Любая другая уже бы поняла, но эта оказалась прямо-таки непробиваемой.
Выяснилось, что не последнее. Обнаружилось, что этой деревенщине не хватает на столе вина!
Чуть позже, когда «гостьи» удалились, спев предварительно нечто заунывно-завывательное, я не выдержал. Подозвал Криштоша и поинтересовался:
— Где ты её взял?
Птенец из клана Изумрудных замялся, смутился, растерялся, а Теймиз рявкнул:
— Отвечай, когда Владыка спрашивает!
Пришлось парню собраться, и…
— Так там, на человеческих землях. На лугу. Они все… Там какие-то посиделки были. И я… Я лечу, а они все разбегаются. Ну и эта… Я её и схватил.
Я закатил глаза — очень содержательный рассказ, а Криштош прямо прирождённый оратор. Если так пойдёт и дальше, Теймизу придётся обзавестись новым наследником, потому что этот не сможет возглавить клан. Его речь просто не поймут.
— Да что ты мямлишь, — процедил упомянутый дракон. Слишком располневший, кстати. Сразу видно, что внимания тренировкам и питанию Теймиз почти не уделяет. — Ясно, что в человеческих! Понятно, что разбегались! Владыке нужны подробности! Что за деревня? Другие детали вашей встречи, кроме очевидных? Может она орала что? Сопротивлялась как-то по-особенному?
Криштош жалобно пожал плечами, мол подробностей нет.
— Ну хоть имя-то знаешь? — я сам не понял зачем спросил.
— Слышал, как служанка называла Линой, — прошептал Криштош.
Лина? Какое тривиальное имя. Будь я параноиком, подумал бы, что оно слишком уж обычное и поручил провести расследование. Но здравый смысл взял верх над эмоциями, даже невзирая на выпитое вино.
Я вздохнул и отпустил парня, а Теймиз начал бормотать извинения. Он весь вечер то краснел, то бледнел, а в момент непосредственного выступления Лины казалось, что взорвётся. Вот и сейчас цвет кожи стремительно менялся — от бледного к пурпурному и наоборот.
— Всё в порядке, — буркнул я. И, зная характер этого дракона, добавил: — Девчонку не трогать.
Теймиз резко запнулся.
— Не трогать, — повторил я властно. — Убийство, конечно, не критично, но всё-таки не желательно. В конце концов, она подданная почти дружественного королевства, я не хочу выслушивать ноты протеста из-за такой ерунды.
— Да кто узнает? — резонно возразил хозяин замка. — Деревня-то на краю мира. Там ни дорог, ни…
— Теймиз, ты заразился глупостью от этой человечки? Хочешь пообсуждать мои приказы?
— Простите, Владыка! — толстяк торопливо склонил голову. — Я ни в коем случае…
— Вот и славно, — процедил я, подхватывая кубок.
— Мы не тронем, — добавил Теймиз, а Кверг, привычно сидевший по правую руку, тряхнул белыми волосами и, хлопнув меня по спине, произнёс тихо:
— Дарнаэш, остынь.
Остыть-то я остыл, но…
Эту ночь, как и прошлую, я провёл в замке Изумрудных. Мог воспользоваться порталом, но потом подумал — а зачем? Куда мне спешить?
Ну а утром… Скажем так, я не стремился к этой встрече, но она была неслучайна. То есть вроде и совпадение, но в телепортационном зале я задержался намеренно. И опять-таки намеренно принялся обсуждать с Теймизом один в общем-то бессмысленный вопрос.
Я не сомневался, что Изумрудные постараются избавиться от скандальной человечки как можно скорей, и не ошибся. Солнце только-только выкатилось из-за горизонта, а её уже вели.
И вроде ничего необычного, но возникло странное предчувствие, а потом человечка остановилась и воскликнула:
— Владыка! Доброго вам утречка!
Я замер. Она помнила? И это невзирая на зелье забвения, которое действует мягко, но наверняка?
Общая оторопь, а Лина вдруг осознала ошибку и попыталась исправиться. Но уж кого, а Кверга точно не проведёшь!
— Она притворяется, — заявил советник.
