— Не стоит повторять, что это не ваше дело? Но знаете, я вам все же отвечу. Я буду держаться от него подальше, но не из-за вас, не стоит строить иллюзий, а потому что Эльдер такой же. Его время выбирать жену тоже придет, и тогда он купит чью-то жизнь точно так же, как это сделали вы. Законы одинаковы для всех имситов.
Теперь последнее слово осталось за мной, но удовлетворения я не чувствовала. От прежнего благодушия не осталось ни грамма. Даже капитана сейчас видеть не хотелось. Ирадий окончательно испортил мне настроение, которое не скрасили даже пирожные.
Правда, лично я съела только одно. Еще одно попросила медсестру передать Эльдеру, а последним угостила ее. Зачем добру пропадать? Тем более когда оно такое вкусное и с воздушным нежным кремом.
До самого ужина я в итоге проспала, а проснулась от стойкого ощущения, что на меня кто-то смотрит. Едва сердце из груди не выпрыгнуло, когда открыла глаза. Не ожидала, что веркомандир окажется так близко.
— Вы меня напугали, — села я на постели, потирая лицо ладонями, чтобы согнать сонливость.
— Не хотел, — ответили мне коротко, а я обратила внимание на то, чем мужчина занимался.
Стол, за которым он обычно работал, сейчас был застелен скатертью и сервирован на две персоны. Даже свечи в подсвечниках стояли — именно их Ирадий и зажигал.
— Я хотел извиниться за то, что был излишне резок сегодня.
— Кажется, вы не понимаете слова “нет”.
— Это всего лишь ужин. Признаться, я еще ни разу не пробовал креветки. Было любопытно, тем более в хорошей компании. А ты? Ты пробовала креветки?
Креветки я не пробовала. Хотя бы потому, что привыкла питаться как-то проще, да и особого желания никогда не испытывала, но за неимением другого ужина была согласна и на этот. Да и не хотелось, если честно, спорить или ругаться. Просто устала злиться на веркомандира.
Он не уйдет, не улетит обратно на Землю — это я уже поняла отчетливо. Оставалось надеяться, что терпение у него все же не безграничное.
— Какие они страшные… — оглядела я блюдо, украшенное лимонами, лаймами и зелеными веточками укропа.
— Их нужно чистить. Сейчас покажу. Сначала отрываем голову, потом лапки, и в конце тянем за хвостик.
— И есть остается всего ничего, — вздохнула я, увидев, сколько в итоге осталось от несчастной креветки.
— Вкуснее, если макать в соус. Пробуй, я пока еще почищу.
В итоге Ирадий так и чистил креветки, изредка перехватывая пару-тройку штук. Я же не заметила, как увлеклась настолько, что съела добрую половину. Даже хуже семечек! И вкус, главное, такой нежный, очень интересный.
— Все, больше не могу. Спасибо, — отодвинула я подальше от себя тарелку, переживая, что просто не смогу остановиться.
Пока была занята едой, вообще не думала о том, в чьей компании провожу время, но стоило посмотреть на мужчину, как реальность вернулась во всей красе. В его глазах поблескивало серебро, а взгляд был задумчивым и каким-то лукавым.
— Что-то не так? — поинтересовалась я, поднимаясь из-за стола, чтобы вымыть руки. Раковина находилась здесь же — в палате.
— Никогда не думал, что это может быть настолько сексуально — когда кто-то ест.
Щеки мои тут же вспыхнули. Резко обернувшись, я вперилась в него взглядом.
— Ну знаете ли! — возмутилась я.
— Знаю. Иногда лучше промолчать, но мне нравится, когда ты краснеешь. Вина? — указал он на так и не открытую бутылку. — Ах, да. Употреблять алкоголь в академии строжайше запрещено. Может, тогда лимонаду?
— Уходите! — прошипела я, чувствуя, как изнутри поднимается ярость.
Да он издевался надо мной! Издевался и даже не пытался этого скрыть!
Я едва держалась, чтобы не закричать. Не вытолкать его из палаты, не разбить об его голову ту же вазу, в которой стоял букет. Едва дышала, пока он нарочито медленно поднимался. Пока проходил мимо меня, но отчего-то вдруг вновь задержался на пороге.
— А еще мне нравится, когда ты злишься. В твоих глазах столько страсти…
Бутылку вина я все-таки бросила, но уже в закрытую дверь. Мерзавец! Подлец! Если бы вовремя не вышел, она бы прилетела ему прямо в голову. Конечно, потом я бы об этом очень жалела, но сейчас меня буквально разрывало от эмоций. Видите ли, нравится ему, когда я краснею и злюсь!
