Большой кот под кроватью припал к полу, подергивая от возбуждения и любопытства хвостом. Глаза его горели в темноте неприкрытым азартом, и тут…
— Ксан! Вставай! — Дверь в спальню Эмеичи с грохотом открылась, являя всклокоченного невыспавшегося Баада. — Я честно ждал четыре часа, что ты просил на отдых! Прелесть так и не объявился, и ты обещал! Как ты можешь так спокойно… дрыхнуть… О… Упс… Это… как это… Извините… А-А-А-А!
— Мяу, — с самым недовольным видом вылез из-под кровати кот и сердито махнул на Кпингу хвостом, а потом, тяжело вздохнув, запрыгнул на руки своему прядильщику, успокаивая его. Не подумал он о своей второй половине, что тот будет так волноваться. Слишком увлекся поисками и дальнейшими исследованиями. Непривычно… но приятно. — Мр-р-р-р.
— Ты кто?! — в два голоса спросили мужчина и женщина на кровати, резко отпрянув друг от друга.
Глава 16
— Полагаю, гости должны представляться первыми, — попытался успокоиться Ксан, одним движением прикрывая девушку одеялом. Сам он спал в боксерах, привычный к внезапным побудкам то от Баада, то от его котостада, которое частенько норовило проникнуть в его стерильную комнату. — Так как кровать всë же моя.
— Да, я вижу, что не моя. — Гостья на удивление быстро взяла себя в руки, подхватила одеяло, глянув на Ксана с легкой благодарностью. Хотя она и была одета во что-то бежево-голубое и пушистое, кажется, именно этого она и застеснялась. Но постаралась не показывать вида. — Как я здесь оказалась? Что вообще происходит? Кто-то может объяснить?
— Ну ни ржи ж себе… — обалдело просипел Баад, таращась то на друга, то на гостью во все глаза. — Ксан… при… привязка. Свежая. Вот такенный узел!
— Что?! — Теперь уже обалдел Эмеичи, и его зрачки расфокусировались: парень явно смотрел «в себя». — Как это вообще? Что за? — Он с удивлением посмотрел на сидящую рядом девушку, проанализировав ее испуганно-недоуменное лицо, неразвитую ауру и прочнейший канат связи…
— Баа… дай мне кота, — пугающе спокойным голосом обратился он к другу.
— Какого?! — испугался Кпинга, на всякий случай отступая к двери и отпихивая ногой пытавшегося сунуть морду в комнату Мымрика. — Может, лучше подушку? Ее не жалко… а котики живые ж, они не виноваты…
— Котики, может, и не виноваты, — всë так же безэмоционально-спокойно продолжил Эмеичи, медленно вставая с кровати и надвигаясь на друга. — А одному долбаному козлу я сейчас уши оборву вместе с хвостом! — рявкнул он вдруг так неожиданно, что Баад шарахнулся, чуть не сев на пол, а коты за дверью, испуганно мявкнув, драпанули кто куда, моментально скрывшись под разными предметами мебели.
Только сидевший на руках у Кпинги Прелесть недоуменно поморгал, а потом выдал низкое предупреждающее «ур-р-рмрмрм!».
— А я ведь еще навстречу этому гребаному ржавому пришельцу пошел! Не стал тебе о его проделках рассказывать! Ржа, да только такой легковерный тупица, как ты, Баа, мог не понять, что нянчишь далеко не кота! Дай сюда эту Прелесть, мать его… ее… убью падлу!
— Эм-м-м… — подала вдруг голос с кровати незнакомая девушка, вылезая из-под одеяла и подергав Ксана за боксеры. — Вы не против, если я… хм… поучаствую? В общем разговоре или в забое козлов, там как пойдет. Только объясните, что случилось и кого за это надо убивать.
— Ну что вы так орете! — внезапно ответил кот очень знакомым голосом, шокировав тем самым и так пришибленного Баа. — Сам ты козел. У меня нет рогов… Что опять не так? Я по всему мультиверсуму искал вам лучшего партнера, подбирая не только по совместимости аур, но и по уровням души и по тонким материям… кхм, в общем, всë равно не поймете. Разве это не то, чего все Оружия так желают? У вас же вся цивилизация на этом построена и взращена, я проверил все источники информации!
— О прародитель! — схватился за голову Ксан. — Тьфу! Ржа… да чтоб ему…
— Я думаю, не надо так сильно переживать, — осторожно заметила незнакомка, поправив свою… всë же пижаму, ее пушистый костюм был больше всего похож на ночной костюм для сна. — Судя по тому, что я неизвестно как попала из собственной кровати в дурдом с говорящими котами, самое страшное всë равно уже произошло и изменить его мы не можем. Кстати, любезный, — обратилась она к Прелести, — это вы вчера весь день шмыгали у меня по отделению и пугали ординаторов? Стыдно, голубчик. Они у меня и так не слишком крепкие душевно и умственно, а тут еще вы со своей мистической антисанитарией.
— Прелесть… — Не обращающий внимания на остальную потасовку Баа буквально со скрипом отцепил свои пальцы от шерсти кота. — Как же… я же тебя… тебе… а ты… — не мог составить и двух слов ошарашенный Кпинга. Он же… он же действительно очень быстро привязался к этому прекрасному пушистому хвосту, умильной морде. Кажется, он даже успел его полюбить… как кота! Но соотнести в голове два образа — того доставучего мужика и Прелести?! И даже не это было главным.
— Ф-ф-ф-ф… Ну что опять не так? — обреченно спросил его Джен, заглядывая в глаза снизу вверх. — Я всë сделал, как ты хочешь. Я хотел тебе понравиться и чтобы было хорошо. Я не понимаю. Вы говорите одно, загадываете желания, а когда они сбываются — не радуетесь… Почему?
— Почему я не радуюсь?! Как я могу радоваться тому, что ты решил лишить выбора не только меня, но и моего друга?! — внезапно взъярился Баад. — Решил, что лучше знаешь, что и как нам надо?! Мало того, что лгун, так еще и… и… — Трехлезвийный меч просто не мог подобрать слов. — Ладно я, если б ты меня повязал — я стерпел бы, хоть потом и устроил тебе «веселую» жизнь. Ксана-то за что?!
— Почему это — лишил выбора?! — совершенно обалдел Джен. — Это же ВАШИ желания были. Ты сам сказал! А почему я лгун? Я не поставлял тебе неверной информации… Ничего не понимаю! Не понимаю… — Кот спрыгнул с рук Кпинги, который, несмотря на возмущение, продолжал держать его двумя руками. — Не понимаю… Вы все сложные… странные… У меня сущность перегревается…
— Видеть тебя не хочу. Вали отсюда, — в сердцах рыкнул Баа.
— Хорошо, прядильщик. — Тяжело вздохнув, кот озадаченно посмотрел на того, кто должен был разделить с ним вечность, и растворился в воздухе.
— Видела я котов без улыбок, но улыбки без кота… Бредовый сон… — пробормотала гостья. — Это всë хорошо, — через секундную паузу продолжила она. — Но у меня вопрос: если меня сюда принес этот кот, то кто теперь отнесет обратно? Мне с утра на работу, две плановые операции, и вообще отделение нельзя оставлять без присмотра.
— А где вы живете? — слегка удивляясь спокойствию девушки, спросил Ксан.
— Хороший вопрос. — Гостья машинально положила руку Ксану на плечо, словно это ее успокаивало. — У вас закурить нет? — спросила она, на секунду задумавшись, но потом махнула рукой. — Впрочем, не нужно.
— Эм, может, ее сканером? — нервно вздохнул Баад. — Это ж надо, забыла, где живет. Хотя с этим гадом как тебя зовут — и то не сразу вспомнишь. Сканером, сканером. И меня, наверное. Тоже надо успокоиться…
— Надо выпить, — решил Ксан, но не двинулся с места, потому что теплая рука женщины, лежащая на его плече, буквально парализовала странным ощущением правильности и уместности. — Успокоительного, — поправил он себя. — Всем.
— И коньяка. Я одну бутылку заначил, из тех, раритетных, — мрачно добавил Баа. — И считаю, что мало еще, за моральный ущерб! — с вызовом закончил он в пространство.
Глава 17
— Коньяк тоже не помешает, — согласно кивнула незнакомка и спросила у Ксана: — Простите, а зовут вас как? Это очень странно, но я чувствую, что мы с вами сильно не чужие, и вообще. Хм, я редко кого так хотела схватить в охапку и утащить… ну, наверное, в пещеру.
— Полагаю, гости должны представляться первыми, — внезапно хохотнул Ксан, полностью повторив свою вторую после пробуждения фразу.
— Да, вы правы. Меня зовут Валерия Юрьевна Штольц.
— Вот за это мы и выпьем! — Кпинга за время обмена этими церемониальными фразами успел сгонять куда-то за бутылкой и рюмками, и теперь призывно позвякивал ими, пристраивая поднос на тумбочку.
— Меня Баад зовут, а твоего — Ксандр. Хотя по прав… хм… — Кпинга внезапно замолчал, наткнувшись на прищуренные глаза друга. — Ну что, за знакомство?
— Угу, — кивнула девушка и пригубила напиток. — Хм… коньяк?
