Василиск и не подумал ослабить тело. Даже, мне показалось, сильнее обвился вокруг меня.
— Запрещщщщаю… шшшш…. - услышала я, возмутившись до крайности.
Запрещает! Да он мне никто! Взялся из ниоткуда! У меня и жених есть… И потом, сейчас от меня зависит судьба мира и все такое!
— Пусти, иначе все пропадем! — продолжала я.
— Ссссссс…. - лишь было мне ответом.
— Где змеевик, Айз? Ты же просматривал отчеты о последнем аукционе… — вновь начал Безумный Лорд. — Я заходил к тебе в кабинет, видел их. Как видел и то, что на аукционе присутствовал прадед Аиши. Знаешь, трудно поверить в то, что наг, склонный к суеверию, не заинтересовался вещицей с таким говорящим названием… Ты ведь тоже об этом подумал, верно?
— Верно…сссс…. -вдруг зашипел Айзинек, а мне стало страшно.
Получается, что во всю эту историю был еще втянут мой отец?
— Но ссссссмеевик очень. ссссс….капризный. ссссс…..артефакт…. - протянул Норланд. — У нассссс….сс…Шеррашшшшшем….уговор…..ссссс….
— КАКОЙ УГОВОР?! — взревел Безумный Лорд. — Артефакт очень чутко относится к обещаниям! Его можно лишь подарить! И только согласно обету!
— Да-сссс….. - прошипел Норланд, а я почувствовала, как расслабляется немного его тело. — Две…ссс…недели…ссссс…. Хочешь…сссс….артефакт…сссс….подожди…сссс….
— Но я не могу ждать! — закричал убийца. — Артефакт нужен мне сейчас! Или… Да! Я знаю как поступить! Девчонка! Она перенесет тебя в будущее! Пусть она сделает так, чтобы артефакт был сейчас у меня!
— Не выйдет…ссссс…. Артефакт…сссс….Он почувствует обман…сссс….
— ТЫ! Я убью тебя прямо сейчас! И всех вас! И тогда обещание не будет действовать! — закричал Безумный Лорд.
Но он не успел ничего сделать. Сзади раздалось деликатное покашливание.
— Не хочу мешать моменту Вашего триумфа, Фугро, или как Вас там… — Нонгхай стоял здесь, прямо в камере, неизвестно как миновав закрытую по-прежнему дверь. — Но я хотел бы Вас поближе познакомить с историей Земли.
— Какой еще Земли?! — нахмурился Безумный Лорд.
— Прекрасной Земли… — продолжал Нонгхай. — Это планета. Она покрыта лесами, морями и озерами… На ней есть прекрасные горы… Однако, совсем нет магии. Кроме особых мест, где сила все же пробуждается иногда….
— Зачем ты говоришь мне это, бесхвостый наг?!
— Дослушайте все же… — деликатно попросил Нонгхай Кэ, а Безумный Лорд отчего-то его послушался. — На планете, откуда я родом, есть одна удивительная страна, Тайланд. Родина самых экзотических змей и животных, чудесных растений… На Северо-Востоке его, на границе с Лаосом, есть место. Оно носит название Нонг Кхай. Ежегодно, на реке Меконг, там происходит то, что люди не могут объяснить, называя магией, который в их мире нет. Каждый год в полнолуние, в октябре, из глубины реки Меконг, появляются загадочные алые шары, уплывающие в небо. Люди верят, что таким образом о себе дает знать Великий Нага, змей, с телом человека, что живет в глубине реки. И у этого змея есть огромная, колоссальная сила….
— И что?! Какое мне дело до чужих миров?!
— Этот змей — я. И я пришел за тобой, Безумный Лорд, чтобы ввергнуть тебя в самую бездну своей проклятой и священной реки Меконг! — резко сказал Нонгхай, а Фугро попятился назад.
Я видела, как затряслись у Безумного Лорда губы. Он боялся. Боялся Нонгхая!
— Не надо…. Прошу… Великий змей Времени…. Не нужно….
— Я знал все, что должно было произойти! Я занял место главы Алого рода, чтобы породниться с Шеррашем. Чтобы он отдал мне свою замечательную дочь… Чтобы проклятый артефакт никогда не достался нечестному и злому существу!
— Чеееего?! — тут уже я не сдержалась, не понимая происходящего. — Это как это?!
— Змеевик — в тебе. В твоем сердце, Аиша Хашас. Твой прадед застал твое рождение… И спрятал артефакт так, чтобы его никто не нашел. До определенного срока.
— У-еееее! У меня в груди булыжник, который нужен злодеям! — заныла я, добавляя трагизма в ситуацию.
Но мои завывания услышал лишь Норланд, лизнувший раздвоенным языком мою щеку, успокаивая и дразня.
— Я думал стать хранителем камня, не думая о девушке, что носит его в себе. Теперь же вижу, что на эту роль есть более достойный кандидат. Василиски — мои первые и любимейшие дети. Верно, Айз? — Нонгхай подмигнул ректору, а тот отозвался еле слышным шипением.
Фугро заголосил. Его тело затряслось в страшных конвульсиях, а черно-синяя дымка, в облике ужасного многолицего существа, пыталась вырваться на свободу. Но Великий Змей успел вовремя. Пара шагов, и все пространство камеры заполнили собой светящиеся шары.
— Отправляйся со мной! И будь проклят! — крикнул Нонгхай, а в следующий миг шары облепили тело Безумного Лорда.
Тот заорал пуще прежнего.
— Рад был знакомству! Полиции я все объяснил! — мужчина подмигнул на прощание и, схватив Фугро за шкирку, вспыхнул вместе с ним ярким зеленым лучом и пропал.
Я медленно сглотнула подступивший к горлу ком.
— Вот и сказочке конец! — пролепетала я, прежде чем картинно лишиться чувств.
***
— Знаете, Айзинек… — Шерраш нервно ползал по кабинету, по своей старой привычке. — У Алого Рода внезапно освободилось вакантное место их главы… Они пребывают в таком смятении, что когда я порекомендовал им Вашу кандидатуру, они с превеликим удовольствием приняли ее.
Айзинек Норланд поперхнулся.
— Чего? Кого Вы порекомендовали?
— Вас, Айзинек. К тому же, если хотите знать, Нонгхай Кэ, перед тем, как исчезнуть обратно на свою Землю, оставил небольшую записку-пожелание, где надеялся, что Алый род с удовольствием примет Вас, как его преемника.
В кабинете Шерраша воцарилось молчание. Айзинек старался переварить информацию и размышлял над тем, как бы поделикатнее озвучить отказ. Все-таки у него АУЭр, лекции…
— Вы же хотите стать моим зятем! — решил усилить натиск старик Хашас.
Айзинек хотел ответить, что еще не поговорил а Аишей, и что ему нужно еще решить много дел, особенно после того, как были раскрыты все убийства, происходившие в его Академии, но ему не дали.
Штора, так подозрительно колыхавшаяся во время их разговора с Шеррашем, медленно сдвинулась в сторону, явив застывшую с ехидной улыбочкой на губах Аишу.
— Да, ректор Норланд! Вы же хотите стать зятем моего папули? Вот, он отдает Вам в жены мою дорогую сестру….
— Чтоооо?! Какую еще сестру?!
— Ага! Попались! — заулыбалась эта зараза, а в сердце у мужчины стал разливаться сладкий яд. Он хотел поговорить с ней. Нормально поговорить. Объяснить все… С того момента, как произошли все события в подвалах министерства, им так и не удавалось остаться наедине. То полицейские и следователи вызывали их к себе по очереди, то лекари проверяли здоровье Аиши и Майи, то вот теперь Шерраш спешно вызвал его к себе. И, по видимости, и Аишу.
— Мы можем поговорить? — спросил Норланд, а Шерраш заулыбался, спешно отползая к выходу.
— Разумеется, дети мои! Только, если все же сделаешь ей предложение, то знай — я с ректоришкой зачуханной академии родниться не буду! А вот с главой Алого рода — это всегда пожалуйста! — дал свое последнее наставление Шерраш.
***
Я смотрела на Айзинека Норланда и не знала, куда девать взгляд. Хвост нервно стучал по полу, а руки сами сжимались в кулачки. Сердце бешено стучало. Что, если мы с Майей ошиблись? Что, если никакая я не истинная пара Норланда? И что, если он… Если он не испытывает ко мне того же, что и я?
— Аиша… — ректор Норланд с усмешкой окинул меня взглядом. — Я говорил тебе не поступать в мою Академию?
Его вкрадчивый голос вызывал во мне толпы мурашек.
— Говорили. — притворно вздохнула я.
— Я говорил тебе, что это будет грозить неприятностями?
— Говорили.
— Ну, раз ты согласна с тем, что доставила мне уйму проблем, ползи сюда ближе! — велел Норланд.
Я засмущалась и замотала головой, уже намереваясь дать деру к выходу. Вот как, скажите, можно бояться мужчину до дрожи, и в то же время любить его, сгорая от страсти?!
— АИША ХАШАС! БЫСТРО! — рявкнул ректор, а я каким-то образом все же подползла ближе.