Присутствующим точно было понятно, зато мне не очень, и я уточнила:
— А в чём собственно проблема? В чём виновата эта леди?
На меня посмотрели с укором, словно я не потомок вовсе, а так. Мимо проходила и забыла закрыть рот.
— Эта, как ты выразилась «леди», — в голосе Владыки прозвучало презрение, — Когда-то выкрала Камень Силы и отнесла его в храм.
— И?.. — подтолкнула я.
Ух как он зыркнул! Глаза сверкнули не хуже, чем недавно сверкал камень в медальоне! Только я не испугалась, потому что картина частично сложилась и получилось вот что: моя пра каким-то образом очутилась у драконов, украла камень и спрятала его так, что драконы достать не могут. Причём ящерам эта ситуация сильно не нравится, и они готовы дарить ларцы с драгоценностями чтобы её изменить.
— А почему тот храм называется Запретным? — поинтересовалась я.
Глаза Дарнаэша сверкнули снова, а я чуть не рассмеялась.
— Погодите, — продолжила весело. — Он Запретный сам по себе? Или Запретный для кого-то конкретного? Например, для вас?
Кажется желание прибить один трофей сейчас испытали все, даже Криштош. А мне ещё веселее стало. Ну, бабушка! Вот же утёрла нос ящерам!
— Когда-то этот храм назывался Главным, — после очень долгой паузы, совладав с эмоциями, сказал Владыка. Прозвучало доброжелательно, но я не спешила этому тону верить. — Но потом, благодаря вмешательству Отступницы, храм… изменил своё поведение.
— Сам изменил? — изумилась я.
Маска доброжелательности пусть на секунду, но упала, и я увидела безмерное раздражение.
Только это было не важно, ведь из слов Дарнаэша следовало, что храм действительно разумен. Нет, я, конечно, слышала, что у высших рас такие бывают, но столкнуться с явлением вот так, лицом к лицу?
Очень хотелось обсудить! Аж язык зачесался! Но я героически прицыкнула на любопытство и вернулась к основному:
— То есть она отнесла туда бриллиант, и храм для вас закрылся?
— Не закрылся, — Дарнаэш снова изображал доброжелательность. — Просто стал менее доступен.
— И вы не в восторге? — ответ очевиден, но я всё-таки люблю конкретику.
— Мы относимся к этой неприятности философски, — клацнул зубами Дарнаэш.
Тут я вспомнила о своём «происхождении», и… честно применила приём, который подсмотрела ещё в деревне:
— Фило… э… как? — моё изумление было искренним, а глаза туповато-круглыми.
— Никак, — буркнул главный дракон после паузы.
Я широко улыбнулась, как бы намекая, что относиться «никак» — это правильно. Но тут же снова не выдержала и уточнила:
— Но неужели такие вещи могут происходить сами по себе? Без каких-то причин? В смысле, если храм пожелал стать закрытым, то у него была причина так поступить?
Клянусь, в этот миг Владыка сильно пожалел, что попытка Теймиза раз и навсегда избавиться от одной девицы провалилась. О своём приказе не причинять вреда тоже пожалел. Он аж приподнялся! Но тут же упал обратно в кресло и одарил обворожительной улыбкой. Потом сказал:
— Причина в Отступнице. В её подлом и вероломном поступке. В её бесчестном вмешательстве.
М-да? Но если храм разумен и, простите за кощунство, адекватен, то, будь Эрилайза не права, он бы помог именно драконам, а не ей.
Однако озвучивать я, конечно, не стала. Вопрос — а как у вас оказалась моя бабуля? — тоже остался невысказанным.
Впрочем, по последнему, имелось одно предположение — тоже украли? Но если так, то почему же не вернули назад, как собирались вернуть меня?
Или в те времена традиции были другими? Ведь пра жила ну очень давно, я даже не возьмусь посчитать насколько.
И ещё одно «кстати»:
— А девушек, которых украли вместе со мной, вы уже вернули?
Все переглянулись, а ответил уже отошедший от нагоняя толстяк Теймиз:
— Да. А что?
Владыка зыркнул на подданного и спросил сам:
— Зачем они тебе? Есть какие-то планы?
— У меня? — изумилась я почти искренне. — Откуда?
Дарнаэш снова клацнул зубами, ну а вслед за этим…
— Ты вернёшь нам камень, Лина. — И тон такой уверенный-уверенный. — Цену ты знаешь. Три… — он даже на пальцах показал! — …ларца.
Улыбку я сдержала, но это не помогло — главный дракон всё равно понял.
— Мало, да? — угрожающе вопросил он.
В действительности дело было не в цене, тут присутствовал другой момент — и стратегический, и нравственный. Вернуть ящерам камень? Но ведь пра не просто так его спрятала! К тому же у нас не закрыт вопрос с похищениями, а если драконы получат желанный бриллиант, то на уступки не пойдут никогда.
Ну и последнее — не знаю, зачем им этот камень, но если соотнести сложность доступа с ценностью пусть даже не магического бриллианта таких размеров, три ларца — мало. Всё равно что обменять золотую диадему на гвоздик. То есть в детстве-то я однажды согласилась, но теперь — нет. Ни за что!
— Чего ты хочешь? — рыкнул Дарнаэш.
Я хлопнула ресницами, но цену не назвала — успеем ещё поторговаться. Для начала нужно подумать.
— Ну точно потомок Лаэри, — неприязненно процедил носатый.
— Всего капля крови, а какой эффект, — поддержал сородича белобрысый.
Я встрепенулась. Опровергать родство с леди не собиралась, да и не могла, оно же на лице написано. Так что…
— А почему капля? — спросила я. — Вдруг во мне больше?
— Нет, — ответил носатый хмуро. — Только капля. В противном случае мы бы почувствовали.
Хотелось уточнить этот момент, но я не смогла. Не успела, потому что Владыка поднялся из кресла и, окинув меня очередным вертикальным взглядом, сказал:
— Ну что ж, будь по-твоему.
И уже не мне, а Теймизу:
— Займитесь гостьей.
Толстяк резко вытянулся по струнке и даже словом не возразил.
Ну а я напряглась… Займитесь? Что это значит? Если меня собираются пытать или поить новыми зельями, то я не согласна. Я против! И после такого бриллиант они точно не получат!
Впрочем, чего нервничаю? Ведь на моей стороне храм, и он обязательно поможет. Значит, можно успокоиться, улыбнуться и пойти куда поведут.
Глава 11
Отвели меня недалеко — в ту же самую комнату. При этом Теймиз держался ну о-очень прилично! Ни одного едкого замечания в мой адрес не отпустил!
Когда оказались на месте, толстяк заявил подчёркнуто-любезно: