— Тише, — вкрадчиво приказал Седон. И дракон на удивление послушно притих, склонил голову и приглашающе вытянул в сторону крыло.
— Отлично. Забирайся.
— Ч — что? К — куда? — заикаясь пропищала Яна, таращась на любезного ящера.
— На спину дракона естественно. Мы полетим, чтобы закрепить вашу с ним связь.
Они полетят сейчас, в дождь?! Серьёзно?!!
Седон, устав ждать, пока упрямая принцесса наберётся смелости, легонько подтолкнул её в направлении дружелюбно настроенного дракона. Яна с обреченным видом перебирала ватными ногами, словно её вели на закланье.
Одно дело самой управлять бокаром — надземным механическим транспортом современного Земного мира, и совсем иное живым драконом. Она не представляла, как?!
Свой первый полёт, вернее, падение, закончившееся спасением её драконом, Яна почти не помнила. Всё произошло молниеносно и как в тумане. Чувствовала лишь облегчение и радость от того, что выжила и не разбилась. А потом крылатого спугнули лайири князя.
И да, спасший Яну дракон показался свободен и вполне разумен, ошейника на его шее точно не было! Значит, есть драконы не пленённые королём Дарьярда!
За своими размышлениями псевдонаследница не заметила, как очутилась в мягком и теплом седле на спине притихшего ящера. Седон предпочел не церемониться и, подхватив Яну на руки, быстро взобрался с ней по крылу и усадил в заранее приготовленное седло, хорошенько пристегнув страховочными ремнями. Сам уселся позади, накидывать на себя ремни разумеется не стал — у него имелись собственные крылья на случай, если что — то вдруг пойдёт не так.
Замерзшую спину Яны пронзило жаром от тела князя. Она задеревенела, боясь пошевелиться и ненароком сильнее прижаться к мужчине.
Седон как ни в чём не бывало просунул свои руки по бокам Яны и взялся за поводья, специально или нет придвинулся вплотную, торсом и ногами прижался к дрожащему девичьему телу.
— Выдыхай уже, принцесса, — смешок. Дыхание князя защекотало затылок, — и расслабься. Сейчас мы взлетим.
Сердце Яны гулко затрепыхалось от страха предстоящего полёта и высоты, а ещё от крепких, приятных объятий Властелина тэргов. Поёрзала, стараясь отодвинуться хоть на пару миллиметров, но своими тщетными усилиями только придвинулась плотнее. Ох! Сквозь накидку и тонкие штаны из сыромятной кожаной ткани опалил жар мужского тела. Псевдонаследнице сделалось невыносимо душно. Однако возмутиться она не успела, Седон потянул за поводья, призывая дракона выбраться из тесного вольера.
Дракон с радостью послушался. Ему не терпелось размять затекшее от долгого сидения на земле тело и воспарить в любимые небеса. Покрасоваться, а заодно и покорить своими выкрутасами наследницу, чтобы та успокоилась и разделила с ним восторг. Он выполз на широкий задний двор замка, с удовольствием расправил в стороны мощные ало — оранжевые крылья, прохрустел всеми косточками, скидывая невидимые оковы и… рывком отпружинил от земли, устремляя себя и наездников в желтое марево неба.
Испуганный крик Яны потонул в восторженном рёве взлетевшего дракона и завистливом рёве тех четырёх ящеров, которые остались заключены в вольеры. От страха Яна сама вжалась в Седона, наплевав на свою злость и смущение, вывалиться из седла нисколько не хотелось. Не дай Бог, страховочные ремни порвутся, а у неё личных крыльев за спиной отродясь не водилось!
Князь молча растянул губы в довольной ухмылке, перехватил поводья одной рукой, другой крепко привлек наследницу к себе за талию. Естественно, предугадал развитие событий. Если вчера принцесса убежала от его ласк и объятий, то сейчас бежать ей не куда. Вернувшаяся Реянна оказалась крепким орешком, не глупа, чтобы повестить на одну его внешность и богатство. К ней нужен иной подход. Постепенно, день за днём, он приручит эту строптивицу и получит желаемое.
«Бух — бух! Бух — бух!» — грохотал пульс в ушах, заглушая даже шум ветра. Яна в ужасе смотрела, как стремительно они удаляются от земли; как хлопают мощные семиметровые крылья дракона; как он прорывает своим телом серые подушки облаков и взлетает под самый купол неба. Она стиснула зубы, чтобы ненароком не откусить себе язык, но зажмуриться боялась, лучше уж смотреть в глаза своей смерти!
— Перестань… Если так боишься, просто попроси дракона замедлиться. Мысленно. Ментально. Своим сердцем, — советовал бархатный голос князя. — Он ещё слишком юн и хочет покрасоваться перед тобой. Давай, попробуй. Возьмись за жгуты от головы, создай телесный контакт и попроси, — всё настаивал Седон.
Попросить? Ещё и сердцем? Как спрашивается?!
Яна задумалась. Она ведь уже дела так раньше, во время представления в Виринийскую Ночь, когда драконы всполошились в клетках. Получилось же тогда, так почему не попробовать и сейчас?
Яна последовала совету князя, взяла в обе ладони жгуты с мягкой кисточкой на концах, прикрыла глаза, прислушались к себе. В ладонях приятно знакомо закололо. Не сразу, но нащупала тонкую ниточку, тянущуюся к дракону.
— «Пожалуйста, замедлись. Мне очень страшно и холодно. Я… не помню ничего из прежней жизни… Я боюсь высоты!»
Как не странно, но дракон послушался сразу. Снизил немного скорость и выровнялся с облаками, ловко паря на одном уровне с ними, давая привыкнуть к плавному полёту. Через слабую пока ещё связь псевдонаследница ощутила отголосок его радости от встречи с ней; ощутила досаду и обещание, что он докажет ей позже, что летать быстро вовсе не страшно. И что он никогда не позволит ей упасть.
Яна мысленно поблагодарила дракона, понемногу оцепенение страхом начало отпускать, и её тоже захватил азарт от полёта. На князя за спиной и его объятья старалась не обращать внимания. Седон и не мешал, по — прежнему крепко прижимал к себе, но предоставил свободу мыслей, чтобы могла общаться с драконом.
Под ними простирались окрестности королевства Тиезей. Мрачный замок из чёрного камня в центре и разбегающиеся извилистые ленты улиц от него; дома, кузни, луга, поля реки и дремучие леса со сказочной живностью.
Чуя благосклонный настрой принцессы, дракон вскоре принялся набирать высоту и скорость. Позволил себе аккуратный поворот вокруг оси и, убедившись, что Яна не боится, завернул петлю.
«Проказник!» — пожурила его, улыбаясь. И в правду не боялась больше, знала, что стоит попросить, и дракон сразу прекратит свою дурашливость.
Дождь давно прекратился, и небеса просветлели. Одно из солнц склонялось, предвещая скорый вечер. Дракон всё куда — то нёс Яну и Седона, парил высоко над облаками, земли почти было не видно, лишь очертания.
Яна пережившая новые потрясения, устало приклонилась к князю. Следила за проносящимися мимо облаками, слушала его мирное биение сердца, оно почему — то приносило ей успокоение и чувство дежавю. Должно быть, когда — то принцесса Реянна точно также летала со своим возлюбленным, возможно даже и с Властелином тэргов. Пусть. Сейчас Яне не хотелось ни в чём разбираться.
Сам Седон ощущал себя не менее странно. Хорошо. Ему было приятно молчаливое общество принцессы. Нравился её нежный запах — она пахла весной и свежестью горного ручья. Свободой. Все свои коварные планы князь отставил на потом. Здесь и сейчас ему хотелось просто наслаждаться её присутствием и небом.
Седон тоже любил свободу. Не ожидал, что затея с полётом может вылиться в подобное. Где — то на задворках венценосного сознания чудилось, что так уже было. Что именно так и нужно.
Но проказница судьба любит рушить планы, как карточный домик.
…Впереди из — за большого облака внезапно выскочил другой дракон. С печатью короля Дарьярда на ошейнике. И явно не один из тех четырёх, кои остались ожидать в вольерах в замке Властелина тэргов.
Сонливость как рукой сняло. Яна рассмотрела на спине приближающегося королевского дракона двух вооружённых мужчин в тёмной форме. Внутренности скрутило судорогой.
Вот он её шанс, избавиться от князя и тэргов! Может, в Дарьярде отец настоящей принцессы поможет Яне вернуться на Землю?!
