Уже у самого склепа я невольно дала слабину. Вспомнился больно жуткий облик бабули. Ее скрюченные пальцы, высохшая морщинистая кожа на лице, крючковатый нос, горящий мистическим мертвым огнем взгляд…
— Слушай, может, я не пойду? — я застыла у дверей, невольно пятясь назад.
Некромант изумленно изогнул смоляную бровь.
— Что? Уже затряслись поджилки? — сказал он. — Чему вас там учат на этой боевой магии “для девочек”? Применять файеры против хомячков? Ставить защитные щиты на холодильник и шкаф с конфетами?
— Знаешь что! — фыркнула я, и, сжав кулаки, шагнула внутрь, за двери склепа. Те надрывно бамкнули, едва мы оказались оба внутри.
— Я уже начинаю привыкать к этому месту… — невольно прошептала я, вспоминая наши прошлые приключения и с опаской косясь на знакомый мне саркофаг.
— Не знаю, о чем ты… Я вот уже давно привык… — некромант подошел к месту упокоения бабули и, закусив губу от усилия, сдвинул крышку.
— Вот это номер… — протянул он, замерев у саркофага.
— Что там, что? — я невольно подошла ближе, заглянув в каменное нутро саркофага, источавшего сладковато-кислый трупный запах.
Бабки внутри не было.
3.
Тем временем ведьма Семи Болот мирно пила чай, прихлебывая его из фарфорового блюдечка и закусывая его маковой баранкой. Напротив нее, развалившись в кресле, в домашнем цветастом халате, сидел худощавый иссохший старик. На носу его, горбатом и кривом, красовалась огромная бородавка. Изредка он выдыхал аккуратные дымные колечки, закуривая темную глиняную трубку, украшенную на ручке изображением мелкой черепушки.
— Ну что, старая! Рассказывай, как тебе от проклятия спастись удалось? — хриплым голосом заговорил старик.
Бабка поставила блюдечко с чаем на невысокий столик, стоявший меж ними, и подняла полные лукавства глаза на своего давнего друга.
- Да очень просто… Двое дураков ко мне зашли! Они и освободили… — ответила ведьма.
Старик отложил даже трубку подальше.
— Недоговариваешь чего-то, голубушка! Ни в жизнь не поверю, чтобы твое заклятие, пригвоздившее тебя к гробу на тысячи лет, вдруг обычные люди сняли.
Бабка усмехнулась.
— Так то не люди! То — студенты. Один некромаг, а другая маг боевой… Только вот не знали они, кто я. Так и приняли проклятие мое на себя, пообещав яд драконий волхву снести, что меня заколдовал. Говорю же — простофили!
Старик одобрительно покачал головой, даже языком зацокал.
— Вот дела! Столько лет никому не нужна была, в старом склепе ни жива, ни мертва, времечко коротала, а тут вдруг понадобилась!
— А я всегда пользовалась популярностью в особых кругах! — не упустила возможности похвастаться бабуля, убрав седую прядку за ухо.
— Ты-то?! Да не смеши меня, родненькая! — дед снова закурил, наполняя комнату удушливым дымом. — Лучше скажи мне, что с этими двумя теперь станет, коли яд дракона не найдут? Да и ты сама, чем заниматься собираешься?
Ведьма задумалась. Делиться своими личными планами она не хотела, а потому лишь скромно махнула рукой.
— Я-то? Да есть у меня одно дельце незавершенное. Им и займусь. А что касается олухов этих, то тут сложнее получается… — сказала старуха.
— Неужели? Ну-ка, ну-ка… Поделись. А то мне даже интересно стало, куда там дальше история эта зайдет…
Бабка наморщила лоб, словно съела кислый лимон.
— Да примут они на себя мою участь, ежели через три месяца не найдут волхва и яд ему не отдадут. Иначе — все… Я — то сама найти его так и не сумела. Хотя обещана мне была молодость и краса неземная. Уж сколько слезок пролила, уж сколько душ поизводила! Нет! Не сумела. Лишь в ответ поплатилась своей свободушкой… Что бы сдох что ли поскорее волхв этот! Желательно, в страшных мучениях.
— Да, несладко тебе пришлось…
— Зато сейчас хорошо! Я помимо тебя еще хочу пару знакомых навестить. Соскучилась — страсть как! Ну и того… Скажи, с танцами как дело сейчас в мире обстоит?
— С танцами?
— Хочу молодость вспомнить! Прекрасные пиры, балы, музыка… Скрипка и арфы… Кружатся дамы в роскошных нарядах, кавалеры приглашают на танец… — размечталась ведьма.
Старик же усмехнулся.
— Кто ж тебя, старую, на танец пригласит?
