Тот помахал мне листиком, спрятавшись за шипами, и притих. Я возмущённо засопела от такой наглости. Как он посмел вернуться? Ведь сказала нормальным языком — окажемся мы с Эринором в одной спальне тогда и появляйся…
Видимо я очень побледнела, потому что де Шантайс подскочил с дивана и начал носиться по гостиной. Достал стакан, налил туда воды, капнул какую-то настойку из бара, где я хранила различные зелья, и поднёс к моим губам, заставив выпить всё до дна.
Винс молча наблюдал за нашими действиями и хмурился. Я ощутила, как по пищеводу разливается тепло. Успокоительное зелье действует всегда отменно. Все переживания отходят на задний план, оставляя мысли ясными и незамутнёнными. Но в моём случае, есть один побочный эффект. Спустя час от него ужасно хочется спать, и я отключаюсь. Потому я подняла руку вверх и попросила не перебивать мысли.
Первое. Лорд Орайн вёл себя так, словно знал, что я Амайя. Но при этом всячески подчёркивал, что я Эрин Нор, адептка военной академии Арилии. По какой причине он мог так странно себя вести? Например, увидел, как со мной носится император. Поскольку лорд Орайн предан короне, он всегда поддержит выбор Эринора. Без вариантов. Значит, глава тайной полиции, всего лишь стал на сторону императора.
Второе. Насколько я поняла, мой дар последний раз проявился в первый день пребывания во дворце, когда я заморозила целителей. После магию я использовала только в ванной на артефакт. Мог ли кто-нибудь вычислить меня по той капле энергии, которую я использовала?
В принципе, если ожидать каждую секунду, что Амайя де Шайс выжила и тщательно следить, это возможно. Только кто будет это делать спустя два месяца после смерти человека? С тем учётом, что в этот раз в моей гибели уверились все! Выходит, всё это лишь мои страхи, никто не знает, что я Амайя. Даже Эринор вёл себя со мной, как с адепткой.
Третье. Кто-то бросил в меня смертельное заклинание. Когда это произошло? А что я вообще знаю об этой стороне магии? Постаралась вспомнить. Заклинания делятся на два типа — моментального и отложенного действия. Моментальным оно могло быть лишь в том случае, если его наложил Николас. Но парень ничего не делал, я бы почувствовала.
Что-то такое не давало покоя, на краю сознания постоянно вертелась мысль, которая была очень важной. Но вспомнить не получалось ни в какую. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.
«— Смертельные заклинания часто используют некроманты, — рассказывал мне Микаэль. — Эти маги очень любят смешивать обычные чары и смертельные. Например, надо заставить кого-нибудь замолчать и сделать это так, чтобы не вызвать никаких подозрений у партнёров по бизнесу. Некромант заключает простой договор с использованием молчанки и вплетает в чары заклинание поглощения силы.
— Какой кошмар! Чему тебя учат в академии, Лис? — возмутилась я историям старшего брата.
— Ты что? Там дают знания, которых нет больше нигде! Разве что в храме Дионаи, но его разрушили до основания, — на лице Микаэля появилась злобная усмешка и он хитро прищурился. Именно из-за этого его взгляда с хитринкой, я начала звать его Лисом. — Знаешь, какой самый надёжный способ избавиться от мага и остаться белой овечкой?
— Зачем, вообще, избавляться от кого бы то ни было? — буркнула я.
Мне не нравилось, что последний год, брат начал вести себя странно. Вроде он по-прежнему шутил, называл меня Цветочком. Подтрунивал над моей наивной девчачьей мечтой, чтобы муж любил меня так же, как отец любит маму. Но всё это стало звучать с какой-то издёвкой в голосе.
Более того, Микаэль не упускал возможности рассказать мне какие-нибудь ужасы. Примерно, как сейчас. Сдались мне все эти смертельные заклинания и некроманты? Я бы поняла, будь брат сам некромантом, откуда такие темы для разговора. Только он всегда был магом огня, как и отец.
— Глупый маленький Цветочек, — засмеялся Микаэль. — Хочешь управлять людьми, заставь их понять, что держишь их смерть в своих руках. Когда твой враг осознаёт, что ты избавишься от него в считанные секунды, а об этом никто не узнает, он начинает бояться.
— Идиотская логика, — фыркнула я. — Пообещай им жизнь и они все твои. К чему угрожать и настраивать других против себя?
— А ты не такая уж и пропащая, — задумчиво протянул брат. — Возможно, из тебя выйдет толк. Запомни, Амайя, если захочешь избавиться от мага, просто под видом любого заклинания, отправь на него иссушение. Маг будет использовать свою силу и медленно умирать. Правда и откат от такого заклинания очень неприятный. Ощущение, словно все кости ломаются в теле».
Я распахнула глаза в шоке от собственных воспоминаний. А ведь во дворце у портала, было такое ощущение, что Микаэлю кто-то ломает все кости…Нет. Брат не стал бы меня убивать! Он хотел, чтобы я ушла с ним. Микаэль пытался спасти меня от императора! И Винс подтвердил, что Тирмоль и есть тот некромант, который разыскивал меня. Кроме того, Эринору стало плохо в зале. Было заметно, что ему очень больно!
