— Мэри! — безнадёжно застонала я, понимая, что подругу всё равно не исправить.
— А что Мэри? Я сказала, что-то неприличное? Дорогая моя, мы Ведьмы, нам по роду деятельности полагается из постельки сутками не вылезать.
— Вот из-за таких, как ты, на нас инквизиторы и охотились.
— Дорогая моя, ты смотрела последний фильм про эпоху Охоты? Так вот там Ведьма такого инквизитора перевоспитала… такие кубики, такой меч.
— Ты сейчас какой меч имеешь в виду? — не выдержала я, отвечая ей тем же, как мы уже подходили к парковке.
— Дорогая моя, тот самый орган, с которым ты провела аналогию, у него тоже ого-го. Не меч, конечно, но клинок мощный. А какие там яблочки на эфесе, ммм…я хотела бы побыть ножнами для такого оружия …
— Слушай, ты что, порнофильмы смотришь?
— Стейси, я в них живу, — Мери плюхнулась на переднее сидение рядом со мной и обворожительно улыбнулась. — И тебе советую художника не упускать.
— Спасибо, приму к сведению.
— Вот и отлично… Тебе Ирис не звонила?
— Нет.
— Она просила, как можно скорее вернуться в Клан.
— Что-то случилось? — постаралась, как можно нейтральнее, спросить я.
— Не знаю. Так что поехали сразу в Клан.
Пришлось согласиться с ней. Остаётся только гадать, что понадобилось Главе Клана от нас.
Надо признать, что Ирис была замечательной Главой Клана. Лишний раз с вопросами не лезла, жизни не учила, штрафы платить не заставляла и вообще позволяла нам жить собственной жизнью. В пределах разумного, конечно. У нас с ней были замечательные отношения, и они становились особенно восхитительными, когда мы находились далеко друг от друга. Не то что бы я её боялась, нет, но лишний раз показываться на глаза Главе было просто иррационально. Есть такая замечательная поговорка или присказка — от начальства подальше, к кухне поближе. Так вот я ей старалась придерживаться.
— Мне Энджи сегодня весь день названивала, — прервала мои размышления Мэри. — И не только мне, она практически всех наших достала.
— Да? — я на мгновение отвлеклась от дороги, и перевела взгляд на подругу. — С чего вдруг? Ты вот с ней, насколько знаю, особо не контактируешь.
— С ней никто особо не контактирует. Выдержать Энджи может только ангел, а я к этой категории точно не отношусь. Просто нашей малютке не терпелось поделиться офигительной новостью.
— Она переезжает на другой континент?
— Офигительная новость для неё, а не для нас, Стейси, — фыркнула подруга.
— Жаль.
— Милая, не будь такой язвой. Малышку Энджи стоит пожалеть.
— Почему ты вечно зовешь её малышкой? Она наша ровесница.
— Не придирайся к словам. Дело в другом. Я практически уверена, что знаю причину, по которой нас всех собирают в Клане.
Я кивнула, притормаживая на запрещающий сигнал светофора, и повернулась к Мэри:
— Интересно, — протянула я. — А почему она мне не позвонила? Всех обзвонила, а меня нет.
— Потому что у нас с ней нейтральные отношения. Стейси, зелёный загорелся.
— Вижу, — я вновь сосредоточилась на дороге.
— Так вот у нас с ней нейтральные отношения. А у тебя с ней — конфликтные.
— Нет у меня с ней никакого конфликта. Мы ни разу даже не сцепились с ней.
— Потому что ты слишком умна для открытого противостояния. Ты просто доводишь её своими едкими замечаниями, на которые Энджи не может найти достойного ответа. Вот и получается, что ты на пьедестале и молодец, а она — дура набитая.
— Я бы не сказала, что набитая.
— Но, дура точно, — захохотала Мэри и слегка хлопнула меня по руке. — Чёрт, Стейси, я тебя обожаю. Ты никогда ни перед кем не склоняешься. Очень многие лебезят перед Энджи, надеясь подобраться поближе к её матери.
Меня передёрнуло, и я совершенно искренне ответила:
— Мэри, я не хочу быть ближе к Ирис, совсем.
— Ты поняла, что я имею в виду.
— Поняла, но ты ведь тоже перед Анжелиной не лебезишь.
— Я другое дело. Я родилась тут, выросла, никогда не уезжала за пределы графства. Мы с малюткой Энджи выросли в одной песочнице, дрались за совочки и ведёрки, крушили куличики друг у друга, а потом, став старше, сманивали любовников друг у дружки.
— То есть — ты своя в доску.
— Вот именно.
— А я человек новый. Точнее Ведьма.
— Ага. Ловишь, прям, на лету.
— Что поделаешь, характер у меня такой.
Мы уже выехали из города и теперь ехали вдоль обширного яблоневого сада. Яблоки давно уже поспели, и аромат вокруг стоял просто невероятный. Так хотелось остановить машину, выйти наружу, развести руки в сторону, закрыть глаза и вдыхать этот чарующий запах лета, солнца и греха.
— Так что Анжелина тебе сообщила?
— Что ей удалось подписать Контракт.
— Да ты что? — искренне изумилась я. — Неужели нашёлся-таки эталон в мужском обличье, кто смог соответствовать её запросам?
— Круче. Она получила именно того, кого хотела.
— А она хотела кого-то определённого?
— Да. Дмитрий Соколов, — с придыханием произнесла подружка, и даже глазки закатила.
— И кто это? — недоумённо нахмурилась я.
— О, чёрт, Стейси. Ты что, с гор спустилась? Ты не знаешь кто такой Дмитрий Соколов?!
— Ну…
Пришлось порыться в уголках своей памяти. Ведь имя действительно было знакомое, когда-то мною слышанное. И может даже не раз. Но это было так давно и видимо совсем не важно, что просто забылось и вспоминаться не хотело.
Поэтому просто пожала плечами и покачала головой.
- Он — Феникс.
Вау! Феникс — это, несомненно, круто. Нет, действительно круто, без иронии и сарказма. Я под впечатлением. И как нашей малышке милахе удалось его заполучить в Контракт? Это ведь не просто Огненный маг, а Феникс. Насколько я знаю, их не так много в нашем мире, не такая редкость, конечно, как Некроманты, но тоже встречаются нечасто. Собственно, возможности у Феникса, как у высшего Огненного мага — управление огнём, даже не только управление, а способность создавать его из ничего, они даже могут себя поджигать без вреда для здоровья. Но кое-что особенное и неповторимое у него, конечно, есть. Феникс может сам себя сжечь дотла и возродится вновь из пепла, полностью, во всех отношениях обновлённый. Но процесс это невероятно долгий и опасный. Можно лапки вместе с пёрышками откинуть, и не воскреснуть. Так что, немногие Фениксы решаются на подобные эксперименты с Перерождением.
Чёрт, мне даже захотелось познакомиться с ним поближе, с этим таинственным Дмитрием Соколовым. Это же такой феноменальный объект для исследовательской деятельности. У меня же столько вопросов к нему… может даже удастся уговорить его прийти в школу на урок.
— И как же Анжелине удалось заполучить Колдуна своей мечты?