— Минуты три, — честно ответила я, — я заходила за картой старого замка.
— К чему такая срочность? — Принц растерял всю свою наивность и веселье, вмиг став суровым, собранным и решительным Принцем.
— Если не успею до завтра, — я отстранилась от сильного тела, — то боюсь не смогу распрощаться с прошлым.
— Привязка? — на гране слышимости прошептал он.
— Да, — так же тихо ответила я.
— Тогда, какого мы еще тут сидим, — он сдернул меня со стола, — где карта.
— Держись, — обняв его, я вызвала из памяти старинную печать Королевского телепорта, который до сих пор связывал две Королевские столицы, забытую и действующую.
Черный свет разлился по комнате заполняя каждый ее уголок, еще мгновение, и нас всосала в себя тьма, унося на другой конец страны, в неизвестность и опасность.
Приземление на удивление прошло без происшествий и проблем. Осмотревшись, удивленно отметила, пол и стены в идеальной чистоте, и убранство старого замка в идеальном состоянии. Складывалось ощущение, что он даже не пустовал и дня.
Элмарду тоже не понравилось такое открытие, и первым делом он призвал меч, я же решила последовать его примеру. В лунном свете сталь двух клинков сияла мистическим светом и заставляла подобраться.
Не произнося ни одного слова, Элмард вопросительно на меня посмотрел. Я же уже сосредоточилась на ядре магии, тут меня тоже ждал сюрприз, оно пульсировало ярко и ровно, и у меня складывалось впечатление, что в родном замке, так слабый отголосок этого великолепия. Магические нити сами легли в руки и начали ластиться, словно соскучившиеся по хозяйке кошки.
Точка страха тут была только одна и располагалась она в одной из жилых комнат, нить обвила мое запястье и потянула меня вперед. Забыв об Элмарде, я рванула вперед, к последнему артефакту. На третий этаж я практически взлетела.
Древняя магия ластилась и окутывала меня своей пуховой теплотой. Я ворвалась в комнату и только благодаря ей не развернулась обратно. Светло-розовое убранство и огромные стрельчатые окна внушали первородный животный ужас. И даже зная об этом, морально подготовиться к такому невозможно.
Возведя экраны, я поспешила к спальне. Я уже догадалась, где конкретно было утеряно старинное кольцо Леди смерти, там, где убили мать моей прабабки Ламии.
Спальня оказалась небольшой, но уютной, если абстрагироваться от воздействия магии темного артефакта. Создавалось ощущение что она словно ждала возвращения своей законной наследницы, юной принцессы, что так и не зашла сюда ни разу.
Стянула розовое покрывало и глупо уставилась на кроваво-красное пятно на лиловых простынях. По спине пробежало стадо мурашек, что же за гад был тот Король, что даже не удосужился приказать сменить простыни, а фактически оставил их тут на четырнадцать долгих лет, до появления дочери.
Под подушками также ничего не оказалось, тогда пришлось поднимать левитацией матрац и осматривать подложку кровати, но и там меня ждал провал. Тогда же я решительно встала на четвереньки и запустила под кровать стаю светлячков. И почти у самой ножки, что-то подозрительно мигнуло, запустив руку. нащупала ледяной тонкий ободок.
В моей руке на свет появилось колечко, как и писала богиня, на первый взгляд заурядное и ничем не привлекательное, каких можно найти сотни. С единственным отличием, камнем, что в своей черноте отливал фиолетовыми и синими всполохами древней магии.
Немедля надела кольцо на указательный палец, и холодный металл в мгновение ока сжался по размеру моего пальчика и потеплел, будто растворяясь в моем тепле. Два камня засветились и мне в руки упала пара хрустальных заколок, теперь же у меня появилось еще больше вопросов.
Бережно убрав заколки в карман, вернула кровать в ее первоначальное состояние и, не оборачиваясь, покинула комнату.
— Что это было? — Элмард вытирал кровь, сочившуюся из носа.
— Артефакт, — просто ответила я.
— Кольцо, — он прищурил золотые глаза, — но оно не похоже на описанное в книгах.
— Каждый верит тому, что ему ближе, — философски ляпнула я.
— А как же клятва? — меня поймали за руку. — Ты решила вообще не выходить замуж?
— Нет, — покачала я головой, — это значит, что отныне я сама вправе решать кто предназначен мне судьбой. Таков дар Леди смерть и Матери прародительницы мне за спасенную жизнь.
— Нам есть, что тут делать? — Принц поежился.
— Да, стоит зайти в источник, — я посмотрела на него вопросительно.
— Ведите, Ваше высочество, — скорчил он рожицу.
— Тогда вперед, — и потянулась череда коридоров.
Как я и предполагала, источник находился в том же месте, что и в нашем замке. Колыбель, деревянная, разная с поистине чарующим рисунком, стояла там же, только в отличии от домашней не выглядела прозрачной и потусторонней.
Я даже смогла к ней прикоснуться и ощутить гладкость полированного дерева. По кончикам пальцев пробежали золотые искорки, и тонкая белоснежно-золотая нить уступила им место.
Не веря самой себе я потянулась на другой край империи к другому источнику, и еще больше не поверила, когда тот с легкостью вложил мне в руку белоснежно-серебряную нить. Действуя по наитию, переплела две тонкие нити между собой и просто наблюдала как источники соединяются и исчезают у меня в кармане.
