Дин вновь задумался о превратностях судьбы. Надо же… В мире существует еще один человек с лицом Оливии. Кто бы мог подумать… И кто мог знать, что именно к ней, к Софии, он воспылает столь нешуточными чувствами. Когда Дин понял, что девушка собирается пройти на другую сторону, оставив его в загнивающем округе, он обезумел. Плюнув на осторожность, Дин пошел в ва-банк и устроил листовочный бунт. Все лишь бы привлечь внимание девушки к своей персоне. И ему это удалось. Конечно же, проведение немного напортачило, раскрыв его перед Оливией. Однако в конечном итоге он все же попал на другую строну.
Сожалел ли он о брошенной напарнице? На этот вопрос Дин боялся ответить перед собой. Все же в одной упряжке столько лет… Но Оливия была предана системе и вряд ли пошла бы за ним. А у нее был шанс.
«Что же ты за стерва, Оливия Эспен, — думал Дин, — если, встретив потерянную сестру, позволила себе спустить курок? Надеюсь, ты осознала свою ошибку до того, как Совет снес твою голову с плеч».
Он улыбнулся своим мыслям, ведь прекрасно понимал, что с его исчезновением земляне наверняка провели внутреннее расследование и поняли, кем на самом деле был Дин Плейвуд. А у закона по ту сторону разбирательства короткие, и наверняка Оливию взяли сразу же после перехода.
Звякнул дверной колокольчик, и в кофейню впорхнуло несколько девиц в форменных пиджаках. Посмеиваясь, они сделали заказ и устроились за столиком позади Дина, отрывая того от раздумий.
— Ну же, Лизи, признавайся, кто она? — понизив голос спросила одна из девушек.
— Вам же было сказано, — устало прозвучало в ответ, словно не в первый раз приходилось отвечать на вопрос, — Консультант.
— Так мы и поверили. — захихикала другая девица. — Что это за консультант, на полдня роющийся в делах? Любовница его, да?
— Неужели ей удалось приручить нашего стального магистра? — охнула первая девчонка.
— Какой вздор. — тут же отреагировала Лизи, возмущенно поставив чашку на тонкое блюдце. — И не стыдно вам сплетни распускать?
— Какие сплетни? — подивились в ответ. — Только факты.
— Да-да, — согласно прозвучало с другой стороны, — у Лизарди отроду не было кабинетных консультантов. Вот что нам думать, когда нежданно-негаданно, в отделе появляется смазливая сопровождающая? Ну, раскрой тайну, — заканючили следом, — кто эта Оливия такая? Любовница, да?
— Пресветлые боги, больше не о чем поговорить?
— Один котик на хвосте принес занятную новость. — словно не услышав вознесенную молитву, продолжили сплетницы. — Мол, доставлял пакет в дом Лизарди месяца два назад. Так вот, видел он нашего консультанта там.
— Неужели Юлиан любовницу в дом пустил?
— А, быть может, невеста? — задумчиво прозвучало в ответ, игнорируя тяжелые вздохи Лизи. — Вы ее маг-фон видели? С таким не стыдно и обручиться.
— Девушки, настоятельно советую умолкнуть. — не выдержала Лизи, хоть голос ее наполнился усмешкой. — Если ваши догадки верны, магистр не упустит шанс укоротить языки сплетникам.
Голоса резко умолкли, и вскоре пошел разговор о шляпках, нарядах и прочей женской чепухе, которую Дин не был намерен подслушивать. Расплатившись, он вышел с кофейни, быстро направившись к проулку. Дальше, с широкой мостовой, он вновь свернул на узкую улочку и, убедившись, что хвоста нет, подкинул небольшую янтарную горошину. Камень, на мгновение зависнув в воздухе, лопнул словно мыльный пузырь, открывая зево портала. Мужчина смело ступил внутрь, оказавшись в саду перед невысоким особняком на окраине города. Пройдя через заднюю дверь и кивнув в знак приветствия находящимся в помещении мужчинам, он быстрым шагом двинулся по коридору к лестнице. Перепрыгивая ступени, спустился в подвал и, в который раз закрывая глаза перед преградой, шагнул в стену. Камень мягко пружинил, пропуская мужчину в логово.
Софию он нашел в дальней лаборатории. Девушка работала над светящейся трехмерной моделью. Увлеченно добавляя или убирая ненужные детали и выписывая только ей понятные формулы в толстый блокнот, она не обратила внимания на гостя. Рядом стоял Мейтс, делая поправки на своих листах и комментируя действия девушки.
— София, — позвал Дин от дверей, и замирая, когда янтарный взор впился в него, — есть новости. Это срочно.
— За мной. — скомандовала она, и Дин послушно проследовал в смежный кабинет.
Здесь, в отличие от лабораторий, так напоминающих больничные палаты белизной стен, количеством пробирок и столов, преобладало дерево. Окна заменяла качественная проекция, открывающая вид на высокие шпили королевского дворца. Сбоку стоял небольшой письменный стол, а на стенах висели заполненные формулами и числами грифельные доски.
— Оливия в Райсе. — тут же приступил к рассказу Дин, попутно ставя на стол небольшой бумажный пакет со свежей выпечкой из кофейни. За несколько месяцев он взял в привычку покупать такие вот гостинцы сидящей в лаборатории Софии. Сама она также посещала знаменитую кофейню, однако в последнее время ушла с головой в разработки.
— Значит, два месяца назад… — прокомментировала девушка, когда короткий рассказ был окончен. — Почему наш человек не сообщил об этом? — она постучала пальцами по столу, задумчиво перебирая воспоминания о шпионе. — Трус. Его надо убрать…
— Я могу ее убить. — сказал Дин и тут же уточнил. — Оливия может нам помешать?
— Нет, мы ее переманим. — отказала София. — Однако если она откажется… Необходимо поговорить с мадам.
— Ты всегда говоришь о этой мадам таким странным тоном, будто бы она сама королева мать. — отметил Дин. — Когда я смогу с ней встретиться?
— Не сейчас. — грубо оборвала его девушка. — Мадам не та особа, что требует знакомства с каждым подручным.
— Ах, значит, с подручным? — разозлился Дин. — Вчера ночью тебя этот подручный вполне устраивал, а сегодня он не достоин встречи с какой-то бабой?
— Следи за языком! — София резко подошла, влепив ему пощёчину. Но следом обняла парня, крепко прижавшись к нему. — Прости, она мне как мать. Я в тебе уверена, но она не твоего полета птица.
— Это не дает тебе права обращаться со мной как со слугой. — Дин расцепил объятья и, схватив девушку за подбородок, поцеловал. Когда он оторвался от мягкого плена ее губ, заговорил спокойней. — так что с Оливией?
— Если она уже два месяца в этом мире, — размышляла вслух София, — стало быть, Лизарди спас ее. Возможно, по протекции короля. Однако во дворце ее не видели, иначе мы узнали бы раньше. Мой резерв практически пуст, выживает только на кристаллах, и это место защищено, вряд ли она найдет нас тут. А вот за его пределами стоит поостеречься пользоваться магией. Наверняка Оресты обучают ее… Мы, мой милый друг, в относительной безопасности.
— И мы ничего не предпримем?
— Отчего же… — София хищно улыбнулась.
Глава 19 Послание
Оливия сидела на так полюбившейся кушетке в кабинете Юлиана и просматривала учебные материалы на выданном ей кристальном гаджете. В преддверии ночи над потолком парили небольшие световые шары. Она же пыталась запомнить плетение и создать нечто подобное сама. Сегодня Юлиан вернулся рано, но так же как и она, был увлечен работой, высматривая что-то в дневных отчетах. Почему-то он сменил привычку хмурой горой восседать за столом и непременно усаживался на кушетку. Оливия не была против, нагло просовывая замерзшие пальцы ног под его бедра.
— Да что опять не так?! — не выдержала она очередной неудачи и отложила устройство в сторону.
Над девушкой завис очередной огненный сгусток. Он вовсе не был похож на светящуюся сферу. Разве что такой же круглый.
— Ты ассоциируешь свет с огнем. — спокойно прокомментировал Юлиан, не отрываясь от докладов. — Попробуй представить лампочку.
Сфера потухла, а Оливия задумалась. Через несколько минут над ними вспыхнул белый шарик.
— Да! — она перекатилась на колени и в избытке чувств порывисто обняла Юлиана, чмокнув в заросшую щетиной щеку.
Мужчина от неожиданности выронил свое устройство, но Оливия уже стояла на кушетке протягивая руку к сфере. По правилам световой шар можно было ухватить, но, стоило взяться за прозрачную оболочку, она зашипела от боли и одернула руку.
— Давай сюда. — Юлиан потянул ее обратно на кушетку. — Ты лампочки руками трогала?
— Нет, я просто заключила огонь в сферу и не подумала. — призналась Оливия, наблюдая, как мужчина залечивает полученный ожог.
— Ты пытаешься усвоить пятилетнее обучение в два месяца… — иронично отметил он. — Не требуй от себя невозможного. Кстати, как дела с нитями?
Оливия прикусила губу, разглядывая абсолютно чистую ладонь. Первые несколько недель были адом. Аскольд оказался настоящим извергом, в сжатые сроки пытаясь впихнуть в ее голову не только основы, но и заставляя применять полученные навыки на практике. Сейчас было проще. Отчасти из-за того, что она больше не задыхалась, словно прошла трассу с препятствиями в учебке, после каждой попытки соорудить портал или подчинить нити. Напротив, принцип схватился быстро, только вот уровни все еще не совпадали.
— Нормально. — односложно ответила она.
— Кронпринц хвалил тебя. — улыбнулся Юлиан, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь. — Ты молодец.
Смущенная девушка вернулась на место, привычно попытавшись спрятать пальцы, но горячая рука Юлиана накрыла ее голые ступни.
— Что по нашей лиге мстителей? — спросила она, стараясь отвлечься от мурашек, бодро промаршировавших по позвоночнику к волосам.
— Ничего нового. Те трое, которых мы взяли с твоей помощью, ценности не представляют. Плем молчит как рыба, а наша крыса не высовывается.
— Уже несколько месяцев я кручусь возле тебя. — задумалась Оливия, накручивая локон на палец. — София непременно предприняла бы что-то…
— Скорее всего, крыса оказалась из пугливых и не доложила своему начальству. — кивнул Юлиан. — Полагаю, его вскоре уберут.
— Ты позволишь?
— Постараемся спасти идиота, — вздохнул мужчина, — И так следим за ним сутками. Сейчас высока вероятность, что о тебе узнают от простых сотрудников.
— Да. — кивнула Оливия и захохотала, а Юлиан непонимающе оглянулся на нее. — В общем, знаешь, о чем болтают дамы из секретариата?
— Наверняка считают тебя моей любовницей. — безразлично пожал плечами маг.
— Да, такая версия была. А еще сплетничали, что я внебрачная дочь твоего батюшки. А как тебе вариант сотрудницы тайной службы короля? Мол, его величество приставил наблюдать за работой подчинённых, и мой перст укажет на самых ленивых и неугодных конторе.
— Неплохо. Мне нравится. — улыбнулся мужчина.
— Но сегодня меня перевели в статус твоей ревнивой невесты, следящей чтобы суженный не сбежал перед свадьбой.