоциональном плане, не допуская истечения драгоценной энергии в пространство. К сожалению, о методах их обучения в электронной версии учебника было сказано мало. А мне было интересно, через что бы пришлось пройти, если бы осталась в гареме у Августина и ректор меня не выкрал бы.
— Спасибо, — произнесла тихо.
— За что? — в голосе дракона проскользнуло любопытство. — Ты так и не сказала, куда пойдём.
— Просто прогуляемся. На ваше усмотрение, — неопределённо махнула рукой. — Какие-нибудь интересные места. Не знаю… В прошлый раз вы говорили о надземке, — помолчав, добавила. — Спасибо за то, что украли меня у герцога Драак.
— Это не слишком помогло лично мне, — с толикой насмешки произнёс Илларион. — Ты всё равно предпочла Драака, пусть и младшего.
— Он красиво ухаживает, — пожала плечами, чувствуя желание оправдаться. — Мило себя ведёт. Не приказывает. Помогает. Ничего не просит взамен кроме проживания в его дортуаре. Это подкупает, — каменюка, кинутая в огород Дорийского была огромная, но меня это мало волновало.
— Он просил тебя снять Слово? — задал, видимо, самый главный на сегодня для него вопрос ректор.
— Нет, — ответила кристально честно.
И ведь не соврала ни разу. Он меня не просил ничего снимать. Это случайно получилось. Видимо, в тот день, я совершенно случайно задела за медальон рукой и содрала его с шеи Михаэля. Осталось понять, как удалось ничего дракону не повредить, и для чего снимать эту цацку с дракона.
— Вы так и не расскажете, для чего вам, чтобы я сняла с вас Слово? — спросила на всякий случай, а вдруг ответит?
— Это древний обряд Яна, очень древний, — удивил меня дракон тем, что не стал юлить. — Свадебный, — этим последним словом он выбил меня из колеи.
— Свадебный? — спросила разом охрипнув и почувствовав, как озноб продрал по спине.
— Выйти замуж лучше, чем быть рабыней в гареме, — растолковал по-своему мой шок Дорийский.
— У вас есть институт брака? — спросила с недоумением и коснулась рукой завязок плаща. — Не замечала такого.
Опомнившись, быстро опустила руку, понимая, что этот жест может выдать меня. Медальона как не было на шее, так и нет. А раз нет… И даже Михаэль или кто-то из драконов на мне его не чувствует. То, наверное, и вправду потеряла. Тот же ошейник, вне зависимости от того, прикрыт он одеждой был или нет, все сразу видели.
— Был. Им перестали пользоваться. За ненадобностью, — удовлетворил он моё любопытство. — Смена уклада.
— Так никто древний Свадебный обряд не признает. Он будет юридически недействительным, — довольно рассудительно заметила я.
— Законы действуют до сих пор. Просто драконы перестали жениться, — мужчина повернул к странной полупрозрачной полочке, которая располагалась на углу улочки, довольно высоко у нас над головами. Висела в воздухе, напомнив мне систему лестниц в Академии. — Ты уверена, что хочешь прокатиться на надземке?
— Я замуж не хочу, — прислушалась к себе и довольно уверенно повторила. — Да. Не хочу. Особенно за дракона. Ещё и за ректора. Как в дурацкой книжке прям. Гадость.
— Катаемся на надземке? — переспросил ректор, отвлекая меня от матримониальных мыслей.
— А что это? — мигом переключилась с вопроса возможного замужества на новую интересную штуку.
— Увидишь, — загадочно сказал мужчина.
— А вы мне расскажете подробно про обряд? — меня не так-то просто было свернуть с намеченного пути. — Да, катаемся, — увидев немой вопрос в глазах Дорийского, не стала испытывать его терпение.
Мужчина нажал на выемку на земле, под полочкой. И к нам под ноги опустилась прозрачная лестница, оборудованная перилами для удобства. Хм… Кажется, девушки тут не особо этими лестницами пользуются. Явно не для тех, кто платья носит, система придумана. Прижимала руками юбку спереди и сзади, отказавшись от помощи Иллариоши при подъёме. Она, конечно длинная, но стоит подуть ветру… и конфуза не оберёшься. Мы были не единственными прохожими на улице. Было кому взглянуть на то, какого цвета у меня бельё. По делам спешили в основном мужчины. Девушки без сопровождения здесь не ходят. И вообще редко выбираются на улицу, судя по всему. Особенно в этом квартале.
Пока топтались на довольно широкой полочке, так же оборудованной прозрачными перилами, успела рассмотреть окрестности. Улица, как улица… Каменные дома, витиевато украшенные в драконьем стиле. Брусчатка мостовой, редкие прохожие мужчины. И никакого транспорта. Даже герцогов, скачущих на белых и пушистых шарах не видать.
Один из мужчин, шедших по улице, остановился недалеко от полочки-балкона, именно такую ассоциацию вызвало у меня необычное сооружение, нажал на выемку в каменной мостовой, дождался выпадения лестницы и поднялся к нам. Учтиво приподнял цилиндр, лестница с лёгким звоном сложилась обратно, и неожиданный сосед по полочке покосился на меня с недоумением. Видимо, он был слишком хорошо воспитан, чтобы более откровенно показать неуместность моего нахождения рядом с ректором и именно здесь. Но сдержать любопытства не сумел.
