Артефакт, данный ведьмой, ушел в могилу вместе со мной. Да и кто может заподозрить неладное в простой побрякушке, на которой есть лишь следы от любовной магии?
Тогда я нашел путь к свободе. Жена. За всю свою жизнь я не успел только обзавестись благоверной и детьми. Не отдал дань Авроре. А артефакт был со мной. И это значило, что если будет хоть малейший шанс, то он притянет ЕЕ. Ту, которая своими ножками дойдет до проклятого места и нежными ручками вскроет мой саркофаг, даруя свободу.
То, что после этого ей придется стать моей женой, меня заботило мало. Подумаешь, какая ерунда, если на кону стоит твое пребывание в мире живых. Лучше быть женатым, чем мертвым. А девушка… Вряд ли с ней будут какие-либо проблемы. Обычно ко мне проявляли столь настойчивый интерес, что приходилось постоянно держать рядом с собой какую-нибудь стервозную леди, которая бы считала, что я принадлежу ей, и отпугивала бы остальных. Разве я не сумею соблазнить и ту, что откроет крышку моего гроба?
От этой мысли на губах застыла улыбка. Я затаился, потянулся к артефакту, подпитывая его собственной, запертой под землей магией. Я ждал ее, жаждал ее прихода. И пусть прошло достаточно времени, но я был уверен — она появится. Аврора услышит мой зов и приведет ту, что предназначена мне.
Так и случилось. Чужое присутствие я почувствовал сразу. Вот только не думал, что девушек будет двое. Странно одетые, но что возьмешь с иномирянок? Одна — блондинка, симпатичная и робкая, другая — с лопатой. Рыжая, и явно с непростым характером. Судя по тому, с каким энтузиазмом она кинулась искать место, которое нужно будет рыть, я уже с тоской понимал, что Аврора, видимо, обладала чувством юмора. Я терпеть не мог сильных женщин. Терпел стервозных, но сильных, дурных, готовых на подвиги — нет. Они мешали думать. К тому же, чаще всего они оказывались мужеподобными и страшными. Эту в темноте я детально не видел, но заранее готовился к катастрофе.
“Пожалуйста… Просто отдай лопату блондинке, и отойди” — взмолился я, хотя в душе понимал, что мне уже все равно, кто меня откроет.
И все же, тут работал простой психологический принцип. Когда тебе предлагают одну конфету — ты ее возьмешь без вопросов. Когда две — уже есть выбор и ты подсознательно хочешь съесть ту, что вкуснее. Так было и со мной.
Я замер, прислушиваясь к разговору. Гроб-то они откопали, а вот до замка дотрагиваться не спешили. Более того, рыжая явно вознамерилась уйти. Блондинка была напугана до икоты, так что о том, чтобы притянуть ее, даже и речи не шло.
— Ну же… — процедил я. — Давай невестушка. Это просто! Протяни руку и…
Я направил поток магии. Сейчас, когда девушка была так близко ко мне, я хоть немного, но уже мог воздействовать. Хотя бы на то, чтобы странная светящаяся коробочка полетела вниз, на землю. Рыжая наклонилась и…
— Есть! — рыкнул я, сгорая от нетерпения.
Я услышал, как с тихим стуком замок упал. В этот же миг сумел быстро настроить телепорт. У меня будет не так много времени. Как только девчонка откроет гроб, мы переместимся туда, где смерть не сможет утянуть меня за собой. Здесь же шел счет на минуты.
Она медлила. Я нервничал и проклинал нерасторопную невесту. У призрака не так много сил, и телепорты может строить не каждый из них. Вернее, почти никто. Кроме меня, разумеется.
О боги! Сто лет в гробу показались мне не такими долгими, как этот момент! Когда крышка наконец со скрипом приподнялась, я испытал нечто, похожее на эйфорию. Попалась, мышка! Короткое заклинание, слетевшее с губ, и спустя десять минут мы уже дома. В моем родном мире. Хоть и не в самом приятном месте.
Первое, что я вычислил, это то, что я все так же остался призраком. Я сохранил собственные черты, но, увы, был бесплотным. А это значило, что мне где-то придется искать тело. Второе — рыжая девчонка оказалась на удивление симпатичной. Не на сто баллов, но и хоть не мужик в юбке. Хотя, тут скорее была девица в брюках. Действительно рыжая. С зелеными, ведьмиными, глазами.
Она была удивлена и напугана, некоторое время так и стояла, с ошеломленным видом сравнивая это кладбище с тем, на котором она меня откопала. Я изучал свою будущую жену и сливался с кустами сирени. Когда понял, что девушка вроде бы немного пришла в чувства, решил поздороваться. Вежливость — это наше все.
— Ну здравствуй, невестушка. — произнес я, вкладывая в голос все свое обаяние.
Она повернулась. Я мысленно проклял все.
— Изыди! — сорвалось с ее губ, а я, пробывший в этом “изыди” более ста лет, вдруг понял: не уживемся!
Глава 2
Глава 2.
(Воронова Мира Игоревна)
Страх застыл где-то между глоткой и желудком, так и не решаясь оформиться в визг. Момент, так сказать, подразумевал соответствующее звуковое сопровождение. Но отчего-то я никак не решалась на соло.
Передо мной, на высоте пары метров над землей, завис призрак. Полупрозрачный, чуть светящийся, и явно чем-то недовольный. Сквозь серый туман, витавший вокруг него, я могла отчетливо рассмотреть высокую мужскую фигуру в средневековой одежде, короткую стрижку темных волос, прямой нос, тонкую вертикальную полоску шрама на левой скуле. Но особое внимание привлекла светящаяся в ухе загнутая, словно коготь, серьга с мелким красным камушком. Казалось, что во всем его облике, лишь она одна была связью с миром живых, а не мертвых.
— Изыди… — вырвалось у меня машинально.
Мужчина поморщился, а я начала подозревать себя в страшных болезнях. Ну есть же там расстройства психики, шизофрения, панические атаки… Может, я уже того? Свихнулась, пока мы с Настей копали? Кстати, интересно, куда она делась, и почему мне кажется, что кладбище выглядит по-другому?
— Кого-то ищешь? — насмешливый голос вызвал во мне новый приступ паники, который я загнала куда-то внутрь себя, стараясь не потерять остатки самообладания.
Оно еще и разговаривает!
— Настя, это ты? — зачем-то спросила я.
— А похож? — вновь раздалось насмешливое.
Я качнула головой.
— Не похож. — констатировала я с некоторой тоской. — Но должна же она была хоть куда-то деться!
Мужчина молчал, а в кармане моих джинсов вдруг завибрировал мобильник. Странно, он вроде бы должен был быть у Насти… Она же продолжала съемку, пока я открывала гроб.
Я достала телефон. Шел входящий вызов от неизвестного номера. Смахнула зеленую трубку, чтобы ответить, и не смогла сдержать удивленный вздох. Потому что на экране вдруг появилось растерянное лицо подруги, хотя никакого видеовызова не шло.
— Настя?! Ты где?! Ты откуда звонишь?!
Подруга шмыгнула носом. Кроме ее лица в обрамлении светлых волос я совершенно ничего не видела. Понять, где она находится, было нереально.
— В телефоне, Мир…
— Чего? Понятно, что не в чайнике! Я говорю, где ты?!
— В телефоне… — прозвучало уже более надрывно. — Я… Я прямо тут! Понимаешь?! Внутри!
Пока я старалась переварить полученную информацию, рядом раздался смешок.
— Ее затянуло в портал вместе с нами. Вот только я не рассчитывал на еще одного попутчика, так что получилось то, что получилось…
Я медленно подняла взгляд на призрака. Тот буквально светился ехидством и самодовольством.
— Те есть… Это все твоих рук дело? — подозрительно спросила я, начиная понимать, что мой испуг и шок медленно сменяют злость и раздражение.
— Глупо отрицать очевидное.
Я поджала губы. Подруга в телефоне испуганно прислушивалась к нашему разговору. Я начинала понимать, что страх перед приведениями мне неведом.
— Где мы находимся? Как вытащить отсюда Настю? И… И как вернуть тебя назад, в могилу?
Понятное дело, в могилу обратно мужик не хотел. При упоминании последней вновь поморщился и подлетел ко мне поближе, зависая почти перед самым моим носом.
— Вопросов много, милая. Боюсь, что не успею дать на все ответы. Позволишь твою ручку?
Я спрятала руки за спину, сжимая в одной из них телефон. Призрак хмыкнул.
— Ясно. Не доверяем, значит… — протянул он. — Но это и не важно. Чему быть, того не миновать. Айдарро Аврора!
При последней фразе глаза вдруг ослепила яркая вспышка. Машинально я попыталась закрыть глаза руками, но свет довольно быстро погас. Проморгавшись, я заметила, как из серьги, что была в ухе у призрака, вдруг вырвался красный луч, который, словно змея, закрутился вокруг моей талии. А конец его удобно примостился на пальце моей руки, свернувшись в кольцо, которое тут же затвердело серебром с красным камушком. Такое же кольцо появилось и у призрака.
— Поздравляю, дорогая! — промурлыкал он. — Мы теперь женаты!
Призрак вдруг, словно потяжелев, стал опускаться на землю. Заметила, как мыски его сапог коснулись земли.
— Уже прогресс! Я еще не выжил, но и на тот свет меня больше не тянет. А знаешь, почему?
Я хмуро посмотрела на мужчину, все еще надеясь, что мне просто снится кошмарный сон.
— Потому что меня держишь здесь ты, моя милая женушка! Ты — мой якорь.
Уж не знаю, про какой якорь там рассказывало это приведение, но я для себя решила, что видимо окончательно спятила. Потому что только в дурном сне я могла себе представить, что выйду замуж за мужика, которого самолично откапала на кладбище.
— Поздравляю, Мира… — вдруг откуда-то вырвался голосок моей подруги. — Совет вам… Да любовь…
А я поняла, что все, это просто финиш.
***