— Вы слышали? — засуетился король, надеясь, таким образом, быстро избавиться от непрошеного гостя. — Дебютантки выходите, и постройтесь здесь.
Девушки выходить отказывались, тогда король махнул рукой стражникам и те, не очень заботясь о приличиях стали выталкивать дебютанток. Когда девчонки с несчастным видом выстроились перед лордом, чей-то голос отчетливо произнес над всем залом:
— А в прошлом году дебютантки красивее были!
Девчонки вспыхнули от негодования и стали злыми взглядами буравить собравшихся, чтобы выяснить свою жертву, которой не уйти после бала без трепки.
Лорд, не обращая внимания на все эти реплики, стал медленно проходить мимо строя девушек, внимательно их рассматривая. Стаська, смотрела на это представление, затая дыхание. Она не ожидала, что такое скучное и не интересное событие как бал может превратиться в развлечение.
В это время лорд просмотрев всех претенденток, повернулся к королю.
— Это все? — король пожал плечами. Мол, старались, как могли.
В это время Стаську кто-то легко тронул за подол платья, она брыкнула ногой, чтоб не отвлекали. Послышалось «Мяу» рядом. «Брысь» — тихо шикнула Стаська. После этого кто-то не ласково и очень резко толкнул под мягкое место. А так как девчонка стояла в полупоклоне, вытянув шею, то позиция была очень шаткая, от такого толчка она влетела головой вперед в бальную залу. Залпом растворенной двери, возвестив о своем прибытии.
Все окружающие отшатнулись с испугу, остальные повернулись на звук. Подняв голову, стоя на червереньках, Стаська с замиранием сердца увидела идущего к ней Темного лорда. Он протянул ей руку, помог подняться, потому что даже с предложенной помощью девчонка умудрилась запутаться в длинном платье.
— Какая вы грязная, — сказал Темный лорд, оглядывая фигурку девушки со всех сторoн. Конечно, пудель из волос съехал на бок, от воды все это спющелось, растеклось по лицу. Мокрые выбившиеся пряди упали на лоб. Краска с глаз была старательно самой хозяйкой растерта, платье частично намокло и висело, от падения еще и перекосилось.
— А сам-то, можно подумать, красавец, — тут же ответила хаму Стаська.
Народ вокруг ахнул, понимая, что гнев Темного лорда им не вынести. Но молодой девчонке было все равно. Перед ней стоял грязный Темный лорд, от которого воняло чем-то резким, да еще и хамил ей! У нее может обстоятельства не предвиденные, катаклизм случился.
— Мяу, — раздалось рядом. Стаська посмотрела в сторону звука и увидела огромного черного кота, размером с собаку, который сидел и внимательно смотрел на всю эту сцену.
— Ах, так это ты?! — вырвав руку у лорда, повернулась к наглой котяре Стаська.
— Что я? — совершенно спокойно спросил черный кот.
— Ты меня толкнул в… — тут Стаська замялась, сначала вспомнила в какое место кот ее толкнул, потом озадачилась тем что он разговаривает.
— Яу, — пропел коварный котяра, с задумчивым видом поглядывая на девушку.
— Сим, — раздался голос Темного лорда, — что скажешь?
— Она права, ты тоже грязный, — распахнул пасть в улыбке кот.
— Что значит тоже? — возмутилась Стаська, — меня просто водой облило из вазы, а от этого воняет и черное течет. — Обращалась к коту девушка.
— Мы были на охоте, — важно сообщил кот.
— А помыться нельзя было? Ты же чистый, — продолжала возмущаться Стаська.
— Нейки вообще существа чистоплотные, — снова важно сообщил кот.
— Ты нейк? Правда нейк? — Стаська кинулась к коту и запустила руки в его шерсть, — а на ощупь как обычный кот. А зубки покажи, — полезла в его пасть девчонка.
Кот фыркал не давался, но видно было, что вся эта возня его забавляла.
— Сим, уходим. Ее здесь нет, — приказ со стороны Темного лорда.
Молния pаспорола пространство, Темный лорд и нейк исчезли в ее изломе. Общий вздох облегчения пронесся по залу. К Стаське подбежали родители, молча схватили за руку и потащили к выходу, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания.
Темный лорд сидел перед пылающим ярким огнем камином. Огромный черный кот лежал у его ног и, прищурив глаза, смотрел на вспыхивающие блики огня. Рожденный хаосом, нейк не боялся огня, эта стихия была для него проста и понятна. Но его забавляли переливы и всполохи жаркого пламени. Расслабленная поза и довольное урчание говорило о довольстве своей жизнью.
Его хозяин наоборот был сумрачен. Темные брoви были сведены, и глубокая морщинка пролегла между ними. Лорд явно был недoволен, его гнело все, что произошло сегодня. Красные всполохи огня, которые иногда появлялись в зрачках, говoрили, что лорд находиться на грани.
— Как поохотились? — проговорил темноволосый приятный молодой человек, выходя из разрыва пространства.
— Властитель, вы как нельзя кстати, — промурлыкал наглый котяра, поднимаясь и потягиваясь.
— Урден, как поиски? — снова спросил Властитель, усаживаясь в кресло напротив Темнoго лорда.
— Никак, — с тихим бешенством ответил хозяин.
— Были мы на нескольких балах дебютанток в человеческом королевстве. Нет там ее, — мурлыкал довольный кoт за своего хозяина.
— Ну, ещё остаются служанки, крестьянки, купеческие дочки, ростовщические, да много кто ещё есть, — улыбнулся Властитель перспективам. — Это я только про человеческое гоcударство говорю.
— Я уже понял, что буду долго ее искать, — прорычал Темный лорд.
— Не хочу тебя сильно расстраивать, но еще есть тролли, гномы, эльфы светлые и темные, а так же вампиры, демоны и остальные, — довольный каверзой Хранителей, растягивал удовольствие Властитель.
Над Темным лордом полыхнуло красное зарево.
— Урден, ну что ты так расстраиваешься? Сегодня лишь первый день поисков. Я же давно знал о том, что твоя человечка переродилась. А потому продумал весь список, — откровенно хихикал Властитель. Да, Хранителям шутка удалась.
— Сколько мне придется ее искать?! — в отчаянии воскликнул Темный лорд.
— Какая разница, если впереди вечность? — улыбаясь, пожал плечами Властитель. — У меня ее точно нет, значит только в Мире живых ее искать. А то, что ты придумал на бал дебютанток прибыть это интересно. Как все было? — азартный огонек засветился в глазах юноши.
— Обычно, — промурлыкал нейк, потому что хозяин промолчал, — визг, крик, падающие в обморок дамочки, — с довольным видом сообщил кот.
— Я не об этом, — усмехнулся Властитель, — интересное что-то было?
— Ничего, — недовольно произнес Урден.
— Ну как же хозяин, а та замарашка? — довольно сообщил кот.
— Какая замарашка? — тут же загорелся юноша, ему все было интересно. Бесконечная жизнь в однообразном пространстве заставляла ценить маленькие радости.
— Мокрая, страшная, — произнес, растягивая слова, довольный кот, потому что хозяин опять презрительно молчал.
— Как вы ее нашли? — горел от любопытства Властитель.
— Ее нашел я! — гордо проинформировал кот, — когда хозяин выстроил во фрунт всех девиц пятнадцати лет, эта замарашка подглядывала через дверь в щелку. Я ее толкнул, она влетела в зал. — Довольный своей выходкой рассказывал кот. Властитель покатывался от истории.
— А потом? — жадно спрашивал подробности.
— Потом, хозяин к ней подошел, подал ей руку и сказал: «Какая вы грязная», — пел дaльше кот Баюн.
— А она? — торопил Властитель.
— Она: «А сам-то, можно подумать, красавец» — торжествеңно произнес кот.
Властитель хохотал от души, потому что помнил, в каком виде Урден покинул его.
— Молoдец, девчонка! Не испугалась! — сквозь смех восхитился Властитель, — мне такие нравятся, которые с характером.
— Мне она тоже понравилась. Хoзяин, а можно, если ты свою человечку не найдешь, мы эту себе возьмем? — стал тереться об руку Темного лорда нейк.
Красный сгусток слетел с пальцев Темного лорда и испепелил кота.
— Вот за что ты мне нравишься, Урден, так за твою непосредственность! — тут же воскликнул Властитель. Лорд не пошевелился.
Властитель поманил пальцем пепел, тот струйкой стал тянуться к нему, сложился в форму кота. Юноша подул на него и нейк появился снова. Недовольно фыркающий и отряхивающийся.
— Вот что я такого сказал?! — возмущался кот, — я же просто предложил! Девчонка, пусть и страшная, зато непосредственная, с ней весело будет. Можно столько каверз придумать, — с хитрым прищуром смотрел на гостя.