Яна вздрогнула, подалась назад. По позвоночнику пробежала холодная капля пота. Сейчас хранитель предстал совсем иным, словно сбросил поднадоевшую маску. И он пугал. Блефует ли?
— Полагаю, мне не следует сообщать о нашем разговоре князю? — голос прозвучал не так, как Яна планировала, но взгляд остался твёрд. У неё тоже имелись тузы в рукаве, и свой ход она сделает, но позже, когда выдастся момент.
— Верно, — Кай довольно кивнул, потирая перстень с оранжевым кристаллом. — Слушайся Седона, притворяйся Реянной, делай то, что он будет велеть. И я верну тебя Домой. Портал открыть мне по силам.
— Откуда мне знать, что не обманешь?
Полудух улыбнулся краем губ и, оцарапав перстнем свою ладонь до крови, произнес:
— Клянусь, что после того, как ты исполнишь волю Князя тэргов, открою портал на Землю… — капли бурой крови разбились о скалу под их ногами, и брызги вспыхнули огнём, как и раненая ладонь хранителя, но тот даже не поморщился от свежего ожога. — Видишь, я поклялся на крови. Теперь дело за тобой.
— И что же, я должна делать? — понуро спросила Яна, поражённая увиденным. Что за цель преследуют тэрги? И как она им помочь?
— Князь сообщит со временем, когда убедится в том, что именно ты принцесса. А пока в твоих интересах быть паинькой и прикрываться потерей памяти, — тэрг обвел руками озаряемое пространство подмирья. — Видишь, как всё удачно складывается.
Яна прекрасно «видела». Просчитывала возможные варианты выхода из этой нелёгкой ситуации. Пока пришла к единственно — верному: доверять никому кроме себя не стоило. Ещё раз осмотрев белый дворец и парящие вокруг скалы, подумала, может не поздно ещё выбрать сторону?
— Я поняла, хр — ранитель, — прошипела, не смогла скрыть ярость.
— Вот и умница.
После того, как они вернулись обратно, Яна направилась в свои временно предоставленные покои. Дверь закрыла перед любопытной мордой Рида, намекая на желаемое уединение. Яна плюхнулась на кровать и внимательно вгляделась в браслет обвивающей тонкой змейкой левое запястье.
— «По поводу Тие, — бросил Кай в спину, когда она покидала библиотеку. — Прими Другую Себя, не отрицай. Стань Реянной, думай, как принцесса, и наша магия подастся тебе. Найди необходимый баланс, и сможешь многое…»
Думать, как Реянна. Стать ей… Легко сказать!
Вот уже битый час Яна пыталась найти тот треклятый баланс и ничего. Неудача жгла до слёз.
Шаг IV
После разговора с Каем минуло несколько дней. Все свободные часы Яна пыталась нащупать в себе эту тонкую неосязаемую, но необходимую Тие. Иногда получалось уцепиться и натянуть призрачную нить, но лишь на пару минут, после Дух из книги снова замолкал.
Яна сердилась, психовала, но понимала, что проблема занозой засела где — то в глубине подсознания, но выкорчевать её оттуда не могла самостоятельно.
Ей требовалась помощь.
К двуличному хранителю обращаться наотрез отказалась. С лихвой хватило общения в прошлый раз. Лайири пожимали плечами и виновато отмахивались: связью Тие они вообще не пользовались и не представляли её значимости. Особенности рас разные. Зато леопарды предложили просить совета у князя…
Князь тэргов. Седон. Чтоб его крылья подвели!
После того как он неожиданно заявился в её покои и потребовал каких — то объяснений по поводу видений, Яна виделись с ним лишь вскользь. Однако когда они сталкивались остроножными взглядами в галереях, столовой и холле замка, в саду, чёрно — фиолетовые глаза Седона обжигали кожу. Льдом. С головой окунали в бездонную морскую пучину, выворачивая чувства псевдонаследницы наизнанку.
Яна отступала первой. Прятала глаза, маскируя тем, что интерьер, лепнина на стенах или прекрасные благоухающие кусты алых цветов намного завлекательнее, чем тёмная и загадочная персона Седона. Не могла выдерживать режущие ножами взгляды. А он злился, что пренебрегала им. Нутром чувствовала его до боли странный интерес. Но князь не делал попыток сблизиться, чтобы хотя бы объясниться. Держался поодаль, преследуя своей тяжёлой как свинец и холодной непроницаемой аурой.
Яна не понимала, почему князь тэргов так себя введёт? За что ненавидит?! Она ведь нужна ему… Ну да, как козырь для победы с онарийцами. Её народа.
Тьфу ты! Народа настоящей принцессы, а не ЕЁ!
Яна уже и в мыслях своих путалась. А всё потому, что каждую ночь, как в ледяной бездонный прорубь, окуналась в прошлое настоящей принцессы.
Яне снилась жизнь наследницы, её окружение, семья. Воспоминания начались буквально с первых шагов. Первого осознанного слова: «Папа!» Именно папа. Не мама. И пусть внешность короля Дарьярда и его супруги со сводной сестрой, придворного окружения размывалась, Яна чувствовала — мачеха её не любила, не ненавидела, нет. Но и не смогла принять.
Лишь отец, король, окружил маленькую принцессу неприступным коконом заботы и любови. Всё рассказывал, что её родная Мама её тоже любит, защищает с Неба. Что любовь Мамы после смерти развелась по ветру и впиталась в оранжевые перепончатые крылья и глаза драконов.
Снился первый полёт шестнадцатилетней принцессы. Безумный восторг и свобода.
А ещё снилась первая любовь Реянны… Пылкая, как огонь лесного костра. Острая, как лезвие меча. Нежная, как перелив трелей иволги. И тайная.
Король с королевой противились такой связи, отказав неугодному жениху, когда Он просил руки их дочери. Но крепкая призрачная нить чистой любви, натянувшейся между двух любящих сердец, не разорвать и путём заклятий. Возлюбленные встречались тайно, в укромных уголках дворцового сада Дарьярда, в небе, скрываясь в пушистых перинах облаков, покуда небеса венчали луна и одно из солнц.
Но лицо мужчины было всегда сокрыто маской, обрамляемые чёрными косами. Жаркий взгляд, крепкие губы, остроножные объятия рождали в девичьем теле сладкую дрожь, купали в тягучей истоме желания, но утонуть не позволяли. Ночи их всегда были переполнены страстью.
Просыпаясь по утру, Яна тут же бросалась утихомиривать заполошно танцующие сердце. А успокоив, кидалась в ванную, самолично наполняя каменную бадью прохладной водой, чтобы остудить разгорячённое ласками чужого мужчины тело. Яне чудилось, что жаждущие поцелуи избранника принцессы жгли кожу наяву, как клеймо, а низкий голос обволакивал, преследовал, тянулся по пятам неосязаемым шлейфом.
Все это было неправильным! Не могло происходить с ней! Но происходило.
И только короткие перерывы, где она с гуляла по аква — и зоопаркам с сыном на Земле утешали. Не давали окончательно сойти с ума. Служили путеводной звездой в сгустившимся мраке.
— Мне определённо нужно с кем — то поговорить на счёт этих снов! — запричитала вслух.
Хоть с самим князем. Иначе реально свихнется.
И кто знал, что судьба именно сегодняшним вечером предоставит им шанс.
Ведомая странным порывом, Яна снова прилипла к окну, порывисто вздохнула. Как только проснулась и потушила последствия ночного пожара она раздвинула в стороны тяжёлые бордовые шторы и раскрыла в гостиной и спальне оконные рамы, чтобы запустить свежесть знойного после вчерашнего дождика утра, однако сонные глаза поймали необычное явление в небесах.
Два светила вели себя сегодня странно. Их яркие голубые и фиолетовые лучи, будто призрачные руки, тянулись друг к другу, словно оба солнца стремились слиться во едино, но на пол пути они наталкивались на невидимую, крепкую стену, и их мягкий свет рассеивался по разным углам небосвода, накидывая двухцветные вуали на земли. Укрывали под собой леса, холмы с лугами и озера с вьющимися лентами рек. Деля неделимое. Чарующее явление.
В воздухе искрилось напряжение. Словно сама природа с обитателями готовились к чему — то… Чему — то таинственному, но очень значимому.
Яна с трудом оторвала взгляд и сомкнула веки, медленно выдохнула. Под сердцем что — то ворочалось, мягкое, как нежный солнечный свет, и в тоже время колючее, как луговой репей. Её тоже что — то разрывало на неравные части. Немыслимым образом тянуло в супротивные стороны за руки.
Наверное, это всё из — за борьбы двух солнц.
Яна посмотрела вниз. На извилистых улочках подле чёрного замка наблюдалось оживление. Низшие тэрги — обычные жители, которые не умели перевоплощаться в… более симпатичных тэргов, больше похожие на людей, — перетаскивали туда — сюда какие — то ящики, корзины, цветы; перевозили в укрытых пологом клетках животных, судя по доносящимся оттуда крикам и рыкам. Слуги к чему — то готовились. Должно быть празднику, поскольку на центральной площади рабочие сколачивали сцену, но почему — то с высоченными резными столбами по бокам.
Наблюдая за всеми этими приготовлениями, Яна с нетерпением ждала, когда стрелка настенных часов достигнет второго камня. После он загорится зелёным, и в покои юркнет неизменная лайири Гин. Всего камушков в иномирном циферблате шесть. Если сравнить с Земным временем, то на каждый, если в сутках этого мира насчитывалось порядка тридцати часов, отводилось по пять часов. Утро, полдень, вечер и ночь занимали около семи с половиной часов. Поперву Яна дивилась и никак не могла подстроиться под здешний ритм времени, ещё и ночные сны — воспоминания добавили свою лепту в чашу рассеянности и раздражительности по пустякам, но с помощью верных и терпеливых леопардов постепенно привыкла.
И вот камушек заискрился ярко — зелёным, следом наконец, скрипнула дверь, и в комнату заглянула долгожданная слуга. Не найдя подопечную в постели, отыскала у окна.
— Госпожа, опять мучить кошмар — р? — сочувственно поинтересовалась.
— Нет, Гин, — чуть улыбнулась Яна, подмечая другой, более праздничный наряд лайири. — Как не странно, сегодня спала вполне нормально.
Не лгала. Большую часть Яне снился Димка и Марина со своей семьёй, во сне они выбрались на пикник и весело проводили время. А вот под самый рассвет, в сон ураганом ворвался незнакомец в маске и… Яна тряхнула головой, прогоняя непрошеные яркие, обжёгшие румянцем мысли, хорошо упавшие на лицо тёмные локоны скрыли девичий стыд.
— Км…лучше скажи, — отмахнулась от ночных видений и обратилась корпусом к окну, дабы утаить волнение от слишком проницательный Гин, — сегодня какой — то особенный день? Может, праздник? Солнца на небе ведут себя странно.
— Госпожа, пр — равда заметить?
Голос лайири приятно вибрировал, мурлыкал даже. Яна уставилась на полукошку удивлённо. Что это с Гин? На всех так игры солнц сегодня влияют…?
— Ты прямо вся цветешь, — не удержалась и сделала искренний комплимент Яна.
— Спасибо, госпожа. И вы тоже, — мурлыкнула Гин, протяжно так, и наградила в ответ загадочным взглядом.
Яна так и застыла с открытым ртом, хорошо успела руками опереться на широкий подоконник. И она тоже цветет?! Но смолчала, наблюдая за лайири. Кошка продефилировала к шкафу с одеждой, открыла и принялась копаться и рассматривать содержимое, откладывать в сторону неподходящее.
— Сегодня Вириния! — заявила неожиданно резво, на что псевдонаследница икнула от лёгкого испуга. — Так давать, подготовить вас к пр — редстоящий пр — р–разднество! К вечер — р пр — р–рибыть много гость и состояться веселье! Быть танец! И мочь вас пригласить сам Властелин!
Вот весть о последнем и привела замершую Яну в чувства.
Кружить в танце с князем…? Чтобы он касался её крепкими руками, несущими недругам неминуемую жестокую смерть?! Нет уж, увольте!
* * *
— …согласно легенде: много столетий назад планету Цакару освещало лишь одно темно — синее аметистовое солнце. Однажды Бог Рэгнур — Повелитель Грани и его возлюбленная Богиня Инайя — Великая Мать Жизни пришли к конфликту.