На лице Эдриана — выражение надменного, снисходительного презрения… мгновение, и все исчезает. Эдриан царственно улыбается, глядя на меня.
Сейчас он будет за меня драться!
Я боялась, конечно.
Но все же, наверно, не верила тогда, что может что-то случиться. Это невозможно.
Я видела, как Сигваль серьезен и собран.
Видела, как Эдриан словно чего-то ждет. Он послал за оруженосцем — пусть все будет по правилам. Снял расшитый золотом камзол, оставшись в шелковой сорочке.
Сигваль в простом черном стеганом дублете.
— Сиг, ты же не убьешь его, правда?
Он фыркнул.
— Посмотрим. А если он убьет меня? Ты не против?
— Не-ет… — я даже не думала, что такое возможно. Еще с самого детства Сигваль казался мне непобедимым, едва ли не бессмертным. Я понимала, что он полжизни провел где-то там, в полях, но это только усиливало мою веру в него.
Нет…
— Между прочим, Нете, Тифрид один из лучших фехтовальщиков королевства.
Он смотрел на меня спокойно, с едва заметной, чуть кривоватой ухмылкой. Он не боялся, конечно, не сомневался, был уверен в себе. И все же…
— Он не может тебя убить, Сиг… Ты принц!
— И что? Даже короли смертны.
— Ты меня пугаешь?
Он покачал головой.
— Не пугаю, Нете. Но, на самом деле, я бы хотел, чтобы ты принимала любую опасность всерьез. В жизни бывает всякое, и лучше быть готовым.
Очень спокойно.
До сих пор все было слишком просто в моей жизни, а теперь… Что-то должно измениться. Мне нужно было повзрослеть.
«А если он убьет меня?»
Наверно именно тогда, глядя в глаза Сигваля, я впервые начала осознавать, что игры кончились.
Тогда мне стало по-настоящему страшно.
Я видела, как Сигваль потягивается, разминая плечи, как Эдриан ждет…
Начинало трясти…
Оруженосец Эдриана — кудрявый мальчишка… они говорят о чем-то…
И звенит сталь, освобождаясь от ножен.
— Я готов, ваше высочество, — говорит Эдриан. Он застыл с мечом в руке, гордо подняв голову, солнечные блики играют в его волосах.
— Вы не хотите уехать? — говорит Сигваль.
— Не сейчас.
— Тогда начнем.
— Начнем, ваше высочество, — Эдриан салютует. Он готов драться. Более того, он собирается победить.
И в этот момент мне отчаянно хочется зажмуриться. Не видеть всего этого.
Но не видеть я не могу.
— Отойдите в сторону, ваше высочество, — тот человек, который был с Сигвалем, снова не подпускает меня. — Осторожнее. Давайте отойдем…
Он пытается объяснить мне, а потом, поняв, что это бесполезно сейчас, просто берет за руку и тащит в сторону. У него теплые жесткие пальцы…
Звенит сталь.
Оба противника начинают короткими выпадами, бросаясь вперед, и тут же отскакивая, словно пробуя. Раз, еще раз… Укус… Присматриваются. И снова. Потом серия атак разом, они кружат, удар, еще удар… Сигваль действует быстро и просто, грубо даже. Каждое движение Эдриана похоже на порхание мотылька.
Страшно.
Удар… Звон и скрежет, столкнувшихся и расходящихся в стороны клинков.
У меня сердце замирает и темнеет в глазах.
Удар.
— Прекратить!
Звенит в ушах.
Какое-то мгновение, и зал оказывается полон гвардейцев.
И отец.
— Прекратить немедленно! — командует он. — Что происходит?!
Отец редко вмешивается, и почти никогда — в дела Сигваля. Но сегодня что-то не так. Сегодня он решил вспомнить, что он король.
Все останавливаются, конечно.
Эдриан склоняет голову перед королем. Церемонно убирает меч в ножны. Молчит, словно предоставляя принцу слово. Почтение…
— Вот ублюдок, — тихо, сквозь зубы, говорит человек, рядом со мной.
— Что?
— Тифрид. Это же он устроил.
— Что тут происходит?! — грозно повторяет отец.
— Поединок, — Сигваль пожимает плечами, легкое раздражение, не более. — Ты разве не видишь?
— Из-за чего?
— Я защищаю честь сестры, — говорит Сигваль, кивает в мою сторону. Почти смешно.
Мне кажется, это похоже на дешевый спектакль — все известно и так, нужно лишь отыграть свою роль. И они играют.
— Агнес, — отец поворачивается ко мне, — скажи, разве сэр Эдриан хоть чем-то оскорбил тебя?