— Что убрать? — Невинно осведомился он, а я развернулась, чтобы обвести рукой комнату, демонстрируя, что «вот это вот все», и подавилась своим уточнением.
Стоило включить свет, лепестки роз и свечи пропали, будто их и не было!
Ладно, мало ли странного со мной случилось в последнее время… чему тут удивляться? Главное, чтобы череп Пушка не пропал без вести, не хотелось бы получить из-за него еще и проклятие на свою голову от госпожи ведьмы. С другой стороны, если она так демонов изгоняет, то можно и другого ее колдовства не бояться.
Подумала я, но под диван все же полезла.
— Нет здесь ничего!
— А ты поищи лучше… да, еще. Правее посмотри.
— Да нет же его, говорю… — Ох, слишком поздно до меня дошло, что весь смысл моих ёрзаний в пыли под диваном заключался в том, чтобы Илья всласть попялился на мою задницу.
— Вот же ты гад! — вынырнула я из-под дивана, отчаянно чихая.
И что же увидела? Довольного Илью, как бы между делом подбрасывающего в руке череп несчастного кота.
Так меня это взбесило, как ничто раньше! С каким-то поистине звериным рыком я кинулась к Красному Змею и попыталась отбить единственного друга мадам Люсинды. Но что такому здоровенному мужику мои прыжки и ужимки? Илья смеялся, дразня меня и с легкостью перекидывая черепушку из одной руки в другую, а я, будто неуклюжий щенок, цеплялась за него вот только не зубами, пока наконец не поймала череп в полете. Ну, как поймала…
Мое сердце пропустило удар, когда гладкая кость скользнула по пальцам и с треском ударилась об пол. Илья замер, а я и вовсе забыла как дышать, когда тот осколками разлетелся по всей комнате.
И тут мне будто камень стокилограммовый на грудь положили, так обидно стало… за все. За то, что он вот так ворвался в мою жизнь; за то, что я не могу от него избавиться; за то, что этому негодяю так быстро удалось втереться ко мне в доверие и он теперь вот так просто меняет мою жизнь по своему разумению. Я будто потеряла над ней контроль и мне совершенно непонятно было, что сделать, чтобы его вернуть!
И, как самая обычная девушка в давящей, непонятной ситуации, я просто встала посреди комнаты и разревелась.
— Это… вот ты только не плачь! — даже удивительно было, как быстро девичьи слезы повергли уверенного в себе демона-обольстителя в панику.
Илья запустил руки в волосы, смотря на меня совершенно растерянно, подошел, заглянул прямо в глаза и даже попытался приобнять, но тут же одернул руку. Странно, но договор, несмотря ни на что, он действительно соблюдал… Когда очередная попытка просто попросить меня не плакать провалилась, он опустился на колени и начал спешно собирать осколки того, что осталось от Пушка.
— Ну, хочешь… я могу его вернуть! Собрать череп как было, к сожалению уже нельзя, но я могу сделать больше… Будет тебе новый кот, точнее тот же самый! Ну, разумеется, тот же самый! — Спешно добавил Красный Змей. — Вот только… самому мне сил не хватит, но если ты перестанешь, наконец, реветь и дашь мне немножко энергии…
Реветь я и правда перестала.
— Что, правда можешь? — Голос мой дрожал, срывался… ну, совершенно не слушался!
— Правда, — неожиданно смутившись, ответил Илья. Посмотрел на меня так странно, будто сам испугался своего предложения. — Но мне придется еще раз тебя поцеловать. Но по-настоящему… Да, поцелуя хватит… ты ж девственница, энергия, которую ты даришь по собственному желанию, в разы ценнее.
Все ясно! Очередная уловка, как тогда с предложением чмокнуть его в щечку! Ну, негодяй… как же можно манипулировать мной с помощью несчастного мертвого животного? Да чем он лучше всяких грошовых шарлатанов?
Но Илья не улыбался, как делал обычно, когда был застукан на месте преступления, и смотрел серьезно, даже как-то решительно. Никогда его прежде таким не видела.
А в руках его горсткой лежали осколки, которые никаким суперклеем уже надежно не склеить. Мелкие, неровные… эх, мало молока Люсинда наливала бедному Пушку.
— Давай. Целуй уже! — Согласилась я, чувствуя, что буквально жертвую собой без веской причины. Но иначе не могу. — Только руки не распускай в этот раз… — пригрозила на всякий случай.
— Руки у меня заняты будут… — Фыркнул демон и вновь устало опустился на корточки, недовольно проворчав. — Давай, помогай, еще не все собрали, а надо все что есть. И так себя по донышко высушу, а было бы ради чего. Только попробуй мне после этого еще раз мокроту развести!
Еще минут пять мы оба ползали по полу, пока до осколка не собрали все, что разлетелось по комнате.
— Ну, а теперь целуй сама. Приложи усилие, я не обязан делать все сам!
И надо же такому случиться, закрыл глаза и замер истуканом. Целуй его! Ага! Эту дылду под два метра мне только с альпинистским снаряжением покорить удастся при моих метр шестьдесят. Неужели не понимает? Вот уж точно издевается!
Но делать-то нечего, встаю на цыпочки, и так и эдак дотянуться пытаюсь, в самом деле, хоть стул бери! В итоге, хорошенько разозлившись, обхватываю его за шею и просто притягиваю к себе, попутно целясь коленом в пах. Ну, на случай если все это очередной развод, тогда без членовредительства у нас точно не обойдется.
Этот поцелуй вовсе не был похож на все предыдущие, на тот, который он с силой вырвал у меня при родителях в день нашей встречи, на тот, который обманом заполучил на кухне… он был теплым, в нем было больше нежности, чем страсти. Коснувшись его губ, я будто ощутила тепло в груди и оно быстро начало рассеиваться вокруг, разгоняя мою злобу на себя и обиду на него. Он целовал меня не настойчиво, его губы касались моих осторожно, мягко и я сама позволила себе то, чего со мной еще не было — проявила инициативу, подалась вперед, позволив нам стать еще ближе.
В этот момент мне показалось, что я увидела сияние, исходящее от него или может быть отовсюду, и у меня сильно закружилась голова. Чтобы не упасть, мне пришлось остановить наш поцелуй и отступить к дивану, но и Илья-Айтварис, видимо, чувствовал то же самое. Качнувшись на месте, он неуклюже опустился на пол и лишь мгновение спустя раскрыл ладони. По выражению его лица мне показалось, что он был удивлен случившемуся не меньше меня.
— Мяу! — Громко сообщил миру маленький пушистый комок черного окраса. — Мяу! — Пискнул снова и, надо же такому случиться, цапнул Илью за палец так, что тот почел за благо отпустить возрожденного Пушка.
На вид котенку дворянской породы было месяца два, двигался он еще немного неуклюже, но на мир смотрел совершенно осмысленно.
Залюбовавшись, как чудо пятится в сторону от возродившего его демона и отчаянно на него шипит, я как-то упустила из вида то, что Илья, вечно полный сил, сексуальной энергии и сарказма, тихонько сполз на пол и даже закрыл глаза.
— Эй… Змей… Ай-как тебя? — пожалуй, такое его состояние меня напугало. Ну, не то чтобы мне было бы его сильно жалко, но кто знает, если демон прямо сейчас откинется в моей квартире, не останется ли тут его воплощение. И что мне тогда говорить полиции и родственникам? Нет документов, потому что я его придумала? Помер, потому что вернул с того света кота ведьмы из триста десятой квартиры?
Я присела рядом с Ильей и начала активно его обмахивать ладонью. Ну, вдруг ему воздуха не хватает… Эффект последовал почти мгновенно. Айтварис открыл сначала один глаз, потом другой и устало улыбнулся.
— А ты ничего, умеешь целоваться, когда захочешь.
Блин! Опять! Опять я попалась на ту же удочку, ну что я за дура такая легковерная?!
— Да ты! Да у тебя совсем ничего святого! — Сказала я и замахнулась, но он мягко поймал мою руку. К счастью, поблизости была более тяжелая артиллерия и я схватила с дивана подушку. Может и не больно, зато обидно!
— Гад… я же тебе поверила! Зла на тебя не хватает! Вот ты гад!