Тириш оказался не менее внимателен, именно он проверил то, что другим проверять и в голову не приходило. Взглянул на глубинные слои ауры, чтобы обнаружить — перед нами не просто деревенская девственница, а очень-очень слабенький, но маг.
Может поэтому она такая странная? На драконов сила действует благотворно, а люди, наделённые магией, всегда немного ку-ку.
Недолгое обдумывание, решение, и вот уже Теймиз протягивает Лине кубок. И опять — всё вроде неплохо, но тут Кверга пробило на признание… Мол, не пара дней из памяти сотрётся, а возможно год.
Зачем спрашивается сказал? Впрочем, ответ очевиден — советник не ожидал сопротивления. Да и что это хрупкое создание может противопоставить нам?
Но Лина заартачилась. Я попытался заверить, что ничего плохого не случится, но девица не поверила.
— Я не буду это пить! — взвизгнула она.
А потом произошло поистине невозможное — за спиной у человечки появился Проводник и плавно принял очертания двери. Ещё секунда, и дверь стала полностью материальной. Я чуть не выругался. На помощь девчонке пришёл храм?
Это было опасно. Слишком! Причём не для нас, а для самой Лины. Просто наши храмы не предназначены для людей. В храмах, кроме прочего, обитают особые сущности, которые могут напасть, и атака которых смертельна для столь хлипких существ.
Но девственница этого, понятное дело, не знала. Увидав дверь, она обрадовалась, и… это выглядело так, будто Лина видит дверь не впервые.
«Гостья» расцвела и резво взялась за ручку. Попытка остановить успехом не увенчалась, и хотя спасение людей не моя стезя, но пришлось действовать.
— Стой, Лина! — рыкнул я и помчался за ней.
Остальные рванули следом, а когда мы очутились внутри, голова пошла кругом. Просто стало ясно, какой из храмов решил то ли уничтожить дерзкую человечку, то ли наоборот ей помочь.
Запретный.
Запретный!!! Что б её…
Храм, который не открывает двери никогда и не перед кем! Я сам бывал в этом храме лишь дважды, и пробраться в него было, мягко говоря, сложно. Слишком сложно! Невыносимо! А тут…
Я остановился, и меня едва не снесло потоком силы. За спиной кто-то охнул, не мне одному прилетел этот «привет».
Единственной, кто не заметил концентрации первородной энергии была сама Лина, которая мчалась вперёд без оглядки. Бежала к сердцу храма, где ждала в лучшем случае мучительная смерть.
Это было странно. Будь у меня возможность подумать, я бы взял паузу, привыкая к потокам энергии и пытаясь вступить в диалог с застывшими хранителями, но… Глядя на то, как спокойно человечка проходит один круг защиты за другим, я рискнул. О чём думали остальные — не знаю, но они поспешили за мной.
В прошлый раз мне удалось пройти за колонны, но дальше силы храма не пустили. Теперь же я бежал, не встречая препятствий, в надежде остановить Лину, а она…
Девица с такой лёгкостью миновала черту последнего круга, что я даже не попробовал замедлиться. В итоге, когда поднялся барьер, впечатался в него со всего маху, едва не отлетев назад. Удар был таким, что в глазах потемнело, а драконья сущность взревела, провоцируя на трансформацию.
Кажется, у меня на долю секунд чешуя проступила, да и когти выросли. Как сумел взять себя в руки и остановить оборот — ума не приложу!
Зато в том, что касается слов, я не сдерживался — высказал всё, что накипело. Человечка, услыхав это, аж остановилась. Обернулась и уставилась с таким изумлением, будто я тут не ругаюсь, а пою любовную серенаду на древне-эльфийском, одновременно выплясывая гопак.
— Лина! — с чувством рыкнул я.
Дрогнула, шагнув ближе к постаменту, на котором покоилась наша главная и совершенно недоступная реликвия.
Шагнула и… ничего. Камень её не убил!
На барьер налетел только я, так что жертв среди нас не было. Подданные за моей спиной слаженно вздохнули, а потом началось…
— Невероятно, — произнёс Тириш.