— Ой, перестань везде хорошо, где нас нет!
Тётки галдели и галдели, но у меня с такими разговор был короткий.
— Дамы, работать будем, или мне помочь вам уволиться и эмигрировать? Я могу! Стоит только сказать шефу, что тут пять минут обсуждались его распоряжения, а заодно и курс правительства.
— Да ты ещё и стукачка?!
— Вообще нет! Я просто тестирую сотрудников отделов на профпригодность и вечером предоставлю шефу отчёт. Новые веяния с Запада. Работа такая, ничего личного.
Ага. Раньше была, но навыки пригодились и тут: фурий как подменили.
— Детка, ты что подумала, что мы тебе не рады? Это показалось! Шутим мы так! Давай скорее свой лепесток! — пропела самая злобная из них и протянула руку с крючковатыми пальцами за моим документом.
Оформление заняло буквально пару минут, после чего все до единой сотрудницы вызвались проводить меня в столовую, на первый этаж, пришлось даже умерить их рвение.
— Проверка, дамы! Никак нельзя! В столовой не должны о ней подозревать.
Мне тут же выдали на руки талоны, лепесток с новой записью и проводили до лифта.
Радовало, что сарафанное радио в башне дракона работало исправно — на то и был расчёт, и в столовой меня уже встречали как самую долгожданную родственницу, прибывшую из далёкого далёка. Кто молодец? Я молодец!
Кассир и шеф-повар покинули свои рабочие места, чтобы проводить меня за лучший столик. Помощница повара подала на подносе выбранные блюда, хотя я видела, как другие сотрудники обслуживали себя сами. У меня даже не хотели брать талончик, мотивируя тем, что такой приём оказывают всем новым сотрудникам, дабы те почувствовали себя в коллективе комфортно. Пожелав приятного аппетита, сотрудники столовой велели не сметь уносить на мойку грязную посуду самостоятельно! Миры меняются, а подхалимы нет. Надеюсь, мне не влетит от дракона за самоуправство. Просто я уже не в том возрасте, когда приходится выгрызать себе место под солнцем в новом коллективе: жизненный опыт позволяет занять его плавно и без затраты нервных клеток.
После сытного обеда из столовского борща, котлеты, пюре и томатного сока — сто лет не едала именно такого набора, — хотелось спать, но меня же ждал агрегат! Жажда знаний победила лень и, вернувшись в свою комнатку, я принялась с упоением осваивать просторы магического интернета. Пытаясь вычислить, как добыть информацию, я совсем не нежно и бережно стучала по клавиатуре пальцами, предварительно подкинув пару кристаллов в модем для скорости.
Дело оказалось простым — всё по аналогии с нашим миром, — и уже спустя семь минут я погрузилась в статью о мироустройстве, периодически поглядывая в угол экрана, чтобы не пропустить письмо.
Скорее всего, потому что я в двадцать лет не особо интересовалась мироустройством, Прохор Моривич тоже не стал заморачиваться и сделал всё предельно простым: оставил всем странам знакомые мне названия и политические режимы. Почти во всех в настоящее время правили драконы, и только в Северной Корее у власти стоял маг. Объединённая Великая империя (СССР) распалась не так давно, приведя к власти в России драконов. Но наши не особо хотели прогибаться под западных, и отношения между сверхдержавами были прохладными. Ну, всё так, как и было в моей жизни. Сейчас у нас в стране торжествовала демократия, ну а до сути остального я дойти не успела, по всей башне разнесся звонок, возвестивший конец рабочего дня.
Дрогомил со своей встречи вернуться не успел. Не став его дожидаться, я подкинула кристаллов в модем, как было велено, и поспешила на выход. Вот только никак не рассчитывала на сюрприз, устроенный мне у ворот башни пятью эксами.
Картина «Женихи встречают блудную невесту» выглядела воистину потрясающе! Гей, стоял опершись на открытую водительскую дверь чёрной «пятерки», Вел сидел на капоте старенького «Вольво», а Вит рычал мотором оранжевого мотоцикла «Иж-Планета-спорт» — именно такими транспортными средствами мужчины владели в бытность нашего с ними знакомства. А вот Игорь, по известной причине, и Лай, так как был молод и пока не успел обзавестись колесами, прибыли пассажирами более успешных членов будущей ячейки общества и мялись рядом.
Ну, сейчас начнётся! Массированная атака, никак не меньше! Игорь точно станет плакать, Серёга — угрожать, Паша попытается подкупить, Виталик однозначно споёт, вон у него и гитара за спиной болтается, а Ник, даже не знаю, что сделает, но точно внесёт свой вклад в попытку меня вразумить. Возможно, будет просто молча стоять и смотреть осуждающим взглядом ребёнка, которого нерадивая мать забыла в магазине.
Приготовилась к скандалу, но всё пошло совершенно не так, как я предполагала…
Глава 11 Цепная реакция
Естественно, территорию башни мне до боли в сердце покидать перехотелось, и я с тоской оглянулась на серую громадину: а не вернуться ли в кабинет и не подождать ли Дрогомила? Совсем не горю желанием устраивать шоу на глазах у спешащих по домам сотрудников.