— Это…? — прохрипела волнительно, но была прервана Седоном.
— Чтобы ни случилось молчи, Реянна! Даже на вздумай говорить прихвостням Лиона, кто ты! — в приказном тоне князя сквозило беспокойство.
Только вот за неё ли он переживал на самом деле? Или за крах своих будущих планов?
— Почему?! — воскликнула. Рванулась из хватки Седона и хотела замахать стремительно приближающейся страже руками. Но князь тэргов предугадал порыв: зафиксировал хватку крепче.
— Потому что стража в первую очередь предана королеве Генае, — просветил. — А она не потерпит рядом с собой истинную наследницу престола Дарьярда. Геная уверена, что власть перейдёт к её единственной дочери Майи. Объявись ты сейчас на пути королевы, она без промедления отправит тебя на растерзание алкарам. Ты не помнишь, алкары — это…
— Я знаю, кто они! — от злости и собственного бездействия сдвинула брови к переносице. Скрипнула зубами. Бесполезно! Никак не пошевелиться! — Ты не имеешь права удерживать меня! Отпусти! Эй мммм…!
Седон зажал рот Яны ладонью. Он не собирался отдавать её дарьярдцам, когда только недавно нашёл.
— Ты не желаешь услышать меня. Ты не оставила мне выбора… Паралич! — ладонь князя окутала фиолетовая дымка, и в горло Яны хлынул ледяной, колючий поток воздуха. Волной пронзил всё нутро, сковывая и замораживая каждую клеточку тела.
— Ааа! — Голова взорвалась болью, настолько невыносимой, что из глаз Яны брызнули слёзы. Но боль так же быстро исчезла, оставив после себя одно лишь холодное оцепенение. Яна не могла не то чтобы пошевелить пальцем, произнести хоть звук! Только сердце и другие жизненно необходимые органы работали в замедленном ритме.
Дракон под Яной и князем завозился, ощутив боль наследницы Цакары. Однако Седон применил магическое подавление и к нему.
— Позже, Реянна, ты поблагодаришь меня за это, — сказал устало. Подобный уровень магии требовал немалую концентрацию и сил.
Затем опустил принцессу на свои колени, накинул сверху морок: со стороны выглядело будто в седле перед князем лежит какая — то поклажа.
Два дарьярца и огромный серый пятнистый дракон подлетели через пару минут. Поравнявшись с присмиревшим драконом Седона, королевские взяли слово, опустив традиционное приветствие:
— Князь Седон, что вам понадобилось у Восточной границы Дарьярда? — Настрой стражи разил недружелюбием и угрозой. — Просим дать немедленный ответ. Иначе ваше действенное будет рассмотрено как преднамеренное вторжение в Восточный Предел, и повлечёт за собой расторжение мирного договора пятилетней давности.
— О — о. А разве я пересек Восточную границу? Как видите, я объезжаю Своего, — сделал акцент, — дракона, вошедшего в период юности. Недосмотрел, недорассчитал свои и его возможности, поэтому мы и приблизились, — скосил под дурочка.
Почти пересек. Всего десять метров не хватило дракону долететь до Оповещающего барьера.
«Вот же алкар!» — выругался про себя Седон. Из — за принцессы он совсем растерял трезвость мыслей и не заметил, как они приблизились к воздушной оконечности Дарьярда.
— И разве вы наблюдаете за моей спиной армию тэргов? Неужели думаете, что в одиночку я способен пойти на захват Дарьярда? — эмоциональная маска на лице князя соответствовала словам, ставя стражников в тупик.
Дарьярдцы переглянулись. На браваду князя сказать им ничего не нашлось. К тому же, они прекрасно чувствовали отголоски подавляющей магии на юном драконе.
Только напущенную магию паралича на замаскированную принцессу им было не по силам заметить. Слишком низкий уровень у стражи, по сравнению с Властелином тэргов.
— Что ж, просим вас тогда вернуться в свои владения, во избежание дальнейших неприятностей.
— Разумеется.
Разошлись. Драконы прорычав друг другу прощание, захлопали крыльями, набирая скорость и удаляясь восвояси.
Седон не снял с Яны своё заклятье паралича до самого Тиезея. Яна мысленно бунтовалась, обещая чертову князю жуткие расправы из всех возможных. Но воплотить их все в жизнь сегодня ей так и не удалось.