— Ага, столетней выдержки из запасов предка, — снова натянул свою обычную улыбку Баа, опрокидывая в себя сразу всю рюмку. Ксан лишь неодобрительно покачал головой: действительно, надо бы проверить друга. Мало что могло ввести жизнерадостного Кпингу в депрессию, но если вводило, то всему окружению это могло нехило так аукнуться. И первым признаком надвигающейся ржопы была вот эта ненормальная лихорадочная веселость.
Валерия снова попробовала напиток и скосила глаза на Ксана, незаметно кивнув в сторону рыжего и чуть приподняв бровь. Дико непривычно, но Ксан понял по одному этому едва обозначенному движению и что она спрашивает, и как понимает его ответ.
— Не парься, друг. В этой жизни все бывает, — сказала девушка, наливая Кпинге еще коньяка. — Ты представь себя на моем месте: вообще ничего не понимаю, сижу в пижаме с двумя почти голыми странными мужиками неизвестно где, ничего не знаю, не соображаю и в целом слегка в аху… в прострации. Так что у тебя всë еще не так плохо.
— Слуш, Ксан, а она мне уже нравится. Втроем замутим?
— Это мой Мастер, — сказал Ксан раньше, чем сообразил, что несет. — То есть…
— О-о-о, — протянул Кпинга. — Сочувствую, друг. Ладно, ребят, я на экстренную кототерапию. Как наговоритесь, найдете меня под покрывалом из шерстяных комков, разбудите и покормите. И да… я… я заведу шестого кота. Обычного. Мне очень надо.
— Погоди заводить, — вздохнул Ксан. — Этот сто пудов вернется…
Но Баад его не слышал, поскольку уже опрокинул третью стопку и стремительно выскочил из комнаты.
— Его можно вот так одного оставлять? — спросила Валерия.
— Надо дать немного времени порефлексировать, сутки, не больше, и потом устроить шоковую терапию, — со знанием дела ответил Эмеичи.
— Шоковую терапию — это правильно. Но где мы поймаем эту хвостатую сволочь, из-за которой твой друг так расстроился? Боюсь, терапия тут нужна исключительно шкурная. Коврик, например, сделать, чтобы у кровати положить.
— Может, первое впечатление о Бааде у тебя и такое, но поверь, страдать от неразделенной или… в его случае, разделенной, но непонятой любви он долго не будет. Главное, не дать ему в турне по барам уйти, и всë быстро встанет на свои места. Он сильное Оружие. Как духовно, так и физически.
— А, ну это проще, — задумчиво кивнула Валерия. — Справимся. Меня другое волнует. — Она облизала губы и посмотрела Ксану прямо в глаза. — Мы-то сами что теперь будем делать? — Девушке на самом деле не хотелось прерывать такой сон — или всë же не сон? Всë слишком реально.
— Хм… жить, — пожал плечами Эмеичи и лег на постель, закинув руки за голову. — Иди сюда. — Он похлопал по подушке рядом с собой. — Я расскажу тебе, что произошло, как устроен наш мир и чем это нам грозит. А, ржа… Это же теперь в рейды? Ладно, обдумаю позже. Ты так и не сказала, откуда ты, кстати. Мне будет легче сориентироваться с рассказом, если я пойму, откуда он тебя забрал.
— Из Москвы. — Валерия послушно прилегла рядом, поддалась порыву и устроила голову у парня на плече. — Просто я не думаю, что название города имеет значение в вашей системе координат. Это же не Земля, верно? На нашей планете коты точно не разговаривают и не имеют привычки растворяться в воздухе. Или в нашем мире? Я уже во что угодно готова поверить.
— Хоть спираль какая, знаешь? — не особо надеясь на ответ, спросил Эмеичи.
— Не-а. Третья планета от Солнца, галактика Млечный Путь. Точнее не скажу, увы, я учила анатомию, а не астрономию.
— Видимо, местные названия… Про призму миров, Мастеров и Оружия что-то слышала?
— Ни слова.
— Понятно. Значит… с самого начала. Думаю, ты знаешь, что в радуге семь основных цветов…
Валерия лежала головой на плече мужчины и тихо охреневала, причем вовсе не от раскрывшегося перед мысленным взором сложносоставного мироздания с его чокнутыми законами и делением на Мастеров и Оружия, а от себя самой.
Еще никогда в жизни она ни с кем не чувствовала себя так уютно, легко и расслабленно. При этом, как ни странно, ее вечно напряженную натуру не преследовало чувство потерянного контроля, всë наоборот. И командовать ни разу не тянуло, может быть, потому, что этот незнакомый парень с удивительно умными глазами выглядел и ощущался… взрослым. Равным. Тем, кому можно доверять и не оглядываться постоянно, чтобы не накосячил.
Это ощущение было таким новым и обескураживающим, что на какое-то время буквально оглушило женщину. Именно оно, а вовсе не дурдом с котами, другими мирами, привязками и еще черт знает чем заставило ее реагировать так спокойно и безэмоционально.