Правда, спустя минуту временное помутнение прошло: в конце концов, я взрослая, повидавшая многое на своём веку женщина! Что за малодушие? Трудности я и в этом мире буду встречать с поднятым забралом! Мысленно двинув эту мотивационную речь, я сделала решительный шаг за ворота.
И только устремилась навстречу страхам, как из-за поворота вылетел черный «Гелендваген» и, обдав при развороте пылью из-под мощных колёс надвигающихся на меня с хищным видом женихов, резко затормозил. Водительская дверь распахнулась, и из автомобиля выскочил дракон.
— Уф, успел. Надо срочно кое-что обсудить, — он протянул мне руку, приглашая в машину.
Аллилуйя! Как же ты вовремя, Дрогомил! Я от души ему улыбнулась, чем вызвала недоумённый взгляд, ну и ладно! Но едва наши руки успели соприкоснуться, как из незамеченных мною ранее «Газелей» выскочили люди со специальным оборудованием и устремились навстречу. К «Гелендвагену» резво бежали оператор с камерой и девица с микрофоном, выкрикивая на ходу вопросы.
— Красава, скажите, кто надоумил вас пойти по кривой дорожке…
— Красава, это ледяной совратил вас? — чуть отставала от первых почтенная дама и её оператор.
— Быстро в машину! — Дрогомил дёрнул меня за руку и, затолкав на заднее сиденье, сделал пас рукой, выстроив между нами и оголтелой толпой ледяную стену — ух ты! Магия! Он сел за руль и ударил по газам.
— Что это было? — придя в себя, задала я вопрос, имея в виду ледяную стену, но дракон понял по-своему.
— Это точно не земляной Громиль, я только что со стрелки: мы с ним всё мирно перетерли. Знать бы, кто под меня копает…
Ха. Под тебя ли? Чует моё сердце, это происки эксов. Неспроста они там стояли, ох неспроста!
— И что теперь делать?
— Что и планировали, только более старательно и достоверно. Я-то надеялся обойтись официальными встречами, но раз нас пасут, придется играть роль на совесть. Может, ко мне пока переедешь?
— Ни за что! Может, нам лучше уж «расстаться»?
Намного, намного лучше, чем вместе жить! Положа руку на сердце, не очень-то я себе доверяла: дракон — мужчина видный, вдруг бес попутает? А мне нужно об учёбе думать, а не тереться с ним попами в одном доме.
— Ни в коем случае! Ты просто не понимаешь, какая сейчас обстановка в стране! Идёт передел власти, большой распил ресурсов и финансовых потоков. У меня должна быть безупречная репутация! И лояльность к человечкам — один из главных камней преткновения, мешающий мне её заиметь. Так что либо играешь по моим правилам, либо никакой практики и направления!
Знает, на что давить, гад!
— Ладно, но жить я дома буду. Мне не нужна репутация девицы, прыгающей от одного к другому…
— От пятерых…
— Не язви!
— Мы на «ты»?
— Ты решил встречаться достовернее, я тренируюсь!
— Ладно, показывай, куда тебя везти.
Город у нас небольшой, поэтому до дома мы добрались за десять минут.
— А о чём ты поговорить-то так срочно хотел? — вспомнила я, выходя из машины.
— Теперь не так актуально. Направление поменялось.
— И всё же! Я от любопытства умру!
— Видел сегодня, что твоя помолвка не аннулирована, и хотел предложить помощь. Можно было бы убрать запись завтра по-тихому, задействовав мои связи. При добровольном согласии твоих женихов, естественно, но теперь дело получило огласку, и ничего не получится.
Оно бы в любом случае не выгорело, так как добровольного согласия никто бы мне не дал.
— Жаль. И как мне теперь поступить?
— Остаётся лишь официальный путь, в день выбора объявишь своё окончательное решение.
— Получается, всё это время я буду помолвлена?
— Да, и это не очень хорошо. — Понятное дело! — Я сегодня набросаю план и правила поведения в общественных местах и при свидетелях, завтра принесу его на работу, а ты тщательно изучишь, и потом обсудим.
Гляньте-ка на мистера Грея! Может, ещё договор подпишем?
— Я тогда тоже свои требования набросаю! Обменяемся ими завтра!
— Договорились.
Дрогомил умчался, а я поднялась в квартиру. Мама в это время всегда была на работе, она вообще уходила во второй половине дня и возвращалась ночью, но иногда по графику приходилось ещё и на «подъём» заступать, чтобы повыгонять своих птушников на занятия, поэтому виделись мы с ней в те времена редко.
Вот и сейчас я планировала спокойно принять душ, поужинать и сесть выдумывать требования. Но успела лишь освежиться и полюбоваться на полупустой холодильник (совсем забыла, что мама у меня была весьма далека от готовки), выудить кусок колбасы, сыра, сделать бутерброд, налить чай. И только я уселась за стол и надкусила привычное с детства лакомство, как раздался звонок телефона.
— Слушаю, — жуя бутер, ответила я.
— Как тебе ещё кусок в горло лезет? — вместо «здравствуйте» выдала Нела. — Такое устроила и сидишь спокойно лопаешь?