— Тори? — позвал с тревогой знакомый голос.
— Аарон! — завопила я. — Сюда!
Он и Кай поспешили вперед с оружием в руках. Хоши летела за ними. Когда они добрались до замерзшей земли, увидели следы боя — вмятину в стальной двери, следы когтей на бетонных стенах — Аарон в ужасе замер.
Кай подбежал к Эзре, убрал меч в ножны быстрым движением и включил фонарик на жилете. В свете фонарика Кай отодвинул окровавленный шарф. Мой желудок сжался.
Три линии следов от когтей тянулись от бицепса до запястья Эзры, раны глубже кровоточили на его ноге. Эзра приоткрыл глаза, взгляд был растерянным.
— Аарон! — рявкнул Кай, расстегивая пояс. — Остальные за нами.
Аарон кивнул. Кай обвил поясом бедро Эзры, затянул, чтобы остановить кровотечение, а Аарон поднял руки. Огонь сорвался с его ладоней. Пар поднялся от тротуара, и воздуху вернулась обычная температура.
Четыре человека появились на перекрестке переулков.
— Тут! — крикнул Аарон.
Дрю, Линдон, Венера и Сильвия подбежали к нам. Венера упала на колени рядом с Каем, окинула Эзру взглядом карих глаз, открывая сумочку алхимика. Он снова закрыл глаза, и я сомневалась, что он остался в сознании.
— Боже, — хрипло сказал Линдон, глядя на следы боя. — Что случилось?
Все, кроме Венеры, льющей шипящее зелье на руку Эзры, посмотрели на меня. Голубые глаза Аарона казались синими от напряжения, а темный взгляд Кая пронзал предупреждением.
Я понимала. Мифики не могли в одиночку сразиться с демоном и выжить. Аарон растопил лед, а я спрятала сломанные рога. Тайны Эзры были в опасности, одно неверное слово могло их раскрыть.
— Мы шли из пекарни, — с дрожью сказала я. — Демон появился… и погнался за нами, — я сглотнула настоящую панику, вызванную воспоминаниями. — Я послала Хоши за помощью, а демон загнал нас в тупик. Эзра пытался защитить меня, но… думаю, демон играл с ним.
Я посмотрела на Эзру, прильнувшего к Каю, и соврала как можно убедительнее:
— Демон собирался его убить, но улетел. Наверное, услышал вас.
Дрю в панике повернулся по кругу.
— Он так близко? Аарон, ты доложил?
Аарон заговорил в микрофон, а Венера закрыла свою сумочку.
— Я остановила почти все кровотечение, но если демон бросал его, раны могут быть внутри. Вернем его в гильдию.
Дрю и Кай устроили Эзру на спине Аарона, они пошли тесной группой. Сильвия подняла меня на ноги.
— Ты постаралась, милая, — шепнула она, похлопав меня по руке. — Молодец.
Я моргнула. Сильвия никогда не говорила ничего хорошего.
Она придерживала меня за плечи, пока мы спешили за остальными. Я оглянулась на вмятину в двери. Я соврала и должна была придерживаться той истории, но что произошло на самом деле? Как Эзра пережил нападение демона?
И насколько опасными были тайны, что он, Аарон и Кай так отчаянно их защищали?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— А потом, — утомленно сказала я, — демон улетел. Аарон, Кай и остальные прибыли через минуту.
Сеарра, Алисса, Лиам и Райли слушали, эмоции менялись от страха до плохо сдерживаемого потрясения.
— Вот так? — с недоверием спросила Сеарра. — Просто улетел?
Я не отвечала, ведь так и сказала.
Лиам поправил круглые солнцезащитные очки, которые он всегда носил.
— Почему он убежал, как думаешь, Тори?
Я повторила историю уже столько раз — Феликсу, Дариусу, агенту МП по телефону и четырем главам других гильдий — что детали запомнились. Учитывая статус тем, кому я врала, ошибаться нельзя было.
— Демон или решил, что убивать нас уже не весело, — ответила я, — или не хотел пока большой бой. Но если бы Аарон и Кай прибыли на минуту позже, Эзра был бы мертв. И я тоже.
Мы впятером посмотрели на уголок целителей. Эзра лежал на вторых носилках, был наполовину одет — один рукав и одну штанину отрезали — и целители работали над его ранами. Он потерял много крови, но раны были не такими плохими, как выглядели. Элизабетта убедила меня, Аарона и Кая, что он быстро придет в норму.
— Вам повезло, — сказала Сеарра, тревога смягчила ее обычно едкий тон. — Не верится, что демон так преследовал вас.
— Думаешь, он последовал за вами в Гастаун? — спросила Райли, нервно поправляя дикие каштановые кудри, рядом с которыми мои волосы выглядели послушными. — Зачем ему это?
— Если он следовал за ними, — пронзительно сказала Алисса, — то это значит, что он следит за нашей гильдией?
Мифики тревожно переминались. Я промолчала, но тоже такое подозревала. Как еще демон мог выследить нас с Эзрой? Он следовал за нами, но Эзра не заметил его, пока мы не покинули толпу.
Вопрос Райли занимал много места в моей голове. Почему? Почему демон напал на нас?
— Я слышал, Феликс говорил, что полиция расчищает Гастаун, — сказал Лиам, — но никто не нашел следов демона. Он снова следит за нами?
Они поежились. Возможно, они хотели уйти. Как и я, они провели в гильдии почти двадцать часов. Выходить в одиночку было опасно, а боевые мифики были заняты охотой на демона, не могли никуда сопроводить их.
Дверь гильдии распахнулась. Вошли Аарон и Кай, и с ними — другие мифики. Кай бросил мне мою сумочку, и я радостно спрятала ее за стойку бара.
Феликс с выжидающим видом поднял взгляд от компьютеров.
— Ни следа гада, — сказал ему Аарон. — Кто знает, где он, и «Ключи» уже надоели. Они по всему Гастауну.
Феликс пробормотал что-то неприятное.
— Я сообщу Дариусу. Он и его команда направляются сюда.
Два мага прошли к Эзре и целителям, и я поспешила к ним. Я втиснулась между Аароном и Каем и смотрела, как Майлз чертит руну на внутренней стороне предплечья Эзры. У него почти не осталось чистой кожи — целители нарисовали разные символы вокруг ран. Следы когтей демона уже стали тонкими розовыми линиями, и только засохшая кровь показывала, что он был серьезно ранен.
— Ладно, — сказал Майлз. — Пора будить его. Ori expergefacio.
Руна замерцала, и Эзра резко вдохнул. Он открыл глаза, взгляд был сонным и рассеянным. Майлз и Санъяна помогли ему сесть, а потом влили в него три зелья. Он подавился на последнем, зеленая жидкость потекла по подбородку.
— Пей! — приказал Майлз. — Мне плевать, какое оно на вкус.
Эзра проглотил последнее с трудом, вытер рот тыльной стороной ладони.
— Даже если на вкус оно как брюссельская капуста и горящий бензин?
Майлз задал Эзре пару вопросов о боли и онемении, а потом похлопал по плечу.
— Тебе станет лучше, когда ты помоешься и переоденешься. Аарон, Кай, отведите его вниз, чтобы он привел себя в порядок. Следите, чтобы он оставался на ногах.
Кай закинул руку Эзры на плечи и поднял его. Эзра прислонился к другу, хромал, пока они шли к лестнице, ведущей в подвал. Аарон пошел следом, а потом потянулся назад и взял меня за руку. Ладно. Я считала, что Эзра отправился мыться и переодеваться, но меня все равно приглашали.
Лестница подвала была под той, что вела наверх, дверь не было видно со стороны паба. Я была в подвале лишь пару раз. Основная комната содержала снаряжение для тренировок и арену, дальнюю стену занимали полки с вещами. За одной дверью была большая лаборатория алхимиков, за другой — усиленная комната для проверки чар.
Плакаты фильмов восьмидесятых покрывали все свободные места на стене, и взгляд Рембо Сильвестра Сталлоне преследовал меня, пока мы проходили мимо ряда беговых дорожек. Кай увел Эзру в мужской душ, дверь была отмечена лицом пришельца, а не фигуркой мужчины. Я села на ближайшую скамью и ждала. Аарон остался со мной.
Я потерла лицо.
— Я так устала.