— А это вот не твое дело! Пригласят! Очень скоро у меня отбоя от женихов не будет!
— Как это возможно?! Куда она могла деться?! — выдохнула я, переводя взгляд на некроманта.
Тот замер, побелев от напряжения и вцепившись в пальцами в ледяной каменный борт саркофага.
— Глерд! — крикнула я, даже для верности пощелкав у парня пальцами перед глазами. — Решил впасть в кому? Или ты всегда в стрессовых ситуациях притворяешься дохлым тушканчиком? Тогда надо было на пол лечь и ручки с ножками скрючить! Чтобы натуральнее было!
— Ты действительно не понимаешь? — заломил бровь Глерд, наконец, перестав напоминать мне холодную статую. — Если старуха сбежала, значит что-то пошло не так!
— Еще бы не так! — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Где ее теперь искать, чтобы про драконов спросить?
Глерд вздохнул, стараясь успокоиться, но получалось у него это плохо.
— Дело даже не в том, где ее искать. А в том, зачем она сбежала, если мы ей на блюдечке с голубой каемочкой готовы были яд дракона принести! К тому же, после проведенного мной ритуала она должна была остаться в гробу, а не исчезнуть в неизвестном направлении!
Ужас, испытанный мной уже сегодня у дверей склепа, накатывал с новой силой. Глерд был прав! И от этого становилось очень страшно.
— Слушай, а не могла она, пока нас нет, в пыль там рассыпаться? От ветхости… Ну, или, может, она и не оживала вовсе, а ее похитили? Ну, труп в смысле?
Некромант задумчиво закусил губу.
— Подожди. Попробую восстановить магический след. Может, найду что.
Я послушно замерла, глядя как Глерд выписывает мелом на каменном полу некромагические руны. Мы, на боевом факультете, такие проходили лишь поверхностно, больше делая упор на языки стихий, считавшиеся более новыми, в отличие от древних символов, которыми пользовались некроманты.
— Рурро…Валлоре сераш…Альгиро… — зашептал Глерд.
Мне невольно захотелось отойти подальше. А ну как из соседнего гроба очередная старуха вылезет?
Но нет, вместо этого вокруг некроманта стала появляться полупрозрачная зеленоватая дымка. Я, приглядевшись, заметила, что она, словно туман, стягивается от надгробий и пола прямо к рукам Глерда. Тот, еще какое-то время продолжавший что-то шептать, теперь замер, словно куда-то вглядываясь. Я знала, что он что-то видит. Что-то, что недоступно было сейчас мне.
Пока некромант грезил, я старалась все это время не умереть от страха, разглядывая мрачные портреты, висевшие ровным рядком на дальней стене. И как я не замечала их раньше? Такие зловещие лица, что можно было инфаркт заработать сразу, и без оживления древних ведьм. Вот мужчина, с косматой бородой, нахмурившись взирает на происходящее внизу, вот в черной раме старец, в руках у него какой-то, явно магический, свиток… Вот женщина с такой язвительной улыбкой, словно сама лично только что отравила полк солдат… По спине потек липкий холодный пот. Может, стоит отсюда уйти, пока не поздно? А некромант сам все доделает, я ведь все равно сейчас ему не нужна… Но я гнала от себя эти мысли прочь, осознавая, что потом мне от насмешек парня не отделаться будет за всю жизнь. Лучше уж умереть, чем так!
— Хуже некуда! — выдохнул Глерд, очнувшись, наконец, от своих видений и, затирая черной лакированной туфлей исчерченный рунами пол.
— Да что случилось?! — я сгорала от нетерпения.
Некромант поднял на меня темный как ночь взгляд.
— Она жива.
— Что? — удивилась я. — Она же при нас в склеп обратно залезла, и того…
— Я, дурак, так обрадовался шансу отделаться от тебя поскорей, что забыл проверить ее смерть магически! Видимо, на бабке было какое-то заклятие, более сложное, нежели я предполагал… Каким-то образом мы его сняли. — мрачно ответил Глерд.
— И что теперь? — спросила я, невольно уже представляя себе масштаб бедствия. — Из-за того, что ты провел кривой ритуал, где-то по свету сейчас разгуливает очень опасная ведьма, а мы все еще связаны этим договором?!
— Да, я ошибся! — огрызнулся Глерд. — И оправдываться не собираюсь! Тем более перед тобой! Лучше давай подумаем, что дальше делать…
Слова некроманта меня задели. Я и слушать больше ничего не хотела, настолько сейчас ненавидела его. “Я решу все проблемы… Подниму бабку и все… Избавимся от договора!”. Ну уж нет! Больше никаких общих дел с некромантом!