— РРРРАААААУУУ! — выдала на все ущелье в пасть наглому льву.
— РРРРРАААА! — ответил мне глухим утробным рыком лев.
Мы стояли глаза в глаза. Зелень моих глаз отражалась в его зрачках. Огонь ударил нам обоим по мордам. Мы коротко рыкнули и отскочили назад.
— Брейк, ребята! — раздался голос Гарды. — Быстро стали обратно людьми!
Я в своем углу готовилась снова кинуться на наглого льва и не собиралась никуда оборачиваться. Лев тоже готовился отразить атаку.
— Считаю до трех, если не обернетесь — приму меры! — Смотрела на нас попеременно Гарда. — Раз, два, три!
В меня полетела горящая ветка, отшатнулась и обернулась.
— Гарда! — возмутилась на подругу. — Он сказал, что я ему не нравлюсь!
— Может у него хороший вкус? — подколола подружка.
— Гарда!
— Ты себя с синяками видела? Тебя вечером в полумраке встретишь — любой здоровый лев инфаркт заработает! — продолжила эта язва.
Села на камень и закрыла лицо руками. Плакать хотелось не столько от обиды, сколько от усталости.
— Давайте спать ложиться, — Гарда погладила меня по плечу.
— Я так останусь, — рыкнул лев.
— Хорошо, — согласилась Гарда и повела меня за руку.
Лев лег на выходе, а мы уткнулись головами ему в бок, прижались друг к другу. Все же так теплее было.
Снились мне стреляющие самолеты, и как я падаю в бездну с обрыва. В один из таких полетов меня поймали крепкие руки льва, и я услышала: «Ты не в моем вкусе». Это был перебор, я проснулась и села.
Гарда спала рядом, лев обхватил нас лапами, чтобы укрыть от утренней прохлады в горах. По сравнению с привычными мне львами, он был явно не такой крупный. Однако окрас шерсти был нежно бежевого цвета, не было привычной гривы, но зато были хорошо видны голубые хищные глаза, которые притягивали к себе взгляд.
Не удержалась и погладила рукой вдоль спины, услышала тихое, довольное урчание. Большой и дикой кошке явно понравилось. Уютно устроилась головой в теплый живот, откуда доносилось убаюкивающее урчание. Теперь мне снились теплые и светлые сны, правда, почему-то все про еду.
Утром проснулась голодной на запах жареного мяса. Гарда сидела у костра и разогревала копченый окорок. Лев продолжал лежать рядом со мной, но уже не спал. Лишь только зашевелилась под его боком, он тут же убрал с меня свою лапу.
— Вставайте, сладкая парочка! Завтракать и вперед, — обратилась к нам Гарда, увидев шевеление с нашей стороны.
— Еще пожени нас, — буркнула ей недовольно.
— Ни за что! — рыкнул в мою сторону лев и обернулся в человеческую ипостась.
— А ну, тихо! Драки мне здесь не хватало! — прикрикнула на нас Гарда. — Идите к водопаду, умывайтесь и завтракать!
В своем сонном состоянии я послушно побрела по уже знакомому маршруту. Утром водопад выглядел очень живописно. Буйная растительность по берегам, камни, разбросанные вокруг русла узенькой речушки. Вот тот камень и куст, про который говорили вчера. Решительно направилась в ту сторону, чтобы посмотреть, интересно же.
Мне тут же накрыли рот рукой и скрутили сзади руки. Передо мной мелькнуло незнакомое мужское лицо. Вскрикнуть не получилось, зато укусила с особым удовольствием ладонь, провонявшую табаком. И вскрикнул уже мужской голос. Затем взмах пяткой назад, попадание по коленной чашечке очень болезненное, хватка на руках ослабилась, вывернулась, повернулась к похитителю лицом:
— Ты кто? — рыкнула ему, и полыхнули зеленью глаза.
— Дорогая, ты справляешься? — мягко спросил лев, выходя из-за кустов.
От возмущения подавилась словами, которые собиралась сказать обоим мужчинам.
— Ни на минуту тебя нельзя оставить! — говорил все так же мягко лев, но тело было напряженно и готово к прыжку.
— Это ваша? — стал отступать в сторону мужчина двадцати семи — тридцати лет.
— Моя, — твердо ответил лев.
— Чтоооо? — вот тут меня прорвало.
— Вот только скажи, что сегодня мы не спали вместе, — досадливо поморщился лев.
— Простите. Мне девушка понравилась, жениться хотел. Но если она ваша… — парень быстро уходил под мое возмущенное сопение.
— Девушка ему понравилась! — сердито пнула камень в сторону беглеца.
— Ты уж определись. Тебе не нравиться, когда ты кому-то не нравишься, или когда кому-то нравишься. А то фыркаешь в обоих случаях, — произнес лев и отправился к водопаду.
Каков наглец! Это только Гарде позволено так разговаривать, потому что мы с ней подружки с детства. А он не смеет! Кинулась тут же на него, и он поймал меня в полете.
Как оказалось, обернуться я не успела и меня сжали крепкие руки, остановив процесс.
— Дорогая, ты умываться будешь? — промурлыкал мне этот нахал.
— Пусти! — рявкнула на него.
— Кидаться не будешь? — продолжал мурлыкать мне на ушко этот наглый котяра.
— Если больше ничего не скажешь, — фыркнула на него.
Мне дали свободу так неожиданно, что меня качнуло снова в его сторону.
— Да, тебя саму ко мне притягивает, — так же нахально произнес лев.
Ну, все, он свое получит!
— Спокойно! — тут же тормознул меня мужчина. — Водопад там!
Он спокойно развернулся и, весело насвистывая, удалился в сторону нашего ночлега. Я повернулась к водной стихии и уставилась на ни в чем не повинную воду.
Ведь сама в этом побеге виновата! Свободы захотела, а могла подчиниться планам отца и спокойно выйти замуж за царя, уже сегодня вошла бы в свой новый дом и стала царицей, пусть девятой по счету, но царицей. А папочка уже озаботился планом, как сделать меня единственной.
Холодная вода остудила мой запал, отражение не выдала лучшего качества о моей внешности, чем себе представляла. Так что, вздыхая, о временно потерянной привлекательности, шла к месту нашего ночлега. Там Гарда выдала мою долю копченого окорока, который я задумчиво пережевывала.
— Кто это был? — спросила Гарда.
— Кто? — не поняла вопроса.
— Тот, что пытался тебя похитить, — пояснила подруга.
— Озабоченный какой-то, — отмахнулась. — Ему видишь ли понравилась. С таким-то лицом?
— Кстати, — оживилась Гарда. — Вот тебе листики, мелко перетри и на синяки прикладывай. Не скоро, но пройдет все равно быстрее.
— Бадяга, — повел носом лев.
— Она, — кивнула Гарда, — Я ее при сильных ушибах накладываю.
— Ни разу не видела у тебя синяков, — уставилась на нее.
— Потому и не видишь, — Гарда все еще протягивала мне листья. — Сок и сама кашица очень полезны.
Я взяла в руки листья и стала рассматривать, запах был незнакомый, но подруге верила. Помяла в пальцах, небольшой сок выступил и приложила к переносице, растирая вокруг глаз, закрыв их.