Только причина не в статусе, и даже не в том, что перед появлением послов Лина опять наврала с три короба. Дело в той капле драконьей крови, которая точно есть у этой девушки. Всего капля! А сколько проблем.
— Дарн? — присоединился к Квергу Тириш, и мне всё же пришлось очнуться.
— Думаю, Лине плевать на разоблачение, — сказал я.
— Продолжит упираться?
— И упираться, и торговаться, и требовать, чтобы мы перестали воровать человеческих девственниц, — перечислил я. — В ней кровь Отступницы, а Лаэри была слишком своенравной, чтобы покоряться обстоятельствам. Наследственность знаете ли.
Советники задумались и неохотно кивнули.
— Придётся искать методы, — сказал Тириш.
— Всё равно добью! — пообещал я. Скорее самому себе, чем им.
Повисла новая пауза, а потом Кверг поинтересовался:
— А насчёт вчерашнего? Не спрашивала?
Я поморщился снова, однако ответить не успел.
— Дарн, ты должен объяснить ей что случилось.
— Обязан, — поддержал Тириш. — Явление падшего — это слишком серьёзно. Смертельно. Лине, учитывая её возможности, нужно понимать.
Я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Мы уже обсуждали тему, и мой ответ не изменился:
— Нет.
— Что «нет»? — отозвался Тириш.
Риторический вопрос, однако я сказал:
— Я не стану объяснять и просить её помощи. Лину это не касается.
— Ну конечно, — фыркнул советник.
— За столетия, на которые нас лишили главного Камня силы, полог между мирами истончился, прорывы случаются всё чаще, — принялся озвучивать очевидное Кверг. — А если защита исчезнет, то пострадают все.
— Падшие уничтожат сначала нас, — снова вклинился Кверг, — а потом примутся за остальных. Они поглотят этот мир, как когда-то поглотили Изначальный.
Да, всё правильно и понятно, но…
— Я не стану посвящать Лину в эти проблемы, — повторил я холодно. — Во-первых, она вряд ли поверит, скорее решит, что это очередная уловка. Во-вторых, она человечка, а людей эти проблемы не касаются. В-третьих, как мужчина я не собираюсь просить помощи у леди. Сам решу.
— Ты не только мужчина, ты ещё Владыка, — напомнил Кверг осторожно. Будто я забыл!
Мой злобный взгляд, и советники пошли на попятную.
Впрочем, отступление было не окончательным…
— Но она же видела вашу схватку. Неужели ничего не поняла? — тихо спросил Кверг.
Я пожал плечами. Не знаю. Но интереса в любом случае не испытала. Спросила один раз, а получив отказ, тут же успокоилась, будто ничего и не было. А бегать за ней и рассказывать, или изводить намёками я точно не стану. Нет и ещё раз нет.
В кабинете снова повисло молчание, потом Кверг вышел и распорядился насчёт чая.
Когда принесли поднос, когда мы выпили, а советники, уверенные, что я где-то «не здесь», перестали странно переглядываться, Кверг сказал:
— Хорошо. С ней мало что понятно, а с тобой?
Я отставил чашку и вопросительно заломил бровь.
— Её высочество Азалина, — и титул с полным именем советник подчеркнул, — входила в этот кабинет опутанная следящим заклинанием, смешанным с простой защитой, а вышла с плетением абсолютной защиты, десятком поисковых маячков и сигналкой, на случай, если кто-то попытается хоть какое-то из плетений сломать.
В этот миг стало жаль, что у меня такие внимательные приближённые. Лучше бы о цвете обоев в примыкающем коридоре подумали, или о форме хрустальных подвесок на люстре.
— Дарн? — позвал уже Тириш. Голос прозвучал настороженно.
— А как мне следовало поступить?
Ну а что? Ведь она наш ключ к Запретному храму! Та единственная, кто способен прикоснуться к Камню силы и, следовательно, его достать.
После паузы я это озвучил, а Кверг…
— Вчера она тоже была единственной, но на ней стояли только простая защита и следящее.
Я безмолвно выругался, а вслух сказал:
— Просто решил подстраховаться. Что в этом такого?
Снова переглянулись.
— Да ничего, но мы все помним историю создания Лунного сада, — наконец, объяснил Кверг.
Абсурд. Вот просто абсурд! Более нелепой ассоциации и придумать нельзя.
— Когда-то давно твой предок упустил леди Лаэри, — вполголоса сказал Тириш. — А ведь он был ею практически одержим.
— А в Лине кровь Лаэри, — подхватил Кверг, — так что если история повторяется?
Я с трудом удержался от предложения дуэли. Дружеской, конечно. До первых сломанных шипов.
— Какая история? Какая кровь? — ровно сказал я. — Она вообще-то человечка.
— На девяносто девять процентов, — ответил Кверг. — Но ведь на один процент она дракон.
Прозвучало кощунственно.
— Вы рехнулись? — спросил я прямо.
Но Тириш пошёл ещё дальше…
— Нам известно минимум два союза с людьми. Ведь когда-то, когда наши предки покинули Изначальный и пришли в этот мир…
Я перебил сородича жестом. Склерозом пока не страдаю, не надо мне напоминать.
Глубокий вдох, призванный вернуть спокойствие, и я ответил:
— Это было исключение. Союз, призванный породнить нас с этим, чуждым на тот момент миром.
— Ага, — фыркнул Кверг. — Конечно.
А Тириш добавил:
— Ты можешь представить себе дракона, который вынужденно, без всяких чувств, берёт в жёны человечку?
Увы, тут меня перекосило. В итоге я не сдержался, прошипел: