— Просто взял и забрал? — всё равно удивилась я. — Явился и унёс ребёнка?
— Да, — ответил Артур и вновь посмотрел на небо. Его голос был спокойным. Он рассказывал всё это с какой-то легкостью и непринужденностью. — Правда открылась, муж ушёл, а бабушка осталась одна с оставшимся ребёнком на руках. Постоянно думала о втором малыше, но оборотни довольно жестокий народ и в итоге, она попросту решила об этом забыть.
Я всегда знала, что оборотни психи похлеще вампиров.
— Так значить твой отец наполовину оборотень, — сделала я вывод. — А мать?
— Мой отец человек и мать тоже, — с загадочной улыбкой сказал Артур, чем привел меня в замешательство. Правда сообразила я быстро. Получается он сын второго из двойняшек.
— Э, то есть ты хочешь сказать, что гены передались через поколение? — забавно, однако получается.
— Именно. А первые признаки моей второй ипостаси появились в шестнадцать лет, — разоткровенничался он сегодня со мной. — Паниковал и боялся, но успешно скрыл всё от родителей. Вот только бабуля заметила и всё мне рассказала.
— А ты что?
— Спокойно жил дальше, не пытаясь отыскать своих, так сказать, — хмыкнул он.
— И тебе было всё равно? — уточнила я и по его примеру посмотрела на небо. Это успокаивало и дарило ощущение умиротворения. А такой вот разговор позволял узнать о чьей-то жизни и подумать о своей.
— До того момента как я понял, что больше не взрослею, это произошло спустя тридцать лет, — как мне показалось немного смущенно признался Артур.
— Долго ж до тебя доходило, — усмехнулась я. — И ты их нашёл? Других оборотней?
— Это было практически нереально. Но судьба столкнула меня со Светозаром, — в голосе оборотня послышалась благодарность. — Я встретился с дядей, он принял меня в свою семью. Так всё и началось.
— Твоя жизнь оборотня, — задумчиво произнесла я. — Сюжет для сериала, не считаешь?
— Нет, — покачал он головой и встал со скамейки.
— Больше ничего не расскажешь? — удивилась и огорчилась я одновременно.
— Нет, — Артур с вызовом посмотрел на меня. — Если хочешь узнать продолжение, сначала поделись своей историей.
Хитрый зараза. Знает ведь, что буду сгорать от любопытства и, в конце концов, сдамся. Но не сейчас уж точно.
— Ааа, так это всё подстава с самого начала, — разочаровано протянула я. — Мою историю мне даже вспоминать противно, — после его откровенности, решила тоже побыть искренней. — А ты просишь рассказать. Для меня моё прошлое это один огромный сгусток боли, чувства вины, отчаяния, безысходности, ярости, жажды мести и жестокости, — список неприятных слов можно продолжать до бесконечности. — Не уверена, что ты хочешь это знать, но если когда-нибудь узнаешь, то у меня нет оправданий, — я тоже встала со скамейки. Она в очередной раз скрипнула и немного покосилась.
— Что-то ты слишком серьёзная сегодня, — с насмешкой сказал Артур.
Мы пошли к выходу из парка.
— Кто бы говорил, зануда-очкарик, — фыркнула я.
— А у тебя туговато с фантазией. Придумала детское прозвище и радуешься.
— Ха! А как тебе мозгоклюй-четырёхглазый?
— Глупо. И по-прежнему по детски. Придумай что-нибудь оригинальное.
— Больно надо на тебя время тратить.
Так мы и шли, споря о всякой ерунде. Впереди предстоял серьёзный разговор и обдумывание поступка Таны. Что-то мне подсказывало, Артур ещё сегодня удивит новыми открытиями. И не только о своём прошлом.***
Я сидела в кожаном кресле босса, задумчиво рассматривая набор его ручек. Без всяких сомнений хотя бы одну стоит прикарманить себе. Нет, я не клептоманка, хотя одного такого вампира знаю, но это другая история. У меня просто такое увлечение ручки коллекционировать.
— Что это, чёрт возьми, было?! — негодовал Влади, всё ещё находясь без рубашки и светя своим голым торсом. Милашка выгнал меня с дивана и развалился на нём. Зато босс одолжил мне кресло. Сам же он стоял на входе, подпирая дверной косяк и задумчиво потирая подбородок. — Я хочу прибить эту девицу! — продолжал гневаться Влади.
— Остынь, — осадил его Светозар. Босс и сам не понимал до конца значение подобного поступка Таны. — Поставь себя на её место. Запуганная, обращенная и в компании безжалостных убийц.
Милашка заткнулся, продолжая недовольно пыхтеть. Конечно, для него слова Светозара не оправдание, но я могу понять чувства Юли, хоть она и разозлила меня. И пока мы все пребывали в недоумении, Артур о чём-то глубоко задумавшись, молча сидел в кресле рядом с огромным книжным шкафом босса.
— В чём был смысл? В нашем убийстве? — без прежнего возмущения спросил Влади.
Убийство? Не, ну вряд ли Тана настолько поглупела за эти годы. Послать пятнадцать явно молодых вампирёнышей, чтобы убить четырехсотлетнего оборотня, разорвавшего сотни таких тварей, Влади в жилах которого кровь рожденного вампира и сила, не уступающая Светозару, Артура, чьи навыки профессионального убийцы наравне с моими, а то и выше? Нет, тут определенно была другая цель.
— О-о-о, — протянула я и издевательски засмеялась. — Она не хотела, чтобы кого-то убили. Это была угроза, — наверное, не совсем подходящее слово. — Нет, скорее предупреждение, — передумала я. — Она сказала нам: "Не остановитесь и в следующий раз трупами станете уже вы". Только подсказывает мне шестое чувство, что послание адресовано не нам. Да и спланирована эта ловушка заранее. Мы выступили в качестве… пешек, — высказала я своё предположение и посмотрела на мужчин.
Влади пожал плечами, Светозар нахмурился, Артур… он молчал и сидел аки статуя. Через некоторое время после тишины, очкастый соизволил заговорить. Лучше бы он этого не делал.
— Ты права, это предупреждение, — произнес он тихим размеренным тоном. — Она подразумевала: "Останови поиски, или будешь получать трупы своих шестёрок одну за другой".
— И что это значит? — с подозрением спросила я.
— То, что отец Татьяны старейшина, — выдал нам "чудесную" новость Артур и, встав с кресла, встал в центре кабинета, окидывая нас внимательным взглядом. — Древнейший из вампиров, — пояснил он, нагнетая атмосферу. — Она стала приносить слишком много головной боли, и он велел заняться её серьёзными поисками. А в конце, — посмотрел почему-то он на меня, — устранить.
Все молчали. Даже Светозар был в шоке. Я тем более. Хотя теперь это многое объясняет. Например, её уверенность в себе и своей неуязвимости. Но пока все молчали, я сдержаться не смогла и под гнетущую тишину с чувством возмутилась:
— Почему ты мать твою скрывал это?!
— Мне запретили рассказывать, но думаю после сегодняшнего, скрывать больше нет смысла, — серьёзно сказал Артур.
— Запретили?! — я подскочила с кресла. — Ах, ты ж преданная шестёрка! Мы тут вообще не причём! Наша работа соблюдать закон, а не вылавливать избалованных детишек старейшин! Пусть папаша сам этим занимается! — наоравшись, я схватила первое, что попалось по руку. Но моя рука была перехвачена ловким и быстрым милашкой. — Отпусти! Я хочу кинуть в него тяжелый тупой предмет! — рявкнула я на него.
— Но не мой ноутбук же! — выхватил у меня Влади из рук свою вещь, что я в порыве чувств взяла со стола.
— Анастасия, нам в любом случае нужно её поймать, — всё ещё глядя на меня сказал Артур. — Я всего лишь соблюдал приказ.
— Да неужели? — прошипела я. — Почему папаша сам не убьёт её, а сваливает всё на нас?
— Он же отец, — пожав плечами, с сомнением произнес Влади.
Отец? Я усмехнулась, вспоминая слова Таны, сказанные мне ещё при первой встрече:
"Дорогая, у вампиров родственные связи не запрещают всаживать друг другу ножи в спины. Впрочем, не только у вампиров".
После этих слов слабо вериться в отцовскую "любовь". Свалил свою работу на других и не переживает. Вот где нам искать эту сумасшедшую?
Глава 8.
Не играйте с любовью.
Сегодня мы так больше ни к чему и не пришли. На улице давно царила ночь. Всем нужен был отдых, поэтому обсуждение нашей главной проблемы ненадолго отложилось. Никто не мог предположить, где может быть Тана.
Я сидела в гостиной Светозара, привалившись к спинке дивана. Мужчина расположился рядом на кресле-мешке и пил виски.
— Как думаешь, где она прячется? — спросил он после продолжительной тишины.
Пожала плечами.
— Я бы не сказала, что она прячется, — тихо проговорила я, уставившись в потолок. — Она скорее всегда находится на виду, прямо под носом, но никто её не видит.
— Сомневаюсь, — протянул Светозар. — Будь она на виду, мы бы заметили.
Вновь пожала плечами. Откуда мне знать заметили бы или нет.
— Как там Юля? — спросила, отобрав у него виски. Пить вампирам конечно можно, правда, бесполезно. Опьянеть я не могу, но почему бы не попытаться?
— Им с Данилой многое нужно обсудить и решить. Марьяна рассказала, что ждёт ребят, теперь всё зависит от их решения. Игнат присмотрит за ними, пока мы отсутствуем, — Светозар поднялся. — Пойду спать. Ты тоже отдохни.