"Заколки!" — с опозданием осенило меня. Из хрустальных они превратились в золотую и серебряную. Поняв намек без слов, вложила в колыбель серебряную, а золотую мысленно отправила в замок. И только удостоверившись, что обе заняли полагающие им места, покинула комнату, пропитанную до краев магией.
"Свет и тьма, какое глупое деление", — только что поняла я. В голове собралась вся информация, образуя целую сферу познания. Их не было, было продолжение друг друга. Свет перекрывала тьма, из тьмы появлялся свет — и ни как иначе.
— Пошли домой спать? — я улыбнулась своему Принцу.
— Пошли, — его улыбка была мне лучшей наградой.
— И завтра все станет хорошо, — прошептала я ему в плече, прежде чем переместиться.
— Я клянусь, ты станешь самой счастливой невестой на земле, — он поцеловал меня, — а после если захочешь, мы даже проверим, что сильнее: моя кровь или твое проклятье.
Я весело рассмеялась и пристроила голову на теплом плече. А после был горячий душ, с не менее горячими ласками, легкий ужин и крепкие объятия. И уже на гране сна и яви я почувствовала его губы на своем лбу и тихую фразу: «Не отдам». Дальше я уже мирно и крепко спала, укутанная его надежными объятиями.
Глава 19
Как же было приятно проснуться вот так в обнимку. Элмард смешно сопел мне в макушку и крепко прижимал к стальной груди. Только я попыталась предпринять попытку к бегству из жаркого плена, как меня еще сильнее стиснули в объятиях.
Хихикнув, аккуратно перевернулась лицом к Принцу. Какой же он сейчас милый. Не было этого сурового и местами надменного выражения на его лице. Сейчас и правда было видно, что он не многим старше меня.
Белые волосы были в творческом беспорядке, а челка смешно прилипла к его лбу. Губы были расслаблены, и показались мне даже больше моих, настолько чувственно они выглядели, что хотелось их зацеловать до беспамятства.
Вытянув руку, тонкими пальчиками я отодвинула прядку волос и медленно, словно боясь, провела по мягким волосам, взъерошивая их еще больше. Ресницы дрогнули и из полуоткрытых век на меня взглянули яркие золотые глаза.
Элмард лукаво улыбнулся, и в следующее мгновение мы уже катались по кровати, щекоча друг друга до визгов и сорванных от криков связок. Закончилось это все жаркими поцелуями и ленивыми ласками.
От столь приятного занятия меня отвлек вспыхнувший каф. Подскочив, мгновенно выбралась из-под разгоряченного тела и скользнула к заветной шкатулке, каждое послание для меня сейчас было чуть ли не манной небесной.
Надежды оправдались, в стеклянном почтовом артефакте лежал конверт и маленькая коробочка, перетянутые черной лентой. Не теряя ни мгновения разворачиваю послание, дрожащими от нервов пальцами. Но словно проклятие, я никак не могу подцепить злосчастный край, и на помощь мне приходят уверенные мужские руки. Элмард обнял меня со спины и вскрыл конверт, который я могла порвать на части. Белоснежный лист с ровным почерком так же перекочевал в его руки, в моих строчки только прыгали.
«Детка, думаю, ты обрадуешься, узнав, что все получилось. Папочке спасибо, все ингредиенты не пострадали при переносе, и с помощью подручных средств мне удалось сварить для тебя полностью идеальное и пригодное зелье.
Надеюсь, письмо ты получишь с раннего утра. Мой тебе совет, пей зелье в ванной и натощак, свойства у него не самые лесные и приятные. Страдать тебе минимум полчаса, а там уже, как Бог пошлет. Избавление от привязки, да еще и такого срока, еще и неправильной — не самое интересное и милое занятие, но тебе остается только перетерпеть. И заранее запасись тонизирующим и укрепляющим, они тебе пригодятся.
Первые сутки держись подальше от мужиков, причем любых. А от нахального инкуба тем более, любая лишняя сильная эмоция активирует привязку на этого человека. К сожалению, избавиться от таких побочных свойств не удалось даже моей наставнице в Академии, хоть та и считалась лучшим алхимиком и зельеваром тысячелетия.
Про Колина я уже читала, Эбигейл не по вкусу пришелся такой вассал и почитатель, ну это как я и предполагала. Следующий на очереди предатель и отец, кто первый из них помрет — не знаю, тут молчат карты.
Удачи, мое милое дитя, и пусть тьма покровительствует тебе во всем».
Я оторвалась от прочтения и мгновение спустя потянулась за зельем, присланным богиней. Но сильные пальцы перехватили мою руку.
— От кого это письмо? — золотые глаза не давали пошевелиться.
— От богини, — я рванула конечность, — отпусти.
— Нет, — руку сдавили еще сильнее, — пока ты нормально все не объяснишь, я не позволю тебе пить непонятно что, а если там яд?
— Отпусти, — уже зло повторила я.
— Не зли меня, — Принц оскалил клыки.
— Еще раз попробуешь мне угрожать, — я вплотную приблизилась к его лицу, — и я забуду про все, что между нами было, и война тебе покажется раем, я лично сделаю твое существование не выносимым. Не забывайся Принц, я не девка уличная, я Кронпринцесса. И любые ультиматумы со мной окажутся поводом для скандала.