Остальную часть вечера я собирала осколки, извинялась перед медсестрой и отмывала с ней на пару стену и пол. Единственное, чего мне было жаль, так это потраченного времени. Спать ложилась с мыслями, чтобы уже поскорее пришло утро следующего дня, но этот день так просто меня отпускать не желал.
Глава 12: В объятиях кошмара
Прямо посреди ночи в холодном поту я проснулась от кошмара, в котором мне снился Лис. Он снова пытался добраться до меня, неприятно скалился, ухмылялся. Я хотела убежать, ударить, но не могла сдвинуться с места или пошевелить хотя бы руками.
Открыв глаза, задыхаясь, села на постели и едва не заработала сердечный приступ. В темноте мне пригрезилось, что в углу кто-то стоял. Светильник не включился ни с первого раза, ни со второго. За это время мое сердце успело пуститься в галоп, а по спине прокатился холодок ужаса. Волосы встали дыбом.
Понимала, что уже не засну. Не смогу находиться здесь одна. Страх покалывал кончики пальцев, заставлял вслушиваться в шорохи и вглядываться в полумрак. Завернувшись в одеяло, я прямо босиком выскочила из палаты, но коридор тоже пустовал и утопал во тьме.
Меня накрыла такая паника, какую я не испытывала еще ни разу в жизни.
В соседнюю палату я буквально ворвалась, путаясь в одеяле.
— Кара? — тут же сверкнуло в темноте серебро.
— Можно яу тебя тут немного посижу?
— Можно. Что-то случилось? — поднялся капитан с постели, подходя ко мне.
В полумраке комнаты я отлично видела, что он облачен только в спортивные штаны, но смущения во мне было гораздо меньше, чем страха. Сейчас я могла думать только о том, что не хочу, не могу оставаться одна.
— Мне кошмар приснился, — проглотила я комок, что встал поперек горла. — Я совсем немного посижу. Ты спи, я не буду отвлекать.
— Собираешься всю ночь просидеть на стуле? Занимай кровать, — произнес он безапелляционно.
— А ты? — покосилась я в сторону кровати.
— Со мной ничего не случится. Подремлю на стуле.
— Может… Ляжем вместе? Каждый под своим одеялом. Я не займу много места.
Теперь я действительно смутилась. Мне было стыдно, что я вот так ворвалась в его палату посреди ночи, да еще и отбираю кровать.
— Давай попробуем, — прошелся он ладонью по ежику волос, будто до сих пор не мог привыкнуть к нему.
Чувствовала себя неудобно. Было странно укладываться с кем-то в одну постель. Я постаралась занять самый край, накрываясь своим одеялом. Как лег Эльдер в темноте, я н видела, да и не разглядывала. Хватало уже того, что между нами оставалось место, хотя подушку мы делили одну на двоих.
Правда, стоило только попробовать чуть повернуться, как я прямо в одеяле полетела 1 пол. И свалилась бы с кровати, да. Свалилась бы, если бы Эльдер меня не поймал, втаскив обратно в постель.
Серебро — оно мерцало в его глазах, мягко тлело, завораживая. Его лицо находилось так близко. Я чувствовала тепло его тела даже через одеяло. Ощущала дыхание на своих губах. У меня дух перехватило.
Сделав вдох, выдохнуть уже не смогла, потому что моих губ коснулись чужие губы.
Коснулись мягко и нежно, осторожно. Коснулись едва-едва, размыкая их, забирая судорожный выдох. Необъятный, неконтролируемый, неизвестный жар прокатился по моему телу, заполняя собой каждый сантиметр кожи, врываясь столпом искр в затылок.
Никогда еще я не испытывала чего-то подобного. Да и когда бы?
Это был первый настоящий поцелуй в моей жизни. Самый первый, и он был удивительным.
— Прости, я не хотел тебя испугать. — Чужие пальцы коснулись лица, останавливаясь на подбородке. Замерли, пока большой палец проходился по нижней губе, чуть надавливая.
— Не испугал, — прошептала я, а сердце заходилось от волнения.
— Это хорошо. — Его улыбку я не увидела, скорее почувствовала. — Признаться, до этого момента я сам себе завидовал.
— Почему? — спросила приглушенно. Кожа моя покрылась мурашками, но эти мурашки были на удивление приятными, волнующими.
— Потому что я не помнил, как тебя целовал.
Дыхание… Разве может так опалять дыхание? Разве могут чужие губы так целовать?