— Пронесло!
Мы пролетели в сантиметрах от острых вершин этих глыб.
— Что случилось, Императрица? Мы с Джоулем услыхали твои крики и заметили странное поведение животных. Почему Фауна и Жнец хотят тебя убить?
— Наш медик оказался неактивированной картой. И он промыл мозги остальным. А где Джоуль?
Башня всегда держится Гейба и редко пропускает битвы.
— Остался на соседней горе… — он замолк на полуслове. — Как… что…? Ах, на меня нашло… просветление.
Габриэль попал под влияние Пола.
— Нужно выбраться из жёлтой дымки! — крикнула я.
Над Архангелом появилось изображение его карты, начало переворачиваться, словно колесо рулетки, и остановилось вверх ногами.
Я краем глаза заметила движение его руки — Габриэль потянулся к кинжалу.
— Не делай этого, Гейб. Это Повешенный воздействует на тебя своей силой. Ты же поклялся, что никогда мне не навредишь.
В ответ Архангел обнажил клыки.
— Клятвы для меня ничего не значат, — характерными чертами Габриэля всегда были честность, принципиальность и преданность, и переворот его карты ничего хорошего не сулит, — меня всегда учили, что ты одна из трёх заклятых врагов, однако я не прислушался и стал тебе другом. Но теперь сделаю то, что должен был сделать много месяцев назад.
Он взмахнул лезвием.
— Нет! — каким-то образом я смогла вырастить лозу и опутать ему запястье. — Прекрати.
Но как сражаться с ним в воздухе?
Я начала вырываться из хватки. Возможно, на земле у меня будет больше шансов.
Габриэль всё же освободился от моих лоз.
— Остановись! Я беременна, — крикнула я.
Он заколебался. Возможно, влияние Пола на расстоянии слабеет? Как телефонный сигнал. Вот же он — край жёлтой дымки.
— Ребёнок поможет нам остановить игру.
Габриэль моргнул. И пристально на меня посмотрел.
— Меня посещают воспоминания. Когда-то ты отрезала мои крылья, — наверное, прямо сейчас Пол пичкает его сведениями из моих хроник, — и повесила их у себя над камином. О, Императрица, я не стану убивать тебя быстро, а растяну удовольствие.
Я взмахнула когтями. И хотя не смогла заставить себя воспользоваться ядом, но пятью остриями распорола одежду и полоснула его по коже. Брызнула кровь. Габриэль вскрикнул и выпустил меня из рук.
Я снова упала!
И приземлилась… в сугроб. От холода зуб на зуб не попадает, но, по крайней мере, я осталась невредимой. Желтая дымка заканчивается в нескольких шагах. И я бросаюсь вперед, чтобы выбраться за её границы. Продолжит ли Габриэль меня преследовать? Ведь тогда Пол, скорее всего, потеряет над ним контроль.
Габриэль подлетел ближе и просто завис в воздухе, не пересекая грань.
— Да, я отрезала твои крылья, Ангел. Иди, накажи меня за это.
Но он и с места не сдвинулся. Так и остался парить, словно воздушный змей на нитке в руках Пола.
— Я хочу иметь чистый разум. Мне нужны знания Повешенного, а мы нужны ему для расширения сферы.
Даже сейчас она продолжает разрастаться.
Я отошла ещё на несколько шагов.
— Что, испугался? — решила попытаться его разозлить. — Наверное, в тот раз я отрезала тебе заодно и яйца.
— Императрица, как она есть. Хочешь выманить меня из нового союза? Но твой час придёт.
Из замка донёсся вой. Волки вышли на охоту.
Габриэль ухмыльнулся, обнажив клыки.
— Твой час настал.
Скорее всего, животные Ларк могут покидать сферу. И если так, единственный шанс спастись — выбраться на соседнюю гору к Башне.
Я развернулась… и глаза ослепила яркая вспышка.
Джоуль! Как и следовало ожидать, он примчался на помощь. Одетый в зимний комбинезон, открывающий только искрящееся током лицо.
— Что за чертовщина здесь происходит?
Никогда не думала, что буду так рада видеть этого костлявого ирландца.
— Я пытался её спасти, но она на меня напала, — крикнул Габриэль и распахнул пальто, демонстрируя нанесённые мной кровоточащие порезы.
Джоуль округлил глаза.
— Ты напала на моего друга? — он занёс сверкающее копьё.
— Послушай, Габриэль находится под влиянием новой недавно активировавшейся карты, — сказала я, переводя дыхание, — любой Аркан, попадая в эту жёлтую дымку, оказывается под контролем Повешенного. Джоуль, у нас нет времени. Ларк и Смерть идут за мной.
Снова послышался вой волков.
Башня заколебался.
— Как будто Смерть навредил бы единственной женщине, с которой может быть.
— Они гонятся за ней не без причины, Патрик, — сказал Габриэль, — она отравила Мага.
— Финн умер? — Джоуль заискрился, словно ядерный реактор.
— Да, и следующей мишенью Императрицы будем мы. В прошлом она уже нас убивала. Она отрезала мои крылья и забрала в качестве трофея.
Джоуль бросил на меня вопросительный взгляд. Я ничего не смогла возразить, и он нахмурился.
— Мать твою, это правда.
— Но Финна я не убивала, — если я действительно хоть немного владею силой гипноза, то сейчас всю её попыталась направить на Джоуля, — клянусь. Клянусь жизнью Джека.
Самая убедительная клятва, которую я только могла произнести.
— Джек умер! Все знают, что Рихтер его убил.
А что, если нет?
Вой волков раздался совсем близко. Я повернулась к Габриэлю.
— Докажи, что я вру. Выйди из сферы.