Бесцельно лежать, не думая о том, что может прилететь очередной удар в спину. Не думая о том, что спать осталось всего ничего. Не прогоняя в голове полученные за день знания.
Не думая ни о чем, но даже в свой выходной я не могла себе позволить расслабиться.
Во-первых, даже в увольнительной несла ответственность за свою группу, и пропажа двух курсантов меня волновала. А во-вторых, занятия Ирадий не отменял. Даже зашел за мной через оговоренное время. Я как раз успела привести себя в порядок и…
Снова одеться, потому что футболку со штанами с собой взять не додумалась.
— Подожди — окинув меня взглядом, веркомандир скрылся за соседней дверью, но вернулся буквально через минуту, протягивая мне стопку чистых вещей.
Своих вещей.
Отказываться я не стала. Поблагодарив, быстро переоделась, разлохматив влажные волосы. Просторные штаны пришлось максимально стянуть в талии и подкатать штанины.
Футболка же то и дело норовила обнажить плечо, но главной проблемой стали тапочки, в которых мои ноги просто утонули.
— Я готова, — вышла я в коридор да так и замерла в дверном проеме.
Опираясь на стену в коридоре, рядом с Ирадием стояла улыбающаяся Эльза. Эльза, на которой из одежды был только обтягивающий купальник. Эльза, которая на моем фоне выглядела идеальной.
— Ох, иты здесь? А мы тебя не заметили… — окинув меня снисходительным взором, она тут же отвернулась, продолжая восхищенно разглядывать веркомандира.
А разглядывать было что. Черная футболка обтягивала его плечи, спину и грудь, идеально обрисовывая мышцы. Короткие волосы все еще были влажными. Ноги скрывали темные спортивные штаны, но стоял мужчина посреди коридора босиком.
Злилась ли я? О да! Но объяснить свою злость сейчас была не в состоянии. Просто хотелось, невероятно хотелось повыдирать этой… этой все волосы! Но вместо рукоприкладства я неожиданно для себя ограничилась спокойным вопросом:
— Ирадий, мы идем ужинать?
— Конечно, — отозвался мужчина, даже не пытаясь спрятать лукавую полуулыбку.
— ОЙ, а я тоже еще не ужинала! — преграждая мне дорогу, повернулась Эльза ко мне спиной, а к имситу лицом.
Такого явного унижения я стерпеть уже не могла. Пальцы сжались в кулаки, зубы скрипнули, но продолжила я абсолютно ровным тоном.
— А ведь мы сейчас не в академии, Эльза… — тихо, но с четкой угрозой в голосе протянула я.
— Товарищ веркомандир, она мне угрожает! — патетично воскликнула эта пигалица. — Защитите меня от этой сумасшедшей!
— С удовольствием, — словно куклу, отодвинул ее имсит в сторону и протянул мне раскрытую ладонь.
Пальцы свои я в нее вложила после некоторой заминки.
В глаза ему не смотрела, потому что боялась сгореть со стыда за устроенный концерт.
Так, в молчании, мы вместе прошли по коридору и даже спустились по лестнице, но в холле я не выдержала.
— Простите, пожалуйста, — пробормотала, пытаясь отобрать свои пальцы, но тщетно. — Просто у некоторых слишком бурная фантазия. Они все думают, что мы с вами. Ну… Того.
— Не извиняйся, мне даже понравилось, — едва ли не промурлыкал имсит, вынуждая меня в недоумении вскинуться и посмотреть мужчине в глаза. — Да ладно тебе, я шучу.
Пойдем скорее. Не знаю, как ты, а я очень голоден.
И так это проникновенно сказано было, что я на миг опешила, отдернула руку, получи в ответ тихий смех.
В итоге за Ирадием я шла не только настороженно, но еще и с острым желанием повернуть обратно и подняться к себе. Почему-то ощущала, что именно в этом доме между нами пропала стена, которая полагалась нам, хотя бы если учитывать субординацию. Как-то в академии все было проще. Быть может, виной тому весь этот необычный день, который напрочь сносил все преграды.
Без моего на то желания. Точнее, я этому почему-то совсем не препятствовала.
Ужинали уже привычно вместе, но на этот раз в кабинете веркомандира. Здесь оказалось на удивление много книг — три полных шкафа и еще две полки. Каких-то личных вещей я по-прежнему не находила, но книги — это ведь тоже личное. По ним очень многое можно сказать о собеседнике.
— Каролина, или ты сейчас сама идешь за стол, или я тебя притащу, — пригрозили мне строго.
Пришлось идти, хотя, видит бог, я бы еще с часик постояла где-нибудь подальше.
Успокаивало одно: ужинали мы обычно в тишине.
— Очень вкусно, спасибо, — отложила я приборы, когда трапеза подошла к концу.
