— Спасибо, магистр! — выдохнула я с облегчением.
Сложив расписание в карман мантии, я собралась покинуть аудиторию, когда услышала голос Эринора. Да. Это был именно его голос!
— Я хотел бы побеседовать с адепткой наедине и задать ей пару вопросов, — он приблизился к нам, обдав меня знакомым запахом зимней стужи, и постарался дружелюбно улыбнуться.
Но, то ли он до сих пор не отошёл от шока. А может, ему не понравилась милая улыбка на моём лице. Всё же оно было так похоже на его собственное, поэтому император скривился. Как там говорил Винс? Я опять довела самого отмороженного мага в мире? А ведь ничего не сделала! Просто улыбнулась.
Но в тот момент я поняла, каким образом избавиться от навязчивого внимания, и с видом истинной блондинки захлопала длинными ресницами. Таких блондинок было очень много в академии Орталона, так что я знала, как они себя ведут. А что? Я девочка и мне можно! Но когда магистр Дорис вышел, закрыв за собой дверь, я нервно вздрогнула. Паника перешла в разряд тихой истерики.
— Как ваше полное имя, адептка? — задал вопрос император.
Истерика обернулась катастрофой, когда я поняла, что сейчас начну смеяться. Посмотрев в глаза мужчины, я глупо хихикнула и выдавила:
— Эрин Нор.
— Странный выбор имени для девочки, — император нахмурился.
— И не говорите! Но что поделать, когда твои родители являются фантами императора? — пожала я плечами. — К сожалению, детям не дают право выбора при рождении.
— И чем вам не нравится имя императора? — обиженно пробурчал мужчина, чем вызвал у меня шок. Но тут до Эринора дошло, что он сделал, и его лицо вновь превратилось в маску.
— Прекрасное имя! Только, слегка мужское, не находите? — насмешливо фыркнула я.
Губы Эринора дрогнули, он едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Вот только этого мне не хватало! Мысленно костеря себя, что мне надо оттолкнуть императора, а не развлекать, я вновь глупо улыбнулась. Но что-то пошло не так. Мужчина вдруг усмехнулся и произнёс:
— Давайте договоримся. Вы не будете изображать дурочку. Во-первых, вам не идёт, а во-вторых я уже увидел ваше настоящее лицо. Кстати, вы мне очень напоминаете одного человека.
Слова мужчины испугали, но я постаралась взять себя в руки. Совсем забыла, что он говорит о себе! Глянув на него в упор, я приподняла брови и хмыкнула.
— Дайте угадаю, речь идёт об императоре? Мне только ленивый об этом не сообщил, когда я приехала поступать. Так что, вы не удивили. Но знаете, дело в том, что я ни разу не видела вашего императора. И мне не с чем сравнивать.
Вот теперь пришла очередь Эринора удивляться. Он долго молчал. Я успела подумать, что меня узнали, что он почувствовал мою ложь, что так хочется прижаться к нему и попросить никогда не отпускать…Так! Приехали! Пора бежать. Вот это я придумала, растечься лужицей перед императором, от которого прячусь.
Внутри вновь поднялся страх. Молчание затягивалось, и меня это ужасно нервировало. Ощутив магию, которая решила проявить себя, я закрыла глаза. Нельзя позволить дару выйти из-под контроля. Я начала делать глубокие вдохи, чтобы унять страх. Но все мои усилия не помогли, потому что следующий вопрос вызвал во мне желание забиться под стол.
— Откуда вы знаете Рейнода де Шантайса? — ласково протянул Эринор.
Я чувствовала, как шевелятся мои губы, слушала свой голос и злилась на своевольную магию. Поскольку казалось, что всё это делает кто-то другой в моём теле.
— Я двоюродная сестра жены брата, хорошего друга отца Рейнода, — мне стоило огромных трудов произнести все эти слова.
Весь эффект испортили резко упавшая температура в аудитории и лёд под ногами. Распахнув ресницы, я испуганно посмотрела на Эринора. Но увидела лишь обеспокоенное лицо мужчины. Он оглядел всё это ледяное безобразие, которое я устроила и тихо спросил:
— Эрин, ваша магия стабильна?
— Нет, — мой ответ прозвучал очень громко в тишине помещения.
Схватив за плечи, император вдруг прижал меня к себе и принялся шептать:
— Дыши, главное делай глубокие вдохи и переставай нервничать.
«И как это сделать, когда ты здесь и прижимаешь меня к себе?» — подумала я, а вслух произнесла иное.
— Моя основная стихия пробудилась совсем недавно. И порой я могу заморозить всех вокруг. Нервничать для этого не обязательно. Просто моя магия очень непредсказуемая.
— Понял, — сказал Эринор и, отстранившись, заглянул в мои глаза.
Я начала проваливаться в снежную воронку и через миг оказалась в ледяной пустыне. Напротив стоял мужчина, причём всё с таким же мороком. Он держал меня за руки и молчал, давая возможность восстановить дыхание. Спустя минуту я ощутила, как внутри разжалась невидимая пружина и зажмурилась, когда от меня во все стороны хлынул холод.
— А теперь открывай глаза, — услышала я голос императора и удивлённо захлопала ресницами, оглядывая всю ту же пустую аудиторию. — Не переживайте, Эрин, это был обычный всплеск магии. Вам нужно больше медитировать и учиться управлять холодом. И я знаю человека, который сможет вам помочь с этим.
— Разве преподавателей в академии будет недостаточно? — слова мужчины меня поразили. — Меня уже записали на дополнительные занятия медитацией. И я слышала, что в этой академии могут научить управлять любым даром.
— Боюсь, что даже здесь, нет учителя, способного справиться с даром холода такого уровня, как у вас, — покачал головой Эринор. — Вам сообщат позже, где и когда будут проходить занятия.
Пока я тормозила, пытаясь осознать, что сейчас произошло, перерыв закончился. Вновь раздался звук гонга, и дверь в аудитории открылась. Император молча направился к выходу, а я услышала голос кого-то из адептов:
— Почему здесь так холодно?
На негнущихся ногах я прошла к своему месту и рухнула на стул. Рядом тут же оказался де Шантайс. Парень обеспокоенно вглядывался в моё лицо и словно боялся спросить, что здесь произошло. А вот у Стефана с этим проблем не возникло! Он наклонился ко мне и поинтересовался:
— Снежинка, ты зачем аудиторию заморозила?
И я рассмеялась так радостно и звонко, что на меня начали заинтересованно поглядывать адепты за соседними столами. Хлопнула дверь и мы увидели следующего преподавателя. Поняв, что поговорить не получится, Стефан обиженно засопел. На что я тихо шепнула:
— После пар расскажу.
Дальнейшие занятия прошли практически без приключений. Правда, это если не считать пару заклинаний заикания и спотыкания, которые кто-то неумело попытался кинуть мне в спину. Точнее мы сразу узнали, кто это был и виновников наказали по всей строгости устава, с выговором и отработкой. Но всех проняло до дрожи, когда два адепта оказались в сугробе по самую шею. Именно так у нас и получилось опознать весельчаков. Ведь они заявили, что хотели пошутить.
После этого, на меня стали смотреть настороженно с лёгким испугом во взгляде и старались обходить стороной. Даже соседка решила отодвинуться дальше. Я лишь хмыкнула на всё это. Видели бы они, что происходило в Орталоне, когда я была страшилкой! Пока что, всё, чем пугали слухи, казалось детским лепетом. Главное, чтобы было с чем сравнивать!
Когда закончились занятия, нас наконец-то повели в общежитие. И я поняла, насколько мне повезло с де Шантайсом. Вместо того, чтобы бежать вниз за вещами, я спокойно прошла в нужное крыло. В коридоре стоял невысокий пожилой мужчина. Увидев меня, он протянул ключ со словами:
— Лучшая комната для первого адепта. Поздравляю! А тех, кто не удосужился спросить о традициях академии, ждёт неприятный сюрприз.
Он хитро мне подмигнул и направился к следующим двум адепткам, появившимся из-за угла. В недоумении я посмотрела на номер, выгравированный прямо на ключе, и отправилась искать свою комнату. Дверь обнаружилась в конце коридора, рядом с огромным окном. Но стоило мне заглянуть внутрь, как я ахнула.
Просторный холл с большим зеркалом от пола до потолка, переходил в уютную гостиную с камином. В холле находилась дверь, ведущая в ванну. И это не какая-то там душевая, что была у меня в Орталоне, а настоящая большая ванна! Вся мебель была изящная, тонкой работы и даже на вид неимоверно дорогая. Увидев спальню, я чуть не расплакалась от радости. Всё же после прошлого общежития, я не ожидала оказаться обладательницей огромной мягкой кровати под балдахином.
В общем, я разглядывала свои покои — поскольку это нельзя назвать просто комнатой — со слезами радости на глазах. Неужели я буду здесь жить следующие шесть лет? Смущало меня только одно. Словно в насмешку над моим внешним видом, абсолютно всё было белоснежным.
В течение получаса я заглядывала в каждый шкаф. Рассматривала учебники и книги, которые уже стояли на полках. Любовалась очень красивой формой, к слову, также белой. Радовалась, что спортивная форма чёрная. С тем, как я люблю себе что-нибудь разбить, мне бы пришлось туго. Кровь на белом смотрится эффектно, как и грязь, но не эстетично. Я осмотрела каждый уголок своего жилища и направилась к выходу.
Мы договорились с Рейном встретиться в общем холле для первого курса через час. Он пообещал забрать и принести мои вещи. Стефан сказал, что тоже придёт. Ведь я задолжала ему рассказ о произошедшем в аудитории. А Дамиан просто заявил, что хочет посмотреть, где я буду жить. Времени до назначенного срока оставалось ещё прилично. Я собиралась осмотреться вокруг, но тут услышала тихий звон из сумки.
Дрожащими руками я достала почтовую шкатулку, поставила её на кофейный столик и вытащила оттуда письмо.
«Здравствуй, Амайя.
Сам не знаю, зачем пишу человеку, которого уже нет. Но мне почему-то захотелось поделиться с тобой одним событием. Сегодня я встретил необычную девушку. Она как две капли воды похожа на меня и её стихия холод. Удивительно, не правда ли?
Дело в том, что рядом с ней, впервые после того ужасного дня, я почувствовал себя хорошо. Словно кто-то снял груз печали, с моей души. Вот как странно порой бывает. Родная моя, представляешь, мне даже некому рассказать о таком радостном событии. Наверное, именно поэтому я решил написать тебе, хоть ты об этом никогда и не узнаешь.
Твой Эринор».
Ошарашенно хлопая ресницами, я смотрела на своё отражение в зеркале. Может он теперь начнёт мне обо всех проблемах рассказывать? А что? Я же умерла! Ужас какой. Я потянулась к шкатулке и вскрикнула, увидев на своём запястье бледный узор, который приветливо махнул мне листиком.
— А ну исчезни! — зашипела я. — Хватит! Достал! Не нужен мне твой император! Не ну-жен! Да кому нужен мужчина, который горевал по любимой девушке всего пару месяцев? Зато увидел мордашку, похожую на свою и горе исчезло! Вот пусть теперь и сидит в своём дворце с кем хочет.
Обиженно опустив листики, узор вновь исчез, а я с облегчением выдохнула. Я реально рассердилась. Вот зачем он написал это письмо? Понимаю, что Эринор рассказывал обо мне, но мне же обидно! Ведь император не знает, что это я. Окончательно запутавшись в собственных обидах, я вздохнула и вспомнила, что нужно пригласить в комнату Винса. Достала камень и через миг, призрак кружил туда-сюда, разглядывая мои покои.
Закончив осмотр помещений, он заявил, что разузнает об этой академии всё и исчез. А я направилась в общий холл, где меня ждали ребята. По пути вновь задумалась о письме, императоре и всех остальных событиях. И как со мной часто бывает, витая в собственных мыслях не заметила препятствия в виде адепта старшекурсника. Врезавшись в парня, я подняла виноватый взгляд, и почему-то мне адепт показался очень знакомым.
— Извини, — пробормотала я. — Не заметила куда иду.
— Ничего страшного, — улыбнулся парень, а у меня кольнуло сердце, такая знакомая улыбка. — Ходи аккуратней, так можно и с лестницы упасть.
Ничего не значащий диалог прервался так же внезапно, как и начался. Я проводила адепта задумчивым взглядом и направилась дальше. Но теперь из головы не шёл вопрос, который я случайно прошептала вслух: