— Прошу прощения, за мой не совсем подобающий вид, но после заклинаний высшего магического порядка, и так сложно оставаться в сознание, а тут еще и рвут со всех сторон. Как вы все, наверное, сегодня наблюдали, центральных храм Империи полыхал немаленьким столбом огня. Виновных в магическом поджоге мы уже вычислили, и сейчас официально заявляю всем, кто окажет помощь Короне в поимке особо опасных преступников, посмевших напасть на нашу великую Империю, ждут награды и почести. Первый вам всем хорошо известен, новость об его участии в этом заговоре, повлекла за собой шок у всей Королевской семьи, бабушка до сих пор отрицает причастие Антегрес Николя Лоушвейнт. Для всей империи его предательство сильнейший удар, никто не мог представить, что человек столько отдавший для своей страны, подставит и попытается обречь на смерть наших горожан. Я клянусь вам, кроме смерти, его больше ничего не ждет в столице. В участии второго человека мама не верила до последнего, но все доводы приводят только к этой леди, она известна в Империи не хуже первого. Это мать первого Короля, пусть Светлый и Темный хранят его душу в чертогах Леди смерти, пока Мать Прародительница не решит вернуть его нам. Леди Андержина Саурейман замешана в заговоре против Демонической Империи, так же есть подозрения о ее причастности к смерти, на тот момент Его Высочества Оуриаль Саурейман, мужа Кронпринцессы Сисилии Эбирфайр. Мною уже отдано распоряжения о немедленном задержании и передачи под стражу. Теперь же перейдем к самим событиям. В храм было перемещено тело саламандры в состояние подконтрольного лича. Из-за особенностей этих существ, после смерти они так же способны вырабатывать магическое пламя, не подвластное магам огня. Противостоять личу могли только маги воздуха, но, по причине предательства, нападавшие прекрасно знали наши положения при пожаре, и тот факт, что все маги воздуха будут находиться на поддержание стационарных пунктов приема пострадавших. Воспользовавшись этим, они выбрали саламандру. Храм, к сожалению, восстановлению не подлежит, но, заверяю вас, Королевская семья приложит все силы, для восстановления священного места. Так же от лица всей Империи и Королевской семьи хочу выразить огромную благодарность Второму Принцу восточной Конгломерации Элмарду Таукратийскому за помощь в укрощение стихии и пламени. Вы, не раздумывая, согласились помочь, даже зная, что пламя магическое вызвано мертвым зверем. За проявленную храбрость и благородство от лица своего народа и себя лично дарую вам право на нахождение на территории нашей страны без согласований и разрешений, право обращаться за помощью в любой момент и на одну просьбу, которая будет удовлетворена в любом случае. Я понимаю, что это сущая ерунда, по сравнению с тем, какую неоценимую помощь вы оказали нашей стране. Выражаю благодарность всей восточной Конгломерации!
— Ваше высочество, мне лестно слушать похвалу в свой адрес, но не стоит, я поступил так, как велит мне честь, я не мог бросить в беде прелестную Принцессу. И если в старых сказках Принцы спасали своих Принцесс от злых драконов, то я свою спас от мертвой саламандры. Сейчас на глазах всего мира я готов заявить, вы, Леди Кастадея, будете только моей, и жалкие юнцы, зовущиеся вашими женихами, не достойны таких слов. Рядом с девушкой, которая, не морщась, одним мечом пробила голову горящей пламенем саламандре, нужен достойный, под стать красавице мужчина, а не жалкий трус. И пусть весь мир меня осудит, но, если надо будет я украду вас и со свадьбы, и у самих богов. Вы — моя судьба, моя болезнь, моя слабость, которая дарует мне силы сражаться и бороться. Ни разу я еще не встречал столь потрясающей девушки, вы покорили меня в самое сердце.
Я в полном шоке хлопаю глазами, журналисты в неменьшем шоке смотрят на нас. Элмард довольный собой до безобразия взирает на меня своими золотыми глазами, которым так и тянет отдать душу. Кольцо Темного бога нагрелось, и я едва уловимо пискнула, встряхивая рукой и прогоняя из мыслей наваждение.
— Мне приятно слышать ваши слова, — я поднялась, — но своим заявлением вы пытаетесь разрушить наши многовековые традиции. Я чту наследие предков и ни за что, даже столь пылкую и честную любовь не предам традиции собственной Страны. Я не принадлежу себе, мой выбор — это народ и страна, только они в праве распоряжаться моей жизнью и судьбой. Вы сейчас, наверное, обидитесь, но я уже связана отбором, и иного мне не дано. Простите ради всего, не хотела вас обижать, но мама уже потеряла посланного ею богами, я же верю, что на верху лучше знают. И как бы сильно я не верила в любовь, но богам в их мире куда виднее.
— Я вас услышал, — Элмард приблизился в плотную, — тогда мне всего-то надо договорится с вашим народом и богами, чтобы мне отдали вас со всеми вашими чертями и тараканами. Вы будете только моей.
В зале стояла тишина, мы стояли на подиумы практически прижавшись вплотную к друг другу, а где-то там на верху боги развлекались. Надо срочно идти писать своей новой подруге из перворожденных богов, иначе я чокнусь со всем происходящим.
Из зала я сбежала с последним затвором камеры, письмо тоже не заставило себя ждать, а вот весь остальной мир подождет. Рухнув в объятия мягкой кровати, вдохнула тяжелый мужской аромат с соседней подушки и провалилась в сон.
Глава 11.
Несмотря на бурный день и прошлую ночь, спала я на удивление крепко и без всяких странных сновидений, как обычно это происходила, после растраты такого объема магии. Потянувшись, поморщилась от не приятной боли во всем теле. По венам словно раскаленная лава прошлась, так загорелось изнутри тело.
Соскребя себя с кровати, перетекла в рабочий кабинет и положившись на удачу провела по зеркалу проколотым до крови пальцем. Ждать пришлось не мало, но заспанное лицо матери все же предстало предо мной. Выглядела она чуть лучше меня, а точнее напоминала более свежий труп, после чьих-то экспериментов.
— Мамуль, — я опустилась на пол и облокотившись на стул, — у меня ощущение, что я сейчас сдохну, ты даже не представляешь, как меня раздражают люди. Ни разу еще мне не хотелось разорвать кому-нибудь горло, это словно навязчивая идея на подсознательном уровне. Мне уже кажется я медленно с ума схожу, списала бы все на нестабильность смески, но меня обрадовали тем, что я полностью стабильно, и ни чего такого мне не грозит.
— Рядом с тобой не появился мужчина, который может тебя подчинить? — плюнув на правила приличия, маман легла прямо на пол, едва наклонив зеркало, — А по поводу сдохнуть, поддерживаю, самой хоть ложись и к прабабкам в гости.
— Из новых лиц только второй Принц Конгломерации, — я тяжко вздохнула, — но я даже не знаю способен ли он на это. С ним не все так просто, но это как я поняла надо с бабушкой советоваться, оказывается ее косяк, что мы перестали поддерживать нейтралитет. По поводу женихов, как ты и говорила Виктор ушел в первую же секунду как узнал о проклятье.
— К несчастью, мы все же прокляты, — тяжело с многовековой грустью в голосе, отозвалась мама.
— Я не про это хотела поговорить, — мой взгляд помрачнел, и мама уловила мгновенную смену настроения и динамики нашего разговора.
— Что случилось? — она приняла более устойчивую позу.
— Как Леди Андержина Саурейман и Антегрес Николя Лоушвейнт связаны с нашей семьей? — задала я мучающий меня вопрос.
— А причем тут они? — мама с настороженностью смотрела в мои распахнутые глаза.
— Эти двое замешаны в заговоре против империи, — я отвернулась от зеркальной глади, — завтра или уже сегодня, все газеты взорваться новостями об чудесном спасении столицы от мертвой саламандры. И о нашем с Элмардом участии в этом всем. Мне бы не хотелось ломать голову при чем тут вышеупомянутые личности.
— Начну, пожалуй, с Николя, — мама откинулась обратно на пол, — история твоей бабушки и Николя схожи с твоей и поняла. Он до безумия, почти одержимость, любил матушку и таскался за ней, как привязанный. Он даже на отбор пытался попасть, но зная обо всем ни одна ее фрейлина не дала согласие на его кандидатуру. Так прошел отбор, и отец с первого взгляда покорил холодное сердце твоей бабушки. Как она мне рассказывала, его черные глаза словно наваждение преследовали ее на протяжение дней и ночей, она не могла ни есть, ни пить если его не было рядом. Так и вышло, они поженились и живут счастливо о сих пор. Но вот Николя не забыл, его одержимость переросла в маниакальное влечение, но против Короля он лезть не решился, папа не так прост, каким кажется. И похоже сейчас, когда в замке только ты он решил провернуть свою аферу. Правда, что она ему даст я не знаю.
— Так с этим понятнее, — я почесала кончик носа, — а со второй?
— Моя бывшая свекровь, — мама задумчиво посмотрела в потолок, — та еще змеюка подколодная. Наверное, до сих пор не верит в смерть моего первого мужа, история эта мутная и чести мне не делает. Все произошло так же, как происходит сейчас. В составе делегации государства Эрайнтар писчим приехал твой отец, не знаю, что его толкнуло на такое сумасшествие, но на третий день их пребывания в замке он, подловив меня одну в коридоре, прижал к стене и зацеловал почти до полусмерти. Но него в тот момент не действовали не магия, не артефакты, не аура, он просто преодолел все это, прижал меня к стене и не отпустил больше никогда.
Все это происходило уже на десятой неделе отбора, Лайтмаруар все понял и отступился, как таковая я ему и не нужна была, его дома ждала его любимая, но и пойти против воли родителей он не мог, слишком тяжелым грузом на его плечах весел мой обор. А вот мой первый муж даже слушать не стал, заявив, что он пришел за мной и свой приз он получит. Я просто взбесилась за такое сравнение с обычной вещью, и прокляла его на месте. Мою причастность к его смерти доказать невозможно, но да это из-за меня от теперь в гробу покоится. На смерть было проклясть легко, но даже это его не остановило, он уперто требовал свадьбы и первой брачной ночи. После нее проклятье вступило в силу, а я село отсчитывать оставшийся моему мужу месяц. Не представляешь с каким злорадством я сообщала ему, что не беременная. Он почти хрипел в агонии умирая у моих ног, а я только веселилась и кидала оскорбления смотря в его кривящиеся от мучений лицо, это было поразительное чувство. Я почти ощущала как его кровь закипает, как с моих плеч спадают оковы этого урода, как я снова становлюсь свободной, а не игрушкой для постельного развлечения. Вкус подавителя я помню даже сейчас. Скольких сил мне стоило рыдать на его похоронах, и с дрожащими руками ждать, когда твой отец вернется ко мне в ночной полумгле. Положенный траур стал для нас пыткой. Подавители я перестала пить за неделю до смерти мужа, но их эффект держался еще почти три месяца. Второй раз замуж я выходила уже на третьем месяце беременности, но, когда появилась моя старая свекровь и устроила скандал случился первый выкидыш, я потеряла ребенка на пятом месяце. Так повторялось почти семь раз. Жрец Нерминского храма, обвинил меня в этом, сейчас вспоминая все это, я понимаю может быть он оказался прав. Теми шестью нерожденными мальчиками я расплатилась с богами за исполненное проклятье. Но седьмой раз о моем положение не знал никто, до седьмого месяца я прятала и скрывала беременность, почти с головой уйдя в работу и в ней находя предлог для отказа от всего на поздних сроках. На восьмом месяце нас опять посетила моя старая свекровь, что тогда проскочило в ее глазах не знаю, но в этот раз роды начались прочти по расписанию, и врачи успешно спасли маленькую девочку. Никто не знал сыграл ли роль пол ребенка, или моя скрытность, или что еще. Как и в старых сказках, у новорожденной были мистические глаза, даже мама говорила, что это не нормально. Я родилась с обычными блеклыми желтыми глазами и только к году они стали ярко-золотыми, как и положено представителям нашей семьи. На тебя было совершено более двухсот покушений, все успокоилось только в три года, когда вокруг тебя с бешенной скоростью начало оживать и воскрешаться все что только можно, да и в принципе нельзя. Свекровь пропала и больше о ней я не слышала, до сегодняшнего дня.
— Я не знала, — честно ответила я.
— Об этом не знает даже твой отец, — мама посмотрела на меня затуманенными глазами, — все думают, что его отравили, и пусть так дальше и будет, это выгодная позиция.
— Понимаю, — я кивнула, — ты сказала, что в твоем отборе женихи отказались, это как?
— Все просто, — она вновь откинулась, — я придумала задание, с которое с чистой совестью могли все завалить и списать на реальные обстоятельства, а не на причуды королевской семьи. Такое задание было найти полночную розу, как видишь Оуриаль его все же выполнил, хотя у него была возможность избавиться от тяжелого бремени отбора.
— Хм, — я задумалась, — а это идея. Что если послать женихов на поиски хрустальной розы?
— Я слышала их по всем мирам осталось не больше пяти кустов, — мама посмотрела мне в глаза, — что изменилось?
— О чем ты? — вопросительно изогнутая бровь никого не обманула.
— Ты видела в этом отборе спасение от самой себя, — мама мягко улыбнулась, — теперь же он стал петлей на твоей шее, от которой ты стремишься избавиться. Что поменялось? Кто он?
— Элмард, — тихий шепот испугал меня сому.
— Это опасно, — мама приблизилась к зеркалу, — Гивор не отдаст сына в твои руки.
— Я знаю, — осторожно провела по зеркальной гладе, опасаясь, что в любое мгновение она рассыпаться в пыль, — но это выше меня, я не чувствовала себя настолько живой. Он словно вытаскивает меня из той пропасти в которую я погружаюсь все глубже, ему плевать на все, он уже заявил на весь мир, сегодня это будит во все изданиях.
— Это не повод бросать все, — красивое лицо матери заледенело, — ты принадлежишь народу, а не себе. У тебя не может быть чувств и эмоция.
— Я знаю, — по щеке заскользила единственная влажная капелька, — я помню.
— Тогда забудь и оставь, — я посмотрела в родные глаза, но ответом служил только холод.
— Ты бы забыла? — вопрос казался неуместным и неправильным, но он сорвался с онемевших губ.
— Да, — простое слово обрушилось на меня камнем, еще сильнее затягивая петлю долга на моей шее.
Зеркало давно померкло, а я все так же ежилась от пробирающего до костей холода, одно слово разрушила идеально выстроенный план. Я верила, в слова и в чувства, испытываемые матерью в тот момент. И так же четко я осознавала, я поступлю так же, ей повезло. Хотя спорный вопрос. Но она смогла избавиться от петли, чистой случайностью, словами, брошенными под влиянием злых эмоций, и даже сейчас спустя столько лет не раскаивалась в содеянном.
Но найду ли я в себе силы проклясть, большинство моих эмоций похоронены в пустом гробу, хватит ли ничтожных остатков от меня сомой? На этот вопрос существовал только один ответ, мне всю оставшеюся жизнь жить с тем, кто победит. Во мне нет той железной силы, во мне нет ни чего, я пустышка, скрывающаяся за маской силы.
Поднявшись, легким взмахом руки привела себя в порядок, но у меня есть шанс избавится от петли, до того, как она навсегда скует мою шею, и за него я буду бороться.
Я больше не хочу прятаться за спинами фрейлин, Аксионелла и Жанетт не всегда будут рядом, для остальных ж я удобное прикрытие от проблем и внешнего мира. Так было, есть и будет. Клятвы и слепая верность — это разные вещи, это я испытала на своей шкуре. Покойся с миром Сюария, и пусть ты навечно останешься в холодной пустоте.
Каждый мой шаг по коридору, отдавался в пустом пространстве, как удар для идущего на смерть. Звон каблуков словно аккомпанемент сумасшедшего отражался в моей голове, накалом нервов, распаляя их до предела и не позволяя закрыться в своем ледяном панцире.
В зале стояла гробовая тишина, все со страхом и непониманием взирали на меня, каждый удар шпильки, словно вгонял гвоздь в крышку невидимого гроба, заколачивая его навсегда. Медленно словно в зачарованном сне я приближалась к трону, не видя и не слыша ни чего вокруг. Единственное, что меня задело это два встревоженных взгляда. Но для себя я уже все решила!
Сейчас меня не остановил бы даже сам грозный Бог Войны, я твердо для себя решила избавиться от отбора, как можно скорее. Каждый шаг приближал меня к трону и к одному единственному, может быть опрометчивому, но бесповоротному решению.
— Дамы и господа, — я расправила складки черного платья, образовавшиеся после того, как я водрузила свое бренное тело на трон, — мне стоит принести извинения не только вам, но и нашим дорогим гостям. Из-за вчерашних событий мы не смогли продолжить отбор, ради которого, все собрались. Но, уверяю вас, я нашла наилучшее решение. Следующее задание будет совсем легким. Те, кто был на отборе моей дорогой и всеми любимой матушки, узнает это испытание. Мне оно показалось очень романтичным и памятным. Даже сейчас, столько лет спустя, мы видим очарование и хрупкую нежность хранимую, тончайшими лепестками полночной розы. И может быть с моей стороны это будет эгоистично и неправильно, но я считаю, что столь редкий цветок не может оставаться без пары. Для того что бы оттенить первозданную красоту черной розы, подойдет только одна. Изысканная и непомерно красивая, таинственная и загадочная, она станет идеальной парой, по праву украсив дворцовые сады и розарии. Вы все видели ее очарование, хрустальная роза, самая необычная разновидность, еще более редкая и ценная, разве не достойна она своей красотой одаривать нас. И я надеюсь мои женихи не откажут в моей маленькой просьбе достать к следующему циклу куст, который наш замечательный садовник, превратит в целый розарий, как было с прошлым сортом.
В зале стояла оглушительная тишина, на лицах собравшихся была написано непонимание и растерянность, по факту задание было из разряда невыполнимых и бессмысленных, но придраться к нему было невозможно, в прошлый раз кто захотел тот нашел. Вот и сейчас я делала ставку на это же.
Но в своем случае я подстраховалась и не стала давать им больше времени, чем положено по регламенту сего балагана. Я скользила взглядом по залу, когда самым краем зацепила довольное лицо Элмарда. Он явно был рад данному заданию.
Напрягла память и все же вспомнила, что три куста из пяти принадлежат как раз Конгломерации, еще один на Эдараусе, до которого три дня лета, и еще один с неопределенным местом обитания.
На озадаченные лица женихов было приятно смотреть. В их глазах читалась полная растерянность и непонимание. Они явно не были готовы лететь на другую сторону мира и тем более договариваться с Элмардом.
Может я и поступала неправильно, но совесть молчала в тряпочку и никак не проявляла себя в отношении данного беспредела с моей стороны.
Зал медленно пустел, а я все также равнодушно наблюдала за людьми. Остатки эмоций пропали после разговора с мамой. Пока они в Волхве у меня есть шанс все по быстренькому провернуть и забыть, как страшный сон.
Я, конечно, помнила мамины слова, что просто так мне Элмарда не отдадут, будь он хоть сотый принц, но я свое не отдам и не отпущу.
От мыслей меня отвлекло покашливание над ухом, обернувшись увидела вопросительные взгляды девочек. Акси махнула головой на двери. Мне же ничего не оставалось, как пойти за ними. Эх, чувствую, ждет меня головомойка.
— Не хмурьтесь, — я беззаботно опустилась на стул, — вам не идет.
— Кас? — девушки заняли места за столом в кабинете.
— Что вы так на меня смотрите? — милая улыбка не добавляла фрейлинам оптимизма.
— Зачем все это? — Жанетта с удивлением осмотрела спокойную меня.
— Я решила избавится от отбора, — пожала печами, наблюдая за пушистыми облаками, проплывающими высоко на небосводе.