Глава 1. Надежда
Когда душа летит вертикально вверх,
Зависает на пике, падает в бездну.
Потому, что жизнь легко перешла на бег,
Всё, что было со мною — лишь солёная пена
Пена прожитых дней…[1]
— Если ты не уберёшься с моей дороги, я намотаю твои кишки на колёса своего Харлея, — я была серьёзна как никогда.
Правда, исполнять угрозу не собиралась, но вовсе не из человеколюбия — байк было жалко. Наглых мужиков полно, а мотоцикл у меня один и самый любимый. О, сколько восхитительных часов мы с ним пережили! И даже те, что я потратила на его ремонт, считаю отличными — всё не общество хамов вроде того, что встал на моём пути и решил «склеить тёлочку».
Тёлочку!
Нашёлся тут бык-производитель.
Я, конечно, не нежная фиалка, после развода обзавелась шипами, но все эти словечки меня сильно раздражают. Почему, когда мужчины видят женщину на байке, они думают, что могут ей говорить, всё, что угодно? Кому-то кажется, что я выпендриваюсь, и меня надо срочно поставить на место, кто-то, наоборот, считает, что я своя в доску и мне понравятся их «изыски».
В общем, удивляться своему одиночеству не приходится — я не выношу ни первых индивидуумов, ни вторых. Осаживаю, делаю ручкой и скрываюсь в закате. Спасибо, наелась, больше не хочу. Буду жить свободной, как ветер в поле, а в старости заведу огромную псину и буду пугать ей народ.
Жаль, что сейчас не получится — слишком много работы, слишком часто после неё я срываюсь в путь, колеся на своём Харлее по округе. Собака — это ответственность. Ответственность, которую я не способна сейчас взять на себя. Как и поверить кому-либо, не считая Харлея, который максимум что может сделать — сломаться. Не предать, не изменить с лучшей подругой, не сказать, что сама виновата — слишком много времени проводишь на работе.
О, нет, он ждёт меня в гараже возле небольшого, но уютного домика.
Домика, в котором меня не потревожат соседи, возле которого растёт осот и крапива, а ещё, конечно же, татарник — король колючек. Они славно защищают меня от соседских ребятишек, любящих лазать по чужим огородам и воровать ягоды. Нет у меня ягод. И не надо, иначе засохнут без ухода.
Дорога плавно ложилась под колёса моего Харлея, вокруг почти никого не было, и это не могло не радовать. Я расслабилась, отпустила мысли, поддала газу. О, да! Вот так, ветер в лицо (в шлем, конечно, но то нюансы), свобода от всего и только небеса знают, что ждёт меня впереди!
— А-а-а…, - запела дива Плавалагуна.
— Чтоб его! — ругнулась я, потому что этот рингтон у меня установлен на одного из клиентов.
У него необычно высокий для мужчины голос, а когда он начинает кричать, то и вовсе срывается в фальцет. Именно этот нюанс и сподвиг выбрать для него эту песню. Нет, на меня он никогда даже голоса не повышал, но я слышала, как он поучает своих подчинённых. Если бы не дистанционный характер моей работы, я бы не выдержала — как минимум, завела бы беруши.
Съехав на обочину, приняла вызов.
— Надежда, вы нам срочно нужны! — в голосе директора «Стальпромсервис» слышалась тревога.
Я нахмурилась. Терпеть не могу своё имя! Надежда — это последнее чувство, которое я могу испытать. Не я такая — жизнь такая. В своё время довольно быстро пришлось осознать, что на помощь рассчитывать не приходится, даже если это твои самые близкие люди.
Точнее, ты думаешь, что это так.
— Что у вас случилось? — несмотря на неприятные воспоминания, я включилась в работу.
— В офисе не работает интернет, какое-то повреждение локальной сети.
— А разве у вас рабочий день не закончен? — я не на что не намекала, просто пыталась понять, что именно могло стать причиной.
— Да, но я вернулся — возникло срочное дело, но без интернета ничего не получится.
— То есть вы уезжали, а потом снова вернулись? — дотошно уточнила я. — После того, как все покинули офис?
— Да, именно так.
— А сервер вы включали? Он стоит в кабинете главного бухгалтера.
Странное размещение, но не мне спорить с начальством. Директор категорически не хотел, чтобы в его кабинете стояла лишняя техника. Только ноутбук, который он всегда носит с собой и подключается к локальной сети каждый раз.
— Кажется, нет, — голос директора неуверенно дрогнул. — Пойду, проверю, а вы пока не кладите трубку.
По недовольному пыхтению я поняла, что оказалась права — Максим Петрович действительно забыл о сервере.
Очень хочется отключиться и продолжить путь, но профессиональная этика душит порыв. Наконец, когда всё загрузилось, и локальная сеть вместе с интернетом заработала, директор нехотя попрощался.
Странный он, этот мужчина. С одной стороны, довольно неуравновешенный, а то и вовсе истеричный, с другой — чётко выполняет свои обязательства. То есть зарплата всегда вовремя, отпуск, выплаты по нему и прочее тоже чётко, да и на технику он не скупится. В других компаниях, где я тоже работаю системным администратором, путь согласования покупки того или иного комплектующего сродни блужданию Моисея по пустыне. То есть всё долго и муторно, особенно если система работает, пусть и грозится в ближайшем будущем скончаться в муках.
Впрочем, ну их, этих клиентов! Можно снова завести мотор и ехать, куда глаза глядят, только сначала завернуть на заправку — вон она виднеется неподалёку.
— До полного бака, — сообщила я девушке, сонно глядевшей на мир.
Похоже, у неё была весёлая ночка, судя по сытому взгляду и засосу на шее.
Мой бывший муж тоже любил оставлять на мне свои метки. Сначала губами, потом перешёл на более тяжёлые способы. «Особые аргументы» он решил применить, когда я подала на развод, а он никак не желал с этим мириться, несмотря на то, что именно из-за него пошёл разлад.
Сама того не осознавая, я потрогала свои губы, которые пришлось латать пластическому хирургу. Нет, никто и никогда к ним больше не прикоснётся! Как и к шее, синяки с которой сходили очень долго. С другой стороны, снятые побои добавили веса моим словам в суде, и развели нас быстро без согласия второй стороны.
Жаль, что он сумел избежать тюремного срока, отделался штрафом, к которому я даже не собиралась притрагиваться. Грязные деньги. Я и без них справилась, даже переехала в другой город, чтобы случайно с ним не пересечься.
Ещё бы родители отнеслись к этому адекватно, а не в духе «сама, дура, виновата», но что имеем, тем и живём. Всё, прочь плохие мысли, можно дать по газам и унестись в закатную даль. Туда, где темнеет лес, где в глубине бора прячется небольшое озерцо, в котором настолько холодная вода, что никто не ездит туда купаться. Кроме меня. Я и в прорубь без проблем ныряю, здорово мозги прочищает, а уж бодрит-то как!
— Кто так водит? — вырвался у меня возглас, пусть его никто и не слышал.
А жаль, водителю внедорожника, решившего обогнать фуру и наплевавшего на то, что по встречной полосе еду я, было бы полезно услышать мои слова. Что за люди? Купят себе права и дорогие авто, а потом считают, что они бессмертные! Или у них бэтмобиль с функцией полёта. Не знаю, что у них в голове, но инстинкт самосохранения явно барахлит.
— Дебил! — крикнула я в шлем, вынужденно сворачивая на обочину.
Тут же затрясло, байк принялся подпрыгивать бодрым козликом, вдобавок волна от движения внедорожника добавила дестабилизации, а потом… потом и вовсе меня закрутило, завертело, словно следом за джипом пронеслась вереница фур, сметя с обочины в кювет. Не знаю, каким чудом я удержалась и не слетела с байка, а потом и вовсе встала на оба колеса и замерла!
— Чтоб тебе…, - хотела было пожелать встречи с таким же отморозком, потом вспомнила, как когда-то увидела четыре трупа на трассе, причём тех людей, с которыми за полчаса до смертельной аварии пообедала в одном придорожном кафе, и замолчала[2].
Ну их всех, у каждого своя дорога, у кого-то длинная, а у кого-то не очень.
— Это что ещё за ролевые игры? — пока я пыталась удержать руль и не упасть, мимоходом философствуя на тему жизни и смерти, обстановка вокруг меня кардинально изменилась.
Трасса исчезла, зато появилась арена, вымощенная серыми плитами, покрытыми желтоватым песком. Колёса моего байка потревожили его, он взметнулся и…. осел на парочке огромных потных мужиков. У одного из них было рассечено плечо, а у второго подбит глаз, и оба они свирепо уставились на меня, а мечи, начавшие движение в мою сторону, со свистом рассекли воздух совсем рядом.
О нет, срочно по газам!
Поднялся жуткий шум, приглядевшись, я обнаружила, что нахожусь на какой-то средневековой арене, вокруг которой выстроен целый амфитеатр. И он был полон таких же огромных мужиков, выражения лиц которых были далеки от благодушия.
— Что вообще происходит? — я судорожно искала взглядом выход, но обзор был ограничен шлемом. — Кирдык тебе, похоже, Каретникова.
Остановиться и снять его? Ни за что! Лучше просто поднять визор, сделать ещё круг и попытаться разглядеть так, чем рисковать головой. Грозные крики за спиной подтвердили мои догадки.
— О, вот он! — радостно вскрикнула, разглядев, наконец, спасительный проход.
Неожиданно раздался такой оглушительный рык, что я втянула голову в плечи и чуть не упала с байка. Он был настолько громким, что не мог принадлежать человеку, разве что тут имеется микрофон с колонками… Нет, не досуг сейчас их искать, хотя прочий шум тут же смолк.
И тут мой байк как-то странно дёрнулся и… взлетел. Серьёзно, я чуть не рухнула вниз от неожиданности! Из последних сил вцепилась в руль, глянула вниз и обомлела. Нет, не потому, что там была куча не особо одетых мужиков, а потому что на арену выскочили какие-то неведомые звери! Внешне они напоминали коней, вот только на их спинах красовались шипастые гребни, хвост напоминал динозавров, а глаза светились жёлтым, как у кошек.
Чтоб вас, как такое вообще может быть?
— Какого чёрта это всё происходит со мной? — спросила я у пустоты под ногами.