Причем время я тянула столько, сколько могла. Ирадий давно уже поел и сидел ждал меня, ая… А я ковырялась в рыбе, остро предчувствуя, что мы еще поговорим об Эльзе, а точнее о том, что произошло наверху. Он ведь не мог не заметить, что я назвала его по имени. Однако, не считаясь с моими ожиданиями, имсит спросил совсем о другом.
— Ты подумала, какой ответ дашь утром?
Этот вопрос вызвал у меня изумление, граничащее с зарождающимися сомнениями.
Нахмурившись, я долгую минуту изучала предельно серьезное лицо мужчины, пытаясь понять, что творится в его голове, потому что для меня ответ был очевиден.
— А разве у меня есть выбор? — видя то, как он собирается возмутиться, я перефразировала свой ответ. — Я уже сделала свой выбор. Я сделала его тогда, когда отправилась в космическую военную академию.
— Ты, наверное, не поняла. Я повторю то, что сказал утром. Если ты откажешься, тебя просто переведут в другую группу. Полгода — и ты уже работаешь на Федерацию.
— Без вас, без особых миссий, без возможности стать первым помощником веркомандира. Я ничего не упустила? — отчего-то снова разозлилась я.
Наверное, потому, что остро чувствовала, что на меня пытаются давить. Да только причин для этого не видела!
— Без меня! — внезапно повысил Ирадий голос, произнося эти два слова с нажимом. — Разве ты не этого хотела, когда сбегала в КВА? Ты хотела, чтобы в твоей жизни не было меня!
— Вас мужа, вас хозяина, а не вас начальника! — рявкнула и я, вскакивая на ноги. — Вы хотите меня сбросить, да? Не устраиваю как первый помощник? Если боитесь провалить из-за меня миссию, то так и скажите!
— Да я за тебя боюсь, дур-р-ра! — прорычал веркомандир, одним шагом перетекая ко мне. Крепко схватив за плечи, ощутимо встряхнул, заглядывая в глаза. — Ты же считаешь имситов монстрами! Это же так, Каролина? Разве ты хочешь сама стать монстром? Зверем, который готов разорвать любого! Зверем, что в любой момент может сорваться с поводка!
— Не наговаривайте на себя! — вступилась я… за Ирадия — и сама же этому удивилась.
— Я говорю тебе чистую правду, — его голос перешел на шипение, ау меня плечи отнимались от того, с какой силой он их сжимал. — Ты уже не будешь человеком.
— Временно! — напомнила я ему его же слова. — И это мое личное дело! Кому-кому, а вам точно не стоит за меня бояться!
— Почему? Ну же, Каролина! Давай, скажи мне, почему я не должен за тебя бояться?
— Потому что вы мне никто! — выдохнула я, совсем не желая произносить подобное вслух. Мужчина меня просто вынудил!
Серебро полыхнуло в его глазах с такой силой, что на миг ослепило, залило светом весь кабинет. Дикая, почти нестерпимая боль пронзила мои плечи, а по комнате пронесся звериный рык. Стены задрожали, окна зазвенели.
С немым ужасом наблюдала за тем, как буквально на моих глазах имсит становится больше — выше ростом, шире в плечах. Футболка затрещала по швам, порвалась с громким треском, а я даже закричать не могла, настолько сковал меня страх, первобытный ужас.
Ноги мои оторвались от пола, теряя огромные тапки. Я висела в чужих руках, ощущая себя беспомощной. Не могла отвести взгляда, просто была не в силах это сделать, завороженная, зачарованная жидким серебром. Оно затягивало, лишало контроля, воли.
Монстры, действительно монстры, способные подавить одной лишь незримой аурой. Да только я уже знала: за толстой стеной за контроль над разумом борется человек.
В следующее мгновение я поцеловала веркомандира. Сама.
Желая выжить, люди способны совершать эксцентричные поступки. В тот самый момент, когда ты понимаешь, что промедление может стоить жизни, варианта всегда остается только два: ничего не сделать или сделать хоть что-то.
Я выбрала второй вариант. Да, эмоции били по мне, страх сковывал тело, оседал в желудке кубиками льда, но голова была ясной. Прижавшись к каменным губам имсита, я желала только одного — отвлечь его, ошеломить, ошарашить и выиграть не только время, но и место для маневра.
Нет, я не знала, как мужчина поступит. Ирадий мог в равной степени как отшвырнуть меня от себя, так и сжать еще крепче, ломая кости, но отреагировал веркомандир иначе. Он застыл, будто действительно стал каменной статуей, а секундой позже слегка ослабил хватку и застонал мне в губы, жадно отвечая на поцелуй, вынуждая открыться навстречу его губам.
Веки, мои веки были закрыты. Я не дрожала, нет, но по-хорошему опасалась, а потому движения мои были плавными, неспешными. Осторожно прикоснувшись к обнаженным плечам мужчины, почти невесомо погладила их, медленно спускаясь к запястьям.
Едва ли успевала дышать. Воздуха категорически не хватало. Поцелуи причиняли боль, становились все требовательнее, тогда как пальцы имсита впивались в мою талию.