— Милости прошу, граф! Ваш трон на сегодня.
— Уже лучше! — Рон встал с постели и ответил кивком, исполненным такого благородства, будто он находился по меньшей мере на приёме у короля. Ну ничем его не проймёшь! Совершенно непрошибаемый. Косичек ему, что ли, наплести из вредности?..
Рон уселся на стул, откинулся на спинку в расслабленной позе и закрыл глаза, блаженно улыбаясь.
— Черепашка… А я, пожалуй, так ещё и привыкнуть могу… Может, организуем тебе здесь постоянное рабочее место?..
Я поперхнулась очередной заготовленной ироничной фразой.
Молча подошла, занесла руку с расчёской над его головой, но долго не решалась притронуться к волосам. Это было слишком…
Это было слишком.
Наощупь его волосы оказались неожиданно мягкими. Они были длиной почти до плеч, слегка курчавились. Густые, спутанные после сна — и мне приходилось то и дело распутывать их пальцами там, где не брала расчёска.
Хорошо хоть, Рон терпел всю процедуру молча и не говоря ни слова. Надеюсь, я хотя бы не делала ему больно.
Аккуратно завязанная чёрная лента стала последним штрихом. Хочется верить, что больше он ничего не потребует от меня, иначе точно свалюсь в обморок. Колени уже трясутся и ноги едва держат.
Да уж — горничная из меня не ахти какая. Ещё хуже, чем сиделка.
— Надеюсь, больше тебе ничем не помочь? — я снова отвернулась к столу, чтобы скрыть смятение. Стала механически поправлять приборы на подносе.
— Покорми меня.
Я чуть не опрокинула сахарницу. Обернулась на Рона. Может, мне показалось?..
— Правая рука не слушается. А левой есть неудобно. Ты же вроде собиралась помогать?
— С-собиралась…
— Ну, так что там у нас на завтрак? Овсянка? Бери ложку и тащи сюда.
Это уже было просто ни в какие ворота! Форменное издевательство! И я честно собиралась было возмутиться… Но что-то в его гипнотизирующем взгляде было такого, что вместо этого я послушно взяла тарелку и снова подошла. Нерешительно зачерпнула каши на краешке ложки и замерла. Нет, ну это же просто бред какой-то…
— Не так. Уронишь всё на рубашку и будешь сама же снова переодевать. Иди ко мне!
Левой рукой он отобрал у меня тарелку и отставил на стол. А потом сграбастал за талию и усадил себе на колени. Хорошо, что я набрала каши всего чуть-чуть, иначе вот сейчас бы она точно вся оказалась на нём.
— Что ты делаешь…
— Черепашка, ты меня кормить собираешься, или вопросы глупые задавать? Неужели дашь больному помереть с голоду? Я, между прочим, вчера весь день не жр… росинки маковой у меня во рту не было, короче. Так что сиделка из тебя так себе, честно говоря. Совершенно безответственная.
И, наверное, это должно было прозвучать непринуждённо и иронично… Но совершено противоречило тому серьёзному, пристальному, потемневшему взгляду, которым он просто впился сейчас в моё лицо.
Все мысли разом вышибло у меня из головы.
Я медленно поднесла ложку к его губам. Он съел всю кашу, не отрывая от меня глаз.
Немного осталось в уголке рта.
И я правда понятия не имею, что на меня нашло!
Потому что прежде, чем осознала, что делаю, я протянула руку и вытерла кашу пальцами с его кожи.
Короткий, резкий выдох — и Рон притягивает меня ближе. Его пальцы на моей спине сжимаются и комкают тонкую ткань платья. А ложка падает из моей ослабевшей вмиг руки. Прямо на бежевый, идеально чистый ковёр.
— Рин, знаешь, что я думаю?
— П-понятия не имею…
— Что послезавтра уже наступило.
Глава 20
Послезавтра…
Он давал мне времени до послезавтра — успокоиться и перестать от него бегать. В тот день, когда сводник-Замок запер нас в этой самой комнате и выключил свет. Я забыла совершенно об этом — такими длинными и суматошными были прошедшие дни.
Успокоилась ли я? И разобралась ли?
Пытливо всматривается в меня, ищет ответы. Интересно, что видит?
Я же вижу… как неуловимо и за мгновение меняется выражение его лица. Отброшены добродушная ирония и шуточная маска «граф на отдыхе». Он весь — как напряжённая пружина, которую закручивали очень и очень долго. Такая, если распрямится неудачно, может больно ударить. И мне кажется, она почти уже подобралась к пределу своей прочности.
А потом, всего на секунду, в глубине его чёрных глаз мелькает призрачная синева — и меня пронзает боль. Прямо под сердцем. Дышать больно, кровь шумит в ушах и немеют кончики пальцев.
— Рин, что ты от меня скрываешь?
Не могу ничего ответить — только не сейчас, не теперь, когда в его глазах плещется эта чужая и страшная синева.
— Я знаю, что-то не так. Долго ждал — думал, сама расскажешь. Думал, заслужил уже твоё доверие. Так что происходит? Знаешь, я уже много разгадал головоломок. Но ты — самая сложная. У меня ноль вариантов.
Боль под сердцем немного отпускает, но неожиданно больно колет это слово — «головоломка». Я знаю, глупо расстраиваться, но почему-то оно действует на меня как холодная вода.
И тут чувствую себя полной дурой. Потому что вспоминаю одну, казалось бы, маленькую и незначительную деталь, которая переворачивает всё с ног на голову и наше милое, доброе, тёплое утро словно кто-то раскрасил серой краской.
Рон обоерукий! Я знаю, я видела его тренировки — он великолепно владеет мечом обеими руками. Ему никакой не было необходимости в моей неуклюжей помощи. Так может…
— Как давно у тебя перестала болеть рука? — спрашиваю напряжённым голосом, опустив глаза.
— Всё прошло за ночь. Ты великолепная целительница, Рин.
Меня как будто схватили за ноги, встряхнули, основательно перемешали всё, что варилось в голове, и так оставили. Я уперлась ладонями ему в грудь и попыталась отстраниться. Его руки напряглись.
— То есть, я с ума сходила, переживала, что тебе плохо… что вдруг у меня не получилось и теперь ты навсегда останешься калекой, а ты… просто играл? Как кот с мышкой?..
— Что за глупости ты себе понапридумывала? — резко перебил меня Рон.
— Тогда зачем? Зачем ты так со мной?.. Забавная вышла шутка, да?..
Глупые предательские слёзы. Как не вовремя.
— Зачем? А затем, что мне до смерти надоело, что ты бегаешь от меня, как перепуганный заяц, Рин! Решил, что пора потихоньку приучать тебя к себе. Хотя бы таким… экстравагантным способом. Но, кажется, снова неудачно.
Опять между нами молчание. Только что я не замечала ничего вокруг — и вот теперь слышу стук ходиков на стене, и какие-то голоса за окном, и позвякивание лошадиной упряжи. Некстати приходит мысль о том, что завтрак уже, наверное, остыл.
Как это получилось? Ведь только что нам было так хорошо. Неужели это я всё испортила?
Рон разжал руки и спустил меня с колен.
— Черепашка, иди к себе.
Голос ровный, спокойный… сухой.
— Но ты же…
— Иди. Отдыхай, приводи себя в порядок. Через час встречаемся в коридоре. Я попрошу Мэри принести тебе чего-нибудь горячего.