В чудо верить я перестала уже очень давно, так почему же возникшая ситуация так на мне отразилась?
— Если захочешь остаться работать в приюте, мы примем тебя, — неожиданно произнес Грегор, а у меня аж глаза на лоб полезли.
Все же сколько бед и неприятностей я принесла приюту. Сколько раз меня директор отчитывала за пакости и неудачи. Да пальцев на руках всех сирот не хватит для того, чтобы посчитать! А тут… тут мне предлагают остаться, если я захочу. Предлагают работу, которой сейчас в столице днем с огнем не сыщешь для таких, как я.
— Спасибо. — Голос дрогнул. — Правда.
— Да не за что, ты же знаешь, все мы тут когда-то выросли. — Пожал мужчина плечами. — И всегда готовы поддержать своих.
Я искренне улыбнулась, но все же поспешила закончить этот разговор. Чем быстрее я окажусь в городе, тем быстрее куплю травы для Грегора. И тем меньше шансов разрыдаться в голос от такой душещипательной темы.
Никогда бы не подумала, что именно заместитель директора сможет довести меня до слез! Да еще и не нотациями или наказаниями.
— Иия, а что с твоими волосами?
Я уже даже шаг в сторону сделала, даже попрощалась, когда этот вопрос настиг меня.
— А что с ними? — я нахмурилась, пытаясь сделать удивленный вид.
— Да так, ничего. — На лице Грегора мелькнуло сомнение. Будто бы он не был уверен в своих домыслах.
Я пожала плечами и наконец выбежала на улицу. И жмурясь от яркого солнца, которое нагревало землю, потопала в сторону торгового квартала.
Хотелось как можно скорее справиться с просьбой Грегора и найти себе занятие поинтереснее, чем шататься по лавкам с травами, в которых ничегошеньки не смыслишь.
— Работы нет, — рявкнула рыжеволосая травница, стоило мне толкнуть выкрашенную в синий цвет дверь и оказаться в небольшом темном пространстве.
— Я не за этим, — таким же тоном отозвалась в ответ и громко чихнула.
Понятия не имею, какое из растений у этих травников такое аллергенное, но стоит сунуться к кому-то из них, как сразу чихаю, как ненормальная.
В лавке сегодня было людно. Я даже в какой-то момент решила, что стоит пройтись на соседнюю улицу в другой магазинчик. Но этот недоверчивый взгляд торговки так и вынудил вытащит монеты из кармана.
— Сбор трав от головной боли.
— У нас тут очередь, приютская, — буркнула женщина, спешно собирая сверток каких-то серых цветов для женщины в черной шали.
— Прекрасно, я никуда не тороплюсь, — хмыкнула в ответ, забирая деньги и проходя мимо длинных деревянных стеллажей.
— Не советовал бы я тут брать лечебные травы, — раздалось за спиной, когда я остановилась у малюсенького окошка.
— Что?
Я обернулась и нахмурилась. Потому что человек, который со мной заговорил, оказался смутно знакомым. Высокий, не особо молодой, с седыми волосами, собранными в хвост…
— А мы знакомы? — напряглась я, ведь просто так никто ни о чем приютскую предупреждать не станет.
— Да, мы виделись с вами в академии, Лианиия. — Тепло улыбнулся мужчина, а меня будто током прошибло.
Вот откуда я его знаю! Это один из тех пятерых мастеров!
— Все же мне не показалось, — цокнул он языком, окидывая меня придирчивым взглядом.
— О чем вы? — я бросила взгляд за спину мужчине, надеясь, что подошла моя очередь.
Интуиция буквально завопила, что если я не прекращу этот разговор, то он сильно повлияет на мою жизнь.
— Кристалл ошибся, и сейчас это подтверждают ваши волосы.
Глава 3
— Что, простите?
Это шутка?!
— Давайте обсудим все в более подходящем месте, — предложил он, жестом указывая на выход из лавки.
— Мне травки купить надо, — как баран повторила я, бросая взгляд в сторону торговки.
Та, как назло, особо не торопилась отпускать покупателей. Все еще рассказывала женщине в темной шали что-то о ее цветах.
— Думаю, вы успеете, Лианиия, — мягко улыбнулся колдун.
И вот не тон подкупил меня, и даже не интерес. А то, что это первый человек чуть ли не за всю мою жизнь, который уже несколько раз за пару минут назвал меня полным именем.
— Эм… хорошо, — наконец решилась я. — Давайте поговорим.
Нет, ну а что? Разве может один разговор что-то изменить? Сильно сомневаюсь. Может мне сейчас объяснят, что вчера в академии был разбит какой-то флакон с зельем. А я попала под его влияние. Или он говорил что-то о кристалле? Так тоже мог сломаться, артефакты они такие.
Интересно, а мне полагается компенсация за вред здоровью из-за их неосмотрительности? Можно же экстремальный рост волос считать вредом для здоровья?
— Отлично. — Мужчина кивнул. — Тогда пройдемте.
Я шагнула к двери, но ручки коснуться так и не успела. Потому что пальцы прошли сквозь нее, воздух вокруг меня завихрился, а в следующее мгновение лавка травницы сменилась на зелень парка.
Резко развернувшись, я увидела шагнувшего прямо из воздуха колдуна и с возмущением выдохнула.
Меня только что насильно отправили порталом! Не спросив! Не предупредив!
— Прошу прощения за этот трюк, Лианиия, — с улыбкой проговорил колдун и жестом указал на ближайшую лавочку из белого дерева. — Прошу вас, присядьте. Такие разговоры не принято вести за территорией академии.
И вот только после этих слов я узнала местность. Если изначально думала, что портал перекинул нас в городской парк, то теперь разглядела среди зелени красную кирпичную кладку одного из зданий академии Высшего света.
— Я не понимаю…
— Это нормально, — согласился он. — Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Лекс Ротон. Я декан факультета Пространственной и временной магии. И я рад сообщить вам, Лианиия, что вчера произошла ужасная ошибка. Я бы даже сказал, что друг на друга наложились два редких случая. Потому я рад, что мы с вами сегодня встретились.
— Так что произошло?
Я осталась стоять несмотря на то, что один из четырех деканов лучшей магической академии опустился на скамейку рядом.
— Нет никакой ошибки, Лианиия. По крайней мере сейчас. И если вы позволите, я объясню все, что произошло.
— Ну… хорошо, — я на негнущихся ногах прошла к другому краю скамейки и опустилась.
Не знаю, что я сейчас услышу. Не знаю, смогу ли понять. Но вот в то, что этот взрослый и мудрый человек решил надо мной подшутить, я совершенно не верила. Значит, всему должно появиться вполне разумное объяснение.
— Хорошо, — эхом повторил мой ответ мастер Ротон. — О том, почему мы разрешаем всем желающим пройти проверку, вы слышали вчера. Бывают случаи, когда магия спит и не желает просыпаться сама по себе. Причины могут быть совершенно разные. Начиная с того, что человеку не было необходимости применять магию. И заканчивая блоками. Артефакторные проверки могут выявить дар, если он есть.
— Но его нет. — Покачала я головой.
— Ошибаетесь.
О нет, нет-нет-нет, только не нужно давать мне сейчас ложную надежду. Вот только не сейчас, когда я уже готова собираться уезжать из столицы.
— С вами возникла проблема иного рода, Лианиия, — размеренно продолжил говорить колдун. — Скрытый дар отозвался с опозданием. Настолько с опозданием, что я уверен — поступить вам лучше всего на мой факультет. Думаю, вы поймете о чем я говорю, чуть позже.
Вот вроде бы колдун и замолчал, а его слова все еще продолжали звучать в ушах.