— Проходи, — пустила ее внутрь. Искренняя девушка. И добрая.
Она поставила выпечку на столик.
— Позвать слуг, чтоб чай заварили? — спросила с легкой улыбкой на лице.
— Я не хочу. Пить на ночь плохо.
— А, ну, как хочешь, — Элиза пожала плечами и стала осматривать мою комнату. — Не боишься ночи?
— Нет. А что такое?
— Ну, Аббигейл так смотрела на тебя, будто хотела испепелить на месте. Не боишься, что она может что-то ночью сделать?
— Не особо.
В приюте у нас тоже бывало, что девочки ночные диверсии устраивали и залазили друг к другу, чтобы измазать какой-нибудь гадостью. Но, по правде говоря, не у всех она там и была. Маги жили в другом корпусе, и вот у них творилось еще то веселье, а нам приходилось изощряться с тем, что имелось под рукой, и защищать себя. Хуже было, когда перейдешь дорогу девушке, обладающей магией. Вот там одним стулом не ограничишься.
— Хочешь, я тебе защиту поставлю на дверь? Тогда к тебе никто не войдет.
— Нет, спасибо, — я потянулась, почувствовав, что у меня что-то съехало в плече. Только опустила руку, почувствовала, как по рукаву скользнуло нечто твердое.
Ясно, какие-то дилетанты печать делали. Я зажала рукав, чтоб камень случайно не выпал. Хочется подружиться тут хоть с кем-то, пусть даже на короткое время, но у меня это не получится, если моя печать начнет отпадать!
— Как тебе на юге? — спросила я, подходя к двери в спальню.
— Здесь тепло. Мне очень нравится, — Элиза искренне улыбнулась.
— Подожди, я сейчас, — я вошла в другую комнату и вытряхнула камень. Засунула его в платье и скрутила его в несколько раз. Или, может, лучше в окно выкинуть? Нет, слишком заметно. Надо найти какой-то клей, чтоб вернуть драгоценность на место. Главное — не забыть.
Когда я вернулась в гостиную, Элиза выглядывала в окно.
— Все в порядке? — она резко повернулась ко мне.
— Да, все нормально.
В дверь вновь постучали.
— Доброй ночи, — в комнату вошла Вэлма. Я даже дойти не успела. — Увидела, что свет горит. Вот и хотелось поинтересоваться, почему не спите.
— Я выпечку сделала, принесла Магдалене попробовать.
— Серьезно? — Вэлма подошла к столику и откусила кусочек пирожного. Блаженно закатила глаза, наслаждаясь вкусом. — Вкуснятина.
— Леди Фирсби, вы что-нибудь хотели? — улыбнулась я, чтоб мой вопрос не казался слишком резким.
— Не спится мне. И, как вижу, вам тоже, — она прищурила карие глаза, глядя на Элизу. Та немного дернулась.
— Я пойду, — Элиза резко выскочила из моей комнаты под настороженный взгляд Вэлмы, следившей за ней.
Как только дверь закрылась, Вэлма повернулась ко мне, пристально смотрела мне в глаза. Да я и сама не могла отвести взгляд. Глядели мы так друг на друга минуту, если не больше.
— Ладно, — наконец, сказала Вэлма. — Будь осторожней с этими дамами.
— С невестами? — переспросила я.
— Ага, не доверяю я им, — она кинула недоеденное пирожное на поднос. — Молодые, энергичные магички без родительского надзора.
— Понимаю. Я вообще каждый раз вздрагиваю. А вдруг сейчас надзиратели монастырские войдут.
А что? Магдалена первое время вздрагивала, когда мы допоздна сидели. Говорила, что ожидает, что сейчас войдет монахиня и заставит нас лечь спать.
— Расслабься. Здесь такого точно не будет. Только Норманд не понимает, что значит женские склоки. Мужчина! Что с него взять?
— А вы с ним давно знакомы? — я присела рядом в кресло, поджав ногу под себя.
— Да, лет двенадцать точно. Вместе учились в академии, — Вэлма зевнула, протерла глаза. — Он мне опять снотворное подсыпал…
Устало посмотрела на меня полуоткрытыми глазами, а затем попыталась встать, но тут же вновь упала на стул. Девушка спокойно дышала, причмокивая во сне. Я похлопала ее по щекам и перед носом, но она лишь отмахнулась от меня.
— Я сплю, — буркнула она. — Не пей… ничего, что слуги… приносят на ночь.
Она свернулась в калачик в кресле и засопела. Чудесно! Нет, я точно не буду переносить тяжелую родственницу в другую комнату. Не после сегодняшнего дня.
Но для приличия я перетащила Вэлму на диван и укрыла ее пледом. И стул к двери не забыла подставить.
Когда уже лежала в кровати, прислушивалась к каждому шороху — казалось, что вот-вот в комнату кто-то влезет. Ветки отбрасывали на стены причудливые тени, я смотрела на них, подложив ладошку под щёку, и искала в них знакомые фигуры: дракон, горный кряж, покрытый лесом, будто зеленой шалью, профиль Норманда…
Мысли вернулись к отбору. В общем, за весь день можно сделать только один вывод: Аббигейл — змея подколодная, и от нее можно ожидать подлянки. Элиза — смешная толстушка, которая любит готовить сладости, а Вэлма знает лорда Ватерфола долгое время, и она — моя родственница, которая храпит в гостиной на диване. Причем так громко, что драконы со своим рыком позавидуют.
А у меня отваливается печать. И это плохо.
Глава 24
Ночью я проснулась от острого ощущения, что рядом кто-то есть. Мой рот крепко зажала чья-то рука. Сердце лихорадочно забилось.
— Тшш, — Вэлма коснулась указательным пальцем рта. В свете луны ее лицо казалось странным. Нос слишком темный и щеки тоже. — Только молчи. Тут к тебе влезли.
Она медленно убрала руку от моего лица. Я поднялась на локтях.
— Что случилось?
— К тебе ночью кто-то залез и разрисовал меня, — Вэлма уперла руки в боки. — У тебя косметика есть?
— Нет.
— Точно, ты же из монастыря. Идем ко мне, — она схватила меня за руку и дернула с кровати.
— Что происходит?
Мне спать хотелось, а не бегать посреди ночи. Вэлма зажгла на ладони небольшой огненный шар. Ее лицо было чем-то намазано: от губы один штрих шел вверх, а с другой стороны — вниз, будто она улыбается и плачет одновременно, кончик носа намазан красной помадой, на лбу три черных линии, под глазами — огромные фиолетовые мешки — тоже краска, было видно, что они немного стерлись — и темно-синими тенями замазаны веки.
— Это война, — серьезно сказала она, будто реально начинаются боевые действия. — Будешь на стороже стоять.
Ее комната находилась рядом с моей, и все в ней было как-то небрежно: с люстры свисало платье, кровать не застелена, и такое ощущение, что на нее никто и не собирался ложиться. Матрас, простынь, подушка и одеяло и вовсе лежали на полу.
— Для спины полезно, — сказала Вэлма, заметив мой ступор.
— Травма?
— Старость, — прискорбно сказала она. — Шучу. Тридцать лет [О1] — еще не приговор.
Она покопалась в своих вещах при свете огненного шара, летавшего в воздухе, и достала небольшую коробочку.
— Имперская косметика, — торжествующе сказала она. — Заодно проверим, насколько она водостойкая.
— А не проще было бы все смыть? — я схватилась за свой левый локоть правой рукой. Во мне хоть и проснулся азарт, но было немного не по себе лезть к девушкам.
— Еще чего! Я что, зря полчаса притворялась спящей? — Вэлма подошла к шкафу и достала небольшой мешочек. — Сонный порошок. Красавицы проснутся только к утру.