Стало тоскливо. Почему я подозреваю двух самых важных для меня мужчин?
Ведь Микаэль был тем, кто возился со мной с раннего детства. Родители воспитывали, дарили подарки, но всегда держались как-то отстранённо. Рядом всегда был старший брат и кто-то ещё. Жаль, что я так плохо помню своё детство. В любом случае, разве станет мне легче, если выяснится, что убить меня хочет всё же Эринор? Нет, это будет моей личной трагедией. Но тогда зачем он меня спасал? Может быть, он не понял, что я Амайя и хотел сохранить жизнь адептке Эрин?
— Колючка, ещё минуту просидишь с таким лицом, и я вызову целителя, — раздался голос Рейна, выдёргивая меня из размышлений.
— Я пытаюсь понять, кто хотел меня убить! — воскликнув, я поднялась с дивана и принялась нервно вышагивать по комнате. — Вроде всё указывает на моего брата. Но точно так и на императора. Кто мне скажет, от кого из них надо держаться подальше?!
— Истерика, — выдал диагноз Винс. — А ещё, она скоро уснёт.
— С чего такие выводы? — удивился Рейнод.
— Успокоительное зелье, — хмыкнул призрак, — она всегда его пьёт, если надо решить трудную задачу. Но примерно через час отключается на месте. Индивидуальная реакция организма.
— А ну марш в постель! — рявкнул де Шантайс и я подпрыгнула.
Хотела было возразить, но парень так на меня посмотрел, что я вновь ощутила себя страшилкой. Вжав голову в плечи, я поплелась в спальню. Рейнод шёл следом, явно намереваясь проверить, приняла ли я горизонтальное положение. А Винс подлетел к окну и проговорил:
— Кстати, твой новый знакомый, ждал тебя каждый вечер, все три дня. А сегодня пошёл узнавать, куда ты пропала. Но я бы не советовал ходить с ним в парк.
— Почему? Он вполне нормальный парень, — буркнула я, — и просто хочет помочь.
— Он может и нормальный парень, а вот ты абсолютно не слушаешь меня! Говорю же, призраки в академии боятся туда ходить. Ты можешь себе представить нечто, что испугало толпу мертвецов? — нахохлился Винс.
— Очередной некромант? — неуверенно протянула я.
— Скорее уж очень злой, древний и мёртвый некромант, — выдал призрак.
— Почему мёртвый? — я начала засыпать и на грани сна и яви услышала слова Винса.
— Потому что живой, может испугать парочку призраков, но он не способен сделать это с парой сотен, — хмыкнул Винс.
Его слова насторожили, но ответить у меня не вышло. Я провалилась в знакомый кошмар. Крики, рыдания, кровь, тень по коридору, и старуха, сующая в мои руки сумку с вещами. Разве я не сама забрала вещи и документы? Удивление вытеснило страх и я начала оглядываться по сторонам. Всё это время старуха кричала, чтобы я бежала в подвал к потайному выходу, пока меня не нашли. А ещё она причитала, что лучше бы я никогда не появлялась в этом доме.
Старуху я знала, это была няня, которая вырастила всех четверых детей герцога де Шайса. Лично я никогда её особо не любила, к слову та отвечала взаимностью. Вот моих братьев она боготворила, а со мной нянчилась скорее по необходимости. Но в тот момент, она всё же помогла. Надо же, а я и забыла, слишком тяжело далась мне смерть семьи. Мозг старался исправить то, что для меня стало настоящим потрясением, и заменял образы в моей памяти.
— Беги! Что замерла? Это всё твоя вина! Некромантское отродье! — кричала на меня няня, а я смотрела на кровь, растекающуюся по полу от тел родителей. — Бедный герцог! Говорила я ему не пускать тебя в дом! Но нет! Видите ли, его друг попросил. Дурак! Ой, дурак! — слова старухи потонули в очередном крике боли.
Распахнув ресницы, я с шумом втянула воздух. Меня всю трясло от ужаса и осознания, что это всё моя вина. Я вспомнила няню, которая сошла с ума от горя в ту ночь. И это действительно она вручила мне сумку с документами и вещами, после чего выгнала из замка. Ощущая приближение истерики, я поднялась с кровати, нащупала выключатель и зажгла свет. Долго же я спала, раз на улице успело стемнеть.
Потянувшись к графину, стоящему на тумбочке, налила себе воды и осушила стакан до дна. Взгляд наткнулся на почтовую шкатулку, которая стояла рядом с графином. Мне было так плохо, что захотелось написать Эринору. Только понимание всей абсурдности идеи удержало меня от этого шага. Но когда я услышала тихий звон и увидела бледное сияние, поняла, что готова прочесть что угодно от императора, лишь бы заглушить эти воспоминания в моей голове.
«Здравствуй, Амайя.
Вот опять я пишу тебе. Тирмоль уже начал коситься в мою сторону. Думает, что я не совсем адекватен, раз пишу мёртвой девушке. Только знаешь, тебе я могу рассказать то, что никогда и никто не узнает. Всё-таки эти клочки бумаги, навеки останутся под водной толщей океана.
Кажется, я встретил будущую императрицу. Она очень напоминает тебя. Так же от меня шарахается, но при этом в её глазах пылает страсть. Но это пройдёт, как только Эрин окажется в моих объятиях. Я уверен, что эта девушка будет идеальной женой. Никто, кроме тебя и Эрин не угрожал в открытую императору. Это так мило.
Порой мне кажется, что это ты ко мне вернулась. Такой же взгляд, движения, мимика. У неё даже стихия холод! Если бы не отсутствие дара, я бы решил, что ты не умерла, а зло надо мной подшутила.
И пусть я не смог сдержать своё обещание, данное тебе много лет назад, но я обязательно выполню его с ней. Я собираюсь стать её мужем и подарить ей счастье. Помнишь, как ты впервые меня об этом попросила в храме?
Твой Эринор».
Я сидела настолько оглушённая этим письмом, что не заметила, как рядом появился Винс. Он пробежал глазами по строчкам и изумлённо присвистнул. От неожиданного звука, я подпрыгнула на месте. Винс засмеялся и произнёс:
— Ты чего такая дёрганая? Неужели счастьем настолько придавило? Тебя императрицей собираются сделать! Жаль, что сюрприза теперь не выйдет, когда он будет делать предложение руки и сердца. — он тихо захихикал.
Мой немигающий взгляд был направлен в окно, и на слова призрака я не отреагировала. Нахмурившись, Винс облетел меня по кругу и помахал полупрозрачной рукой у меня перед носом. Но когда я даже на это не отреагировала, он вздохнул, стал солидным мужчиной преподавателем и уселся рядом со мной на кровать.
— Амайя, прекрати. Ничего ужасного не произошло. Тебя никто не сможет заставить выйти замуж. И узор этот пропадёт, как только ты перестанешь встречаться с императором. А для этого тебе нужно как можно скорее закончить с медитациями. Ну что с тобой, ребёнок? — уныло протянул призрак.
— Я вспомнила, что произошло в замке герцога де Шайса, когда там убили почти всю его семью, — мой голос звучал глухо с ноткой безысходности. — Оказывается, я не их дочь. Представляешь?
Повернувшись к Винсу, который смотрел на меня с какой-то жалостью во взгляде, я горько усмехнулась. А после расхохоталась и выдавила сквозь слёзы:
— Винс, как думаешь, о каком храме пишет Эринор, если я за всю свою жизнь не посетила ни одного?
Глава 18
Глава 18
Проревела я около часа. Винс всё это время сидел рядом тихонько вздыхал и проводил по моим волосам призрачной рукой. От его прикосновений появлялось ощущение лёгкого весеннего ветерка. Благодаря этому я смогла всё же остановить поток слёз и поднялась с постели.
Мною овладело безразличие и чувство обречённости. Такое состояние апатии, при котором кажется, что уже ничего не изменить. Я поняла, что если просижу в этой комнате ещё хоть пять минут, то попросту шагну из окна. Поскольку с каждой секундой внутри всё сильнее разгоралось чувство вины и какой-то глухой ярости.
Няня сказала, что семья герцога погибла из-за меня. Не знаю, так ли оно на самом деле, но её слова, словно кислота, разъедали изнутри. Но Эринор со своим письмом взбесил. Значит, он уверен, что я о чём-то его просила в некоем храме? Очень интересно выходит. Почему же я ничего не помню об этом? Хотел надавить на совесть? Ведь ясно, что он либо знает точно, либо подозревает о том, кто я. Не стал бы он писать такое из-за того, что «некому рассказать». Правда, он же не знает, что я читаю эти письма.
В голове вновь образовалась каша, отодвигая на задний план вину и ярость. Захотелось обсудить всё это с Рейном, может быть, хоть он сможет объяснить, что означают слова императора? Правильно. Надо идти к де Шантайсу. Хватит. Насиделась в одиночестве. У меня теперь есть друзья, которые не бросят и помогут.
Решительно сжав кулаки, я смяла лист бумаги, который до сих пор держала в руке и швырнула его на пол. Вздохнула глубоко, заставила себя дышать ровнее и вышла из комнаты. Сделав несколько шагов, замерла, услышав тихий всхлип. Огляделась по сторонам — никого. Не галлюцинации же у меня начались? Прислушалась, всхлип повторился, но был приглушённым, будто кто-то зажал рот рукой.
Я медленно пошла по коридору, стараясь ступать как можно тише. И когда всхлип раздался совсем рядом, повернулась в сторону звука. Уткнувшись взглядом в глухую стену, потёрла глаза. Что за бред? Это стена тут страдает? И тут мой мир пошатнулся. Прямо из камня напротив донёсся голос моей недавней соседки по лекции: