Князь подозрительно нахмурился. На лице так и читалось: блефует или взаправду? И чтобы подтвердить свою догадку, он внезапно скинул плащ и хлопнул в ладоши. Воздух в помещении сразу потяжелел, а дальше произошло нечто невероятное. По крайней мере для Яны.
Князя вмиг окутал фиолетовый вихрь тумана, а когда тот пропал, то мужчина изменился внешне: его тело стало больше, мощнее, на руках появились когти; кожа потемнела, покрылась какими — то письменами, а за спиной возникли огромные кожистые крылья и хвост с острой алой раздвоенной кисточкой на кончике. Отдельно поразили глаза: те горели фиолетовым, и Яне видела, как в них бушевали черные узоры.
Внезапно Яна с криком осела на пол, зажимая виски ладонями. Затылок пронзила острая боль, в ушах загудело, словно по ним ударил ультразвук. Из глаз брызнули слёзы. Казалось, что — то ломало разум, пытаясь проникнуть в подсознание. Стиснув зубы, Яна мысленно воспротивилось этому, и неожиданно всё прекратилось как и началось.
— Будем считать, что я поверил в твою потерю памяти, — прогремело вдруг в тишине.
Яна подняла замученный взгляд. Князь по — прежнему стоял на том же месте и смотрел также хмуро, но выглядел он снова нормально.
— Моё имя Седон. Вы, Реянна, будете жить здесь, в этих покоях, до тех пор пока я не решу, что с вами делать. А сейчас наслаждайтесь тишиной и подумайте, стоит ли мне дерзить дальше.
Круто развернувшись на пятках, мужчина вышел из комнаты. Ступая по мрачным коридорам своего замка, он обдумывал сложившуюся ситуацию.
Всё складывалось немного иначе, чем он планировал… Последняя наследная дочь рода объявилась сама, даже искать не пришлось. Говорит, потеряла память? Что ж — это только к лучшему. Легче направить неумелого воина в битву, чем попросту науськивать. И ломать не придется. Теперь, когда Реянна в его руках, то сделает всё, что он пожелает. А ему останется только ударить с тыла.
Так думал князь тэргов. У Яны же были иные планы.
Итак, первые фигуры расставлены. За кем следующий шаг?
Шаг II
На вершине обрыва, о который разбивало свои воды жёлтое море, стояла фигура в красном балахоне с позолоченной каймой. Налетающие порывы ветра трепали ритуальную одежду, норовили содрать капюшон с головы, но облачённая в кожаную перчатку мужская рука с открытыми пальцами придерживала его. Глаза апостола были прикрыты, он вслушивался в окружающие звуки, пытаясь сосредоточиться и уловить нужный магический отголосок. Однако пока ничего не выходило.
— Тинор Меллон! — взволнованно окрикнули сзади.
Мужчина поспешил обернуться. Капюшон всё — таки слетел, открывая довольно молодое лицо — вернее, часть лица, — до скул его скрывала тёмно — серая маска. Из прорезей взирали зелёные глаза, а длинные чёрные волосы были собраны в низкий хвост, который свисал с плеча. Под полами балахона выглядывала одежда воина, в ножнах притаилось оружие.
— Тинор Меллон! — хрипло проголосил взбегающий на холм парнишка в простенькой одежде. Наконец поднявшись, слуга отдышался и затараторил: — Мы нашли где! Конечную точку портала что — то столкнуло, но Избранная всё равно прошла…
Парнишка вдруг оборвал себя и потупился, глазами разглядывал колышущуюся траву, руки взволнованно спрятал за спину. Предчувствуя неладное тинор подтолкнул:
— Ну, договаривай уже. Где? — хмуро.
— Вероятно, в землях тэргов…
Тэрговское отродье! Проклятье!
Налетевший внезапно сильный порыв ветра, заглушил поток ругани третьего по ступени апостола. А слуга так вообще весь сжался, желая поскорее испариться с верховных глаз. И почему именно его послали сообщить крайне недобрые вести?
— Значит так, — выплеснув долю гнева, произнёс тинор Меллон, — сейчас пойдешь к королю и со скорбным видом скажешь, что душу его дочери призвать не удалось.
— Н — но, а как же…? — осмелился возразить парнишка, у самого тряслись поджилки.
— Молчать! Приказ ты слышал, повторять не стану, — перебил третий апостол. — Лишние слухи нам не нужны. Если Инайя именно так повернула события — значит так и нужно. И не нам вмешиваться! Пусть всё идёт своим чередом. А наследница вернётся, рано или поздно. Ступай.
Слуга тут же засеменил выполнять поручение, а мужчина в маске повернулся к обрыву, не сомневался, что парнишка сделает, как велено. Тинор устремил взгляд на голубое солнце, что почти скрылось за просторами морской глади. Скоро на смену ему подымится серая луна и составит компанию фиолетовому светилу.
— Что же ты затеяла на этот раз, Инайя, Великая Мать?
Его слова подхватил проказник ветер и унёс вдаль. Тинор Меллон побрел в храм: скоро ему начинать обряд.
* * *
Оставшись одна, Яна дала волю чувствам. Сидя на подоконнике, наблюдала за оживлённой улицей, где по — прежнему сновали крылатые создания, а голубое светило постепенно скатывалось за горы. Менялся и цвет неба, с жёлтого на более фиолетовый оттенок.
По щекам Яны скатывались редкие слёзы. Да, давно она не плакала. После того, как родила, взяла в руки хрупкий хныкающий комочек — решила для себя, что плачет в последний раз. Что больше не прольёт ни слезинки, пока не обеспечит Димке будущее… И вот, получается, солгала.
Яна тяжело вздохнула, мучили вопросы: как он там? Осталась ли с ним на ночь Марина? Конечно осталась! Даже не обсуждается! Сообщила ли о её пропаже в отдел розыска? Эх…
Хотя толку — то — Яна ведь сейчас совсем в другом мире… Такой поворот событий просто в голове не укладывался. Загнанный в тупик разум, отказывался принять сей факт. А то, что факт — Яна уже не сомневалась, достаточно было боли и показательных фокусов. Ну, может и не совсем фокусов.
— Да что ж такое — то?! — прошипела сквозь стиснутые зубы и утерла слёзы. Хватит уже реветь, всё равно бессмысленно.
Радовало, что в сложившейся ситуации, имелся один несомненный плюс — её не убили. Тем более признали за какую — то там наследницу. А раз так, значит нужно ей и притворяться, пока не отыщется способ, вернуться в родной мир.
Для начала неплохо бы посетить местную библиотеку и навести справки, а то вдруг князю «распрекрасному» вздумается её в больницу сводить, точнее в… к лекарю? Дам, с языком проблемка, впредь нужно быть внимательнее и не ляпнуть чего — нибудь ни того.
Спрыгнув с подоконника, Яна зашагала в сторону кровати, но по пути запуталась в длинной юбке и полетела на пол, ушибив колено. Витиевато ругнувшись и попрекая этот чёртов мир со всеми его обитателями, Яна привстала на четвереньки, взгляд зацепился за прикроватный столб, к коему крепилась тянущаяся от её ноги золотая цепь. Яна подползла ближе, понадеявшись цепь снять, но не тут — то было. Грёбаная окова даже на миллиметр не сдвинулась, словно намертво приклеенная.
— Р — р–р… как диковинная зверушка, ей — Богу!!
Яна поднялась и уселась на постель, потирая саднящую коленку, да на судьбу свою нелёгкую сетуя. Внезапно входная дверь заскрипела, приоткрылась чуток, и из прохода заглянули две знакомые мордашки. Несмотря на печальные обстоятельства, это вызвало улыбку.
— Да заходите уже, я снова адекватная, — усмехнулась. Леопарды дёрнули ушами, мол, точно? Но внутрь прошли.
— Госпожа, не гневаться? — спросил один, почему — то пряча руки за спиной.
— Нет, не гневаться, — передразнила со смешком. — Вы лучше скажите, — указала на цепь, — я с ней постоянно теперь буду?
— О, нет — нет! — хором воскликнули коты, и тот, что стоял слева, неожиданно кинулся к ней, но заметив, как Яна шарахнулась назад, остановился и пояснил, что просто хотел снять оковы. А цепь они же надели, чтобы гостья не испугалась и не сбежала…
Когда конечность освободили, Яна выжидающе взглянула на своих вечерних посетителей. Больно их мордашки были… подозрительные. Спросила прямо, что надо? Леопард, который до этого что — то прятал за спиной, выудил из — за оной накрытый поднос.
— Вот, ужин.
Он снял крышку, и тут же комнату наполнил приятный аромат. Яна отчётливо поняла, что ужасно голодна, но… предлагаемое кушанье оказалось странным: нет, определённо пахло мясом, только выглядело оно довольно необычно. И эти ещё специи с разноцветными листочками и кусочками всякими. Видно выражение её лица сообщило котам о мысленном мнении, они поспешили заверить:
— Госпожа не нр — р–равиться угощение? Всё вкусный! Готовить лучший нитх!
«Ага, нитх!» — Яна сделала себе пометку разузнать, что или кто это такой. И подумав о том, что вряд ли её отравят, приняла поднос, но вкушать не спешила, поставила на кровать. — Скажите…
— Р — рид, — представился леопард, принёсший пищу, другой тоже не заставил себя ждать.
— Дик.
— Скажите, Рид и Дик, — повторила Яна, подмечая их отличительные черты на будущее. — В качестве кого я тут нахожусь? Пленница? Гостья? Может, рабыня?
— Ни в коем случай, госпожа!! — горячо заверил Рид, похоже он являлся главным. — Властелин сказать, что вы гостья! И мочь пер — р–редвигаться по замок свободно, но только в сопр — ровождение с нами.
— Вот как, гостья значит, — Яна печально улыбнулась. — Тогда библиотека у вас имеется?
— Иметься, — подтвердил Дик. — Госпожа хотеть пойти туда? — Яна кивнула, — Сегодня нельзя, можно завтр — ра утр — р–ро.
— Договорились. А сейчас оставьте меня, пожалуйста.
Леопарды ушли. Яна иронично хмыкнула, услышав за ними щелчок дверного замка. Гостья, да? Но оковы сняли — уже хорошо. И поев странный, но довольно вкусный ужин, улеглась спать, надеясь, увидеть и обнять хотя бы во сне своего братишку. Она даже не представляла, чем обернётся для неё завтрашний поход в библиотеку князя.
Утром приключения продолжились. Стоило открыть глаза, как в покои вошла… самка — леопард. Она представилась Гин и предложила принять «ванну». Ванная нашлась за бордовой дверью от входа в спальню. Умело открыв нужные краны, Гин быстренько заполнила просторную, «на двоих» каменную бадью, только цвет воды оказался жёлтым, прям в цвет неба. Гин помогла искупаться, используя приятно пахнущие жидкое «мыло» и какие — то масла, которые мягкими массирующими движениями втирала Яне в кожу. Не шарахаться от прикосновений женщины леопарда помогла многолетняя выдержка.
После омовения необычная слуга также помогла и с одеждой, облачив Яну в светло — зелёное платье, чем — то оно походило на индийское сари, а вот обувь — на плетёные сандалии. Потом принесли завтрак, и пришлось съесть всё до крошки под пристально — чарующим взглядом слуги. Видно их князь распорядился глаз со своей «гостьи» не спускать и следить за её питанием.
«Откармливает что ли, чтобы в последствии использовать для каких — либо своих целей? Ни в жертву ли какому — нибудь древнему — предревнему божку?» — скептически предположила Яна и внутри всё передёрнулось. — «Ну уж нетушки! Такой милости ему не видать, вот ни разу!!»
Проглотив последний кусочек, кстати, очень даже вкусный кусочек чего — то сладкого, Яна напомнила, что Дик и Рид вчера пообещали сводить в библиотеку. Гин кивнула и сказала следовать за ней, также строго предупредила, чтобы госпожа не вздумала выкидывать никаких финтов с побегом — бесполезно, поймают и накажут. Только сам уже Властелин. Перспектива быть наказанной князем нисколечко не прельщала, посему Яна поспешила кивнуть, что всё — всё поняла и пытаться даже и не думала.
Улыбнувшись — выглядело это довольно странно и жутко, — Гин повелела Янукович в местный кладезь знаний. Ступая по коридорам, псевдонаследница ежесекундно давала себе мысленные подзатыльники, чтоб рот не открывался самопроизвольно. Окружающий интерьер, да сновавшие обитатели замка поражали диковинным изобилием: сказочные полулюди — полузвери, некоторые вообще жуткие клыкасто — когтисто — крыло — хвостатые существа, от коих бросало в дрожь. В такие моменты Яна жалась поближе к своей проводнице.
Притвориться наследницей? Серьёзно? Да она шла и глазела по сторонам, словно дитя малое впервые попавшее в зоопарк. А в яблочко ведь. От яркого сравнения стало смешно и Яна тихо прыснула, но сей казус не укрылся от Гин, но та лишь косо взглянула, никак не прокомментировав неожиданную весёлость гостьи, продолжила конвоировать дальше.