— Стой! Погоди! — Закрываясь от ударов руками, выкрикивал Илья. — Да все же по-настоящему! Мышь, мы так не договаривались! Точнее ласточка, я хотел сказать — ласточка! Ай…
Угол подушки все же преодолел преграду из рук и попал ему четко в глаз. Только после этого я почувствовала, что сатисфакция состоялась и отбросила оружие в сторону. Запыхалась. Не так-то просто отстаивать свою честь даже перед обессиленным, лежащим у твоих ног противником.
— Неужели это правда? — Мне совершенно не верилось, хотя продукт магических манипуляций прямо сейчас прятался за занавеской, недобро косясь на схватившегося за глаз Илью.
— У тебя сейчас, в отличие от меня, со зрением все в порядке, так что сама посмотри. — Пробурчал он в ответ. — Технически это… ну не совсем воскрешение… это новая жизнь, но такого же кота.
— Клонирование? — Ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Сама ты клонирование! Возрождение, как у феникса в сказках… Это, чтоб ты знала, не самая простая магия. Так, что-то я устал… — Сказал, и надо же такому случиться, просто повернулся ко мне спиной и подложил под голову ту подушку, которой получил в глаз.
— Скажи хоть, зачем тебе вообще понадобился череп кота и прочая мишура средних веков? Я пришел, а тут будто фотозона для сатанистов — свечи, пентаграмма… Ты что, сектантка? А зачем тогда крестик носишь?
Вот уж не его дело! Ношу, потому что папа подарил. А что, интересно, если скажу ему, что пыталась его изгнать, он посмеется надо мной или обидится? А если обидится, может уйдет уже наконец куда-нибудь или хоть разговаривать со мной перестанет, дурацкие вопросы всякие задавать?
Я вся подобралась и с гордым видом прошествовала к окну, чтобы взять на руки Пушка. То что у него теперь все хорошо и впереди долгая жизнь — это конечно замечательно. Вот только как Люсинде теперь объяснить чудесную трансформацию? Хотя, она ж ведьма, должна понимать…
— Ты спрашивал, зачем мне твое имя? — Сказала я решительно и даже зло. — Так вот, я прочитала, что, зная имя демона, его можно того, ну ты понял…
Илья даже соизволил посмотреть на меня и ожидаемо усмехнулся.
— Ох, ласточка. Почитай лучше в следующий раз что-нибудь полезное. О пользе секса, например. — Уронил голову обратно и сладко зевнул. — Там больше правды будет, я тебе сейчас это как нечистая сила с многовековым опытом говорю…
И надо же такому случиться — уснул! Вот прямо как есть, лежа посреди моей квартиры на полу. У него что, особенность такая засыпать на коврике у моей кровати, точно верный пес? К тому же, не он ли утверждал в прошлый раз, что демоны никогда не спят? Нет уж, дудки! Пусть валит спать на кухню, раз совсем от него не избавиться!
Настроенная весьма воинственно, я посадила Пушка на диван и принялась расталкивать неподвижное тело, но ничего не помогало.
Вспотела, умаялась, окончательно выбилась из сил. Даже когда подушку у него из-под головы вырвала и он стукнулся об пол, все равно не проснулся.
— Ну, что вот с ним делать? — Спросила я у Пушка, внимательно наблюдавшего за сим действом. Пушок весь подобрался, в спине прогнулся, хвост вздернул и зашипел. Видимо, предлагал радикальные меры — облить святой водой и сжечь. Но у меня не только святой воды не было, но и рука уже как-то не поднималась, так жалко было смотреть на выбившегося из сил спасителя мертвых животных и по совместительству совратителя невинных дев. Потому все, что мне осталось, это смириться.
Я достала из шкафа запасное одеяло и нормальную подушку, укрыла его кое-как и себе заодно постелила.
Уже лежа в постели с выключенным светом, я смотрела на его силуэт на полу и думала: вот ведь как бывает, люди боятся демонов, некоторые всякие ловушки на них ставят, священников вызывают, засыпать в темных комнатах опасаются. А я уже вторую ночь подряд сплю рядом с одним из них в одной комнате и не испытываю по этому поводу никакого суеверного страха.
Наверно он не просто так из всех в мире завравшихся девственниц выбрал именно меня.
Что-то со мной явно не так! Быть может, если пойму что, смогу и от него избавиться раз и навсегда.
Глава 6. Красный змей