Губы Сигваля чуть дрогнули в подобие улыбки.
— Не имею, — согласился он. — Но если только увижу вас здесь, то вызову на поединок, как мужчина мужчину. И убью. За оскорбление моей сестры.
Это было слишком.
В том, что Сигваль может убить, я не сомневалась ни капли, я видела, как он рубится — жестко и грубо, как наемник, не как на турнире, а как на войне. Он полжизни провел в походах и боях.
Я видела, как у Эдриана нервно дернулась щека, как возмущение и злость клокочут в нем, но он держит лицо.
Это несправедливо!
— Сигваль, хватит! — попыталась я. — Эдриан никогда не оскорблял меня!
— Агнес, помолчи, — холодно сказал он. — С тобой я поговорю потом.
— Вы не посмеете, сир, — сказал Эдриан.
— Я? — Сигваль удивился. — Не посмею? Хотите, Тифрид, я дам вам повод самому вызвать меня? Я расскажу перед всеми, что о вас думаю? Не постесняюсь.
Эдриан пытался сохранять равнодушие, его лицо шло красными пятнами.
— Это будет клевета, сир. Вы себя оскорбите клеветой. Это недостойно…
Сигваль усмехнулся, скептически так.
— Как хотите. Вы уезжаете завтра утром, — он повернулся, собираясь уходить. — Агнес, идем со мной.
Он все сказал, и не собирался тратить время.
— Нет, — сказала я.
Он, кажется, не поверил. Даже внимания на меня не обратил, словно был уверен, что я никуда не денусь. Да я и не денусь, конечно. Но я не пошла. Я осталась с Эдрианом.
Глава 2
— Это нельзя так оставить! — Эдриана почти трясло.
Он шел прочь, и я бежала рядом с ним. Мне было стыдно за брата, я никак не могла понять. Почему? Так резко… Так… низко! И даже не просто отказать, а выставить вон. За что? Он не безродный мальчишка, чтобы так с ним. Герцог! Герой!
Поговорить с отцом — бессмысленно. Отец ничего не решает в присутствии старшего сына, это известно давно. Да и жаловаться на Сигваля… Какой смысл? Надо поговорить с ним самим, пусть объяснит мне.
Но сейчас мне казалось важнее всего быть рядом с Эдрианом, поддержать. Не отвернуться от него, хотя бы мне — не отвернуться. Ему так нужна поддержка.
— Нужно встретиться с королем. Это недопустимо! — тихо, под нос, говорил Эдриан, просто размышляя вслух.
— Бесполезно, — сказала я.
— Что?
Эдриан остановился.
— С отцом бесполезно говорить, — сказала я. — Надо поговорить с Сигвалем. Я заставлю его объяснить мне все. Это несправедливо.
— Вы? Ваше высочество, вы заставите его?
Он усмехнулся, немного нервно и так недоверчиво. Я понимаю, мысль о том, что Сигваля можно заставить что-то сделать, казалась почти бредовой.
Наверно, девушка должна вести себя более скромно, но мне сейчас было не до того.
— Сэр Эдриан, я не могу обещать, что заставлю брата изменить свое решение прямо сейчас. У меня нет этой власти. Но он должен мне все объяснить. Должен выслушать меня и понять. Возможно, он просто не понимает чего-то. Я объясню. Сигваль умеет признавать свои ошибки.
Эдриан… он так смотрел на меня. Тогда мне казалось — с надеждой. Но теперь кажется — с ужасом. Он видел черты Сигваля во мне, его упрямство и его стремление получить свое любой ценой. И даже, пожалуй, его интонации… все же, Сигваль мой брат.
— Ваше высочество, ваш брат ненавидит меня. Это обида за Норлок, думаю, и не только. В этой войне удача благоволила мне. И гордость вашего брата задета. Он будет говорить вам ужасные вещи обо мне, обязательно будет. Но все это неправда. Возможно, я совершал необдуманные поступки, возможно, торопился, но я хотел лишь побыстрее закончить эту ужасную войну. Я мечтал только о мире и процветании моей родины. И мечтал снова увидеть вас. Вы… — он запнулся, облизал губы, словно ожидая. — Вы мне верите?
Его глаза синие-синие, совсем близко. И у меня неудержимо краснеют щеки.
Я верила ему.
— Что бы он ни сказал мне, сэр Эдриан, я вам верю. Верю, что вами руководили только благие помыслы и желание скорее вернуться домой. Я объясню это Сигвалю. Он не может так обойтись с вами.
Я попыталась даже улыбнуться.
Тогда я действительно готова была верить ему. Была слишком зла на Сигваля за эту вспышку… Слишком хорошо знала, как Сигваль бывает суров.
Эдриан смотрел мне в глаза… чуть наклонился ближе…
— Ваше высочество, — шепнул он, так неожиданно нежно, понизив голос, что у меня колени дрогнули, — все, что я делал, я делал только с мыслью о вас! Я так стремился увидеть вас скорее… Ваше высочество… Агнес! Я люблю вас!
Меня бросило в жар.
Никто и никогда не говорил мне таких слов. Как такое возможно? Я могла только мечтать о любви, прекрасно понимая, что принцессе это недоступно. Понимала, что меня выдадут замуж за того, за кого будет нужно. Но я читала о любви в романах…
И сейчас не могла поверить, что это не сон. Что такой человек, как Эдриан, говорит это мне. Я опустила глаза, не в силах смотреть на него, хотя готова была визжать от радости. Готова была броситься ему на шею. Я даже изо всех сил закусила губу, чтобы не начать глупо улыбаться.
— Сэр Эдриан…
— Я смущаю вас, ваше высочество? — так ласково.
— Немного. Я поговорю с братом. Я все объясню ему.
— Я люблю вас, ваше высочество! Агнес… — он вдруг опустился на колено передо мной, заглядывая в лицо. — Все эти годы я жил только мечтой о вас, с тех пор, как увидел впервые. Я готов ради вас на все! Вы — свет, озаряющий всю мою жизнь…
Он говорил… много и красиво, о любви.
Признаться, где-то в душе я надеялась, что он останется. Не побоится Сигваля. И даже сразиться с ним. Нет, конечно, ничего не случится. Самое большее — пара царапин. Но Сигваль увидит и оценит его чувства ко мне, он все поймет. Мой брат совсем не плохой человек, просто… так вышло…
Я не могла понять, что на него нашло.
Поговорить…
Эдриан целовал мои руки.
— Нете! — Сигваль пришел.
Я сидела на скамеечке в парке, ждала его. Я написала ему записку: «Приходи. К дракону. Нужно поговорить». И он пришел. Он знал, где это место. Здесь, в детстве, я доверяла ему свои страшные детские тайны.
Пришел, сел рядом. Вздохнул. Потер колени ладонями.
— Нете, — сказал тихо, — обижаешься, да?
Я невольно улыбнулась.
Почти король. Он сидел рядом, руки лежали на коленях — совсем не королевские, огромные, грубые… левая вся в ожогах и шрамах, довольно свежих. И в руке, между пальцев, травинка, сорванная по дороге.
Я понимала, что Сигвалю сейчас хватает забот и без меня, но, все же, он пришел ко мне, когда я позвала.
— Что на тебя нашло, Сиг? Ты просто чудовище!