Есть хотелось просто жутко. Когда я на обеде шла с подносом к столу, случилось то, что пополнило копилку минусов. Услышав звон посуды, я обернулась, чтобы увидеть престранную картину. Капитан стоял в шаге от меня, удерживая два подноса, а Эльза распласталась рядом на полу.
— Что происходит? — тут же появился Ирадий, оценивая постановку.
— Я запнулась, — выплюнула Эльза, зло сверкнув очами.
И вот все бы ничего, но второй поднос, удерживаемый капитаном, находился в сантиметрах от меня, опасно накренившись. Не знаю, о чем думали в этот момент все остальные, а я почему-то была уверена в том, что этот поднос вместе со всеми тарелками предназначался мне, а точнее моей спине.
— Разошлись, — скомандовал веркомандир, помогая девушке подняться.
Обедали в молчании под пристальным взглядом старшего группы. Сам он кеде не притрагивался, усевшись во главе стола. Когда мне на поднос опустилась лишняя конфета, в глазах его на мгновение полыхнуло, но спустя секунду лицо вновь обратилось камнем, на котором нельзя было прочесть ни единой эмоции.
Да только конфету я не взяла. Не съела ни ту, что принадлежала мне, ни ту, которую отдал мне Эльдер. При взгляде на эти конфеты теперь у меня возникали неприятные ассоциации.
Все внутри свербело от желания расставить все по своим местам. Больше всего на свете я ненавидела врать. Да и не умела, на самом деле. Природная тяга к справедливости просто не даст мне спокойно спать, а потому вариант оставался только один.
Я должна, просто обязана рассказать веркомандиру правду. Не для кого-то из них, не для их успокоения, для себя. Даже если за этим последует заслуженное наказание.
— Полчаса на отдых, — скомандовал капитан, едва мы вернулись в общежитие на получасовой отдых, но не на плевание в потолок я желала потратить свое свободное время.
Да только для начала я должна была собраться. С силами, с мыслями, с духом.
Страшно. Испытывала неподдельный страх, умывая лицо холодной водой. Ведь действительно может убить, даже не дослушав. Мне и одного удара хватит, так что шла я на чистое самоубийство, но по-другому не могла. Просто не умела.
— Кара… — раздалось за моей спиной, а чужие руки легли на плечи.
— Нет, — обернулась я к Эльдеру, скидывая его ладони.
Одним этим словом я отвечала на все незаданные вопросы, на любые предложения, на все и сразу. Это “нет” было категоричным и изменениям не подлежало.
— Ты даже не знаешь, что я хотел сказать, — нависал надо мной молодой мужчина, опираясь руками о раковину позади меня.
— Все равно нет, — покачала я головой. — Я зла на вас, товарищ капитан.
— Зла? — в его голосе просквозило легкое удивление.
— Именно. А теперь дайте мне пройти, мне нужно успеть сходить в главный корпус до построения.
— Зачем тебе в главный корпус?
— Хочу рассказать правду о произошедшем этой ночью, — голос мой дрогнул, но я старалась выглядеть уверенной, непоколебимой.
— Стоп. Что именно ты собираешься рассказать? Кара, не глупи.
— Не беспокойтесь, товарищ капитан. Я сама виновата в этом инциденте, так что всю вину возьму на себя и сделаю все возможное, чтобы вас не наказали, — смотрела я куда-то в район его шеи, не желая встречаться взглядами.
— Даты бредишь! — вдруг схватил он меня за плечи. — Мне плевать на наказание. Я тебя спасал.
— Спасибо, но не такой ценой.
— Я понять не могу, что плохого я сказал?
— Абсолютно ничего, кроме лжи. Я не могу быть твоей невестой и не могла ей быть до попадания в космическую военную академию. Просто потому, что меня уже купил другой имсит, и веркомандиру космической армии это известно.
Я попыталась вырваться. Успешно, но лишь потому, что мне позволили это сделать, да только, как оказалось, на этом разговор был не закончен. Возможно, на руку мне сыграл эффект неожиданности.
— Так ты поэтому вступила в ряды новобранцев? — спросил Эльдер глухо. — Ты сбежала.
— И это был мой выбор, потому что я никогда никому не позволю решать мою судьбу за меня.
— Тогда ты выбрала не то место.
— То. Просто свобода может быть разной.
Из уборной я не выбежала. Просто вышла, резко толкнув дверь. Возмущенное девичье
“Да чтоб тебя!” расслышала отчетливо, как и глухой удар. Эльза подслушивала, пока остальные новобранцы с любопытством косились на нее, занимая свои кровати. Этот факт меня нисколько не тронул. Даже не удивил, если честно.
