— В каком смысле? — Аленна, до сих пор нервно расхаживавшая по кабинету, остановилась у окна и присела на подоконник.
Если бы мне удалось отодрать от статуи собственные пальцы, то я могла бы похлопать ее по плечу. Конечно, таких самоубийственных идей у меня не возникло, но замереть, усиленно делая вид, что я всего лишь еще одно архитектурное излишество, пришлось.
— Смотри, — задумчиво заговорил Никс. — Сначала пропал список гостей уже закончившегося праздника. Потом соглашение о визите с Белого континента. А теперь мы недосчитались заключения об успеваемости Оли. Оно-то кого могло заинтересовать?!
Я навострила уши, временно прервав попытки удалиться.
— Да… Это вообще никуда не вписывается, — кивнула Аленна. — Может, он так пытается скрыть то, что ему действительно было нужно? Запутать нас?
— Ну, да. Или вообще читать не умеет и тащит, что попало, — явственно усмехнулся Правитель. «Смотри-ка, какой догадливый», подумала я, но он, оказывается, еще не закончил. — Это все домыслы. А факты таковы, что все три свитка так или иначе связаны с Оли.
— И зачем бы они ей понадобились? — хмыкнула Аленна, и я с ней согласилась: как собираются развлекать гостей с Белого континента, я и так знала, не говоря уже о собственной успеваемости.
— Оли они ни к чему. Но неизвестный, похоже, заинтересовался именно ею. Надо бы усилить меры безопасности…
«Нет!» — мысленно завопила я, пропустив мимо ушей следующие слова.
— Нет, — повторила мои мысли Аленна, заставив меня с облегчением выдохнуть. — Радир докладывал, что она и так постоянно ищет возможность удрать. Вчера, представь себе, даже из окна вылезла…
— Зачем? — опешил Никс. — Здесь же метров двадцать….
— Радиру она об этом не сообщила, — тихо засмеялась наставница. — А я решила не спрашивать. Пусть думает, что мне не доложили о ее акробатике. Я сама, знаешь, какие фортели выкидывала в ее возрасте, лишь бы из дворца убраться… Карниз — это мелочи.
— Ты их выкидывала в спокойной столице Белого континента, — возразил Никс, и я заскрипела зубами: ифитов параноик!
— Это да. Но в данном случае никакой опасности не было. Радив ее заметил, и на выходе девочку встречали. И все-таки, думаю, Оли не помешает некоторая видимость свободы. Вряд ли она оставит свои попытки выбраться. А девочка изобретательная. Что будем делать, если ей что-нибудь удастся в то время, когда здесь будут наши гости?
— Да… Дипломатический скандал получится. А большая часть советников твоего отца и так поглядывает на меня с гастрономическим интересом. Моментально разорутся, что я специально держу взаперти принцессу Двух Континентов…
—… чтобы убить меня и самому на ней жениться, — расхохоталась Аленна.
— Ого, — ухмыльнулся Никс. — Уже и такая версия появилась?
— Появилась, — продолжала веселиться наставница. — Первый жрец Создателей и начальник фискальной службы Белого континента посвятили меня в твои коварные планы с последней почтой.
— Посмотрим, что они скажут, когда все пройдет без сюрпризов.
— Я тебе уже могу сообщить, что они скажут. Объявят во всеуслышание, что у тебя попросту ничего не получилось благодаря отличной службе одного и ревностным молитвам другого.
— Уверен, что именно так все и будет, — проворчал Никс и устало добавил: — Как же мне это надоело. Я-то думал: отношения с Правителем Белого континента наладили, чокнутых справедливцев разогнали, гражданскую войну закончили — теперь можно жить спокойно. Наивный… Для белаков мы все равно остаемся тупыми и опасными чернаками, которым место в хлеву!
— Не говори так, — Аленна, наконец, убралась с подоконника, и я получила возможность отлипнуть от статуи.
— А как я еще должен говорить? Белакских магиков сюда никакими деньгами не заманишь. В маг-школе до сих пор не хватает трети преподавателей, целители…
Дальнейшего я не услышала, резво перебирая ногами по карнизу. Полчаса спустя я уже стаскивала испачканную известкой одежду в своей спальне. Попытка вырваться в очередной раз провалилась, но случайно подслушанный разговор дал обильную пищу для размышлений. Во-первых, Чудик снова умудрился попасть в кабинет Правителя и хорошенько там подхарчиться. Вопрос: как он туда попадает, и чем ему не нравится тот пергамент, которым кормлю его я? И во-вторых. Что это за план, о котором говорили Правители? В том, что он касается меня, сомнений не возникало, но принцессу Двух Континентов, как всегда, забыли уведомить о планах на ее счет. И это неимоверно злило!
Глава 3. Дверь, которая открылась сама
Аленна явилась сразу после завтрака. Не обратив никакого внимания на мою недовольную мину, она, жестом отослав Радива, устроилась в кресле.
— Как спалось? — нейтрально поинтересовалась наставница, заставив меня покрыться холодным потом: неужели знает, что я подслушивала под окном?
— Нормально, — буркнула я.
— Дуешься?
— И не думала!
— Ну, если тебя все устраивает, — Аленна сделала вид что встает.
— Вы же знаете, что не все, — проворчала я, вовремя вспомнив, что наставница говорила Правителю.
— Да. Я заметила, что отношения с братьями у тебя не складываются.
— С какими братьями?
— Твоими охранниками.
— Так их двое?! — опешила я.
Аленна, приподняв бровь, смерила меня странным взглядом:
— Двое.
— Тогда понятно…
— Что тебе понятно? — насторожилась наставница.
— Понятно, когда он спит, — выкрутилась я.
Естественно, несдержанный возглас подразумевал не только это. Наличие у моего надсмотрщика брата-близнеца объясняло и то, как меня поймали у двери кладовки. Наверняка второй братец просто заметил глупую принцессу Двух Континентов, ползущую по карнизу. Окна казармы лейб-конвоя как раз и смотрят на ту сторону дворца. А я-то, дура, полдня потратила, пытаясь отыскать на себе следилку.
— О чем задумалась? — нарушила плавный ход моих «озарений» Аленна.
— О Белом континенте, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Почему такая суматоха с этим визитом? Ну, праздник. И что?
Наставница посмотрела на меня с таким подозрением, что захотелось спрятаться под стол, а оттуда покаяться во всех грехах.
— Ты права, дело не только в празднике, — сказала она наконец. — Отношения между континентами далеки от идеальных, и… Впрочем, вряд ли тебе это интересно.
— Мне интересно!
— Кто бы сомневался, — усмехнулась Правительница. — Скажем так, не все в Малом совете верят, что ты действительно появишься на празднике. Некоторые до сих пор не могут избавиться от застарелого недоверия к чернакам. Но если ты не выкинешь какой-нибудь фортель, и все пройдет по плану…
— По какому еще плану? — моментально насторожилась я, припомнив подслушанный разговор. — Опять какие-то планы на мой счет, а меня уведомить забыли? Навешиваете на все подряд ярлык «Государственная тайна», а потом ругаетесь, если я случайно сделаю что-то не так. А как надо было «так», это мне обычно рассказывают постфактум в виде нотации!
— Не бухти, — моя гневная тирада не произвела на наставницу никакого впечатления, скорее, она ее насмешила. — Обо всех необходимых «так» тебя уведомят в свое время. Пока твоя задача достойно вести себя на празднике и сдать Контроли для Академии Стихий.
— Пока? — скривилась я, окончательно уверившись, что от меня скрыли нечто очень важное.
— Пока, — кивнула Аленна.
— А потом?
— А потом будет видно, — ушла от ответа Правительница. — И вообще, хватит пытать меня о будущем. Я, вообще-то, о настоящем поговорить пришла. Слухи о твоих необычных отношениях с конвойными наводнили весь дворец.
— Каких таких отношениях?! Да я его… их терпеть не могу.
— Вот об этом и шепчутся, — невозмутимо кивнула Аленна, заставив меня покраснеть. — Поэтому мы с Никсом решили, что в пределах дворца можно обойтись без телохранителей.
— Слава Создателям! — выдохнула я, но наставница, оказывается, еще не закончила, как всегда, приберегши самое неприятное напоследок.
— Вместо телохранителей будешь носить охранный браслет.
— Следилку?!
— Можно и так сказать. Артефакт подаст мне сигнал, если ты… Если тебя вывезут за пределы дворца.