— Ты чувствуешь это, sievā? — он оглянулся вокруг. — Что-то приближается.
— Рихтер?
Тут нам всем и придёт конец?
Арик помотал головой.
— Это больше похоже на то, что делала Карта Луна… ощущение. Зловещее ощущение. Какая-то сила вокруг нас.
Я оглянулась по сторонам.
— Где? Как с ней бороться?
Вдруг в воздухе что-то замерцало, и нас окутало желтоватой дымкой. Словно куполом накрыло. Купол. Пол. Где медик?
Раздался треск льда, как никогда громкий, и эхом прокатился над горой залпом пушечных выстрелов.
Ларк оторвалась от тела Финна. Её красные глаза стали ещё темнее, клыки удлинились.
— Я знаю, что произошло.
Над ней возникло изображение карты. И начало переворачиваться, пока не остановилось вверх ногами.
Фауна смерила меня взглядом, горящим жаждой мести.
— Ты убила Финна. Ты его отравила.
Я разинула рот.
— Я? Это сделал Пол!
— Ты готовила ветчину. А Финн один ел её из вежливости. Ты прикоснулась к нему прямо перед тем, как ему стало плохо. Ты вонзила в него свои когти. И он умер.
— Ты с ума сошла? — как она может сомневаться во мне после всего, что я сделала для их воссоединения? — Зачем мне убивать Финна?
— Ты уже убивала его в прошлом! — самое ужасное, что это правда. — Мои звери разорвут тебя на куски.
Она хищно подкралась ближе.
— Ларк, успокойся, подумай, что ты творишь.
Не в силах вырастить даже лозу, я бросилась к Арику:
— Она слетела с катушек!
Подняла взгляд.
Над ним появилось изображение Мрачного Жнеца, начало переворачиваться. И за секунду до того, как оно застыло вверх ногами, Арик встретился со мной взглядом и крикнул:
— Беги в замок, — словно ведя какую-то внутреннюю борьбу, он вытянул свои мечи, — беги… от меня.
Глава 9
Отреагировав чисто рефлекторно, я рванула с места и побежала по снегу в сторону главного входа в замок. Едва перескочив порог, я захлопнула за собой взрывоустойчивую дверь и заперла её на замок, но даже такое значительное препятствие не задержит Арика надолго.
— Тебе не уйти, Императрица, — крикнул он из-за двери, — впервые со дня нашей встречи я могу мыслить ясно. И понимаю, что не обрету покоя, пока ты жива.
— ЧТО???
— Ты меня загипнотизировала. Заставила поверить, что любишь. Как всегда.
— Ты рехнулся? Я действительно люблю тебя!
— Ложь! — он начал колотить в дверь со всей своей сверхъестественной силой.
Что делать?
— С тобой что-то случилось! Твоя карта перевёрнута.
— Всё, что ты говоришь — ложь. Ничего не меняется. Ты убила Мага, одного из своих союзников, точно как и в предыдущих играх! Мы доверяем — ты предаёшь.
Он продолжил колотить в дверь. Бум… бум… бум.
Я попалась в ловушку на этой горе: одна против двух Арканов, преследующих меня, чтобы убить. А у самой из арсенала только увядшие лозы, плетущиеся по потолку. Но даже если мне и удастся оживить растения, Арик запросто их порубит.
Единственная надежда — добраться в теплицу под лампы солнечного света…
За спиной раздалось рычание, пробирающее до костей; я медленно обернулась. В холле к полу припал Циклоп, оскалив кинжалоподобные клыки, истекающие слюной. Позади него собрались другие животные. Животные, мимо которых я ходила каждый день. Но сейчас они словно взбесились. Под контролем Ларк все они стали кровожадными хищниками.
— Нет, Циклоп. Не делай этого, — я выставила перед собой ладони, пытаясь вернуть к жизни ближайшие растения, — я не причиняла вреда Финну!
Неужели Ларк действительно натравит его на меня?
— Ты отравила его! — крикнула она с улицы. — Циклоп, выпусти ей кишки!
Гигантский волк бросился в атаку. Я зажмурилась. И почувствовала, как лозы с потолка без моей команды метнулись вниз острыми деревянными копьями ВИЗГ. Я открыла глаза. Лоза проткнула Циклопа насквозь, пригвоздив к полу. Неспособный передвигаться, он посмотрел на меня растерянным душераздирающим взглядом — мой недавний любимчик и сосед по кровати.
— Прости, Циклоп, — сказала я и обошла скулящего волка стороной, напомнив себе, что он обязательно исцелится.
У входа в теплицу меня встретили трое барсуков, комодский варан и две рычащие гиены. И начали наступать.
— Ларк, прекрати!
Я оживила ещё несколько стеблей, чтобы убрать животных с дороги, но на их место пришло вдвое больше. А мои силы на исходе.
БУМ… БУМ… БУМ.
Нет, мне не попасть в теплицу прежде, чем Арик вышибет дверь. А арсенал Ларк не подпустит меня к моему.
Выбора нет — только подниматься по лестнице. Но не успела я сделать и пары шагов, как сверху хлынула волна мелких лесных хищников. От самых яростных атак я начала отбиваться ногами.
Но, поднимаясь, споткнулась о двух лисиц и упала… Ударилась лбом об угол ступеньки.
— Ай!
Кровь залила глаза, а из упавших на ступени капель проросли зелёные побеги и потянулись к животным, опутывая их.
Стиснув зубы, я подтянулась и выбралась на площадку второго этажа. Встала на ноги, подняла глаза. И увидела Пола, окружённого волками Ларк.
— Какого чёрта? Как ты сюда проник?
— Мне известны все потайные комнаты и проходы в этом замке. Я был сыном сторожа и вырос здесь. Поэтому знаю каждый уголок и могу пробраться куда угодно, — он ухмыльнулся, — даже будучи «запертым».
И тут за его головой заклубилось туманное сияние, такого же цвета, как дымка на улице. Начало сгущаться, расползаться.
А потом над ним возникло изображение. Карта. Я уже видела её: привязанный за ногу к ветке дерева человек с ярко-жёлтым зубчатым ореолом вокруг головы.
Повешенный. Пол — неактивированный игрок