И не смогли помочь ни одному.
— Она знает про водных драконов, — глухо проговорил эймот Мьярис, давая своим подчинённым ещё один, самый последний шанс спасти ситуацию.
— Знает именно о них или просто о том, что в воде кто-то есть? — Уточнил Аэр, которого больше не тянуло улыбаться, а весёлое снисхождение к незнакомке медленно сменялось холодной настороженностью.
— Знает о драконах, — подтвердил его безрадостные опасения главнокомандующий.
И пошёл таки спасать остатки причала.
Аэр смотрел ему вслед со странной задумчивостью, всё никак не находя аргументов решить, хорошо это или плохо. С одной стороны, сообщи эта девчонка своему руководству, все последующие экспедиции можно будет подготовить к нападению водных драконов. С другой — начнут копать под Кормэй и обязательно узнают о способностях местных магов к внушению.
Эймонт Майтэн изучал их законодательство достаточно хорошо, чтобы помнить о запрете ментальной магии во всех её проявлениях. Узнай Королевский Союз о том, что тут каждый второй — ментальный маг, и Кормэй может забыть о входе в его состав.
Сейчас нужно или отвести все, даже самые маленькие подозрения о причастности Кормэйа к появлению водных драконов, или убрать прыткую Тень. Впрочем, с последним не должно возникнуть никаких проблем: до этого от Королевский Теней избавлялись и без участия эймонта, и даже игнорируя его попытки спасти хоть кого-то.
Прошло уже полгода, а он так до сих пор и не узнал, кто так активно сопротивляется всем попыткам входа Кормэйа в Королевский Союз.
Но он узнает. Обязательно узнает.
— Пошли, — схватив Арлим за руку, потащила её за собой, крайне недовольная тем фактом, что один из мечей пришлось убрать.
Я и с одним хорошо управлюсь, но там четверо вооружённых до зубов экстремалов, которые, наверно, уже выломали запертую дверь и даже не почувствовали того полудесятка сонных дротиков, что я выпустила в каждого. Думаю, единственное, что они сейчас чувствовали: злость.
— Арвэн, куда мы бежим? — Перепугано воскликнула Арлим, с трудом успевая переставлять ноги.
Если бы я не тащила её за руку за собой, она бы уже давно и безнадёжно отстала.
Над этим вопросом я как раз раздумывала. По-хорошему, следовало бы отправить Арлим домой, но там:
Первое: водные драконы.
Второе: Орэст.
Третье: Дэйв, который не пожалеет малышку и обязательно даст ей новое, такое же смертельно опасное задание.
Значит, решено: оставляю её у себя, под присмотром и защитой. Но тут у нас новая проблема в четырёх страшных лицах, сейчас нас преследующих. Самое логичное — убить их, но я не хочу под трибунал за измену родине. Если очень хорошо попросить, Дэйв приплетёт к делу запрещённых у нас ментальных магов, которые подтвердят, что напала не я, но на суде их слов вообще никто не услышит, потому что да: запрещено.
Значит, или смерть по неосторожности, во что с их образом жизни вообще никто не поверит, или игра в прятки. Сейчас, с Арлим на руках, второй вариант был самым разумным.
Поэтому мы просто бежали. Быстро, что из-за стучащего в венах адреналина выходило просто отлично, не мешкая на поворотах, не обращая внимания на многочисленных прохожих, которых нам приходилось вынуждать просто вжиматься в стены.
Именно благодаря крикам этих самых прохожих я и поняла, что неприятности нас догоняют, причём быстрее, чем хотелось бы.
Резко затормозив, дёрнула вскрикнувшую Арлим к окну, вскочила на подоконник, ударом рукояти меча разбила стекло, наскоро посбивала торчащие осколки. Саму сестру, совершенно ни к чему не подготовившуюся, ещё и в платье вырядившуюся, в это разбитое окно вытолкала, ухватив за руку так, чтобы удержать и не уронить.
Дальше сложнее, но мне к сложностям не привыкать. Королевским Теням вообще к сложностям не привыкать, нас и воспитывали в довольно жёстких условиях.
Удерживая Арлим в висячем положении, осторожно и быстро выбраться из окна самой, дотянуться до выступа, а потом по нему перебраться на ближайшую крышу. Будь я одна, всё прошло бы быстрее и безопаснее, но… я не жалуюсь.
Арлим на ноги поставила уже только на одной из косых дворцовых крыш, но лишь для того, чтобы сильнее перехватить за руку и опять потащить за собой.
К её чести, она не возражала. Она вообще ничего не говорила и старалась не тормозить, хотя сама уже с трудом дышала.
До конца крыши бежать не стали, вместо этого свернули влево, затем вдоль одной из стен, ещё раз влево, мимо толстой светлой башни, потом я осторожно опустила Арлим на выступ ниже, спрыгнула сама, прошли ещё немного, маневрируя между многочисленными стенами и башнями, и всё ниже и ниже, пока, наконец, не оказались на чём-то вроде крепостной стены.
— Только не ори, — предупредила сестрёнку за миг до того, как столкнуть вниз.
Но она всё же вскрикнула, безуспешно хватаясь руками за воздух в попытках затормозить контролируемое мной падение.
Я подхватила её магией. Боевая вообще для левитации не очень приспособлена, но всё же действовала.
Вот так, очень осторожно, я перенесла Арлим на крыши с противоположной стороны улицы. Сама отступила на несколько шагов назад, готовясь разбежаться и перепрыгнуть, но…
— Арвэн! — Вдруг закричала Арлим, в ужасе зажимая рот руками.
Она сказала это лишь на секунду позже того, как моё запястье с силой сжали, а меня саму резко дёрнули, разворачивая. Уклониться от летящего прямо в лицо громадного кулака не получилось.
Шесть
Лишь в последний момент я успела ударить Фориса по колену, из-за чего его удар по большей части вышел скользящим, но моей правой скуле всё равно ощутимо досталось.
Разнёсшийся по улицам крик сестры придал мне удивительную силу и скорость. Да я сама удивилась, когда парой точных ударов в болевые точки отправила Фориса в сонное блаженство. Он хоть и был у них негласным главарём, но правило «завали самого сильного и живи себе спокойно» в данном случае не работало. Я ж говорю, мозги давно у всех отсохли, а что осталось, так тем не пользуются.
Родж из них из всех был самым большим и эмоционально нестабильным, поэтому я просто пригнулась, уходя от его атаки, а затем, оказавшись сзади, придала ему ускорения ударом ноги в спину. Зная, что ему не составит труда ухватиться за выступ крыши, резко обернулась к двум оставшимся противникам, не намереваясь тратить своего времени.
Но тут случилось кое-что непредвиденное.
— Что здесь происходит? — Пророкотала эта непредвиденность громким, сильным, хорошо поставленным голосом на, кажется, половину острова.
И всё изменилось в одно мгновение.
Расслабились и потеряли всю воинственность экстремалы передо мной, запрыгнул и сел на крышу, свесив ноги вниз, Родж. И все трое совершенно невинно, а в чём-то даже вопросительно и непонимающе посмотрели на зависшего прямо в воздухе Мьяриса.
И ничего удивительного в их поведении не было: нас, Теней, воспитывали как семью, хоть и не очень удачно. А в семье, особенно той, что сила и мощь целой страны, всё как? Правильно, у них всё паршиво, но при этом все вокруг уверены, что дружнее и сплоченнее никого в мире не существует. Все разногласия, ссоры, обиды и недопонимания остаются внутри этой семьи, не выходя на всеобщее обозрение.
Поэтому, если Королевские Тени что-то не поделили между собой, это остаётся только их проблемой, никто посторонний об этом знать не должен.
— А что происходит? — Натурально удивился Эшер, вскидывая брови.
И даже не поморщился, урод, хотя вот он — порез над его левой бровью по лбу вверх, к линии роста волос, который лично я оставила, когда он на меня бросился. Вообще в глаз целилась, но он увернулся.
Мрачный, как сгущающиеся на небесах тучи, мужчина окинул неприязненным взглядом каждого из нас, отдельное внимание уделил рассеченному лбу Эшера, моей треснувшей и кровоточащей скуле, бессознательному Форису, бледной от ужаса Арлим…
В итоге у Арлим и спросил:
— Вам требуется защита?
И вот странно, что он это в принципе предложил. Казалось бы, мы тут в качестве дипломатов другой страны, им до наших разборок дела вообще никакого не должно быть. Но им почему-то дело как раз есть.
И вот вопрос: во что выльется эта защита?
Чисто из любопытства можно было бы согласиться, но: предложение поступило Арлим. Я сама — пожалуйста, делайте что хотите, но рисковать сестрой я не позволю.
Поэтому, разбежавшись, перепрыгнула на соседнюю крышу и встала рядом с ней, переплетая пальцы наших рук. Арли такая же мерзлячка, как и я, поэтому я вот вообще не удивилась её ледяным рукам.
— Спасибо, — улыбнулась мрачному Мьярису, неосознанно задвигая сестру за спину в попытке оградить от всех возможных опасностей, — нам ваша помощь не требуется.
— У вас, может, случилось что? — Перетянул тут же внимание на себя Родж.
Мужчина же на него даже не взглянул. На Арлим он тоже больше не смотрел, теперь всё его внимание было сосредоточено на мне.
— Если по вашей вине пострадает хоть один житель Кормэйа, я вышвырну вас с острова в тот же миг, — проговорил он вроде бы спокойно, но при этом неотрывно глядя чётко на меня.
Он даже не моргал. И не то, чтобы меня его слова заинтересовали или испугали, я просто неотрывно смотрела на него в ответ, всё ожидая, когда же у него глаза слезиться начнут. Ведь если долго не моргать, глаза слезятся. А у него не слезились. Странно.
— Что вы делаете? — Не выдержал он в итоге первым, недовольно поджав губы.
— Жду, — отозвалась я, действительно ожидая, уверенная в том, что вот сейчас-то его глаза точно заблестят.