Мысленно Ларс чертыхнулся: это его удел, если не жениться, так стать нянькой. Впрочем, Таурин вынужденно ставший в боевую стойку напротив, тоже не выглядел довольным — парень хмурился и беспрестанно отводил взгляд.
— Будь внимательнее, — сквозь зубы прошипел Ларс, — пялясь в пол, как можно заметить маневр противника?
Эта извечная проблема Иве — даже не отсутствие элементарных боевых навыков, а полное отсутствие интереса и внимания — неизменно делали его проигравшим в любой схватке. Конечно, если он не хитрил… Но сегодня парень серьезно испугался, точно не будет чудить.
— Угу.
Невнятный бурк в ответ, все тот же отведенный в сторону взгляд. Ничто не могло сейчас навести на мысль о том, какая борьба идет в мыслях Иве. Паренек прекрасно понимал, что шансов выдержать поединок у него нет. Но была цель — справиться вопреки всему. И встряска, напугавшая разоблачением, только прибавила желания.
Нельзя подвести свою семью! Кто сказал, что только сыновья способны достойно представлять свой род? Раз уж злая судьба уготовила Иве такие испытания, лишила ее возможности быть собой, то… Почему бы не доказать ей и себе, что и старшая дочь тоже может быть достойной опорой своих близких? Даже справиться с ролью, что ей предназначил император?
Стать вынужденной обманщицей и мошенницей? Хорошо! Но… лучшей!
— Сегодня первый урок, мне стоит посмотреть на что каждый из вас способен, — громко возвестил преподаватель, отступая в сторону. — Задача проста: одолейте соперника. Разрешено использовать магию и оружие. Выложитесь по максимуму, чтобы у меня сложилось благоприятное впечатление.
При последних словах профессор откровенно оскалился.
— Не обессудь… — Ларс с полным пренебрежением к возможно атаке развел руки в стороны. — Все будет как обычно.
Конечно, он привык к мысли, что справиться с Иве — как двух бабочек вспугнуть. Меч в руках Таурина становился неудобной сучковатой палицей, а магия словно бы была в зачаточном состоянии. Всего то и требовалось, что совершить один ловкий выпад, сопроводив его обманным на вид более сложным маневром, которому обучил его сам сиятельный лорд Таурин, и крошечным всплеском силы, призвавшем ветер.
Порыв, качнувший тело противника, по его впечатлениям уклонившегося от сложного приема не позволит избежать того самого элементарного выпада. Раз — и первая царапина, все будет кончено молниеносно, продемонстрировав куратору что предназначение его студента именно воинское дело.
— Ты в себе так уверен? — Вопреки всем законам мироздания, Иве не качнуло порывом магического ветра, больше того — и не думая уклоняться от скользящего в хитроумном выпаде к его плечу клинку, он просто… треснул Ларса кулаком в лоб! — Может быть ты с утра на дереве перевисел?
Последнее было произнесено уже в пустоту — второй сын сиятельного рода Розолс рухнул словно подкошенный. Удар получился таким основательным, как если бы Иве обладал пудовыми кулаками.
Конечно, устремившись вслед за спешащим к основной компании первокурсников Ларс не подумал бы, что Таурин спешно выудит из кармана емкость с зельем собственного изготовления. Та самая развернись-трава, заветный мох добытый Ларсом же, о которой рассказывала наставница. Пара быстрых глотков и, не прошло и десяти минут, как по телу растеклось ощущение невероятной силы…
— Вау! Иве Таурин, браво, — профессор оказался тут как тут. В глубине его на сей раз пристального взгляда сверкала усмешка. — Ларс Розолс — первый на сегодня поверженный противник. О впечатлениях спросим позже, очевидно, что у него сейчас звезды перед глазами. Так что сегодня для занятия у лекарей будет практический материал. Оно же у вас следующее?
Таурин стоял с ошеломленным видом — сам до конца не верил в свою идею.
— Вы двое, — обратился профессор к подбежавшим близнецам Боллис. — В лазарет этого парня. Для него сегодняшний урок состоялся — теперь он все знает о неразумной самоуверенности! — Переведя взгляд на Иве, продолжил. — Ты на сегодня тоже свободен, но с твоей магией что-то не так. Обдумай это!
Глава 6
— Проклятье!
Ларс с ревом подскочил с кушетки.
— Пострадавший, — профессор Лиргус — глава лекарского факультета, придержав его за лоб, с требовательным давлением ладони заставил улечься назад. Он как раз проводил вводный инструктаж для первокурсников. Их в этом году оказалось трое. — Просто лежите и не мешайте течению урока.
— Но я…
— Ваша песенка спета, — странный тип с всклокоченными седыми волосами поразил воображение Ларса сделав ему «козу» словно малышу.
— Где я?! И что за песенка?
Судорожно озираясь, сын сиятельного лорда увидел высокие стрельчатые окна, белый потолок и… ряды кушеток. Что за место?
— Так, — переключился чудик на вероятных слушателей, — констатируем первый симптом. Он не помнит мгновения удара.
— Удара?!
Ларс вновь дернулся, наконец-то, сообразив, что последнее воспоминание касалось намерения быстренько обезоружить Таурина. Что еще натворил этот мелкий?
— Вот, очень удачный экземпляр подвернулся, — седовласый чудик довольно потер ладони. — Буйный! А кто мне скажет, что надлежит делать в таких случаях, если вам все же хочется помочь пострадавшему?
Лазарет!
— Обездвижить! — раздался хор из нескольких голосов.
Сказано — сделано. С необъяснимой для такого солидного возраста прытью он использовал всплеск силы, опередив изрядно раскоординированного Ларса. Пациент только и успел, что окинуть взглядом столпившихся неподалеку студентов в белых накидках — специальной форме обучающихся на лекарском отделении. И Таурин был среди них — его Ларс моментально приметил.
— Готово, когда пациент не способен навредить себе, вставляя вам палки в колеса, можно приступать к следующему шагу. И это?..
— Диагностика?
Писклявый голос Иве не узнать было невозможно. Вот мелкий змееныш, упек сюда единственного друга, а теперь еще и потешается, прикидываясь, что оказывает ему медицинскую помощь? И как он вообще умудрился выйти победителем из их схватки — Ларсу оставалось только гневно перескакивать с одной мысли на другую, завопить или хотя бы дернуться он не мог.
— Верно, — одобрительно кивнул, очевидно, преподаватель, — чтобы определить метод лечения, необходимо точно знать проблему пациента. И тут небольшой совет от меня: не полагайтесь только на магию, пренебрегая самостоятельным осмотром. Итак, юноша, как ваше имя?
— Иве Таурин…
— Вот вы и попробуйте!
— Ч-что?
Неожиданно для кипящего от гнева Ларса его горе-приятель замешкался.
— Вы обеспечили нас таким интересным материалом на сегодня, вот и отблагодарим вас первой практикой! Приступайте — осмотрите его без использования магии и попытайтесь определить метод магического вмешательства?
В поле зрения Ларса возникла неизменно скрытая под тенью широкой кепки физиономия соседа по комнате. Розолс так и впился в него взглядом. Если этот изворотливых змееныш наложит на него свои маленькие загребущие ручонки… ему не жить! Не вечно же продлится этот их урок, а уж после…
— Смелее, Иве. — Рядом возникло еще одно лицо. Кажется, даже знакомое — еще один из их однокурсников. Тот болтун из столовой! Поппе Торре! Тоже выбрал лекарское дело? — Если так раздумывать, пострадавший скончается. Сдирай с него рубашку.
Не имея сил воспрепятствовать происходящему, Розолсу оставалось только прислушиваться к скольжению материи — это помощник Иве пытался неловко стянуть с него рубашку. Начал с того, что распахнул ее на груди и дернул с плеч.
— Действуй!
Прикосновение чужих рук к груди очень отличались. Одно — резкое и грубое, второе — едва уловимое, почти невесомое. Почему-то Ларс твердо знал — это Таурин его и пальцем коснуться страшится. И правильно! Уроки закончатся, они оба вернуться в свою комнату. И там он точно Иве голову оторвет за сегодняшнее.
— На груди и спине видимых повреждений нет, — спустя немного времени раздался тихий голос Таурина.
Кто бы Ларсу сказал, что первые ладони, что он ощутит на груди, станут мужскими!
— Снимаем штаны! — Деловито озвучил следующий пункт осмотра его напарник.
— Не нужно, — голос Иве дрогнул? — Он пострадал от удара по затылку, там надо искать возможные подтверждения.
— Это в корне не верно, — донеслось из-за спин этих двоих, вероломно нацелившихся на брюки студентов. — А если ты пациента прежде в глаза не видел?
— А если видел, почему бы не использовать ему во благо любую информацию?
— Тоже правильно, — согласился профессор. — Тогда с диагностикой вы справились. Какие варианты по лечению?
— Используем магию, превратим воду в лед и приложим его к месту ушиба?
— Действуйте!
И почему в голосе преподавателя Ларсу послышалась насмешка? Раздражение в его душе крепло. Лежать вот так, словно беспомощная рыба на разделочном столе его доводило до белого каления. В жизни он не болел, а если и получал какую-то царапину, то не бежал с нею к лекарю!
И вот в первый же день в академии он оказался в роли беспомощного пациента по вине мелкого паршивца. Кто бы знал, что стать нянькой Таурина так хлопотно…
— Клизма! Слышал она от всего помогает…
Что?!! Ларс в коконе скованного магией тела бесновался как ужаленный в мягкие ткани сотней ос. Они не посмеют сделать с ним такое?!