Дорийский ответил столь же лёгким приподниманием цилиндра и придвинулся ко мне ближе. Положил руки на плечи и прошептал на ушко:
— Смотри, — легко нажав на плечи, подсказал направление.
Вытаращилась во все глаза. Никогда не видела ничего подобного. Летящий по воздуху серебристый транспорт без колёс выбил меня из колеи. Что называется, почему трамваи не летают? Ан нет… летают. Никаких проводов, пантографов или чего-либо подобного…
Чудо-юдо, представлявшее собой длинную серебристую ленту, с прозрачными стенами и потолком, родом откуда-то оттуда, из далёкого и невозможного будущего, остановилось возле нашей полочки. Стенка отодвинулась в сторону, давая возможность войти и выйти пассажирам, которых было не так и много — в основном мужчины. Правда, несколько женщин присутствовало, в самом конце длинного салона. Они кучковались вокруг дамы, прячущейся под густейшей вуалью.
Не знаю, как эта роскошь оплачивалась, я не увидела ни кондуктора, ни чего-либо хотя бы отдалённо напоминающее валидатор. Просто послушно шагнула в нутро транспорта, подталкиваемая со спины ректором. Он, уверенно подхватив меня под ручку, повёл меня вглубь, туда, где стояли не обычные сиденья, как в начале салона, а настоящие диванчики. Туда, ближе к женщинам. Но совсем близко к ним подходить не стал. Усадил меня раньше, и сам пристроился рядом. Довольно бесцеремонно, сняв перчатку, обхватил мою замёрзшую ладошку пальцами и притянул к губам, легонько поцеловал и спокойно посмотрел мне в глаза, не обращая внимания на шипение дамочек, что сидели позади.
Прогулка вышла занимательной. Мы ехали, где-то поднимаясь выше, где-то опускаясь пониже. Транспорт останавливался у редких полочек, на которых пассажиры выходили и входили. Я глазела по сторонам, и никак не могла сдержать детского восторга.
— Какой дракон не любит быстрого полёта? — прошептал Дорийский задумчиво, наблюдая за тем, как я широко распахиваю глаза на попадающиеся по пути чудеса.
— Дракон без крыльев, — ответила автоматически и только потом поняла, что сказала. — Это поговорка, да?
— Что-то вроде того. Откуда ты знаешь правильный ответ? — с интересом спросил Илларион.
— Вспомнила… так при мне один дракон ответил, — пожала плечами. — А что она обозначает?
— Она обозначает вечный плач по потере крыльев, — ответил Илларион, в голосе его звучала горечь.
— Почему так случилось? Что крылья были потеряны? — задала вопрос, снова на авось, вдруг ответит.
— Наверное, потому что кому-то так было нужно, — ушёл от ответа Дорийский. — Доедем до своей остановки или сойдём где-нибудь?
— Доедем, — завороженная открывающимися видами на город, не хотела расставаться с занятной игрушкой так скоро.
Время пролетело быстро и очень замечательно. Илларион оказался интересным собеседником, когда не уходил от ответа и рассказывал, что за достопримечательности вокруг. Он даже знал, на каком принципе построен летающий трамвай, так обозвала его про себя. Попытался объяснить, но я запуталась в незнакомых терминах. Сказать на магии, проще простого. А по сути… Если я правильно поняла, драконы умеют хорошо менять свойства материалов, и это как-то влияет на то, что мы сейчас летим. Правда, это жрёт очень много мыслеэнергии. Потому надземка ходит только в центре города, там, где живут и работают сами драконы. Дорогое удовольствие, включая остановки для транспорта.
— Надземка, — довольно пафосно заявил ректор. — Это тоска драконов по полёту. Хотя бы так, но мы летаем…
— В моём родном мире летают самолёты, это тоже полёт, — задумчиво наблюдала за тем, как солнце касается кончика высокого шпиля, который вот-вот был готов расчеркнуть золотой диск светила пополам. — Я так мало знаю о Драконьем мире… И не усеваю толком узнать.
— Моё предложение обучать всё ещё в силе, — улыбнулся граф Дорийский. — Как и переехать ко мне.
— И вы как всегда потребуете, чтобы я сняла медальон, — хмыкнула устало. — Не вижу смысла заново начинать старый спор.
— Яна, я больше не требую ничего. Если захочешь сама снять Слово, — мы подъехали к знакомой остановке, здание Академии виднелось там, впереди. — То снимешь. Не захочешь… я смирюсь.
— Вам можно верить? — с толикой насмешки спросила мужчину.
— Можно, — уверенно ответил он, выводя меня наружу. — Понравилась прогулка?
— Очень, — не стала кривить душой. — Драконий город очень красив.
— Да… только он вымирает, как и сами драконы, — кривовато улыбнулся ректор и помог спуститься по лестнице, появившейся после нажатия на жёлтую выемку.
Как и в Академии, на земле Дорийский нажал на выемку зелёного цвета, и лестница за нами исчезла. Кроме нас, никто не вышел на остановке.
— А кто были те дамы, которые вышли раньше? — в транспорте не стала тыкать пальцем и расспрашивать, это было бы глупо, решила удовлетворить своё любопытство по выходу.
— Любимая наложница герцога Дрэгон и её сопровождение, — любезно просветил меня граф.
— А наложниц выпускают на улицу? — удивилась так сильно, что остановилась и уставилась на Иллариошу как на восьмое чудо света.