Неприятная особа. Очень неприятная.
Забрав куртку, я стремительно вышла в холл второго этажа, чтобы так же стремительно преодолеть лестницу и не менее решительно дойти до главного корпуса. К сожалению, на этом моя уверенность в правильности собственного поступка неожиданно дрогнула вместе с голосом. С постовыми на первом этаже объяснялась невнятно, но меня все-таки пропустили, сопровождая дурацкими улыбками.
— Как же, рапорт она идет писать, — полетело ехидное мне в спину.
А ведь я действительно шла писать рапорт. На себя, как бы странно это ни звучало.
С каждой пройденной ступенькой сердце мое стучало все сильнее. Нет, я по-прежнему верила в то, что поступаю по совести. Раз нарушила правила академии, значит, должна получить наказание, но страх… Не за содеянное, не за то, что мне грозило. Я боялась того, | кто находился там, в кабинете за обычной дверью — такой же, как и все остальные.
Если бы место старшего командира группы занимал кто-то другой, все было бы гораздо проще.
— И долго ты собираешься там стоять? — раздался голос за дверью, пока я бессовестно прислушивалась к звукам, прильнув в пустом коридоре ухом прямо к створке.
И чем я была лучше Эльзы? Разве что мигом отпрянула, чтобы не получить дверью по голове, а в остальном этот поступок меня нисколько не красил. Даже учитывая то, что намерения у меня были самые благие. Ну, если считать заботу о своем здоровье благими намерениями.
Я почти что решилась на побег. Одного голоса этого имсита хватило для того, чтобы разум мой отключился, а ему на смену пришла паника. Мгновенно повернувшись на сто восемьдесят градусов, успела даже сделать пару-тройку шагов по направлению к лестнице, прежде чем вспомнила, что прийти сюда была полностью моя инициатива.
Губы высохли, язык прилип к небу. Пальцы потряхивало, когда я поднесла руку к двери, чтобы постучать…
— Новобранец Кара, или вы немедленно заходите, или мое терпение заканчивается прямо сейчас.
Я заскочила в кабинет, как ошпаренная, но с Ирадием встретилась взглядом лишь на миг. Смотреть в пол оказалось гораздо проще, учитывая то, как вальяжно веркомандир разместился в своем кресле. Ему удавалось смотреть на меня будто свысока, откинувшись на кожаную спинку, тогда как руки его скрестились на груди.
— Ну? Чем порадуешь на этот раз? — произнес он лениво, словно совсем не сомневался в том, что я заготовила новую неожиданность.
— Я пришла подать рапорт, товарищ веркомандир. Разрешите написать донесение?
— Даже боюсь предположить, кто же так провинился, — вдруг усмехнулся мужчина, поднимаясь из-за стола. — На кого доносить будем, Каролина?
— На себя, товарищ веркомандир, — задрала я подбородок повыше, демонстрируя свою решимость.
Тишина осела в кабинете на минуты. В эти долгие минуты я просто стояла, ожидая ответа и чувствуя, как по моему виску катится капля пота. После такого приема была готова к чему угодно. Даже к тому, что меня обсмеют, но случилось совсем иное.
— Аты умеешь удивлять, Каролина. Знаешь, говорят, что женскую логику совершенно невозможно понять, и после знакомства с тобой я склонен в это верить. Что же… Прошу за стол. Мне и самому интересно.
Изумившись на миг, я огляделась по сторонам, но других столов здесь не было. Стул у стены, кресло и стол напротив у окна — это все места, где я бы могла разместиться.
— За ваш стол? — на всякий случай уточнила я.
— Аты видишь здесь какой-то другой? Не трать время понапрасну.
Пройти к рабочему столу мужчины я решилась не сразу. Обходила мебель по дуге с противоположной от стоящего Ирадия стороны. Он же в свою очередь провожал меня каким-то чересчур хитрым взглядом.
— Бумага, ручка. Пиши.
Собрать разбегающиеся мысли удалось далеко не сразу, потому что имсит стоял ко мне максимально близко. Надо было, да, надо было написать рапорт заранее и просто отдать его веркомандиру, но хорошая мысля, как говорится, всегда приходит опосля.
Буквы ложились на лист, складывались в слова, а те — в предложения. Пыталась выжать из своего рассказа самую суть, чтобы не отвлекаться на эмоции. Замерла, подбирая правильные слова…
Хотелось максимально смягчить информацию, подать ее поверхностно, но не получалось, потому что так страдал Эльдер, а виновата в случившемся была только я. Я виновата, мне и отдуваться.