— Спасибо, — поблагодарила и отправилась проверять работу педагогов, намереваясь заглянуть к первому курсу.
На физической подготовке, я попросила магистра Кроуэла провести магическую дуэль. За ребятами наблюдала издалека, чтобы не смущать слишком чувствительных. Таких, как Дарк Ланэр.
Его я отметила сразу, а историю советника, о погибшей жене, знала давно. Парень единственный кто мог мне создать проблемы и пойти против системы, потому что им движет ненависть и желание отомстить. При этом он настоящий лидер, умеет думать, анализировать и верно оценивать ситуацию. Я его рассматриваю как капитана команды.
Бродвиг, мог бы стать участником команды. Он смышлёный парень, у него хорошо развита стихия земли, и он неплохо атакует.
Рыжеволосый, чуть надменный и дерзкий Тарри Марко, — не знаю, что на счёт команды, я бы не ждала от него верности и надежности. Но он неплохо владеет мечом, в ближнем рукопашном бою и у него интересное сочетание стихий: огонь и вода.
Адриан. Спокойный, уравновешенный молодой человек, сын уважаемой мной леди Алерод, и лучший друг Ланэра. Он определено станет участником команды и запасным капитаном. Он противовес вспыльчивого Ланэра и у него единственного стихия лед, как и у меня. А вторая воздух, что тоже не плохо.
После дуэли, я отправилась в столовую, вспомнив, что есть мне всё-таки необходимо. Воздух очень питателен и полезен, но пищевые волокна необходимы для жизни, как и жиры с углеводами.
Мои обычно распущенные волосы, я собрала в косу и скинула капюшон мантии, что развивалась в такт моим шагам. Стук сапог нарушил слаженное стучание ложек по тарелкам. Вся академия разом вскинула головы, обращая своё внимание на меня. Стоило зайти чуть позже, но вряд ли, меня когда-нибудь смущали взгляды.
В отряде меня приняли не сразу. Отнеслись настороженно. Всё ждали подвоха, испытывали на прочность. Мне повезло, что со мной служили другие женщины и капитан был просто замечательный человек. Я обошлась малой кровью, а после заслужила доверие и уважение. Насмешки и придирки, сменились шутками и распитием черногорого самогона. Меня всё пытались споить и посмотреть, что же прячу под мундиром, но сколько товарищи не бегали в деревню за горючем, дроу не пьянеют и яды нас не берут. Так что моя честь осталось при мне, а сослуживцы стали уважать ещё больше.
— Вам чего? — прохрипела седая повариха, внушительной рукой держа половник. Мой желудок сразу решил, что не голоден и в воздухе всё-таки есть жиры…
— Обед, пожалуйста. Как и всем, мадам Грихен.
Женщина хмыкнула и взяла миску, налив половник супа. Затем плюхнула кашу в другую тарелку, подала хлеб и чай.
— Приятно аппетита, ваше сиятельство, — надменно выдала женщина, а я, разглядывая воду в супе, решила, что найму другого повара, тем более есть у меня товарищ, что недавно вышел на заслуженный отдых и нуждается в работе. Аливар отлично готовил на костре, и я уверена, справится с жаровней.
— Наша еда вам не по нраву?
Мой взгляд уперся в суровый подбородок Ланэра. Он поджидал? Или это случайность? Заглянула ему за спину и обнаружила Адриана, который спокойно мне улыбнулся и сел за стол.
— Наоборот. Я в предвкушении, — спокойно отозвалась и обошла адепта.
— Мы тоже… — тихо произнес парень, исподлобья следя за мной. Жаль его. Всегда сочувствовала тем, у кого в сердце кроме ненависти нет ничего. Желание отомстить самое губительное из всех. Я чуть не превратилась в монстра, когда пошла на поводу у этого мерзкого чувства.
Когда, король нашел способ борьбы с дроу и ситуация сильно изменилась, я стала убивать своих…
До сих мне снятся лица сородичей, непонимание во взгляде… «Предатель!» — шептали они перед тем, как лишиться головы. Сердце разрывалось на куски, я выла от боли, но каждый шрам на теле и лица тысячи невиновных людей перед глазами придавили мне сил.
Я смогла остановиться и обрести покой, помогая тем, против кого воевала моя раса. И надеюсь, что и Ланэр вскоре обретет свой покой.
После обеда у нас состоялась первая лекция с пятым курсом: «Искусство темной материи», чтобы сократить время, я объединила два факультета и собрала в большом зале.
— Кто ещё не успел запомнить моё имя, напоминаю: магистр Ниана Дейф, преподаватель искусства темной материи, — прошла вперед, между рядами, обходя столы.
С пятикурсниками сложнее. Они уже вступили в зрелый возраст, вкусили взрослой, самостоятельной жизни и у них успели сложиться свои стереотипы, а главное, собственное мнение на большинство вопросов. Добиться внимания можно только хитростью и уловками. «Посадить на крючок», как говорит Нэйт, часто применяя этот термин во время разведки.
— Я попробую вас заинтересовать этим искусством, продемонстрировав на практике, — развернулась и направилась к столу. Фани дремал на подоконнике, а теплый ветер шуршал страницами тетрадей. Уютную атмосферу нарушил оглушительный шлепок по моей… хм…
— Вы уже заинтересовали нас своей задницей, мадам ректор, — насмешливо произнес темноволосый адепт с факультета наступательной магии.
Мгновенно, применив способности гончих, я оказалась около рукастого ученика. Перехватила ладонь за запястье, вывернув её в уродливой позе, и прижала к столу. Адепт вскрикнул от боли и накренился в бок, как торговая галера во время пятибалльного шторма.
Аудитория замерла в изумлении. Я сохраняла абсолютное спокойствие и, конечно, не намеревалась калечить ученика.
— Какую ошибку допустил, господин-слишком-длинные-руки? — обратилась к остальным ученикам, отпустив несчастного.
— Ударил не по той ягодице? — вопросительно изогнул бровь блондин Бродвиг. Аудитория взорвалась смехом.
— Надо было бить по обеим, — предположили с дальнего ряда. И снова смех.
Я устроилась на столе, незадачливого любителя женской попы и повернулась к его раскрасневшемуся лицу.
— Как вас зовут, адепт?
— Айри Криптон… магистр, — нехотя добавил юноша, опустив взгляд.
— Господин Криптон допустил одну грубейшую ошибку, — обратилась к аудитории, достав из сапога хлыст, который служил мне оружием по большей части и держать его в руках, просто вошло в привычку. — Он не просчитал ситуацию. Не воспользовался таким замечательным навыком, как дальновидность. Нанес условному врагу удар слабый по силе, не планируя дальнейших действий. Даже не задумавшись, что последует ответный удар и не поставил блок. Поэтому, правило первое: думайте. Думайте, как можно чаще, уверяю, вам понравится. Увидели врага, просчитайте все возможные варианты, оцените свои силы и силы соперника, если есть время. Если времени нет, оцените свой удар и если он не решающий, подумайте о защите или о пути отхода. Потому что ответный удар последует. Враг не станет ждать, пока вы нанесете второй.
По залу прокатилось удивленное: «О-о-о…»
— И прежде чем перейти ко второй ошибке, раз вы такие остроумные, — насмешливо посмотрела на шутников и даже улыбнулась, — сегодня весь курс отправится в хранилище и получит у смотрителя тоненькую, но очень полезную книгу: «Дыхание воина». Всем выучить, как молитву Благородному, будем отрабатывать разные методики.
— А теперь, рассмотрим ошибку номер два. Господин Криптон не принял никаких мер по преодолению боли и быстрому возращению в нормальное состояние. На поле боя очень важна концентрация и то, как вы владеете собственным телом. Запомните, вы не должны ему служить и лелеять каждую рану. Тело служит вам. Первое, что необходимо сделать, получив ранение, начать правильно дышать. Дыхание притупляет боль, приводит мысли в порядок и позволят сконцентрировать внимание на важных вещах. Так как не думать о боли, когда в твоем плече торчит эльфийская стрела очень сложно, — я поднялась и вышла в центр, с удовольствием отмечая в глазах мужчин интерес. Конечно, я же о стрелах и боли заговорила, — начинаем думать о счёте. Делаем глубокий вдох на четыре, — делаю вдох, сопровождая невидимое движение воздуха ладонью над грудью, — задерживаем дыхание на восемь, медленно выдыхаем так же на четыре. Сначала упражнение покажется вам сложным. И вполне вероятно, вы скажите, что невозможно следить за дыханием во время боя и будете правы. Но это только поначалу. Поэтому сначала упражнение доводится до автоматизма в спокойных условиях, а теперь я покажу, что следить за дыханием во время боя возможно. А главное в таком упражнении, что ничего вас не отвлекает от боя, позволяя думать трезво, просчитывая варианты.
Я развернулась спиной и аккуратно сняла черный колет с золотыми пуговицами, повесив его на спинку стула. Осталась в белой майке и повернулась к адептам. Смешков стало значительно меньше, но шутники всё же нашлись.
— Всё-таки у дроу есть грудь. Ну, надо же! — усмехнулся Бродвик, что не умеет держать язык за зубами. А Ланэр окинул меня презрительным взглядом и скривил губы в надменный усмешке. Глаза привычно остались холодными и равнодушными, словно в них совсем нет жизни.
— Хорошо, господин Бродвик, что вы решили стать добровольцем. Как это любезно с вашей стороны. Прошу вас: выходите в центр.
Парень вздернул брови и уверенно поднялся, по дороге, правда, заметно приуныв.
— Ваша задача, как бы это не звучало, следить за моей грудью и считать, пока мы с господином Бродвиком проводим поединок. Постарайтесь обратить внимание на рот во время выдоха и посмотрите сами движения. Проанализируйте то, что увидите.
— Вы готовы, господин Бродвиг? — убрала хлыст, встав ровно, продолжая держать руки за спиной.
— Всегда, — усмехнулся парень и сделал первый выпад.
Я начала дышать ещё до этого, но моё дыхание доведено до автоматизма, я не слежу за ним, а слежу за движением врага. Внутренний голос сам ведет счёт.
Я вижу полет кулака, словно в замедленном действии и могу просчитать траекторию. Бродвик — левша, а я легко поворачиваюсь корпусом и плавно ухожу вправо. В последний момент, перехватывая его руку за запястье, свободной упираюсь в предплечье, заламываю и укладываю Бродвика на стол лицом вниз.
Бой длился три секунды. Слишком мало, чтобы адепты успели, что-то заметить.
Отпускаю адепта с красным от унижения лицом и отхожу.
— Давайте ещё раз. И не воспринимайте урок, как личное оскорбление. Не забывайте я — воин, вы — маг. Но данная техника пригодиться и вам.
Бродвиг молча кивнул и встал напротив.
На этот раз я не стала обездвиживать и выводить противника из боя. Я просто уходила от ударов, не нанося в ответ. Каждый удар может пагубно сказаться на самооценке адепта. Всё-таки моя задача научить, а не унизить.
Бродвиг разошёлся и не жалел сил. Я ушла от серии ударов кулаками и пригнулась, уклоняясь от удара ноги. За две минуты боя, адепт только раз, вскользь достал моё плечо. В конце кто-то начал считать:
— Раз, два, три, четыре…
— Восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один…
Голоса превратились в слаженный хор, а Бродвиг с удовольствием пытался вывести из строя своего ректора. Желание очень похвальное, но парень быстро устал.
Я ушла от удара в челюсть и резко остановилась:
— Стоп, — спокойный, уверенный голос, останавливает разошедшегося адепта.
Бродвиг тяжело дышит, его лицо покраснело, а лоб покрылся испариной.
Быстро накинула колет, чтобы не оставлять простора для фантазии и повернулась к адептам.
— Вы могли наблюдать силу дыхательной практики на деле. Надеюсь, вам удалось что-то заметить, и вы извлечете из урока пользу для себя, — ровно произнесла я, жестом отпуская блондина на своё место.